Игрушечная машинка вроде «Хонды» – не самое надежное убежище в грозу. Дождь громко барабанил по капоту, сплошными струями заливал ветровое стекло. Я повторял себе, что звонить Чайлду нет смысла – все равно во всей этой погодной свистопляске я его не услышу. Он мне уже звонил, но я не ответил на звонок. На самом же деле я просто не был готов к разговору с ним. Нечего мне ему сказать, пока у меня не будет для него ответов – пока я не найду выход.

Попробовал еще раз набрать номер Кристины. Автоответчик. Прокрутив список недавних звонков, нашел номер Центральной больницы. На сей раз медсестра на посту, присматривающая за Попо, ответила довольно быстро. Он в сознании, идет на контакт, но настолько накачан морфином, что поговорить с ним мне не дадут. Копов они тоже к нему пока не пускают. Я попросил сестру передать Попо, что я звонил и очень благодарил за то, что он сделал для Дэвида. Та сказала, что обязательно передаст. Я отсоединился и вновь полностью вернулся вниманием к Западной сорок шестой улице.

Людей на улице не было – дождь держал пешеходов под крышей. Я сидел в машине вот уже почти двадцать минут, и за это время ни один человек не прошел мимо моего офиса. Проехало несколько машин, но непохоже, чтобы с целью разведать обстановку – по крайней мере, судя по скорости. Я и сам проехался мимо разок-другой – убедиться, что никто не сидит в машине под дверью, дожидаясь моего возвращения. Насколько можно судить, все было чисто. Впрочем, по наружному наблюдению я не спец, так что разумней всего было дождаться Кеннеди. Ничуть не исключено, что половина работничков «службы безопасности» Джерри Синтона уже поджидает меня во тьме моего кабинета со стволами наготове.

Я опоздал, а Кеннеди так и не показывался. Я уже совсем собрался позвонить ему на мобилу, когда увидел проскользнувший мимо темный седан, который остановился в пятидесяти ярдах впереди, чуть не доезжая до моего здания.

Я выждал – и наконец увидел высокую худощавую фигуру Билла Кеннеди, выбиравшегося из машины. Под мышкой он держал синюю пластиковую папку. Гудочек «Хонды» вякнул, словно поперхнувшийся осёл. Этого хватило, чтобы Кеннеди обернулся. Я мигнул фарами, вылез из машины и запер ее ключом зажигания. Пока шел к нему, то и сам весь промок, и припрятанные за пазуху документы подмочил. Поливало так сильно, что мы не стали задерживаться и сразу бросились к двери.

В офисе я не был с самого утра, а в рабочее время, когда соседи бродят по делам туда-сюда, ставить мои обычные «секретки» просто не было смысла. Так что не было ни монетки, ни зубочистки, которые в случае чего подсказали бы, не дожидается ли наверху какой-нибудь незапланированный гость. Вошли мы довольно шумно, и я поскорее захлопнул дверь, чтобы еще больше не промокнуть под ливнем. Если наверху действительно кто-то был, то нас уже наверняка услышали.

Мы отряхнули одежду, я смахнул с лица дождевую воду и загладил назад промокшие волосы, которые прилипли ко лбу. В холодном вестибюле наше дыхание отдавало облачками пара, а под ногами сразу образовалась лужица дождевой воды. Быстрым движением глаз я показал Кеннеди на лестницу. Он кивнул, передал мне пластиковую папку, вытащил табельный пистолет и стал осторожно подниматься вверх по ступенькам. Я на некотором расстоянии следовал за ним.

Через стекло двери просвечивала включенная настольная лампа!

Вытянув руку ладонью вниз, Кеннеди остановил меня у самой лестничной площадки. Сам тихо и грациозно скользнул вперед, держа перед собой пистолет двуручным хватом. Я последовал за ним, и мы заняли позиции по обе стороны от двери. Кеннеди покачал головой и беззвучно, одними губами приказал мне оставаться на месте. Одним выверенным плавным движением он повернул ручку, толкнул дверь коленом и ввалился внутрь, выставив перед собой пистолет.