Кассия

Как я не хотела волноваться, успокаивая себя мыслями, что это не настоящая свадьба, что всё это лишь сделка, вынужденная мера, лишь временное пристанище перед бурей, всё равно распереживалась. Я успокаивала себя тем, что свадьба всё же с тёмным драконом и церемония иная, не такая простая и привычная, как та, что была в белом храме. Там я хотя бы знала, что меня ждёт. А здесь…

Да, вчера всё же спустилась к ужину. Не хотела показаться трусихой. Потому что если я начну прятаться в своей комнате при каждом удобном случае, то какой из меня союзник?

Чтобы не наговорить мужчине лишнего, долго сидела в своей комнате. А перед самым ужином прогулялась по саду, чтобы румяность моих щёк можно было, если что, списать на прогулку и свежий воздух, а не на смущение и страх.

Сад Монтре оказался диким, запущенным, прекрасным в своей мрачной красоте. Старые деревья, обросшие плющом, тенистые аллеи, покосившиеся скамейки. Я бродила по нему, вдыхала запах влажной земли и прелых листьев, и постепенно раздражение отпустило. Не до конца, но хотя бы перестало душить.

Монтре все также был угрюм, но хотя бы явной злостью больше не пышал. Видимо, тоже подостыл. Сидел задумчивый, а при моем появлении даже натянул на лицо улыбку.

Я скупо поздоровалась, разместилась рядом, молча принялась за ужин, ожидая, что он первым начнет разговор.

— Вы никогда не присутствовали на темной церемонии?

— Не присутствовала.

— Вот что вам нужно знать: не пугайтесь, если станет дурно, я буду рядом. Это может произойти из-за того что темные силы не сразу захотят вас принять. Или ваши светлые вдруг воспротивятся. Хотя это редко случается.

— Не передумали? — заглянул мне в глаза, словно надеялся, что я в последний момент откажусь. Будто ждал, что я скажу «нет» и избавлю его от необходимости идти до конца.

— Нет, — ответила я твёрдо, — А вы? — усмехнулась, чувствуя, как внутри поднимается злая решимость. — Готовы? Не оставите меня одну у алтаря?

— Я в предвкушении, — сказал он, и в его голосе прозвучало что-то странное — не насмешка, не угроза, а что-то другое, чему я не могла дать названия.

— По вам не скажешь.

— Не привык так явно показывать свои интересы, — он пожал плечами. — Старая привычка, — он помолчал, — Вам понравилось платье? — спросил после паузы.

— Красивое, — ответила уклончиво.

— Не понравилось?

— Я этого не говорила.

Мы вновь смотрели неотрывно друг на друга, примеряясь, притираясь, изучая. Мне было непривычно к новому мужчине в моей жизни — к его взглядам, к его манерам, к его прямолинейности. Ему, наверняка, тоже моё присутствие добавляло хлопот. Я была чужой в его мире — светлой, наивной, не умеющей играть по тёмным правилам.

Я уже заготовила колкость, если он вдруг спросит про бельё — про те самые кружевные наборы, которые он заказал вместе с платьями. Но он не спросил. Просто кивнул и продолжил ужин.

Вот и поговорили.

Ночь почти не спала, ждала утра. И когда оно настало, меня охватило сильное волнение.

Я встала, подошла к окну. На улице серел неприветливый день, начался мелкий дождь. В прошлую мою свадьбу была прекрасная погода. Я отогнала эти мысли, ругая себя за то что снова и снова окунаюсь в воспоминания и сравниваю. Хотя здесь была совершенно другая ситуация.

К завтраку я не спустилась, управляющий занес мне его в комнату. А спустя час в дверь постучали снова.

Это оказалась хмурая служанка лет двадцати пяти.

— Хозяин приказал помочь вам сборами, госпожа. Простите, если что-то сделаю не так. Я работаю на кухне и плохо смыслю в нарядах… а тут свадьба…

— Проходи, — кивнула ей, чувствуя благодарность за то, что кто-то разделит со мной это утро, — Мне просто нужно помочь застегнуть платье на спине. С остальным я справлюсь сама.

— Конечно, госпожа, — она подошла ближе, и я заметила, как её руки слегка дрожат.

— Как тебя зовут?

— Фисса, госпожа.

— Давно работаешь в этом доме? — решила переключиться на разговор со служанкой, отвлекая себя от волнения.

— Недавно, госпожа, — она разглаживала складки на платье, стоя ко мне спиной, — Меньше года.

— Нравится здесь? — я смотрела на неё, изучая её лицо.

— Нуу… — она замялась, подбирая слова, — Платят хорошо, хозяин не самодур. Не кричит, не обижает, не пристает.

— Но?

— Вы же понимаете, госпожа, — она опустила глаза, — тёмная аура давит. Мы, обычные люди, чаще болеем в таких домах. Голова кружится, снятся кошмары, силы уходят. Поэтому долго здесь не задерживаемся. Месяц-другой… и уходим. Жалко, потому что хозяин платит хорошо. Но здоровье дороже.

— Прости, не подумала об этом.

— Наверное, при вас хозяин сдерживается, — она подняла глаза, — Вы светлая. Он не хочет вам навредить. Простите, если сказала лишнее.

— Нет, всё в порядке, — я покачала головой, — Ты не сказала ничего лишнего. Спасибо, что поделилась.

А ведь правда. Тёмные драконы давят своей аурой. Я знала это из книг. Они излучают тьму — неосознанно, непроизвольно, как тепло от огня. Но они также умеют её держать в узде. Видимо, когда они выходят в свет, они сдерживают тёмные эманации, прячут их внутри, чтобы никому не навредить. А дома уже позволяют себе расслабиться.

— А мистер Думм тоже работает здесь недавно? — спросила я, откладывая расчёску.

— Нет, госпожа, — Фисса покачала головой, — У управляющего дед был тёмный. Так что он без труда находится в компании хозяина. Ему его аура не вредит.

Получается, сейчас Монтре сдерживается и дома? Из-за меня? Потому что я ничего такого не чувствую. Ни давления, ни слабости, ни кошмаров. Только его властный, раздражающий характер.

— Какой комплект наденем под низ, госпожа? — Фисса подошла к шкафу и распахнула дверцы, разглядывая содержимое, — Хотя под эти бретельки сюда не подойдёт нижнее платье, да? Оно будет выглядывать.

— Да, — я подошла к ней, рассматривая все эти вчерашние «презенты».

Я выбрала красные кружевные трусики одного из комплектов. А верх… придётся прикрывать только платьем. Другого варианта не было. Корсет, бретельки, вырез — всё это требовало, чтобы под ним ничего не было.

Фисса смотрела на бельё без смущения — обычно, буднично. Видимо, в этом доме привыкли к таким нарядам. И я не чувствовала себя неловко.

Платье легло идеально. Оно обтянуло мою узкую талию, приподняло грудь, открыв вид на ложбинку. Я не любила такие открытые наряды, но сейчас у меня было только оно.

— Вы очень красивая, госпожа, — сказала Фисса, открыто улыбаясь, смотря на меня в зеркало.

— Спасибо.

— Будем собирать волосы? — она протянула руку к шпилькам.

— Нет.

Я собиралась оставить волосы распущенными, чтобы они прикрывали обнажённые плечи.

— Тогда, может, хотя бы немного подкрасимся? — предложила она, — Чтобы глаза были ярче? Губы у вас и так такие яркие.

— Не нужно, — платье и так слишком яркое, я хотела все же оставаться собой, а не притворяться кем-то другим. Не хотела запутаться в себе и забыть для чего делаю это.

— Как скажете.

— Спасибо за помощь, Фисса.

— Была рада, госпожа.

Девушка ушла, а я выдохнула протяжно, настраиваясь на церемонию.

Я готова. Вроде…