Я понимала, что рядом с нами кто-то есть. Только пока непонятно: заметили нас или нет? Кроме того, меня беспокоила Лилиана. Подруга, едва осознав, что рядом с нами кто-то опасный, принялась давиться слезами. Я опасалась, что она начнёт всхлипывать и посторонний звук привлечёт внимание. В последнее время она стала на редкость плаксивой. Я понимала, что это от нервного истощения. Лилиана, в какой-то мере, полная моя противоположность. Ей необходима стабильность и безопасность. Поняв, что она не выдерживает, сделала вид, что полностью спокойна, и повернулась к тёмному, спросив одними губами: — «Кто?».

— Светлые, — так же одними губами ответил Азамат.

Я медленно прижала палец к губам, требуя от Лили, чтобы она не шумела. Главной причиной, почему эльфы проиграли, является вовсе не хитрость людей, а неумение уживаться друг с другом. Помимо войны с людьми, они ещё и друг с другом воевали. Вот и не повезло. Недооценили.

Азамат дёрнул меня за руку и медленно пошёл чуть в сторону и вперёд. Я крепко взяла Лилиану за руку. В степи поднялся ветер, и шелестящая трава скрывала наши шаги.

Мы выбрались из зарослей травы и скрылись в лесной чаще. Лес почему-то в этой области выглядел странно: местами деревья чуть ли не на земле лежали, переплетались друг с другом стволами. Из-за этого местность оказалась сложно проходимой. Мне ещё ничего, но Лилиана отправилась в путешествие в платье и почти сразу порвала подол.

Азамат пропустил мимо ушей стенания Лилианы и продолжил путь. К обеду мы всё же остановились на небольшой перекус, разделив еду и воду. После чего засели чуть выше и стали ждать.

Когда на дороге показалась наша повозка, Лилиана взяла сумки.

— Мы будем рядом, как договоритесь, куда и с кем отправитесь, уходите не задерживаясь. Мы пойдём параллельно. С вами ничего не случится.

Лили кивнула и вышла на дорогу. Работницы её заметили и, видно, сразу заподозрили неладное: веселье с их лиц слетело, словно его и не было.

— Лилиана, почему ты тут? — высказала общий вопрос Равия.

— В поселение возвращаться нельзя. Наш мастер умерла, а Павильон сразу захватил охотник за головами Зиннат.

— И что? Словно ему работницы не нужны, — фыркнула Равия.

Она спорила чисто из упрямства в силу своего характера. Выражение её лица выражало беспокойство.

— А где Сабина? — тихо спросила Надия.

— Осталась с Зиннатом.

— Так может, и нам там места найдётся? — предположила Надия.

— Нет, — оборвала её Равия: — Думай, что говоришь. Я про него много слышала. Не тот он человек, что защищать станет, платья дарить, да в дом приведёт. Скорее, порезвиться, да воинам своим отдаст. Если выживешь, калекой станешь. Тут уже не только магии, ни красоты, ни здоровья не останется.

Надия фыркнула и отвернулась. Я мгновенно заподозрила её в том, что она помогала Сабине. Правда, почему я думала, что она одна растения солью поливала? Грядок много, воды таскать замучаешься, а в вдвоём всё же быстрее, всегда так поливали. Предположим, что Сабина рассказала про Эмре и убедила, что им ничего не грозит. Зато заберут деньги из запасов старухи и заживут.

— Сама думай. Мы в том поселении не один месяц живём. Вы, как хотите, а я домой вернусь, — фыркнула Надия.

— Я ухожу на восток. Найду куда пристроиться, — тихо сказала Лили.

Меня так и подмывало выскочить и всем дать в тык! Усилием воли сдержалась, только ветку дерева, за которым пряталась, покрепче сжала.

— Я с тобой пойду, — согласилась Равия: — Давай, Надия, раз остаёшься, слезай с повозки.

— С чего это вдруг? — удивилась она.

— Нас больше, да и править ты не умеешь, — фыркнула Равия: — Кроме того, до дома пешком полдня, а на восток неизвестно сколько ехать. Хочется подальше от Пустоши да от эльфов.

— А деньги за продажу? — тихонько уточнила Мадина.

— Сейчас разделим поровну, — решительно сказала Равия.

Девушки зашуршали монетами. Я прищурилась, пытаясь понять, что они задумали. Равия самая решительная из всех. Она ведь в Павильоне оказалась после побега от мужа. На такое не каждая решится. Думаю, сейчас она воспринимает всё, как очередной поворот судьбы. Её выбор был осознанный, и поэтому она готова к самостоятельности, а вот остальные… У меня такой уверенности не было.

Девушки споро разделили деньги, и Лилиана, наконец, полностью забралась в повозку.

— Может, всё же с нами? — напоследок уточнила Лилиана.

— Домой пойду, — фыркнула Надия и, подхватив свою котомку, решительным шагом ушла.

Я прикрыла глаза. Хотелось встряхнуть её, отвесить оплеуху и отправить вместе со всеми. Только боюсь, слушать она меня не станет. Влюблённая Сабина долго рассказывала про Эмре и какие они с Зиннатом друзья. Если я, конечно, права. Сомнения заставили посмотреть ей вслед уже с беспокойством. Может, она на самом деле не понимает или почему-то не верит Лили?

— Госпожа, они уезжают.

Азамат как-то ненавязчиво попытался загородить путь назад в поселение собой. Тёмный эльф также против возвращения. Боевому магу не нравится, что я могу вернуться? Интересно, с чего вдруг такая обеспокоенность?

Я бросила ещё один взгляд в спину Надии. Она уходила ни разу не обернувшись. Значит, уверена в своём поступке.

— Идём за повозкой, — приказала я.

Азамат не удивился моему приказу, а даже как-то обрадовался. Неужели привязался к Лилиане? Хотя непохоже. Скорее, ему понравился мой план, вот он и не хочет, чтобы что-то пошло не так.