— Мой господин… Мне нравится. Всегда так ко мне обращайся, — задумчиво произносит Дрейк и нежно проводит тыльной стороной пальцев по моему подбородку. Наклоняется к лицу. Наши губы почти соприкасаются, а его горячее дыхание, скользящее по моей коже, вызывает дрожь.

Но я стискиваю зубы и вкладываю во взгляд всю накопившуюся боль и злость.

Дракон, кажется, считывает мой посыл и закрывает глаза. Все его мышцы напрягаются, будто внутри него идёт борьба. Наконец, длинные чёрные ресницы Дрейка взлетают вверх. Он на мгновение замирает, ещё раз внимательно смотрит в мои глаза, словно пытаясь заглянуть куда-то глубоко внутрь, за край, чтобы там отыскать только ему известное, но не найдя этого и разочаровавшись, произносит тоном, от которого моя душа покрывается инеем:

— Подготовь купальню. Иди.

Молча поднимаюсь и насколько могу быстро уношу ноги из его спальни. Даже не верю — он, правда, меня отпустил?

Я должна радоваться, однако по грудной клетке расползается ноющая боль.

В купальне пахнет сосновыми шишками и свежестью. Как же я соскучилась по спа-процедурам и бассейну! Причёска растрепалась, поэтому распускаю пучок, чтобы собрать его заново. С грустью смотрю на кончики волос, которые опять похожи на солому. Провожу ладонью по ноге, задирая юбку до колена. Некогда бархатистая, как лепесток розы, сейчас кожа превратилась в безжизненную пустыню после использования мыла в помывочной для прислуги.

Ах, если бы я могла пробраться сюда ночью! Но я так устала, что мне не хватит сил даже на то, чтобы встать с кровати. Тем более я не умею разжигать огонь и нагревать воду, а мыться в холодной — то ещё удовольствие.

Грустно вздыхаю, уговаривая себя потерпеть. После развода на отступные я подберу дом с хорошей купальней и всё наверстаю.

Немного здесь задержавшись, всё ещё раз тщательно проверяю, чтобы у дракона не было претензий, и разворачиваюсь, чтобы уйти на ужин. Все остальные служанки давно уже там. Но в это время в проходе появляется Дрейк. На нём полурасстёгнутая рубашка и чёрные простые брюки, на ногах — домашние туфли.

Пожимаю губы, думая, что сейчас он схватит меня и…

На лбу проступает испарина. Начинаю учащённо дышать, вздымая грудь. Фантазия рисует неприличные сцены в маленькой парной комнате, бассейне, затем прямо здесь, на полу. Гордость сопротивляется, а сердечко ноет и бьётся в истерике, призывая подчиниться чувствам, а не разуму. Сжимаю кулаки, чтобы вернуть над телом контроль.

Однако Дрейк лишь кидает на меня пустой взгляд, в котором нет ни тьмы, ни света. Как будто я — одна из множества безликих служанок в замке, и он вовсе меня не знает. От удивления и разочарования теряюсь и начинаю открывать и закрывать рот, пытаясь что-то сказать. Но никаких звуков из горла не выходит, поэтому снова поджимаю губы, приказывая им прекратить напрасные трепыхания.

— Всё готово? — спрашивает дракон, смотря сквозь меня, словно я прозрачная.

— Д-да, господин, — выдавливаю из себя.

— Распорядись, чтобы меня не беспокоили, я буду не один.

— Дре… Господин, я не… — начинаю заикаться от волнения. Сердечко заходится в счастливой истерике, а к щекам предательски приливает кровь, выдавая мои нескромные мысли. Неужели всё же моим фантазиям суждено сбыться? Колеблюсь. Мне хочется возмутиться и сбежать, но при этом так хочется остаться!

— Маргаретт, проходи, — перебивает мои слова и мысли дракон, отворачиваясь.

До моего сознания не сразу доходит смысл сказанного, поэтому я продолжаю стоять молча. Лишь когда в купальню входит та самая девица, у меня от шока распахиваются глаза, а рот снова начинает беззвучно открываться и закрываться.

— Это… Как ты… Невозможно… — через некоторое время неловкой паузы опять заикаюсь я, не в силах чётко выразить свои мысли.

Разъедающий здравомыслие яд ревности смертоносным цунами обрушивается на сознание.

— Что эта девица здесь делает, ещё и в такое время? — гневно выпаливаю, всё же собрав мысли в кучу. Хватаю Дрейка за рукав.

— Она моя гостья. Пригласил её поплавать вместе в бассейне и приятно провести вечер. Я должен отчитываться перед служанкой? — отвечает Дрейк вопросом на вопрос, наклонившись к моему уху.

— Я твоя жена! И ещё совсем недавно ты хотел, чтобы я была твоей любовницей! — гневно шиплю на него, сверля глазами Маргаретт, у которой, похоже, вообще нет никаких моральных принципов. Она всё еще стоит в проходе в слишком откровенном платье ярко-жёлтого цвета. Никогда не думала, что возненавижу его!

— Хотел, но ты же сама отказалась, — спокойно отвечает Дрейк, всё также склонившись, и пожимает плечами. — Принеси нам вина и фруктов, — теперь уже громко добавляет он, выпрямляясь.

— Нет… Я не… — снова глупо заикаюсь. Не хочу становиться его любовницей, но и мысль о том, что это сделает другая, тем более эта распутная девица, невыносимо жжёт сердце.

— Маргаретт, проходи, чувствуй себя как дома. Переодеться можно в той комнате, — обращается Дрейк к потаскушке, указывая рукой направление. — Там есть всё необходимое — купальный костюм, халат и туфли.

И Маргаретт, простреливая меня победоносным взглядом, идёт!

— Нет, Дрейк! — возмущаюсь, снова хватая его за рукав. — Ты не можешь! Я пока ещё твоя законная жена! Что будет, если кто-то узнает? Пойдут слухи! Все поймут, что мы всё же разводимся! Моя жизнь будет в опасности! — тараторю, хотя в этот момент меня волнует совершенно другое.

Рядом с Дрейком другая — невозможно!

Одно дело, когда я только думала об этом, но видеть это безобразие собственными глазами — выше моих сил!

— Мне нужна женщина в постели, а ты отказываешься там быть, — спокойно говорит Дрейк и подходит ко мне ближе. — Даю тебе последний шанс — или ты сейчас наконец прекращаешь эту нелепую игру в недотрогу и соглашаешься на мои условия, тогда я отправляю Маргаретт домой, или прислуживаешь нам, пока мы будем развлекаться, а утром перестилаешь за нами постель. Выбирай, — шепчет мне на ухо дракон, прижимая к себе за талию.