Грань жизни и нежизни.

Так как источником силы восставших мертвецов была отрицательная энергия и тьма, то и бороться против неё нужно противоположным элементом – светом. Для этих целей, перед самым входом в склеп мы наложили временное усиление на своё оружие магией света. Так как у нас не было кого-либо предрасположенности к магии света, то пришлось использовать трюк с перекачкой магической энергии. Я показал Пешке необходимые руны для усиления оружия, она зачаровывала наш арсенал, после чего, я отдавал часть своей энергии ей, для восполнения запаса. Сам арсенал у нас был внушительный, пришлось запастись булавами, и одноручными топорами. Булавой легче разбить кости скелета, а топором отрубить голову зомби. Алебарда Габриеля не подходила для склепа, так как помещение было хоть и просторным, но не достаточно для длинного оружия – не размахнешься, не ударишь. Теперь на поясе у каждого был топор, булава и меч, всё усилено магией света. Почти у каждого. Для меня тяжеловат топор, поэтому я взял булаву поменьше, меч и стилет.

Склеп нас встретил темнотой и запахом разложения. Оружие, кроме функции уничтожения нежити ещё имело свойство освещать путь, поэтому мы могли легко ориентироваться в этой тьме. Кроме того, Габриель создал огненных светляков, дополнительно освещающих наш путь. Вскоре встретились первые трупы. Это было ужасное зрелище, гниющая плоть покрывала тело, местами были видны внутренние органы, которые так и норовили вывалиться. За некоторыми зомбаками тащились вытянутые кишки. Если бы я не привык к бойне и убийствам, то оставил бы содержимое завтрака на полу. В сражении с зомби нужно учитывать некоторые факторы. Зомби – медлительные создания. Влекомые приказом хозяина или собственной жаждой убийства, они идут напролом, ничего не замечая, еле волоча иссохшие или прогнившие ноги. Но, в то же время, в ближнем бою зомби очень сильны, на них не действуют человеческие ограничения. Они не чувствуют боли и страха. А отрубленные конечности не являются причиной останавливаться. Источник энергии у зомби находится в голове, как мозг. Поэтому для уничтожения этого существа, нужно либо уничтожить источник, проткнув голову клинком, усиленным магией света. Либо отрубить голову. Прогнившее тело легко разрубалось клинком, поэтому проблем пробить череп не возникнет даже у меня. Хоть Габриель и не взял свою алебарду, он шёл со своим щитом, а топор взял с более длинной рукояткой, для удара из-за щита, при необходимости. Судя по карте, нам придётся пройти шесть залов, пока не доберёмся до усыпальницы основателей семьи Яр-Солод и их помощников. Нужно найти каждого восставшего мертвеца и упокоить его. Когда мы закончим свою работу, управляющий с преданными охранниками займётся тем, что останется от трупов. Всё-таки нельзя оставить представителей семьи гнить дальше в подземелье.

Первый зал оказался достаточно просторным, но потолки были не слишком высокие. Сырое помещение, затхлый воздух, пропитанный запахом гнили и мертвецы. Где-то десяток зомби и один скелет. Скелеты были быстрее зомби и ловчее, но, как и любой мертвец, они не знали тактики и шли в атаку на пролом. Быстрый удар булавой Пешки заставил разлететься кости некогда члена семьи Яр-Солод или его доверенного человека. Зомби тоже не составили для нас проблем, и вся комната была зачищена за пару минут. Меня не покидало чувство, что что-то здесь не так. Я понимаю, что охранники поместья не подготовлены к сражению с нежитью, но потерять пятерых воинов на таких слабых противниках, мне казалось странным.

Пятеро охранников и пара десятков других зомби встретились в следующей комнате. Охранников можно было легко отличить по экипировке и оружию. У свежепробуждённых зомби ещё оставались в памяти некоторые воспоминания, и они помнили, как пользоваться оружием, поэтому были более опасными противниками, чем истлевший труп или скелет. Во второй зале нам пришлось напрячься, но всё-таки она тоже не была тяжёлой. Зомби умирали во второй раз так же легко, как косилась трава поутру. Вот теперь мои подозрения обрели явную форму.

-Габриель, Пешка, - обратился я к своим товарищам, - будьте осторожны. Эти трупы восстали не из-за негативных эмоций, это работа некроманта. Охранники не могли столь быстро ожить без постороннего вмешательства.

-Некромант? – Спросила Пешка. – Ты знаешь, как сражаться против них?

-Только в теории, - я покачал головой, - некроманты живые существа. Будь то человек или другой разумный, он умрёт, если пронзить его сердце или пробить голову. После перекачки у меня осталось достаточно энергии, чтобы использовать две-три алмазные иглы. Этого вполне хватит, чтобы убить некроманта.

-Надеюсь, ты не ошибаешься. – Голос Габриеля звучал обеспокоенно.

Я тоже надеюсь, что не ошибаюсь. А странности только начинались. Третий зал нас встретил абсолютной пустотой и тишиной. Мы обследовали каждый уголок, но не смогли найти не одного мертвяка. Вдоль стен стояли гробы с телами и вазы с цветами. Цветы давно завяли, видно было, что никто о них не заботится. Естественно, не станет же не́жить приносить свежие цветы в склеп. Заглянув в один из гробов, мы обнаружили, что он пуст. В других гробах так же никто не был найден. По лицам спутников я видел, что они так же взволнованы, как и я. Открыв проход в четвёртую комнату, нас охватило неприятное чувство опасности. В центре комнаты стояло существо, собранное из нескольких тел. Его словно сшили огромной иглой и толстой нитью, три пары рук, четыре ноги, одна из которых торчала из спины – ужасное зрелище, а ещё это существо было окружено другой нежитью. Все эти твари стояли и не двигались, даже когда заметили нас. Мне захотелось сжечь всё здесь к демонам, но нельзя было уничтожать склеп Вильяма.

-Габриель, бери на себя здоровяка, - предложил я тактику, - возьми топор и методично сведи число его рук к минимуму. Я и Пешка займёмся остальной нежитью.

Габриель и Пешка кивнули, и мы вошли в зал. Габриель перехватил поудобней свой щит и взял в правую руку топор. Я взял в правую руку меч, а в левую стилет. Пешка вооружилась мечом и булавой. Когда мы прошли несколько шагов по залу, нежить зашевелилась и двинулась к нам. Габриель ворвался в толпу ударом щита и отскочил. Мы с Пешкой заходили с боков. Так и начался бой. Главное, следить за окружением и постоянно двигаться, постараться не попасть в угол. Я выбрал тактику «Ударил – отступил». Она была наиболее оптимальной, после нанесения критического удара в голову зомби, я делал резкий скачок назад и оценивал обстановку. Эти твари двигались неумолимо, но медленно, при чём с разной скоростью, поэтому удобней было добивать их по одному. Временами посматривая на Пешку, я приметил, что она разбирается с ними лучше меня. Но больше всех блистал Габриель. Своим топором он уничтожал как неживую силу противника, так и части сшитого монстра. Я снова удивился невероятной силе Габриеля, не подходящей для его фигуры. Первым со своей задачей справился Габриель, после чего он помог мне добить остатки тварей и затем, мы втроём разобрались с противниками Пешки. Разум снова начал кричать, что здесь всё не так как должно быть. Трупов в этой комнате было слишком много. Столько не могло быть в склепе. Возможно, что часть трупов была доставлена из других мест.

Пятый зал нас встретил звенящей пустотой. Эта тишина и пустота сильно напрягала, нервы были накалены. Сейчас было не время проявлять небрежность, поэтому мы тщательно осмотрели зал и гробы, но ничего не нашли. Ожидая в шестом зале кучу нежити или ещё одного монстра, мы открыли дверь и встретились с… тьмой. Свет от оружия слегка разгонял сгустившийся мрак, но мы не могли увидеть ничего дальше нескольких шагов. Первый в зал вошёл я, на меня надавило гнетущее чувство, но оно тут же отступило. Сзади я услышал сдавленный крик и кашель, когда обернулся, увидел, как Габриель с Пешкой выходят обратно в пятый зал.

-Что с вами? – Я не понял что произошло.

-Миазмы. – Сквозь кашель сказал Габриель. – Зал пропитан Миазмами тьмы. Я и Пешка не можем вынести такую концентрацию. Как ты можешь так спокойно там стоять? Ты ничего не ощущаешь?

-Какое-то странное чувство есть, – прислушался я к себе, - но чувствую себя вполне нормально.

-Очень интересно! – Голос послышался с конца шестого зала.

Внезапно зажглись факелы и тьма рассеялась. Нет, она оставалась здесь, но была не такая густая, и теперь можно было чётко увидеть обитателя зала. На другом конце зала сидел на троне из костей эльф, судя по виду, его возраст приближался к тысяче лет. Дряхлые руки, сморщенное лицо, седые волосы. Но он вовсе не выглядел немощным. Эльф поднялся и держался так, словно он был всё ещё молод.

-Значит, ты можешь сопротивляться тьме? – Голос эльфа звучал звонко и громко. – Интересно, интересно. Так даже лучше. Будет интереснее провести над тобой опыты, как и над твоими друзьями.

Эльф махнул рукой, и я услышал, как странные звуки начали доноситься из четвёртой комнаты.

-Зомби! – Крикнул Габриель. – Рэй! Быстрее разберись с ним, их слишком много!

Краем глаза я заметил, что из четвёртой комнаты нежить хлынула большой волной, кажется, их стало ещё больше чем во всех комнатах. Времени думать не было, я взял стилет в правую руку, перехватил из-за спины баклер и двинулся в сторону некроманта. Мой рывок был лишь отвлекающим манёвром, в то же время, как я сделал движение вперёд, я создал две алмазные иглы и направил одну в сердце, а вторую в глаз некроманта. И тут моё абсолютное оружие дало сбой. Иглы не долетев несколько сантиметров до цели, врезались в какой-то тёмный барьер и растворились в нём. Я даже остановил своё движение от удивления.

-Интересное заклинание. Ха-ха. – Эльф залился каким-то странным смехом. – Теперь моя очередь.

В меня полетел сгусток тьмы. Я выставил защитную линзу, но тьма прошла сквозь неё, даже не заметив. В последнюю секунду я вытянул руку с баклером и принял удар на щит. Но это не помогло. Резкая боль пронзила руку. Было ощущение, словно тысячи игл пронзают плоть. Баклер выпал из рук, я стянул перчатку с руки и увидел, как тьма поглощает руку. Боль была невыносимой и я упал на колени.

-Ты всего лишь ступенька на моём пути к силе. – Я увидел приближающегося эльфа. Его лицо было покрыто чёрными венами, время от времени тьма пробегала через глаза, делая их чёрными, а затем возвращала к нормальному цвету. – Ты ещё жив? Это заклинание мгновенно убивает цель. Но, так даже лучше. Мучения доставляют мне удовольствие. – Он засмеялся ещё громче.

Я чувствовал, как боль начинает двигаться, с кисти она перекинулась на предплечье, а затем на плечо, постепенно подбираясь к голове. Я был в агонии от боли. Голова с трудом соображала, но я ещё был жив, а значит, нужно что-то сделать. Вот только что? Заражение остановилось в области шеи, так и не дойдя до головы, но мне от этого не было легче, вполне возможно, что смерть стала бы мне избавлением.

-Интересно. – Снова повторил эльф. – Ты так не хочешь умирать? Твоя жизненная энергия довольна сильная. Пожалуй, я выпью её. Эльф поднял руку и она начала покрываться тьмой. Эльф подошёл ко мне и положил руку на голову. В тот же момент мир стал чёрным. Меня окружила тьма. Кажется, я сейчас умру.

-Нет, Рэй. – Я услышал голос. – Тебе ещё рано умирать. – Я узнал этот голос. Тень, что живёт в моём теле – Чандра.

Тьма рассеялась, и я снова увидел эльфа он улыбался, по его руке текла энергия. Но, внезапно этот поток энергии остановился, а эльф перестал улыбаться.

-Что происходит? – Эльф выглядел удивлённым, а я ничего не чувствовал. – Никто не может сопротивляться тьме. Кто ты?

-Я и есть тьма. – Мои губы произнесли эти слова.

Я не чувствовал не единой конечности своего тела и словно наблюдал за собой со стороны. Резкое движение и моя рука на голове эльфа. Она такая же чёрная, как рука эльфа, а может, ещё чернее. На лице некроманта отразился страх, а затем, я почувствовал, как в меня перетекает энергия из этой твари. Глаза эльфа стали безжизненные и с каждой секундой, его тело всё больше теряло цвет и начало гнить на глазах, а я ощущал, что меня переполняет энергия. Мир заиграл новыми красками, а меня переполняло чувство эйфории. Я почувствовал, что снова могу управлять телом и ещё сильнее начал выкачивать энергию из некроманта. Вскоре его тело истлело и превратилось в прах. Его сила, теперь была моей силой. И, хотя я не мог поднять мёртвое войско, я чувствовал тьму, я чувствовал, что она переполняет меня. Я чувствовал, что я могу управлять ей.

-Рэй! – Голос Пешки привёл меня в сознание. – Ты в порядке?

Я посмотрел в сторону выхода и увидел, что друзья больше не сражаются с нежитью, трупы упали сразу после смерти некроманта, как марионетки, которым обрезали ниточки.

-Да. Я в порядке.

Я двинулся к выходу и увидел, что Пешка держится за раненное плечо, а у Габриеля с щеки стекает кровь. Но главное - они были живы. Я прибавил шаг и вышел в пятый зал. В тот же миг, меня снова наполнила боль, мир исказился и потерял цвет. Я упал на холодный пол, без возможности пошевелиться. Мои друзья, что-то говорили, но я не понимал слов.

-Добро пожаловать в мир тьмы. – Голос на задворках сознания произнёс эти слова чётко и ясно. После этого, я потерял сознание.