У HITS, похожей на национальную систему VICAP ФБР, была своя, более приземленная задача. Она создавалась как рабочий инструмент для детективов штата Вашингтон – реляционная база данных, в которую можно было быстро внести сведения об убийстве и так же быстро получить список похожих дел. То, что раньше занимало недели сопоставлений и обмена факсами, теперь укладывалось в минуты. HITS начала приносить результат почти сразу.
Первое серьезное совпадение произошло между двумя делами, расследованными в разных концах штата. Детектив из Спокана внес в систему старый «висяк» – бродягу, зарезанного возле железнодорожной станции. VICAP, куда автоматически уходили все наши данные, сопоставила этот случай с другими убийствами, и я увидел почти идентичное дело из округа Коулиц: мужчина, найденный зарезанным в грузовом вагоне, двумя годами позже и в 150 милях от первого места. HITS показала, что человек, которого в Спокане считали свидетелем, фигурировал как подозреваемый в деле округа Коулиц. Вскоре всплыло третье похожее убийство – в округе Терстон. Без HITS три ведомства никогда бы не узнали, что расследуют одну и ту же руку.
Были и другие случаи. Например, когда группа по Грин-Ривер пыталась выяснить, кем была Диана Меркс – женщина, убитая на восточном склоне Каскадов за несколько лет до наших жертв. Имя звучало знакомо, но никто не мог найти дело. Прежними методами поиск занял бы часы, если не дни. HITS, использовавшая Soundex для поиска по неточным написаниям, нашла ее за секунды: женщина из округа Франклин, останки обнаружены еще в 1978 году. Обычные полицейские базы такую фамилию просто не выдали бы – слишком много вариантов написания.
Когда в 1990 году мы расширили HITS и для дел об изнасилованиях, стало понятно, насколько шире может быть польза. В одном жестоком деле о нападении следователю нужен был список преступников с конкретными физическими приметами и определенным «почерком». HITS выдала список насильников, вышедших за последние пять лет, и районы, куда их направили после освобождения. Из их фотографий составили подборку – и жертва мгновенно указала на нападавшего.
Для местных департаментов в этом был еще один плюс: ни цента расходов. HITS оплачивалась Министерством юстиции США и офисом генерального прокурора штата. Следователям оставалось только заполнить форму – минут двадцать-тридцать. Взамен они экономили часы и недели работы. А участие в VICAP теперь происходило автоматически: данные, внесенные в HITS, шли туда же. Не нужно дважды заполнять бумаги.
HITS быстро стала привычным инструментом – и тихо, но эффективно меняла способы, которыми мы ловили убийц.