Под ярким летним солнцем, по шумной улице Тималии, Виктор шёл под руку с Линеей, общаясь и смеясь над её шутками.

Впервые за долгое время, они могли вот так беззаботно проводить время, пока вся остальная семья искала для себя развлечение в столице драконидов.

— Ты опять не сказал всем, что повысил уровень? — спросила Линея, кивая драконидам, которые обходили их за десять шагов и постоянно кланялись материдраконов.

Лорд не привык, чтобы люди игнорировали его, и хотя это давало возможность спокойно гулять, всё равно выглядело странным, но здесь звездой являлась именно его жена, а не он.

— Зачем мне говорить, что я стал рыцарем Вечного Сияния?

— Ты же всегда говорил, что чтобы избежать лишних хлопот, лучше сразу показать силу, и тогда привлечёшь на свою сторону сильных, а слабые не посмеют строить козни. Уже передумал? — спросила девушка, сильнее обхватывая его мускулистую руку.

Виктор заметил впереди лавку, в которой продавались зачарованные ювелирные украшения, и направился к ней.

— Все и так знают, что на моей стороне два Звёздных мага. Это отпугнёт тех мелких пакостников, а враги, которые их проигнорируют, также будут игнорировать и мой уровень. Лучше оставлю как есть, чтобы застать врасплох, если что. Кстати… Поблагодари Люмину за то, что сыграла меня в моём маленьком представлении.

Двое подошли к лавочнику-дракониду, который готов был расплакаться от одной возможности стоять рядом со своим богом.

Замерев, как статуя, мужчина средних лет, в белой тоге, из-под которой за спиной выглядывали два иссохших крыла, смотрел на Линею, как заворожённый.

Виктор, привыкший к такой реакции на свою жену, не спрашивая, стал брать товар со стола и отбирая понравившиеся украшения для жён и дочерей.

Линея также игнорировала торговца и продолжила задавать вопросы мужу, которого давно не видела.

— Слышала, Вы уже отправили экспедицию… Разве нельзя было наладить отношения с помощью драконидов? — спросила она.

Лорд, выбрав ожерелье, повернулся к девушке лицом и стал примерять его на ней, стараясь понять, подходит оно или нет.

— Мы, люди, должны следовать своему пути. Нужно научиться искать новые земли и договариваться с другими странами. Нельзя полагаться на магию или навыки рас, которые могут в одно мгновение исчезнуть. — Продолжая говорить, он выбрал бирюзовое ожерелье и помог жене надеть его, после чего бросил два рубина торговцу на стол.

Пока двое общались, позади послышались недовольные женские возгласы и мужские вопли.

Обернувшись, Виктор и Линея увидели Фрейю, которая тащила почти двухметрового Рагнара, держа за оттопыренное серое ухо.

Картина выглядела смешной, потому что на фоне своей матери, мальчик выглядел как взрослый мужчина лет двадцати, а постоянные физические нагрузки и тренировки сделали его достаточно мускулистым.

Когда они подошли вплотную, Фрейя грозно посмотрела на мужа.

— Вот послушай, что он удумал!

Лорд знал, что его старший сын является самым проблемным в семье. Не проходило и дня, чтобы он не ввязался в драку или не сломал что-нибудь. Однако сейчас явно ситуация была другой.

— Что ты натворил? — сурово спросил Виктор.

Прежде чем мальчик открыл рот, ответила Фрейя.

— Он хочет сбежать с юными драконидами, чтобы скитаться по лесам и пустошам! Это твоя вина! Ты вечно пропадаешь невесть где, а теперь и наш сын решил пойти по твоим стопам!

За спиной Линеи появилась Люмина, тут же пояснившая, что происходит.

— Это обряд юных драконидов. Чтобы стоять во главе всех зверей, они должны уметь показать свою силу и не бояться никого. Для этого они отправляются в путешествие по континенту на пять лет. Выживая в дикой природе, дракониды становятся сильнее и самостоятельнее.

Услышав это, Фрейя испуганно посмотрела в глаза мужа, так как догадывалась, что тот уже давно помышляет о нечто подобном, а её пушистые хвосты напоминали взбешённую кошку.

Кодекс семьи Леомвиль чётко указывал, что все дети по достижении определённого возраста должны покинуть дом и отправиться в мир. Хотя Рагнар был ещё совсем юн, но его физическое развитие достигло рыцаря золотого уровня, пусть мальчик и не являлся магом в привычном понимании.

Рагнар был ближе к зверю, вернее к альфа-зверю, поэтому его мышцы напоминали металлические тросы, а кости по прочности не уступали стальным канатам. В бою он полагался на свои инстинкты, как и его отец, но в отличие от Виктора, который сражался молотом и действовал в ответ на атаки, которые видел, Рагнар подмечал детали, недоступные простому человеку.

Дёрнувшаяся мускула на лице, сузившиеся зрачки и даже моргание могло дать ему подсказку того, что будет делать противник. Он не думал об этом и даже не замечал сознательно, но его звериные инстинкты реагировали на происходящее вокруг с поразительной точностью.

Однако существовала и проблема. Рагнар, также как дикий зверь, чувствовал себя скованным во дворце. Он хотел вырваться на волю, где ничто его не ограничивает, и оказавшись на Данкалеоне, встретив сверстников, которые уже отправляются в одиночное путешествие, это желание стало брать верх.

Виктор всегда внимательно следил за действиями своих детей, так как боялся, что как в новеллах, которые читал на Земле, они начнут вести себя высокомерно. К каждому были приставлены тайные стражи, которые документировали все действия отпрысков Леомвиль, и естественно, они указывали всё, что смогли узнать про них.

Действия Рагнара чаще всего попадались на глаза герцога, и теперь, когда мальчик начал демонстрировать свои истинные желания, Виктор стал думать о том, чтобы отпустить его.

— Думаешь, справишься? С тобой не будет никого. Никто не придёт на помощь, и некому будет тебя спасти. Если попадёшь в беду, только твои навыки могут тебя защитить. — Заговорив, отец мальчика пытался дать понять, какую опасность несёт в себе путешествие.

Фрейя отпустила ухо сына и вышла вперёд.

— Я его никуда не пущу! — жёстко заявила она.

Виктор смотрел на свою жену, которая своей серьёзной моськой напоминала разозлённого хомячка, и пока он думал, что делать, Рагнар встал на одно колено, склонив голову.

— Я хочу отправиться в путешествие! Даже если это будет грозить смертью!

Как назло, в этот момент вся семья начала собираться вокруг Виктора, и заметив преклонившего колено волчонка, они бросились ему на помощь, желая спасти от тирании отца.

Анна и Адель, которые вечно задирали брата, теперь встали перед ним, желая защитить, а жёны пытались выяснить, что произошло и за что собираются наказать Рагнара.

Вся улица следила за тем, что происходит, и даже Линея, которая для драконидов являлась самым важным существом в их жизни, отошла на задний план.

Представление, которое устроила семья Леомвиль, стало своеобразной драмой, развернувшейся прямо на их глазах.

Виктор закатил глаза, понимая, как всё это выглядит.

— Так, все успокойтесь! Я его не наказываю! — после этого он посмотрел на сына. — А ты встань! Видишь, что ты устроил⁈

Рагнар думал, что будет выглядеть круто, как рыцари отца, поэтому так поступил, но теперь это казалось нелепым, ведь все решили, что он в чём-то провинился.

Поднявшись с колена, мальчик встал склонив голову, ожидая решения.

У Виктора начинала болеть голова, когда заговорила Линея.

— На самом деле в местах, куда отправляются дракониды, нет монстров выше платинового уровня. Сила Рагнара легко позволит ему сбежать в случае опасности. Почему не позволить просто испытать свои силы? — спросила она.

Фрейя чуть не взорвалась в негодовании.

— Ты бы отпустила Ронана⁈ — со злостью спросила она.

В разговор вмешалась Сильвия.

— Рагнар и Ронан не одно и тоже. Твой сын уже сильнее многих рыцарей. Мы не можем держать детей постоянно при себе. Они должны столкнуться с опасностями этого мира. Ты ведь и сама это понимаешь.

Фрейя чувствовала себя одинокой, и ей казалось, что вся семья сговорилась против её сына. Она не знала, что ответить, но не могла просто так отпустить его.

В самый напряжённый момент, Виктор решил взять на себя всю ответственность и связался с женой связью разума.

— Успокойся. Они не против тебя, а за Рагнара. Наш сын всегда был не таким как все, и попытка сделать его похожим на других, может привести к худшему результату. Я уже принял решение, и если он хочет, может отправляться. К нему будут приставлены легендарный рыцарь и верховный маг. Ты ведь не думала, что я отпущу его просто так?

Судя по хвостам девушки, она приняла слова своего мужа, но недовольство всё равно кипело в ней, и она, развернувшись, забрав сына, направилась в сторону дворца в конце улицы.

Остальные жёны и дети также последовали за ними, желая узнать, что же всё-таки произошло, и вскоре на оживлённой улице, в центре собравшейся толпы драконидов остались только Виктор и Линея.

— Фрейя полагает, что ты не думаешь о ней… — меланхолично произнесла девушка и взяв его под руку прижалась к нему. — То, что у вас с ней всего один ребёнок, очень сильно давит на неё. Даже я слышала, что аристократы шепчутся о том, что ты не благосклонен к своей жене.

— Достало… — буркнул в ответ лорд.

Виктору так надоели сплетни о своей семье, что он старательно игнорировал их, к сожалению, жёны не могли так легко отмахнуться от всего.

Для них важно, что подумает окружение, и почти каждое действие направлено на то, чтобы что-то доказать.

Количество детей являлось важным фактором, который легко перекрывал любые сплетни. Однако у Фрейи был только один ребёнок, и ходившие слухи глава разведки Леомвиль никак не могла опровергнуть.

В мире, который тысячелетиями существует подобным образом, люди не могут позволить себе быть такими, как Виктор, но к несчастью, он сам этого не понимал.

— У нас с тобой тоже один Ронан и что? Теперь я люблю тебя меньше? — спросил Виктор.

— Я перешла на совершенно иной уровень существования. Только через тебя и сына я всё ещё остаюсь собой. Прочно закрепив свои эмоции на вас, мне удалось отринуть всё остальное. Не жди от остальных такого же. — ответила Линея.

Её супруг дал понять, что больше не намерен это обсуждать и переключился на тему, которая его интересовала больше.

— Ты говорила, что создаёшь яйцо дракона, вплетая в него руны, а ты можешь создать человеческое тело?

Девушка тут же кивнула и заметив лавку со сладостями потянула мужа за собой.

Подойдя к торговке, Линея выбрала два пирожка с фруктовой начинкой и передав один Виктору, жадно откусила кусочек.

— Мммм… вкуснятина… — томно произнесла она, наслаждаясь сладостью.

Лорд также откусив кусочек обнаружил, что это чем-то напоминает пирожок с вишней, которые он так любил на Земле.

— Было бы неплохо, будь тут лимонад… — как только Виктор произнёс эти слова, в его голове вспыхнула идея, и он тут же достал блокнот и перелистав несколько десятков заполненных страниц, где были по пунктам изложены планы того, что необходимо создать, и в самом конце записал ещё один — создать газировку.

На счастье, он точно знал, как получить примитивную газировку, ведь в детстве дед частенько ходил в лес за грибами и там показал способ, как это сделать.

На самом деле, всё было настолько просто, что Виктор недоумевал, почему не подумал об этом раньше. Для этого необходимо было найти хвойное дерево, на Земле это были ели или сосны, а тут можно искать что-то похожее. Иголки с деревьев необходимо поместить в ёмкость, залить водой и подсластить по вкусу.

Вскоре после этой процедуры образуется углекислый газ благодаря диким дрожжам, содержащимся в иголках, в результате получается газировка, чем-то напоминающая известные на Земле всем напитки «Спрайт» или «Швепс».

— Полетели в лес! Надо найти одно дерево! — не желая откладывать в долгий ящик потребовал Виктор, на что Линея сначала смутилась, подумав о чём-то другом, но мгновение спустя схватила супруга за шиворот и швырнула в небо, а сама прыгнула следом и оказавшись в воздухе сменила облик на драконий и подхватив барахтающегося супруга, помчалась в сторону леса.

* * *

В тоже время, на берегу реки Рубикон, разделявшей Лантарис и Корстад, шли грандиозные по масштабам работы.

Десятки тысяч представителей всевозможных рас расчищали территорию и строили лагерь, где будут проживать ближайшие несколько лет.

В небе над рекой парили Лами и Свейн, которые старательно изучали горную местность с обеих сторон реки и делали зарисовки на бумаге.

Ротмайер, который уже четыре дня не смыкал глаз, закончил записывать и недовольный происходящим спустился ближе к воде, после чего активировал магию земли, направленную вниз, а затем рассеяв её вновь начал записывать полученные данные на бумаге.

Под его глазами можно было видеть огромные мешки от усталости, а сам он был бледный, как мел.

— Чёрт бы побрал этого аристократа! Зачем ему эта дамба⁈ Плодородных земель что ли мало?

Лами спустился ниже и выглядел он не лучше своего товарища.

— Высохшие земли станут плодородными, разве плохо? К тому же, её строят для получения электричества… — ответил он.

Свейн недовольно фыркнул.

— Лучше бы этот Парфо остался в живых. Тогда этот аристократишка не полез сюда! — продолжая возмущаться, маг всё же делал свою работу.

Между двумя горами должна была появиться дамба, которая даже на Земле вряд ли могла быть построена, ведь там не существовало магии, чтобы сохранить прочность строения.

Прямо сейчас, учёные в Балтес работали над новым бетоном, дворфы готовили сплавы металла, которые лягут в основу создания арматуры, а маги в Ширано разрабатывали новые типы рун, чтобы укрепить конструкцию.

В результате должна появиться дамба, которая будет питать целое королевство, при этом давая Иггдрасилю больше электричества, чтобы тот смог увеличить концентрацию маны в атмосфере.

И пока Виктор с семьёй взяв отпуск уехал на другой континент, Балтес и вся Империя Лиденгард готовились начать новый проект, который продвинет науку и магию на сотни лет вперёд.