Вечером приходит сообщение от Лорэлла. Мара подаёт знак глазами, и мы с ней под предлогом обсуждения наряда на завтра идём в гардеробную.

— Он пишет, что будет ждать от меня информацию о месте встречи, — взволнованно говорю служанке после прочтения записки.

— Госпожа, а как вы намерены скрыться от шпионов генерала? — очень тихо спрашивает она.

Эта мысль, словно молотом, бьёт меня по лбу. Как же я сама об этом не подумала? Если Дрейк следит за мной даже под крышей собственного дома, то на улице уж точно будет! Чёрт! Нужно придумать, как обмануть его псов.

— Куда мы можем с тобой поехать официально, не вызывая подозрений, чтобы потом оттуда незаметно сбежать? Лучше бы какое-нибудь многолюдное место. А ещё лучше — тёмное. И куда Дрейк точно не заявится.

Хмурюсь. Разве такие бывают?

— Госпожа… Кажется, я знаю! — восклицает Мара и хлопает в ладоши.

Я прикладываю палец к губам и показываю ей, чтобы она была тише. Служанка понимающе машет головой.

— Театр! Мы можем завтра пойти на премьеру. На днях как раз доставили приглашения. Господин никогда не посещает такие мероприятия!

— Театр? — задумываюсь. Да это гениально! Я могу улизнуть в середине спектакля, а потом вернуться, и никто даже не заметит в темноте. — Отправь Лорэллу записку, чтобы проник внутрь через вход для слуг и ждал меня возле дамской уборной. Надеюсь, он сможет это сделать? В любом случае сейчас других вариантов у нас нет. Я выскользну из зала сразу, как смогу. Буду смотреть по обстоятельствам, — говорю и обнимаю Мару. Здорово, что в этом мире у меня есть такая замечательная помощница!

Оборачиваюсь к отсеку с новой одеждой. Что же мне надеть?

— Насколько крупная премьера ожидается? — спрашиваю у моего персонального «гуглояндекса».

— Это открытие сезона. Думаю, что соберётся много высших драконов.

— И Дрейк даже не позвал меня сходить вместе! — говорю, надув губы.

— Но ни вы, ни генерал никогда не выказывали желания посещать такие места, госпожа…

— Что же, значит, это будет ещё один мой первый раз, — подмигиваю служанке и показываю на роскошное струящееся платье из алого атласа. — Думаю, вот этот наряд подойдёт. Кстати, а у меня есть какие-нибудь приличные драгоценности? Не хочу выглядеть нищенкой среди этих снобов. Всё же я жена генерала Уитморта и не должна позорить его имя.

Буду, как он хотел, послушной женой.

Усмехаюсь над этим его пунктиком. Завёл бы себе собачку, если так жаждет послушания.

К тому же, прежняя Рейнара была именно такой. Что же тогда его не устраивало в ней?

— Вот, госпожа, ваши украшения, — вырывает Мара меня из размышлений, когда возвращается в спальню с маленькой шкатулкой, в которой я нахожу только очень скромные ювелирные изделия с небольшими мутными камешками. Их и драгоценностями-то не назовёшь. Даже у моей бабушки золотишко поприличнее было.

— Это всё, что есть? — удручённо спрашиваю.

— Эти украшения вы привезли из дома. Часть вам досталась от матушки, а часть — подарки господина Лорэлла Грэма.

— Негусто. — Кручу в руках тонкое кольцо. — А Дрейк, что же, мне вообще ничего не дарил?

— Дарил, конечно, но вы велели складывать его подарки в отдельную шкатулку, которую намеревались оставить здесь после развода. Сказали, что не хотите всё это видеть.

— Я передумала. Неси её сюда, — отдаю распоряжение с надеждой, что хоть там будет что-нибудь приличное.

И действительно, не разочаровываюсь. Крупные колье, подвески с огромными камнями, серьги-капли, массивные кольца, броши.

— Вот это сокровища! — не удерживаюсь от удивления, смотрю на богатства с раскрытым ртом.

Да я богата даже без отступных денег! Рейнара была сумасшедшей, если хотела всё оставить Дрейку. Подарки возврату не подлежат! Никогда и никому! Будем считать это платой за моё уязвлённое самолюбие и потраченное на этого ужасного дракона время!

На следующий день, как раз после полдника, Мара помогает мне надеть платье, в котором в купе с высокой сложной причёской и белыми перчатками по локоть я выгляжу словно голливудская суперзвезда, не меньше. Красивый фигурный вырез лифа приоткрывает грудь ровно настолько, чтобы завлечь смотрящего, но при этом не выглядеть вульгарно, а отсутствие корсета создаёт небольшую провокацию. Под него надеваю новые туфли на высоком каблуке и роскошный ювелирный гарнитур с бриллиантами и рубинами.

Мара подаёт мне драповую тёмно-бордовую накидку с меховой оторочкой, края которой я скрепляю массивной брошью.

Бросаю взгляд в зеркало в гардеробной. На меня смотрит великолепная, уверенная в себе женщина, настоящая жена генерала, правой руки короля. Отлично! Подмигиваю самой себе и направляюсь на выход, даже мельком не взглянув в шпионское зеркало. Обойдётся! Хватит с него того, что Мара отправила ему сообщение о моей поездке. Всё, как он велел.

— Расскажи мне о Лорэлле. Давно мы были в отношениях? — спрашиваю, пока едем в экипаже.

— Вы знали друг друга очень долго. Ваш отец, разумеется, был против этих отношений. Вы планировали сбежать с господином Грэмом и тайно пожениться, но после объявления воли короля о вашей свадьбе с генералом, вас посадили под замок, поэтому ничего не вышло.

— А какой магией он обладает?

— Так же, как и я — магией огня.

— Ты говорила что-то про сопротивление, расскажи мне. — Я должна знать, куда вляпалась прежняя Рейнара.

— У нынешнего короля есть кузен, герцог Вэйд Рогвардс, — начинает Мара очень тихо, как будто боится, что нас может кто-то услышать несмотря на грохот колёс повозки и цокот лошадиных копыт по мостовому камню. — Между братьями всегда были напряжённые отношения. Герцог хочет свергнуть короля, поэтому собирает вокруг себя сильнейших магов с уникальными способностями. Из простых людей, прислуживающих в приближённых к королю домах, он создал шпионскую сеть.

— А мне зачем понадобилось туда вступать? — искренне удивляюсь такому раскладу. Я-то сначала подумала, что это простые люди решили свергнуть драконов, а оказывается, всего лишь один высший дракон не поделил трон с другим.

— Королевский дом Ролгардс находится у власти уже несколько веков. Многие верят, что со сменой правящего дома в Дракарисе станет легче жить магам и простым людям. Вы тоже в это верили, — пожимает плечами Мара.

Ну-ну, при смене власти одного олигарха другим народу, как правило, не перепадает даже крошек. Сытыми оказываются только приближенные к драгоценной персоне особы.

— А настоящие восстания в Дракарисе были? Пытались когда-нибудь маги и люди свергнуть драконов?

— Ох, госпожа, за всю историю существования Дракариса это происходило всего несколько раз. И каждый раз заканчивалось печально для зачинщиков и их семей. Ни один, даже самый сильный маг, не способен противостоять магии драконьего пламени, которой подчиняются все остальные, — грустно отвечает Мара.

— Тогда я больше не собираюсь быть ни в каком ополчении. Сегодня же скажу об этом Лорэллу.

Если он не захочет этого принять, то порву с ним отношения. Мне ещё не хватало пострадать из-за делёжки власти, с которой я никак не связана. У меня на жизнь в Дракарисе свои огромные планы!