Дамиан

Эту ночь я не спал. Да и как можно спать, когда сегодня предстоит такой важный день.

Труднее всего бездействовать, а просто ждать. Я только что и делал эти месяцы, как ждал. Ждал, когда осуществлю свою месть.

Часто думал, а что было бы предотврати я смерть Велмы? Приди я чуть раньше. Или хотя бы успей я уличить убийцу… Сколько раз я прокручивал в голове тот день, свои ошибки, которые мог бы не совершить? Но изменить ничего невозможно. Было невозможно… до того, как я встретил Кассию. До того, как её дар стал моим.

Еще я переживал, что мое возвращение могло кардинально что-то изменить. Это даже не одна жизнь, а учитывая отца Кассии — две. И это мне неизвестно кого еще мог убить Уоррен за это время.

Я знал одно наверняка — у всего есть цена. Мне придется что-то заплатить.

Незаметно покинув дом задолго до назначенного часа, я уже был на Старой площади. Спрятался в тени старого здания напротив книжной лавки, наблюдая за пустынной улицей. Ветер гнал по мостовой пыль и бумажки, небо затягивали тучи, и воздух пах грозой. Я чувствовал, как магия пульсирует в моих венах, как ловушки, расставленные по периметру, ждут своего часа.

Моё сердце билось ровно и спокойно, как у хищника перед прыжком. Я ждал. Ждал, пока появится Велма. Ждал, пока Уоррен сделает свой ход. Ждал, когда я смогу, наконец, вмешаться.

И она пришла. Ровно в два часа дня. Я увидел её фигуру на фоне серого неба, когда она остановилась у дверей книжной лавки.

Велма согласилась выступить живцом, ее не напугала эта роль. А может, она до конца не верила, что я говорю правду и Уоррен решится на такое.

Улица все также оставалась пуста, когда она зашла. Больше никто не заходил следом. Но я знал, что он уже там.

Я вошёл через чёрный ход, остановился за старым книжным шкафом, откуда была видна вся комната. Велма стояла у прилавка, оглядываясь по сторонам. Она не выглядела встревоженной, она доверяла мне.

А потом дверь кладовой распахнулась, прямо позади Велмы. Из темноты вынырнул мужчина в капюшоне, скрывая лицо. Он занёс руку для удара, но я вмешался.

— Даже не думай, — мой голос прозвучал резко, тёмные тени бросились к нему, обвивая его руку, выбивая оружие из пальцев. Нож упал на пол, отскочив в сторону. Мужчина дёрнулся, пытаясь высвободиться, но тьма держала крепко.

Велма отскочила в сторону, давая мне место для схватки.

— Зови их! — бросил ей, пора было подключать Управление.

Она выбежала из лавки, и через мгновение я услышал её крик, зовущий на помощь.

— Ничего у тебя не получится, Уоррен, — процедил я сквозь зубы, делая шаг к мужчине.

Но капюшон слетел с его головы, открывая лицо совершенно другого человека. Мне незнакомого. Испуганные глаза, перекошенный рот, дрожащие руки. Он делал это не своими руками. Об этом я почему-то не подумал. Решил, что Уоррен не станет никого вмешивать, что он будет действовать лично, чтобы насладиться моментом. Но он оказался умнее. Он использовал подставное лицо, чтобы после спокойно избавится от исполнителя, заметая следы окончательно.

— Именем закона… — в лавку вбежали люди Горди в чёрных плащах. Они быстро оценили ситуацию, схватили мужчину, заламывая ему руки за спину.

И только они арестовали его, как мужчина рухнул на пол. Изо рта пошла пена, глаза закатились, тело забилось в конвульсиях. Клятва на крови. Он дал её, зная, что умрёт, если его схватят. Уоррен предусмотрел и это.

— Чёрт, — выругался я, чувствуя, как внутри закипает ярость.

Но Уоррен должен быть где-то рядом. Он вошёл сразу после убийства, я помнил это.

— Вряд ли это просто наёмник, — сказал я, поворачиваясь к одному из людей Горди, — Он заключил клятву на крови. Это должен быть должник, человек, который был у него на крючке. Снимите слепок ауры, пока он не рассеялся. Это наш единственный шанс его идентифицировать.

— Не указывай, что нам делать, — огрызнулся он в ответ.

— Черт бы вас побрал… — я чувствовал, как ярость закипает в груди, как всё идёт кувырком. План рушился на глазах. Уоррен снова оказался на шаг впереди.

И вдруг сработал маячок ловушки.

Уоррен попался в одну из моих ловушек.

— Снимите, или пожалеете, — я выпустил тёмные эманации на полную мощь, чуть ли не вынуждая их подчиниться. Тьма заклубилась вокруг меня, сгущаясь, становясь почти осязаемой. Люди Горди попятились, прикрывая глаза.

И я бросился прочь за Уорреном.

Сейчас он не уйдёт. Я догоню его и заставлю его заплатить за всё.

— Далеко собрался? — настиг его спустя две минуты бега. Теперь это был точно он. Своей светлой надменной холеной рожей.

— Хитро, Монтре, но они меня не остановят.

Он дёрнул рукой, и магические нити ловушки, которые я так тщательно плел, осыпались, как паутина под порывом ветра. Он неожиданно быстро выпутался, и я почувствовал, как моя магия отшатнулась от него, будто наткнулась на стену.

— Что, удивлён? — он усмехнулся, поправляя воротник мундира, — Я, надо признаться, тоже, что ты откуда-то узнал о моём плане. Об этом были в курсе только два человека, включая меня самого. И один из них уже мёртв.

— У меня свои источники, — я сжал кулаки, чувствуя, как тени начинают клубиться вокруг моих ног, готовые ринуться в атаку.

— Неплохо, неплохо, — он покачал головой, и в его голосе послышалось что-то похожее на одобрение, — Но ничего… Мы обернём это так, будто ты всё подстроил, чтобы обвинить меня.

— А ты тут мимо просто проходил?

— Да, знаешь ли, часто гуляю на Старой площади, наслаждаясь видами. А знаешь, что самое главное? — он усмехнулся, — Что если они снимут слепок ауры клятвы, то он приведет к тебе.

— Это невозможно.

— Когда работаешь в Тайной Канцелярии, находится много скрытых тайных знаний. Пылятся без дела, а я нашел им применение. В нужных руках и при правильном подходе можно добиться многого.

Дальше я не стал слушать. Зачем я стою здесь и с ним разговариваю, тешу его самолюбие. Пришло время сбить корону с его головы.

Я нанёс удар первым. Тени ударили в него, как таран, отбрасывая к стене. Он врезался в кирпичную кладку с глухим стуком, и воздух вырвался из его лёгких с хрипом.

— Ты… — он попытался подняться, но я уже был рядом.

— Ты думал, что я буду стоять и слушать? — я схватил его за воротник, приподнимая над землёй.

Но он вывернулся.

Я не ожидал такой прыти. Он и впрямь стал сильнее. Он ушёл в сторону, уклоняясь от следующего удара, и его рука взметнулась вверх, выбрасывая вперёд сгусток ослепительно-белого света, как вспышку молнии. Я отлетел назад, ударился спиной о стену, и боль пронзила позвоночник, разливаясь по телу огненной волной. В глазах потемнело, но я не упал.

— Ты прав, — в его глазах горел холодный, бешеный свет, такой же ослепительный, как его магия, — Можно просто сразу тебя уничтожить. Зачем тратить время на разговоры?

Он сделал шаг ко мне, и я увидел, как его руки начали светиться белым, пульсирующим светом, от которого исходил жар. Воздух вокруг него нагрелся, заколебался, как над раскалённой землёй.

— Я научился одному приёму, — продолжил он, и в его голосе зазвучало злорадство, — Называется «Выжигание тьмы». Тебе понравится, Монтре. Это очень… болезненно. Твоя тьма будет гореть изнутри, разъедая тебя, пока ты не превратишься в пустую оболочку. А потом… я просто дотронусь до тебя, и ты рассыплешься в прах.

Он поднял руку, и я почувствовал, как его магия начинает проникать в меня — обжигающая, выжигающая, невыносимая. Тьма внутри меня закричала, сжалась, попыталась спрятаться, но он находил её везде.

Я чувствовал, как горит моя тьма, как она превращается в пепел, и в груди разрасталась пустота. Там, где раньше пульсировала магия, теперь зияла чёрная дыра.

— Чувствуешь? — он усмехнулся, наблюдая за моими мучениями.

Я рухнул на колени, чувствуя, как мир плывёт перед глазами. Внутри меня всё горело. Агония захлестнула полностью, но вдруг в глубине, я ощутил, как теплился маленький огонёк. Светлый дар Кассии. Я уже использовал его и был пуст, но след от него все еще был внутри. Я сконцентрировался на нем. А потом потянул сжигающий меня свет в него, заманивая, создавая своеобразную бомбу-ловушку.

Уоррен думал, что победил, когда я неожиданно вернул ему созданную бомбу назад. Яростная светлая магия разорвала его самого.

Он не успел даже закричать.

Я видел, как его тело дёрнулось, как свет вспыхнул внутри него, разрывая изнутри, как он пытался остановить это, но было поздно. Его собственная магия уничтожила его. И от него осталась только оболочка.

Он лежал бледный на земле, а вокруг него расплылось чёрное пятно, как от взрыва. Воздух пах горелой плотью и озоном. В небо смотрели пустые голубые глаза… мёртвые.

Я стоял над ним, тяжело дыша, чувствуя, как пустота внутри меня постепенно заполняется тишиной. Сделано. Он больше не будет никого убивать. Не будет плести интриги, не будет подставлять невиновных, не будет разрушать жизни. Всё кончено.

Где-то вдалеке слышались голоса — люди Горди бежали к месту схватки. Они приблизились, окружили меня, но я стоял неподвижно, глядя на то, что осталось от Филиппа Уоррена. Он лежал на земле — пустой, безжизненный, наконец-то безопасный.

Я бросил последний взгляд на его тело и развернулся. Всё кончено.

— Вы арестованы, — донеслось до моего сознания.

Я поднял голову кверху, и в тот же миг на нас обрушился дождь. Тяжёлые, холодные капли ударили по лицу, смешиваясь с кровью и пылью, смывая следы схватки.

Я не сопротивлялся. Позволил им увести меня. Руки завели за спину, защёлкнули холодные магические кандалы, и я почувствовал, как они подавляют мою магию, оставляя меня почти пустым. Но мне было всё равно. Уоррен мёртв — это главное.