София.

София Яр-Феррал находилась в смятении. Уже год она безуспешно пыталась найти брата. После той роковой ночи она не нашла каких либо следов, указывающих на местонахождение Джерарда или Пешки. К тому же, прошлым летом началась война с Сильфийским королевством, что ещё больше усугубило её поиски. Возможно, именно поэтому её до сих пор не лишили титула, несмотря на то, что в роде Яр-Феррал не осталось наследников мужского пола.

-уаа… - Голос ребёнка раздался из колыбели.

София подошла к колыбельке, и начала её качать.

-Всё будет хорошо, моя дорогая Рэя. Всё будет хорошо.

Обычно о дочери заботилась прислуга, но София любила проводить с ней время, поэтому сегодня сама следила за покоем ребёнка. Качая колыбель, она продолжала думать над текущей ситуацией. Сильфийское королевство напало без объявления войны. И, хотя империя знала о подготовке, она всё равно не ожидала такого подлого приёма. Граница была прорвана, но стремительное нападение закончилось так же неожиданно, как и началось. Конница противника была остановлена множеством ловушек, подготовленных империей Силот. Насколько знала София, новые способы ведения войны – задумки Рэя. Когда империя поняла, насколько эффективной оказалась тактика, предоставленная молодым графом, принц Иоган лично явился к графине Софии Яр-Штерн и хотел узнать, остались ли у Рэя какие-то записи о планировании войны. Вместе с принцем София перебрала множество тетрадок, в которых были записи на трёх языках: Имперском, Фингрийском и неизвестном. Часть касалось каких-то схем использования рабочей силы графства, налогов и многое другое, принц хотел взять себе эти записи, но София настояла, чтобы сначала она изучила их. Другая тетрадь действительно содержала записи о методах ведения войны и каких-то инженерных конструкциях, которые заинтересовали принца. Записи на неизвестном языке были безапиляционно изъяты принцем, под угрозой в обвинении в шпионаже на другую страну. Но, насколько знала София, определить язык не удалось и содержание тетради до сих пор остаётся неизвестным.

Летом и осенью была активная часть военных действий, которая привела к значительным потерям с обеих сторон. Зимой, чаша равновесия склонилась в сторону Империи Силот и она смогла продвинуться на вражескую территорию. Но теперь война захлебнулась, и обе стороны находились в пассивно-оборонительном состоянии. Линия фронта не двигалась не в одну не в другую сторону. Оба ждали действий со стороны противника. За это время Империя успела окопаться на захваченной территории, и штурмовать её привело бы к огромным потерям. А Сильфийская сторона содержала мощные форты, которые тоже приведут к значительным потерям. Всё шло к тому, что вскоре будет заключён мир. Именно это беспокоило графиню Яр-Феррал. Теперь, о её положении вспомнят и она, скорее всего, лишится титула.

Стук в дверь вывел из раздумий Софию.

-Кто там? – Нахмурилась София. – Я занята. – Из-за громкого и недовольного голоса мамы дочка расплакалась. – Тише деточка. Мама рядом. Вот. Так лучше.

-Простите, госпожа. – Из-за двери раздался голос Тайрона. – К нам прибыл принц Иоган Лоркест Яр-Силлиан и просит Вас принять его.

-Конечно, Тайрон, - взволновано произнесла София, - Позовите Дину и Вейлу, чтобы они присмотрели за ребёнком.

Спустившись в гостиную, девушка обнаружила принца Иогана пьющего чай. На удивление он был один, без других аристократов, советников, даже охраны.

-Добрый вечер, Ваше высочество. – Сделала реверанс София. – Простите, что заставила Вас ждать.

-Ничего, госпожа София. – Улыбнулся принц. – Это я должен просить у Вас прощение за позднее вторжение. Я ненадолго.

София присела напротив принца, и взяла чай с подноса.

-Позвольте обозначить цель моего визита. – Первым разговор начал принц. – Как Вы знаете, война сейчас в подвешенном состоянии и, скорее всего, скоро будет подписан мирный договор. Поэтому во дворце начали вспоминать о других вопросах. Один из таких вопросов – отсутствие наследника мужского пола в роде Яр-Феррал. Ранее никто не задавался этим вопросом, но сейчас на моего отца начали давить другие графы, желающие получить этот титул для младших сыновей.

-Я понимаю. – Опустив взгляд, проговорила София.

-Кроме того, ходят слухи, что в Фингрии появился тёмный маг. Невероятно могущественный уже уничтоживший множество наёмников, пытающихся его победить. Поговаривают, что государство хочет отправить туда армию. И призвать другие страны присоединиться к этому походу. В общем времена сейчас не спокойные и каждый хочет прикрыть свои тылы.

-Я… понимаю. – Тихо произнесла София.

-Сюда уже выехали их столицы некоторые графы, которые захотят решить этот вопрос напрямую с Вами, женив своих детей. Это возможный выход, но род Яр-Штернов всё равно прирвётся.

-Но… я…

-Поэтому поспешил сюда, чтобы опередить их. – Перебил Софию принц.

-Почему? – Подняв взгляд, спросила София.

-Последний подарок Джерарда Яр-Феррала. – Принц вытащил из нагрудного кармана запечатанный конверт. – В тот день, во время весеннего бала. Граф подошёл ко мне и попросил сохранить этот документ. Чтобы в случае его смерти или его исчезновения отдать его Вам, госпожа София.

-Что в нём. – Дрожащими руками София взяла конверт.

-Я никогда его не вскрывал. – Пожал плечами Иоган. – Но граф сказал, что внутри меморандум о женском наследии, где он назначает главой семьи Вас Графиня София Яр-Феррал.

-То есть, я… - София не спросить этого, чтобы не спугнуть возможность.

-Вскройте его и, если это не было шуткой графа, то Вы станете полноправным главой рода Яр-Феррал. – Принц встал и направился к выходу, но в последний момент остановился. – Кстати, у Вас родилась дочка и на неё меморандум не распространяется. Поэтому, Вам хорошо было бы обзавестись наследником. Кстати, никто так и не знает, кто её отец. Вы не скажите об этом?

-Он умер на войне. – Тихо проговорила София.

-Понимаю. – Кивнул Иоган. – Провожать меня не надо. Я знаю, где выход.

Принц вышел из гостиной, оставив Софию с запечатанным конвертом в руках. София больше не могла ждать и трясущимися руками вскрыла конверт. Читая документ, из глаз Софии потекли слёзы.

-Спасибо, Джерард.