Кризис случился внезапно.

Ещё вчера Екатерина была успешным фрилансером, разбирающимся в продвижении малого бизнеса в соцсетях. А сегодня оказалось, что развиваться больше особо некуда, да и желающих было примерно 2,5 человека. А у неё ипотека, долги за обучение и желание есть. Хотя бы два раза в сутки. Никто уже не говорит о полном пансионе или о рибае средней прожарки. Просто есть. Ходить по магазинам расслаблено, а не со сжатыми в руке купюрами и калькулятором вместо глаз. Это когда выбираешь продукты не по качеству, а исключительно по цене.

Екатерина переживала самый большой кризис своей жизни. Синдром самозванца, невроз и дергающийся глаз на ещё вчерашней успешной работе были не в счёт. Сейчас ее мучили вещи гораздо страшнее. Екатерина достигла своего дна.

Нет, она не привыкла сдаваться. Потому что с детства имела решительный характер и бойцовский дух. Именно поэтому она всегда работала на себя. И у неё пусть не сразу, но все получалось. Она радовалась своей независимости от шефов, даже несмотря на то, что организм не всегда был рад – постоянные стрессы и недосыпы отражались не только на внешности, но и в принципе на качестве жизни.

Но было то, ради чего Катя терпела все эти неудобства. Абсолютная свобода. Пока все ее одноклассники штурмовали списки обычных профессий, Катя выбирала для себя самое интересное и необычное. Она искала то, что сможет дать ей главную ценность ее жизни – свободу. Катя смогла. Она была независимой от других людей, работала исключительно на себя и держала свою жизнь в своих руках. Деловая женщина «селф-мейд» – как было принято говорить в интернетах. То есть «сделала сама себя».

И вот. В один день. Все рухнуло.

Катя поняла, что ее независимость была большой ошибкой. Потому что на деле она очень зависела от независимости. А теперь ей предстояло пойти в свой самый большой страх – в найм.

Катя думала, что быстро и легко найдёт работу со своими навыками и бойцовским характером. Оказалось, что даже кассиром в магазин – это совсем не быстро. И вообще не легко. Но куда деваться, если денег нет и больше держаться не за что?

Так Катя оказалась в новой роли. И эта роль давалась ей с огромным трудом.

– Товары по акции не желаете? Пакет? Следующий.

Три фразы, от которых внутри Кати образовалась огромная пропасть.

Хуже всего было то, что вокруг неё было много людей. Мальчишки, девчонки в рабочих жилетках. И каждый со своей историей, со своей жизнью и лёгкостью. Той самой, которой в Кате совсем не было. Вокруг жили. Она выживала.

– Эй, ну ты чего, зависла? – обратился к ней очередной покупатель, сотрясая перед носом драный кошелёк.

– Простите. – только и ответила Катя, – Пакет нужен?

И так весь день.

Коллектив принял Катю отлично. Честно говоря, ей даже было дико от этого. Она всегда думала, что на такой работе работают те, кто не смог найти ничего лучше. Озлобленные неудачники.

Но вот Маша сказала:

– Люблю работать с деньгами. С детства мечтала. Звук кассы – моя музыка.

– Мне нравится мой график, – это Лариса, у неё дети и муж. И путешествия всей семьей на их любимой Ниве. Рыбалка.

У Вероники внуки. И работа вполне себе устраивает.

У каждого была своя причина и свои перспективы, и свои планы. Кто-то пришел на время, кто-то по зову. А кто-то потому, что работа – это лишь часть жизни. И на другую, большую часть просто нужны деньги.

Катя же пришла страдать.

– Опять недостача.

– Девушка, вы неправильно посчитали.

– А где моя сдача?

Каждый день Катя сталкивалась с претензиями и замечаниями. А вечером пускала слёзы в свой стакан с чаем. В погоне за свободой, только все потеряв, Катя, наконец, поняла, что ее свобода – это ещё и одиночество. Когда не с кем разделить печаль.

У Вероники были внуки. У Ларисы Нива и путешествия с мужем. У Кати только разочарования в себе, тотальное одиночество и боль от того, что у неё ничего не получается.

– Так это ты была интернет звездой? – спросила ее как-то Ленка, коллега по кассовому аппарату. – Реально? Ты же вообще тьфу. Даже деньги сосчитать не можешь, как же ты там работала? И правда все враньё в этих ваших интернетах. Сплошные звёзды, а на деле – неудачницы. Даже мужика и того у тебя нет!

Ленка была стервой первосортной. Все это знали и привыкли к ее дерьмовому характеру. Не реагировали на гормональные выпады коллеги.

Катя не реагировала только потому, что Ленка была права.

И вот с этим «тьфу» Катя сидела дома и смотрела в экран своего ноутбука.

Тысячу часов она проводила перед экраном, сжигая энергию. Прилагала усилия, развивая свой маленький карманный бизнес, который вырос в нечто важное для неё. Она вспоминала весь свой путь. И понимала, как многое смогла. Сама. Но и как много оставила там в битве за свою свободу – свободы.

Катя пялилась в свою чашку, но на этот раз ни одна слезинка жалости к себе не плюхнулось в стакан.

Она взяла свой блокнот. И стала строить новый план.

Она знала, что, когда опускаются руки – лучше всего взять карандаш в пальцы и начать писать. Писать до тех пор, пока очертания нового не начнут появляться на страницах. И сейчас она писала то, что действительно важно. Не свобода, нет. Ей запали слова в голову, что работа – это не вся жизнь, а только лишь ее часть. А чем наполнять вторую часть – Катя пока не знала. Ей это только предстояло узнать.

А ещё было важно не чувствовать себя жертвой обстоятельств. Жертвой Катя быть не хотела.

***

Катя помнила, с чего она начинала работу в сети. Ей нужно было внимание, расположение аудитории. Лайки, репосты.

Ну что же, подумала Катя, с этого и стоит начать. И с этого дня она стала собирать свою аудиторию в магазине.

Она больше не была жертвой обстоятельств. Она стала игроком.

Уже через месяц Катю знали все – от покупателей до начальства. Более того, Катя многих сама узнавала буквально по покупкам.

Она была приветлива, вежлива, никогда не жадничала добрые слова и широкую улыбку.

Даже стерва Ленка притихла, наблюдая за тем, как Катя выстраивает свою стратегию.

– Эй, ты чего, в директора метишь? Так у нас такой возможности нет. Максимум – старшая по смене.

Катя только улыбалась.

Конечно, были те, кто приходил похамить. Но со временем в очереди у Кати появлялись защитники. Даже охранник Лёша следил за тем, чтобы Катю никто не обидел больше, чем затем, чтобы никто ничего не украл.

Катя шла по отработанной ранее стратегии – сбоев пока было. Сперва появилось внимание, потом возникли и хейтеры. Куда же без них?

Ленке не давала покоя новая звезда на кассе, поэтому она делала все, чтобы притушить этот свет.

Но ведь дело в том, что работать с хейтерами для Кати было делом привычным. Две комбинации были у неё на этот счет: не реагировать. И. Реагировать. Давным-давно она поняла, что чем злобнее оппонент, тем он несчастнее. А что нужно несчастному человеку? Да чаще всего – внимание.

Так Катя предложила Ленке сходить вместе в театр. Это сначала обескуражило местную колючку. Но потом. Потом переросло в крепкую дружбу.

И Ленка оказалась вовсе не стервой. Просто ужасно одинокой.

Через три месяца Катя словила себя на мысли, что ее работа ей нравится. Общение с людьми, живой коллектив, не самая напряжённая работа. Выходные с Ленкой в кафе или в театр. Можно и в кино с Лешкой. И жизнь больше не кажется конченной. Вот только зарплату хотелось бы побольше. Пора уже думать о повышении. Ленка что-то там говорила про старшую смены?

Катя села писать новый план.

Через год Екатерина со спокойной душой ушла на фриланс.

Поработав на кассе, старшей смены, а потом и управляющим магазина, она вынесла новый опыт, который захотела использовать сама. У Кати хватило смелости уйти, потому что, когда ты однажды пробиваешь дно и выкарабкиваешься, ты перестаёшь бояться падения. Потому что понимаешь – все в твоих руках. Можно плакать и лелеять свою гордыню, а можно идти в новый опыт со своими планами на собственное будущее. В конце концов только нам его и определять.

С охранником Лешкой ничего не сложилось. Но и он не был героем Катиного романа. Зато сложилось с Женей.

Однажды он зашёл в магазин за продуктами. А потом стал ходить, ходить, ходить. До тех пор, пока не решился попросить у улыбчивой девушки на кассе номер телефона. А улыбчивая девушка – его дала.

Вот так и закончилась эта история. Хотя конечно же, она не закончилась, а только началась для наших героев. Но главное, я надеюсь, вы поняли. В жизни бывают разные моменты и несправедливости. Но очень важно помнить, что что бы не случилось, а будущее определяем мы сами. Все в наших руках. Можно быть жертвой обстоятельств. А можно и не быть.