- Какой же наш шарик всё-таки… круглый! И какой он, оказывается, маленький! – размышлял я, зависнув в небе и разглядывая местность подо мной, – Кто бы мог подумать, что судьба приведёт меня, ближе к концу пути, туда, откуда я этот путь начал?..

А потому, что подо мной расстилались предгорья. Те самые, в штольнях которых мы познакомились с Эрихом. Те самые, в которых Эрих устроил себе кузницу. Те самые, где мы добыли перья феникса. Те самые, которые… в общем, те самые! И поисковичок уверенно показывал вниз.

Знал ли Гретчер?.. Впрочем, откуда?! Совпадение, не более. Нашёл заброшенную гору, изрезанную гномьими штольнями, достаточно просторную, чтобы разместить пару-тройку десятков своих вампирских классов, и занял её, плотно запечатав входы и выходы. Ну, да мы знаем другие лазейки! Вот он, навес Эриха, под которым мы впервые познакомились с Эйфинзером-Светозарным. А рядом должна быть маленькая норка, которая ведёт прямо в кузню! Ну-ка, ну-ка…

Ход в подземелье остался. Я тихо скользнул внутрь… Ой, мамочки! Повсюду, там и тут, на полу, на стенах и даже на потолке, толпились полчища скелетов. Закованные в кандалы, висящие на верёвке, распятые на стенах, осевшие на полу, и много-много других поз. Ой, мамочки! Ну, не дураки ли?! Это только на глупого селянина, не умеющего сложить один и два, может подействовать! А любой, мало-мальски образованный человек, непременно задумается: скелет? на верёвочке? и не рассыпался по косточкам? Подозрительно! Значит, кто-то эти косточки просверлил и скрепил между собой! А значит, никакой это не скелет, а пугало для придурков!

Я еле удержался, чтобы не заржать в полный голос! А может, на то и рассчитано? Что любой, кто это увидит, непременно будет хохотать, тем самым выдав своё присутствие? Ну, не знаю!

Кузницы, как таковой, не было. Пещерка осталась, а больше ничего. Ни наковальни, ни кузнечной печи, ни-че-го! Зато, опять же, разбросанные скелеты. Подозреваю, что Гретчер их сотворил пару сотен и отдал ученикам – лепите! Кто куда прилепит, пусть так и будет! Смешно…

Я вышел в центральную штольню. Здесь уже было широко и просторно. Здесь я когда-то сидел на верном Пауке, а Эрих вёл его под уздцы, и места вполне хватало.

На меня нахлынули воспоминания. Я брёл по проходу, и мне казалось, что вот-вот из-за поворота покажется весёлая рыжая физиономия…

Теперь по бокам центрального прохода размещались классы. Это было понятно по доносившимся оттуда звукам. Вот младший класс:

- Представьте себе шар! Какой он? Расскажи нам… Калек!

- Это синий шар, размером с кулак, очень тяжёлый, который невозможно удержать в руках… он горячий, но не обжигает, шершавый, словно кожа бегемота…

Отличный ответ! Судя по голосу, мальчику около шести-семи лет, а он уже способен не только представить шарик в мыслях, но и описать его словами. И как досконально! Не просто синий шар, а именно синий шар с такими-то характеристиками! Далеко пойдёт малыш!

Вот ещё один класс. Средний, если я правильно понимаю.

- Ом-м-м-м…

- Ом-м-м-м…

- Ом мани падме хум…

- Ом мани падме хум…

Когда-то и я медитировал под руководством Попугая, произнося подобные мантры. Чтобы отбросить лишние мысли. Чтобы сосредоточиться. Чтобы мы остались один на один: я и моя задача. Сейчас это выглядит смешно, сейчас я готов ко всему и без мантр, но когда-то они мне здорово помогали!

Старший класс.

- Зарк, твою мать! Это у тебя дикобраз?! Это мышь, на которую прилепили кучу колючек и она их еле тащит! Кто может показать дикобраза? Ну, давай ты, Векер! Та-а-ак! Смотри, Зарк! Это тоже на дикобраз, а пародия, но это, хотя бы, похожая пародия! Кто может исправить иллюзию Векера? Что, совсем никто? Эх, вы! А ещё тоже: «Я хочу уметь колдовать»… Ладно, неучи, смотрите сюда! Начинаем с того, что представляем себе общий объём. Потом этот объём делим на основные секторы…

М-магия. Наведение фантомов. Помнится, в этом Попугай был великим мастером! Ну, и я старался не отставать. Интересно, а хоть кто-нибудь дорос до основ Т-магии? По логике, не должно. Чтобы овладеть Т-магией, надо иметь задатки колдуна. Прописанные генетически. А вдруг?.. Что будет, если основами Т-магии овладеет обычный человек? Не колдун? Пусть, самыми-самыми первичными основами?

Я так задумался, что даже не уловил шагов за спиной.

- О, Кляк! Ты…

- Нет!..

- Значит…

- Да!.. А…

- Так же. А ты…

- Думаю, да!

- Ну, пошли!..

Приятно поговорить с умным человеком! Который понимает тебя даже не с полуслова, а с полумысли! Если перевести наш разговор с Гретчером на обычный, человеческий, то выглядел он примерно так:

- О, Кляк! Ты не сердишься, за то, что с тобой случилось в прошлый раз?

- Нет! Я давно понял, что ты здесь ни при чём.

- Значит, ты догадался, что я тоже пострадавшая сторона?

- Да! Я понял, что это происки некромантов, а не вампиров! А как себя чувствует мой отец?

- Так же. Не подаёт признаков жизни. А ты уже придумал, как его разбудить?!

- Думаю, да! Я долго думал над этим, и у меня есть идея.

- Ну пошли! Попробуем разбудить моего друга!

Мы и дальше продолжали разговаривать не фразами, а обрывками фраз, нам этого вполне хватало, но для вас я буду приводить полное содержание нашей беседы.

- Ты очень вырос Кляк! Не внешне, конечно. Я имею в виду, что твоё мастерство сильно прибавило со времени нашей последней встречи. Я это чувствую.

- Да, меня хорошо учили. Так хорошо, что поневоле вырастешь! Если не хочешь сдохнуть…

- Интересно, кто же тебя так учил? Не Родомир же? Он, конечно, неплохой колдун, но обучить тебя такому, какой ты сейчас, он не в силах. Ты уже превзошёл его по всем параметрам!

- Не Родомир…

- Угу, значит, отвечать не хочешь? Нет-нет, это твоё право! Но, даже Бербер Могучий тебя бы так не выучил! А Бербер сидит за сотни световых отсюда! Хм… Говорят, Хранители бились с пратчером?..

- Если ты считаешь, что это пратчер меня наделил своей силой, то нет. Кстати, Исабелла тоже подозревала подобное. И провела целое расследование. И ничего!

- Да-да… только тебя удалили подальше. И вот я и думаю, откуда же ты столькому набрался, от своих учителей вдалеке?

- А откуда ты…

- У меня есть свои источники!

Я почесал нос. «Свои источники»? Хранителей всего пятеро! Исабелла, Мгумбганг, Родомир, я и Попугай. Парня совсем недавно официально признали Хранителем и он дал клятву. Великую и Нерушимую. Я мог бы выдать информацию Гретчеру. Честно. Я не считал его угрозой для Хранителей. Но я не выдавал. Кто же? Самое слабое звено – Попугай. Хм… не верю! Попугай ещё не одно столетие будет шарахаться от любой опасности. А связь с вампирами, официальными врагами Хранителей, это опасность. Получается, что «источник», кто-то из основных Хранителей? Обалдеть!!! Интересно, Мгумбганг или Родомир? Над этим надо серьёзно подумать!

- Библиотеку от меня не закрывали! – сказал я вслух, – Вот и рос самоучкой!

- О, как! И именно в библиотеке ты овладел зачатками П-магии?..

- Какой ещё П-магии? – изумился я, – Никакой П-магии я не знаю!

- Ага! – саркастически подмигнул мне Гретчер, – Именно поэтому мы с тобой разговариваем мысленно!

А?! Блин! В самом деле, мы перестали произносить слова. И всё же умудряемся общаться на ходу?

- Обычная телепатия… – неуверенно возразил я.

- Телепатия, это когда ты с Колдуном по каналу связи общаешься, – хохотнул Гретчер, – А мы с тобой сейчас читаем мысли друг друга! И это уже П-магия! Мы и с отцом твоим так общались, когда он в ссылке был. Никакое слежение не уследит! Телепатии-то, как раз и нету!

- Ну, даже не знаю…

- А ты подумай об этом на досуге! Кстати, мы уже пришли.

И мы шагнули в очередную комнату.

Ничего не изменилось. Бледный человек лежал на белых простынях, опутанный проводочками и трубочками. Даже не представляю, куда ведут эти трубочки. Ни одна иголка не способна сейчас проткнуть кожу отца. Он сейчас в своей коже, словно в броне. Впрочем, мышцы напряжены ещё крепче. Их не то, что иголочка, их и ядерный взрыв не возьмёт.

Гретчер наблюдал за мной с порога, слегка прищурив глаз. А я вдруг испугался. Если у меня не получится, это все планы пойдут насмарку! И я шагнул ближе. Подумал, и ещё шагнул. И сказал негромко:

- Здравствуй, отец! Время пришло.

У человека дрогнули веки и он открыл глаза. Мне показалось, что я глянул в зеркало, настолько наши глаза оказались похожи!

- Здравствуй, сынок! – бодро сказал отец, садясь на лежанку и сдирая с себя проводки и трубочки, – Эх, и залежался же я!

И он с хрустом потянулся.

* * *

Дорогие читатели! Спасибо всем, кто подписался на наше творчество! Спасибо всем, кто поставил лайк, «подкормил» авторов донатами и оставляет комменты! Благодарность авторов… а впрочем! Давайте проведём эксперимент! Сделайте несколько глубоких, но не резких вдохов… Закройте глаза… Представье себе бескрайнюю поляну, сплошь засаженную жёлтыми-прежёлтыми подсолнухами… Они вам примерно по грудь… Представили? Теперь медленно потяните воздух носом… Если вы почувствовали тёплую волну в области груди… Вы почувствовали? Это вы чувствуете нашу благодарность! Она безгранично широка и идёт вокруг тёплыми волнами!

Вы ещё не подписались? Ну, и как же вы поучаствуете в нашем эксперименте? Подписывайтесь скорее!