Резко вскидываю глаза.

— Отдай!

Но Дрейк не шевелится, лишь ехидно смотрит на меня сверху вниз.

Опускаюсь на корточки и обнимаю себя руками, чтобы хоть немного прикрыться. Хорошо, что спину закрывают волосы, в которые дракон нагло запускает свои пальцы.

— Не трогай меня! — гневно шиплю, но Дрейк не слушает — захват становится сильнее, мне приходится подчиняться движению его руки. Он отклоняет мою голову назад, приподнимая лицо. Ловит мой взгляд и говорит медленно, но очень чётко произнося каждое слово:

— Ты выбрала не того оппонента себе в партию, Рейнара! Запомни — я играю только по своим правилам. И всегда выигрываю. Если посмеешь ещё хоть раз поставить мне какие-либо условия, пожалеешь.

Затем Дрейк сильнее сжимает мои волосы на затылке. Становится немного больно.

— Никогда не забывай своего места, Рейнара. В противном случае мне придётся тебе его напомнить.

Он говорит последнюю фразу таким тоном, от которого у меня по спине расползаются мурашки, потому что это звучит как явная угроза.

Сглатываю.

Не могу произнести ни слова — горло перехватило от страха.

— Надеюсь, ты меня поняла. Одевайся, я буду ждать тебя на улице. Пора заканчивать это никчёмное представление.

Дрейк отпускает волосы и, не глядя, направляется на выход быстрым, уверенным шагом. Резкий звук от каблуков по кафелю бьёт по ушам.

Оседаю на пол, не в силах справиться с волнением. От слов дракона исходила леденящая душу уверенность, а каждый слог был пропитан ядом, поэтому я нисколько не сомневаюсь в его решительном намерении стереть меня в пыль при малейшей попытке сопротивления.

Сейчас до меня, наконец, начинает доходить, почему Рейнара так его боялась. Почему все вокруг так его боятся. Развод видится мне самым верным выходом.

А деньги… Как-нибудь заработаю. Подумаю об этом позже. Главное сейчас — убраться подальше от этого чудовища!

Мара снова помогает привести в порядок мои волосы и приносит платье — что-то среднее между историческим пылесборником, сшитым из шторы, и одеждой скромной английской гувернантки.

М-да, отражение совсем не радует, но это даже к лучшему. Сегодня я больше не намерена дразнить дракона своей красотой, а то вдруг он передумает разводиться? Ни за что не дам ему для этого ни малейшего повода! Даже прошу Мару собрать мои волосы в низкий пучок.

Затем служанка подаёт мне тёплый плащ с меховой оторочкой. Накидываю его, сжимаю кулаки и направляюсь наружу.

У крыльца уже ждёт экипаж чёрного цвета, запряжённый несколькими лошадьми. Оглядываюсь по сторонам, ведь я впервые оказываюсь на улице. Отмечаю про себя полное сходство со своим старым миром — на голубом небе так же висит одинокое солнце, снег белый, а мужчины — козлы!

И главный среди них сидит сейчас на вороном коне с длинной гривой чуть поодаль.

Слуга помогает мне забраться в повозку. Я отодвигаю шторку и охаю, так как, находясь внутри, я не могла по достоинству оценить масштаб замка Уитморт. И только сейчас, снаружи, увидев размеры этого сооружения из тёмно-серого камня с острыми шпилями, на которых развеваются флаги с огнедышащими драконами, я понимаю, насколько влиятельной персоной является мой муж.

Очень надеюсь, что совсем скоро я смогу назвать его бывшим.

Чёрная карета с гербом дома Уитморт на двери, изнутри обитая тёмным бархатом, трогается, и мне становится немного легче. Я начинаю движение к своей новой жизни!

У меня есть огромное преимущество — я знаю очень много того, что этому миру пока недоступно. Если я смогу одолжить у отца денег, то открою…

Бизнес-планы один за другим начинают лезть в голову, разливая по моему уставшему сознанию эликсир надежды на светлое будущее.

Однако ледяное «в Дракарисе женщины не живут одни» выбивает меня из равновесия. Я же совсем ещё не знаю правил местного мироустройства! Вдруг, и правда, женщины здесь всего лишь аксессуар, и им запрещено даже выходить из дома без сопровождения?

Нервно сглатываю.

Нет!

Я уверена, это всего лишь Дрейк решил меня позлить, не больше! Иначе Мара предостерегла бы от неосторожных действий.

Но… Что там ещё дракон говорил? Возвращение в отчий дом — позор? Отец не так давно заново женился. И уж очень легко он подчинился приказу короля, сбыв доченьку в супруги монстру. Так что с возвращением, и правда, могут возникнуть проблемы.

Второй раз замуж не выйду? Да и пожалуйста! С этими драконами лучше вообще не связываться!

Ой, у Рейнары же был возлюбленный! К тому же он из магов. Может быть, хоть он окажется приличным и сможет помочь мне обустроиться? Нужно по возвращении сразу же расспросить Мару про него и послать ему весточку, чтобы он забрал меня из этого ужасного замка.

За размышлениями не замечаю, как экипаж останавливается у трёхэтажного прямоугольного здания. Вздыхаю. Казённые дома во всех мирах выглядят одинаково — совсем неприветливо. Дверца распахивается и слуга громко произносит:

— Приехали, госпожа Уитморт, можно выходить. Вас уже ожидают.

Он протягивает мне руку, а у меня отчего-то сжимается сердце.