Где-то полсекунды Дэвид продолжал смотреть мне в глаза, после чего отвел взгляд, и по лицу его пробежала целая гамма эмоций. Он улыбнулся, застыл, опять посмотрел на меня, изогнув брови, – проверить, не валяю ли я дурака. Потом глаза его сверкнули и прищурились. Ему не хотелось верить в то, что я ему только что сказал. Лишь человеку свойственно отметать все, что вызывает страх, и из последних сил цепляться за то, что может принести надежду – даже если надежда эта абсолютно иллюзорна.

– В этом нет никакого смысла.

– Еще как есть. А вот в чем действительно нет смысла, так это в речах о том, что никакого залога вам не светит. Джерри явно не ожидал, что у вас появится альтернативный советник по юридическим вопросам. Если я не ошибаюсь в своих предположениях, то ожидал он скорее того, что к настоящему моменту вы уже будете лежать в морге с мексиканской заточкой в сердце.

– Нет, это неправда, – пролепетал Дэвид.

– Мексиканец поступил в камеру, когда вы были в медпункте – после той панической атаки, которая приключилась с вами в переговорной. К вам он полез, как только вас вернули обратно. Вы не член какой-либо банды. Вы в этой крытке просто никто, и я не думаю, что вы умудрились как-то его спровоцировать. Перо он протащил с собой с одной-единственной целью – чтобы пришить вас, Дэвид. И послал его Джерри Синтон.

Чайлд встал и принялся расхаживать по камере, напряженно размышляя. Я предпочел заткнуться и дать ему подумать.

Вдруг некая мысль заставила его замереть на месте.

– Послушайте, вы ведь теперь мой адвокат, верно? Ладно, я уволю Джерри, если этого вам так хочется. Думаю, будет лучше, если у меня будет опытный адвокат по уголовным делам вроде вас, но только давайте не будем переходить к совершенно диким обвинениям – это меня пугает.

– На вашем месте я бы тоже испугался. Двенадцать часов назад ко мне заявилась некая федеральная спецгруппа и пригрозила отправить мою жену в тюрьму, если я им не помогу. Они хотели, чтобы я сблизился с вами и добился того, чтобы вы наняли меня в качестве своего защитника. И все это для того, чтобы я склонил вас к досудебной сделке: вы даете показания на своих собственных адвокатов, «Харланд и Синтон», которые промышляют отмыванием денег, а взамен вам скостят тюремный срок за убийство вашей подружки. Я уже почти целиком и полностью на это настроился. Но, познакомившись с вами поближе, открыл для себя две вещи: подружку свою вы не убивали, а о «постирочной» «Харланд и Синтон» даже не подозреваете. Если вы действительно были в курсе их делишек, то это, считай, почти что бесплатный билет на свободу. В таком случае от Синтона вы старались бы держаться подальше и уже тем более не стали бы вызванивать его в отдел полиции, чтоб он посидел с вами во время допроса.

Ноги его подкосились, и он полусел, полусвалился прямо на бетонный пол.

– Если вы не убивали свою подружку, то и ежу понятно, что кто-то вас просто подставил. Причем не фирма. Не хватало им еще самим создать ситуацию, в которой у вас возникнет большой соблазн сдать их ко всем чертям в обмен на смягчение срока. Вот потому-то им так и не хотелось, чтобы вас выпустили под залог. Типа, пусть посидит, пока его якобы случайно не прикончит какой-то отморозок – что поделаешь, немотивированная вспышка насилия, в тюрьмах бывает, мы тут не при делах!

Дэвид помотал головой и опять задышал как загнанный. Пытаясь справиться с очередным приступом паники, стал ритмично растирать колени, раскачиваясь взад и вперед.

– Смерть вашей подруги могла оказаться простым совпадением, но лично я в такие совпадения не верю. Честно говоря, я еще не до конца во всем разобрался. Но знаю, что убийства вы не совершали. И отлично понимаю, что вы слишком богаты и знамениты, чтобы пачкать руки отмыванием денег.

– Да какое еще отмывание?! Это же «Харланд и Синтон»! Одна из самых уважаемых фирм в Нью-Йорке! Совершенно исключено, чтобы…

– Не гоношитесь. Я тоже поначалу не поверил, Дэвид. Но теперь полностью убежден, что все это истинная правда. Если это просто чушь собачья, а федералы тянут пустышку, то с какой это стати какому-то залетному баклану лепить самому себе пожизненное и сажать на перо белого замухрышку, которого он до сих пор и в глаза не видел? Если чисто ради статуса, то никакого статуса он так себе не заработает. Ну да, пассажиров вроде вас в камере могут обобрать, отметелить, а то и еще чего-нибудь похуже сделать, но убивать вас никто не станет, поскольку никакой угрозы вы собой не представляете. Вы для них ноль без палочки. Лично моя версия в том, что Харланд с Синтоном заплатили кому-то за то, чтобы ваша персона стала палочкой с большим количеством нулей. Это вас они хотели убить.

– Нет, это бред, просто полный бред! Нет. Это совершенно исключено. В смысле, первый раз слышу, чтобы эта фирма занималась хоть чем-нибудь незаконным!

– Не сомневаюсь. По-моему, вы и сам в этом смысле человек добропорядочный. Но вы под прицелом. И мне кое-кто рассказал, что ваша система электронной безопасности – алгоритм, который прячет деньги в случае обнаружения кибератаки, – на полную катушку используется фирмой для отмывания денег, причем в миллионных масштабах. Они якобы тестируют эту вашу систему – но на самом деле отстирывают грязные доллары. Федералы хотят получить доступ к вашему алгоритму, чтобы проследить эти денежные потоки до банковских счетов, принадлежащих владельцам фирмы. Если вы можете им его предоставить, то сделка с прокурором нам обеспечена.

– Что?! Мой алгоритм не предназначен для отмывания денег! Это система безопасности!

– Знаю. Но могу предположить, что партнеры, заказывая вам разработку этой программы, специально прописали в техзадании: при обнаружении угрозы деньги должны уводиться со счета именно мелкими суммами. Я прав?

Чайлд кивнул.

– Федералы хотят и деньги, и партнеров, и ключом является как раз ваш алгоритм. Если они получат к нему доступ, у ФБР появится отчетливый денежный след – от самых первых перечислений к чистеньким банкнотам. Фирма запустила очередную якобы проверку системы в тот самый момент, когда вас арестовали. Я почти уверен, что когда деньги упадут на конечный счет, партнеры снимут их и дадут деру. Фэбээровцы хотят быть в этот момент поблизости. Вот что они предлагают: вы официально признаете вину, они завладевают алгоритмом, после чего вы получаете какой-нибудь символический срок, а мою жену отпускают восвояси. Но, по-моему, есть и другое решение проблемы.

– Я ее не убивал. И не стану ничего признавать.

– Я не позволю посадить вас в тюрьму за убийство, которого вы не совершали. Мы предложим им другую сделку. Я продам им алгоритм – за хорошую цену, не сомневайтесь, – и им придется просто отпустить и вас, и Кристину.

Я протянул ему руку – и только сейчас заметил, что меня всего трясет.

Дэвид уставился на меня – столь же испуганный, как и я сам – и отпрянул так, что даже стукнулся затылком о стену.

– Не могу, – проговорил он еле слышно.

– Придется. Я ваш единственный шанс выбраться из этой поганки целым и невредимым.

– Нет, это в смысле, что я ничем не могу вам помочь. Федералы жестоко ошибаются. Алгоритм установлен во внутренней сети фирмы. У меня нет к нему доступа.

Сцепив руки на затылке, Чайлд принялся ритмично сводить и разводить оттопыренные локти, хлопая себя по вискам, – словно кузнечные мехи качал. Может, он всегда так себе в голову конструктивные мысли закачивает?

– Господи, как я бы хотел, чтобы всего этого не было! – простонал он наконец.

И вдруг внезапно застыл – полностью погрузился в какие-то собственные мысли. Возвратился он к жизни, только когда облек их в слова.

– Эдди, предположим, что я и вправду сумею добраться до алгоритма. Почему я должен вам доверять?

Хороший вопрос. Я уже по привычке подумал, не втереть ли ему что-нибудь убедительное, благо учить меня этому не надо, но в итоге решил ограничиться голой правдой.

– Не думаю, что на вашем месте я бы вообще хоть кому-нибудь верил. К сожалению, у вас нет выбора. Фирма считает, что вы представляете собой угрозу, и приговорила вас к смерти. Если мы снабдим федералов всем необходимым для того, чтобы ее свалить, у вас появится шанс, а у меня – кое-что в обмен на вас и мою жену. Тогда я помогу вам выяснить, кто убил Клару. Не думаю, что это было просто неудавшееся ограбление – из вашей квартиры ничего не взяли. У вас было время подумать. Если вы уверяете, что сами этого не делали, то у вас наверняка должны быть какие-то мысли относительно того, кто мог вас подставить.

– Да меня многие недолюбливают. Ребята, которые в свое время помогли мне наладить «Рилер», к примеру. На определенном этапе я от них попросту откупился. Но когда-то мы по-настоящему дружили – не думаю, что кто-нибудь из них способен на убийство. Хотя знаю одного, который наверняка мог бы.

– И кто это?

– Бернард Лангхаймер.

– Что это еще за Бернард Лангхаймер, черт бы его побрал?

– Конкурент. Который некогда пообещал меня уничтожить. Могу рассказать вам про него все, что вас интересует.

– Поговорим на эту тему, когда вытащим вас отсюда. Кстати, на воле я тоже могу вас защитить.

– И каким же образом?

– Да есть у меня один приятель, которого можно привлечь к этому делу. Он работает на моего друга детства. Приятель этот малость со странностями, но будете за ним как за каменной стеной. По крайней мере, останетесь живы и здоровы. Люди зовут его Ящером. То есть, если быть точным, это он сам себя так называет.

– Ящером?

– Да говорю же – парень не без странностей, но лично я без оглядки доверил бы ему собственную жизнь. И еще мне нужны контактные данные ваших родственников – кому-то придется приехать сюда и внести сумму залога.

– У меня нет родственников. Вправду нет. Можете позвонить Холли. Она организует денежный перевод.

– Что еще за Холли?

– Холли Шепард. Давняя знакомая и личная помощница.

– Одежонку какую-нибудь она тоже сможет принести?

– Конечно.

Телефонный номер Чайлд знал наизусть, и я вписал его в дело. Дэвид расхаживал по камере, что-то бормоча себе под нос. Я подумал обо всех имеющихся на него уликах и о том, что сообщил мне Делл. На миг опять закралась шальная мысль: может, все это и впрямь лишь блестяще разыгранное представление?

– А вы действительно можете отследить деньги? – спросил я.

Он остановился. Нервно потер ладони.

– Точно не знаю. Могу попробовать. Так вы думаете, меня отпустят, если я отыщу деньги?

В этот момент охранник забарабанил в дверь камеры дубинкой. Сдвинулась заслонка глазка, и в прямоугольном просвете я узрел его туповатый взгляд.

– Из офиса только что звонили. Ваша фамилия Флинн, так ведь?

– Ну да, Эдди Флинн.

– К вам жена пришла, – объявил он.