В первый день учебы просыпаться совсем не хотелось. Все-таки на каникулах было лучше. Сейчас же на завтрак пришлось идти с сумкой, полной учебников и пергаментов. Раздражало.

После завтрака совы принесли газеты и письма. Я открыла «Пророк», но ничего интересного там не нашла. Скандал в министерстве, реклама концерта какой-то группы, с ни о чем не говорящем мне названием. Но в Большом зале потихоньку нарастал шум голосов. Все явно обсуждали какую-то новость. И да, на последней странице я ее увидела.

Редакция газеты «Пророк» поздравляет чету Малфой с долгожданным пополнением в семействе. Элпис и Алейф Малфой появились на свет 1 мая 1992 года в клинике Мунго. Редакция газеты от всей души желает малышам и их молодой маме счастья, здоровья и процветания.

Рита Скиттер.

Вот же жук! Или в случае Риты правильнее говорить жучка? Кто-то сдал или лорд Малфой сам слил информацию, преследуя свои цели. Я кинула взгляд на Драко. Он был абсолютно спокоен и уверенно принимал поздравления от слизеринцев. Значит все-таки Люциус.

А вот Дамблдор выглядел разочарованным. Для него эта новость точно стала неожиданностью, не входящей в его планы. Старик заметно нервничал, остальные преподаватели вели себя оживленно и пытались узнать подробности у Снейпа. Но зельевар сидел с каменным лицом и умело уходил от ответов.

— А нам надо его поздравлять? — Уточнила я у Лаванды, указывая глазами на ручеек когтевранцев и пуффендуйцев потянувшихся к столу Слизерина с поздравлениями.

— По правилам этикета не мешало бы. Но с учетом отношений наших двух факультетов, можно не поздравлять.

— Я не пойду, — тут же заявил Рон. — Еще не хватало змеев с пополнением поздравлять. Они же темные маги.

— И я не пойду, — буркнул Невилл, прозвучало это почему-то обиженно. Хотя от Долгопупса я такого не ожидала. Думала, бабушка смогла внушить внуку уважение к правилам этикета.

— А чего его вообще поздравлять? — Удивился Дин Томас. — Вон месяц назад у Эрни МакМилана с Пуффендуя брат родился и не помню, я чтоб кто-то его поздравлял. Об этом вообще мало кто знает.

Лаванда быстренько ввела в курс дела Дина и всех желающих, рассказав им о проклятии блондинистого семейства. После чего Томас признал, что да, в этом случае рождение, да еще и сразу двойни — это действительно важное событие.

От Гриффиндора Малфоя отправился поздравлять Перси Уизли, как официальный представитель нашего львятника. Получилось даже солидно и в рамках этикета.

— Спасибо, мистер Уизли. Передайте мою благодарность вашему факультету, — также протокольно ответил ему Драко. Еще бы раскланялись, как на приеме в министерстве.

Несмотря на начало учебы, при первой же возможности ученики сбегали на улицу. Погода стояла отличная, да и находиться в замке было страшно. Но мое место за теплицами никто не занимал. Самая близкая точка к Запретному лесу пользовалась популярностью у Снейпа. Этот укромный уголок зельевар проверял в три раза чаще, чем любой другой. Еще и к Спраут регулярно наведывался, смотрел, как поспевают мандрагоры. А мало кто хотел лишний раз попадаться на глаза злобному декану Слизерина.

Я уже подходила к дальней теплице, когда услышала голоса и смех. Даже хотела разочарованно поворачивать обратно, но тут услышала голос Малфоя. Или не его? Звучал он как-то странно. И вообще, кого это блондин притащил на мою полянку.

Я осторожно раздвинула ветки и заглянула, пытаясь незаметно разведать ситуацию.

Прямо на траве, раскинув руки, лежал Винсент Крэбб. Рядом с ним, хохотал Гойл, а чуть дальше, привалившись к дереву, сидел Драко. Блондин что-то невнятно бормотал, а вокруг валялись фантики от шоколадных лягушек и бутылки от сливочного пива.

— Малфой, чем тут так воняет? Вы что пьяные? — Произнесла я, выходя на поляну, Винсент в ответ дернулся, пытаясь встать, а его напарники даже не пошевелились.

— Павлины сдохли, — невнятным голосом доложил блондин.

— Прям здесь?

— Нет… дома… в мэноре…, — запинаясь, выдал слизеринский принц.

— Искренне сочувствую, не знала, что ты к ним так привязан, — осторожно выразила я соболезнования, чувствуя подвох.

— Я не грущу, я радуюсь и отмечаю, — свои слова Драко запил из горла ополовиненной бутылки огневиски.

— Ну, кричат они конечно противно… — Задумчиво почесала я макушку прямо волшебной палочкой. — Но, чтоб так нажраться по поводу их смерти… Если вас Снейп увидит — котлы будете до самых СОВ чистить.

— Они маркером были, — буркнул Крэбб, отбирая бутылку у блондина.

— Не, она не поймет. Маглорожденная же, — ответил Малфой, пытаясь удержать тару.

— Ну, слушай пока я добрый, — провозгласил Винсент и отпил из честно отобранного трофея. — У каждого проклятия есть условие снятия и маркер. Неснимаемых проклятий не существует, всегда должна быть лазейка, позволяющая жертве спастись. Без этого ничего не работает. Второй закон сохранения магии! Обычно условием выбирают что-то дурацкое и неожиданное. Вроде «проехать голой через весь город в полнолуние на хромом осле». Догадаешься, что тебе нужно сделать, чтоб зловредное заклятие с себя снять?

— В магловских сказках проклятие обычно снимается поцелуем принца, — припомнила я.

— Тоже пойдет, — согласился Гойл. — Кто там у маглов в Британии сейчас принц? А неважно, — он махнул рукой. — Какой у тебя шанс на поцелуй принца, если я сейчас тебя прокляну и выставлю это условием снятия?

— Где-то нулевой, — подтвердила я несбыточность этой идеи.

— То-то же! — Удовлетворенно воскликнул Крэбб. — А маркер, это что-то, что показывает тебе, что проклятие снято. Ну, или не снято. У Малфоев, как только их прокляли в саду завелись белые павлины. Что с ними только не делали: и жгли, и топили, и «Авадами» в них кидались. Убиваешь, а через час новые уже по парку ходят.

— И орут, сволочи, — пьяно вставил Драко свои пять копеек в нашу беседу.

— Кстати, так все и поняли, что кто-то род проклял, — продолжил Винсент, не обращая внимание на реплику блондина. — Потом еще лет десять не догадывались, что именно на них наложили. С виду все живы-здоровы, ни неудач, ни бедности или болезней. А павлины орут и не дохнут.

— А теперь сдохли? — Уточнила я.

— Да! Все до единого, — пропел Малфой и радостно закружился от счастья. — Отец же раньше в гостевом доме жил, а утром из Мунго в мэнор вернулся, а там только тушки лежат.

— Осторожно! Не свались! — Заорал Крэбб и схватил за мантию, шатающегося блондина.

— Ты не понимаешь, Винс. Мне теперь не надо жениться на Паркинсон, которую я терпеть не могу! Я могу выбрать кого-угодно, без всяких расчетов, — вещал Драко, наклонившись в лицо Винсенту, а потом поднял взгляд на меня и закончил мысль. — Ну, почти кого-угодно.

— Так, мальчики, идею я поняла. И искренне за вас рада. Вот прям поздравляю с окончательным снятием проклятия. Но вы, простите, нажрались. Так что не обижайтесь.

Я кинула в троих слизеринцев сонным заклятием, чтоб утихомирить, пока их смех и вопли не привлекли сюда всех старост и преподавателей Хогвартса. Сейчас тепло, замерзнуть не должны, а сон им не помешает.

Сама же пошла в подвалы к Снейпу. Воровать отрезвляющее. До ужина не больше часа, проспаться они не успеют. Эти тушки я до замка не дотащу, а оставлять их на ночь на кромке Запретного леса как-то боязно. Сожрут еще. Что лорду Малфою потом скажу? Да, и вассалов Драко жалко.

До зельевара я не дошла. Вернее дошла, но не так, как хотела. Снейп был не в подземелье, а уверенной походкой шел мне на встречу. Явно ж мою полянку проверять собрался. И что теперь делать?

— Добрый вечер, профессор, — поприветствовала я декана змеиного факультета. — А меня за теплицами уже нет.

— А кто есть? — Не повелся он на мою уловку.

— У вас случайно нет с собой отрезвляющего?

Вот же гад носатый! Он меня понюхал!

— Мисс Грейнджер, а вам зачем? — Уточнил зельевар, не унюхав подозрительного амбре.

— Эксперимент проводить буду, — меня опять несло.

Снейп хмыкнул и обойдя меня продолжил путь к теплицам. Вот же умный шпион, блин. Бесит.

— А хотите я вам секрет открою? — Предприняла я последнюю попытку задержать преподавателя.

Снейп резко развернулся, и насмешливо посмотрев мне в глаза, вкрадчивым голосом сказал:

— Откройте… Кто вас ждет за теплицами?

Зельевар внимательно следил за мной, ожидая реакции. Он был уверен, что я себя выдам. Жестом, взглядом или движением брови. Я сдалась.

— Ну, не наказывайте, пожалуйста, Драко. У него павлины сдохли.

— Что? — Перебил меня Снейп. — Мисс, Грейнджер, вы утверждаете, что за теплицами пьяный Малфой?

— И Крэбб с Гойлом, — подтвердила я. — Они там на троих смерть павлинов отмечали.

— ОтмечаЛИ? — Декан Слизерина сделал акцент на последнем слоге.

— Они смеялись громко. Я их усыпила, чтоб не нашли, — тихо покаялась я.

— Мисс Грейнджер, идите на ужин. Никому ни слова.

Я обреченно кивнула и развернулась к Хогвартсу.

— И да, мисс Грейнджер. Десять баллов Гриффиндору, — сказал мне в спину зельевар.

Я непроизвольно обернулась. Но Снейп уже бодро шагал к теплицам, а черный подол развивался за ним, как пиратский флаг. Что ж, будем надеется, что декан не прибьет своих начинающих алкоголиков. А те, в свою очередь, потом не прибьют меня.

На ужине алкотрио отсутствовало. Снейпа тоже не было. Интересно, он их там карает или реанимационные работы проводит?

* * *

Конец учебного года неуклонно приближался. По идее скоро канонная Гермиона должна была оцепенеть под взглядом василиска. Из-за страха я перестала одна выходить из гостиной. На уроки и в Большой зал перемещалась только в толпе однокурсников, предварительно выглядывая с зеркальцем из-за угла. Даже фриволите заниматься перестала. А библиотеку вообще стороной обходила, используя для эссе только школьные учебники. Оценки конечно просели, но это были мелочи.

— Мисс Грейнджер, — выговаривала мне Макгонаггал. — С таким отношением к учебе на экзамене на «Превосходно» можете не рассчитывать. В рейтинге курса вы уже ниже Долгопупса.

Я смотрела на приосанившегося Невилла и думала, что прекрасно обойдусь без «Превосходно» на экзамене. Главное до него дожить. Да и их вроде отменить должны. И меня совсем не волновало, что раньше я была в рейтинге первой, а теперь стала пятой. После Драко, Долгопупса и двух когтевранцев.

Кстати, не знаю что там Снейп сделал с троицей начинающих алкоголиков, но на меня они вроде не дулись. Крэбб даже как-то поблагодарил, за то, что не сдала остальным их попойку.

А в конце мая Пенелопа Кристал попала под взгляд василиска, она выжила, но Хагрида увезли в Азкабан. Под давлением попечительского совета Дамблдору пришлось оставить пост директора. Не знаю, ходили ли Поттер и Уизли в лес к паукам, ведь их подружка под заклятие не попала, но рыжий в последние дни стал каким-то дерганным. Хотя, может он предстоящих экзаменов боится.

Нас так и водили строем из класса в класс. Чаще это делали преподаватели, но иногда поручали старостам.

— А можно мы пойдем какой-нибудь другой дорогой? — Спросила я Перси, которого в этот раз назначили нашим то ли проводником, то ли охранником. И этот Сусанин решил вести нас мимо туалета Плаксы Миртл.

— Я выбираю кратчайший путь. И вообще, Грейнджер, ты уже достала всех со своими зеркалами. Пора бы уже уяснить что зеркальных монстров не существует, хватит тормозить всех перед каждым поворотом.

— Ага не существует, только василиск по школе ползает, — ответила я, в очередной раз доставая складное зеркальце из кармана.

— Какой еще василиск? — Раздраженно бросил староста. — Не морочь мне голову, мы и так уже опаздываем.

— Тот, что Миртл убил, — блин, я что сказала это вслух? Совсем нервы сдают.

Я попыталась развернуть зеркало так, чтобы увидеть весь коридор перед опасным туалетом. Перси изо всех сил мне мешал, отбирая зеркало. Мои однокурсники наблюдали за нашей перепалкой, оставаясь на расстоянии. Только Поттер и Уизли, храбро стояли ближе остальных. Услышали ли они про василиска? Ладно, отоврусь.

Поверхность зеркала наконец-то встала удачно, показывая отражение пустого коридора. Почти пустого. В туалет как раз заходила Джинни, которую я скорее узнала, чем увидела. А следом за ней полз громадный змей, который как раз поворачивал голову в нашу сторону. Я не успела зажмуриться и все-таки поймала взгляд его огромных желтых глаз.

Последней вспышкой угасающего сознания я заметила разбегающихся одноклассников. В ушах стоял визг Лаванды. Рядом лежала рука Перси с зажатым зеркальцем, он таки сумел его у меня отобрать. Мрак.