— Алиса, милая, куда ты несешь столько косточек от арбуза? — удивился папа, увидев в руках у девочки целую чашку семечек.

— У нас с Матвеем — муравьиная эстафета. Ты же знаешь, что у нас под плитой у крыльца — целый муравейник? — серьезно спросила девочка.

Папа потрепал ее по макушке и и вышел вместе с ней из дома.

От ближайшей керамической узорной плитки, которыми были выложены дорожки, до самой калитки тянулись длинные тропинки, аккуратно сложенные из арбузных косточек, на которых виднелось немного ярко-розовой мякоти. Вдоль косточек туда-сюда бегали маленькие черные муравьи, лакомясь сладким сахарным арбузным сиропом.

— Видишь, тропинка Матвея — длиннее? Мы договорились: кто из нас сможет построить дорожку для муравьев от нашего дома до его быстрее, тот и выиграл! Поэтому мне нужны все ваши семечки от арбуза! — пояснила Алиса.

— Ох, я думаю родители Матвея будут не очень рады тому, что вы приведете к их дому муравьев! — всплеснул руками папа.

Матвей с Алисой посмотрели друг на друга, пожали плечами, и все-таки продолжили выкладывать косточки.

— Ты неси мою травинку, хворостинку и пылинку! — попыталась подбодрить кричалкой муравьев девочка. — Эй-ей-ей, вы чего делаете?!

Пятеро муравьев подняли одну особенно крупную арбузную семечку и пытались унести ее к себе в муравейник. Алиса подняла с земли тонкую веточку и, хмыкнув, уложила арбузную косточку на место.

У Матвея возникли другие трудности: на его тропинку приземлилась бесстрашная синичка и принялась раздалбливать семена клювом. Муравьи начали разбегаться в страхе.

Когда папа вернулся в дом, девочка обнаружила над одной из косточек новую Фею. На ее розово-красном платьице были раскиданы черные капельки. А бледно-розовые крылья, ближе к кончикам, отливали позолотой.

— Можно я заберу все эти арбузные семечки? — попросила Фея. — Дело в том, что мы, ягодные феи, очень любим разные лакомства из арбузных семечек: жареные арбузные семечки, масло арбузных семечек для салатов, а также молоко из арбузных семечек! Муравьям, конечно, тоже хочется сладенького, но я вижу, что ваши родители не очень довольны такими тропинками. А я взамен за каждую арбузную семечку попрошу у Феи Подсолнушки настоящих подсолнечных семечек. Думаю, она будет рада такому обмену!

— Значит, ты — Фея Арбузинка? — догадалась Алиса.

— Да! Она самая, — Фея взялась за край своего воздушного платья цвета арбузной мякоти и довольно закружилась.

— Матвей, ты не против, если я отдам все эти арбузные семечки Фее Арбузинке? — робко спросила Алиса.

— Если честно, не против, но только если мы съедим новый арбуз, чтобы достать из него косточки, — предложил Матвей. — Нам не обязательно вести муравьиные тропинки к моему дому, раз родители против. Мы можем выложить ими лабиринт здесь, на полянке! Пусть это будет не соревнование, просто поиграем вместе. Мы же друзья!

Матвей с надеждой посмотрел на Алису. Девочка и сама была не против. Если честно, ее порядком утомила борьба за первенство. Играть вместе, без всяких выигрышей, тоже весело.

Фея Арбузинка собрала все арбузные семечки в небольшой мешочек и улетела, а Алиса пошла в дом за новой порцией арбуза.

Когда она вернулась с миской вновь полной косточек, дети начали выкладывать из них лабиринт. Алиса быстро поняла, что это — не так уж сложно, и скоро у нее получилась целая сеть тропинок. Иногда семечки прилипали к рукам, и тогда дети бежали к бочке с водой, чтобы смыть налипшую сладость с рук.

К обеду лабиринт из арбузных семечек был готов. Но увы, к нему сбежались не только лакомки-муравьи, но и осы. Кто же любит этих ос? Вот и Алиса не любила. Девочка немного расстроилась, что из-за этих жужжащих созданий им придется забросить лабиринт, над которым они трудились целых три часа. А потом увидела, что неподалеку кружат две стрекозы с сине-зелеными крыльями и вспомнила о том, что ей сказала про этих насекомых Фея Морошка.

«Охотиться прилетели, значит», — подумала девочка.

К счастью, долго грустить Алисе не дала вновь появившаяся Фея Арбузинка. Она звонко позвала детей к себе. Трава перед ней засияла розовыми искрами, и девочка увидела, что там теперь не пусто: появились два настоящих подсолнуха и две баночки молока.

— Смелее, берите! Насколько я знаю, вы скоро пойдете обедать. Я же обещала подсолнечных семечек? Обязательно попробуйте молоко из арбузных семечек! — радостно прощебетала Фея.

Дети взяли по подсолнуху и по баночке молока.

— Мне больше нравится, когда вы строите что-то вместе, чем когда соревнуетесь, — сообщила Фея. — Вы сразу становитесь такими счастливыми!

— Однажды мы с папой поспорили, кто из нас быстрее построит дом из спичек, — Матвей посмотрел в сторону их участка.

— И кто же победил? — поинтересовалась Фея Арбузинка.

— Победил папа. Он построил дом из спичек меньше, чем за минуту. Конечно, дом был не ахти какой, но он держался. И победа папы меня очень сильно расстроила.

Алиса положила свою руку Матвею на плечо в знак поддержки.

— Потом папа предложил мне построить дом с ним вместе, не соревнуясь кто быстрее. И мы так увлеклись, что построили дом на два этажа из всех спичек, которые были у нас дома! Мне было очень радостно. И тогда я решил, что соревноваться — не всегда верное решение. Ведь важно не только то, что ты получишь в итоге, но и то, как ты провел время, пока стремился достичь цели.

— А я всегда любила соревнования… — немного грустно протянула Алиса. — Но ты не подумай ничего лишнего, строить лабиринт сегодня вместе с тобой мне понравилось ещё больше! Жалко только, что тропинки оказались не только муравьиными, но и осиными.

Матвей засмеялся.

— Да ладно… В следующий раз попробуем приманить муравьев чем-то другим, — сказал он и почесал в затылке. — Ну все, Алиска, встретимся после обеда! Я возьму с собой на озеро свой новый набор для бадминтона, будет весело!

Когда Матвей скрылся за дверью, Алиса тоже поспешила обедать.