- Ну-с, рассказывайте! – сказал я, когда мы уселись за столик той самой харчевни, в которой мы заключили нашу сделку.

- Всё даже лучше, чем я предполагал! – расплылся в улыбке Смит, – Намного лучше! Я такого даже представить себе не мог! Меньше, чем за полгода его величество король Людвиг наполовину сократил свои долги! Это… неслыхано! Поверите ли, когда об этом стало известно в наших краях, я получил приглашение от двенадцати гоблинских университетов, с предложением прочитать цикл лекций по государственным финансам. Самые лестные предложения, уверяю вас!

- Хорошо-хорошо, – перебил я его восторженные излияния, – но, хотелось бы про финансы подробнее.

- Ага! – сразу же подобрался Смит, – Значит так. Введение правила писать официальные документы, включая жалобы, судебные и прочие деловые документы только на гербовой бумаге принесло в казну… э-э-э… сейчас скажу точно…

Смит сунулся было в записную книжку, но я его остановил:

- Не надо точно. Достаточно будет, если вы охарактеризуете положение в целом.

- Ага! Гм, ну… это принесло значительную прибыль. Так, потом был проведён выигрышный заём. Вы не поверите! В первый месяц дела были плохи, почти никто не верил в новомодное изобретение. Но, когда по итогам первого месяца был проведён первый розыгрыш призов… через неделю весь тираж был разобран начисто! Я взял на себя смелость подготовить дополнительный тираж – и его тоже расхватали с руками!

Ну, и разумеется, по вашему совету, я активно распространял слухи о баснословных прибылях счастливчиков, которым повезло по итогам месяца. Следующий розыгрыш намечен на полугодие выпуска тиража, это меньше, чем через два месяца. Потом ещё через полгода, а потом уже будет раз в год. Ну, как вы и советовали, для завлечения вкладчиков и распространения нового обычая.

Оказалось, что в государстве есть очень богатые люди! Нет, я и раньше это подозревал, но одно дело подозревать, а другое – знать точно. Теперь я это точно знаю. И эти люди готовы вкладывать золото, ради получения небольшого гешефта! Ну, и призрачной надежды на большой выигрыш.

Теперь про лотерею. Тоже отлично! Первый тираж, правда, не дал существенной прибыли, но уже второй – принёс чуть не двойной доход от вложенных средств! Третий и четвёртый – тоже! Сейчас готовится пятый тираж и специальные распространители слухов уже шепчут на всех углах о тех везунчиках, которые, вложив пару медяшек, получили золотой! Распаляя, так сказать, азарт среди населения.

Пока не принесли больших доходов начинания с государственной почтовой службой. Но, и не принесли убытков. Я вижу в этом деле серьёзные перспективы! Ваша идея о государственной почте – это гениально! Помимо прочего и советник короля по тайным делам активно поддержал проект. Ну, в эту сторону дела я не суюсь – себе дороже! Я занимаюсь марками, конвертами, доставкой, подбором кадров и прочее. А тем временем король издал указ о государственной почте. Теперь любой человек, причинивший вред государственному почтальону, рискует потерять, как минимум, руку, а возможно и жизнь. А это значит, что доставка писем через государственную почту стала гораздо надёжнее, чем любым другим способом. И дешевле! Поскольку государственный почтальон везёт не одно письмо, а много. Нет, я, повторяю, вижу от этого начинания самые выгодные перспективы! Самые выгодные!

М-м-м… совместное финансирование предприятий. Ну, пока прибыли не много, но, как вы понимаете, и убытков никаких! Какая разница, что считать активами государства, золотые кругляшки или, скажем, недвижимость в совместном предприятии? И то и другое – актив! А, между тем, крупные производства постепенно начинают контролироваться королевской властью. Не просто платят налоги, а прямо контролируются и начинают приносить доход. Полагаю, к концу года эта прибыль возрастёт существенно.

- Неплохо! – подытожил я, – Пора идти дальше. Ну, во-первых, почтовую службу пора выводить в отдельное министерство. Потому, что разрастаясь, эта служба всё равно потребует отдельного ведомства. Пусть уж растёт как самостоятельная единица, чтобы потом не пришлось рвать по живому.

- Согласен! – кивнул головой гоблин, – Сам хотел это предложить.

- Дальше. Не пора ли провести реформу денежной системы?

- Что вы имеете в виду?! – испугался Смит, – Какая реформа?! Только-только всё начало налаживаться!

- Скажите, – медленно начал я, – в чём разница между монетой с изображением короля Людвига и кусочком золота такого же веса?

- Ну-у… в изображении, – неуверенно ответил гоблин, – Покупательная способность у них, во всяком случае, одинаковая…

- Вот! – наставительно поднял я палец, – А почему?

- Потому что… потому, что мы ценим золото, а не портреты! Потому, что, когда монета вывозится за границу, её взвешивают, а не смотрят на оттиски!

- А зря! – заявил я, – Потому, что оттиск на монете делают не для красоты и не ради тщеславия монарха! Верно?

- Верно, – так же недоумённо ответил гоблин, – Оттиск на монете, это свидетельство гарантии государства. Гарантии того, что монета не содержит примесей к золоту больше определённой нормы, того, что вес монеты не менее номинала, ну и так далее. И что?

- А то, – сказал я, – что этот оттиск может служить не только гарантией веса монеты, но и гарантией её покупательной способности! Иными словами, король может гарантировать, что он готов обменять «лёгкую» монету со своим портретом на «тяжёлый» кусочек золота без портрета! И наоборот. Что вы скажете?

Гоблин задумался настолько глубоко, что на его лбу выступили бисеринки пота. Наконец он поднял глаза.

- Это… революция! И, как всякая революция, может бабахнуть в любую сторону. Это может озолотить королевство, но может и разорить дочиста! Это крайне опасно! Я полагаю, фальшивомонетчиков разведётся больше, чем честных граждан! Ведь, как удобно, взять кусочек золота, оттиснуть на нём портрет короля, обменять полученную монету на другой кусочек золота, который больше по весу, сделать из него уже две монеты, обменять их ещё раз и получить четыре монеты… И так до бесконечности!

- Да, – заметил я осторожно, – потребуется так чеканить монету, чтобы подделать её было крайне трудно или вообще невозможно. Я расскажу, как делать её так, чтобы оттиски были не только на аверсе и реверсе монеты, но и по ободу. Это существенно затруднит подделку. А, что касается фальшивомонетчиков вообще, так их и сейчас полно! Вы разве не слышали о резанных монетах? У которых срезают маленькие кусочки золота, так, чтобы не повредить изображение? А монета при этом теряет полновесность. Или есть такие хитрецы, которые чеканят монету не из золота, а из золота с добавлением других металлов.

- Да, – напряжённо ответил Смит, – я, конечно, знаю об этом. И, даже, не раз принимал участие в расследовании дел фальшивомонетчиков. Но, то что вы предлагаете – это несопоставимо!

- Вот, что, – предложил я миролюбиво, – Давайте не будем торопиться с золотом. Даже серебро подождём трогать. Давайте проведём эксперимент на медных деньгах? Постепенно приучим население к тому, что вес монеты и её номинал – это разные вещи? А, потом, потихоньку изменим серебро. А там, глядишь, и до золота черёд дойдёт! Нет, ну что такое, в самом деле, когда привязав пару монет на верёвочку, вроде кистеня, этой тяжёлой штукой человека убить можно?! Для чего тратить столько меди? Она, ведь, тоже денег стоит!

- Попробуем… – смятённо согласился гоблин, – Выпустим ограниченную серию. Скажем… в честь пятидесятилетия короля Людвика! Это через полгода. Чем не повод? Если население испугается пользоваться такой «ненадёжной» монетой, всё равно, почти весь выпуск коллекционеры разберут. Рано или поздно. В любом случае, убытки будут невелики. А если войдёт в обиход… Ну, да, тогда явная выгода! И существенная!

Смит явно повеселел. Ну и ладушки. Я рассказал ему ещё пару задумок. Надеюсь, я не слишком тороплю события. Я помню, что, к примеру, при вводе бумажных денег в прошлом цикле, были многочисленные бунты. И, не везде эти бумажки прижились с первого раза. Ой, не везде! Хотя, казалось бы, если в ходу вексель, как платёжное средство, то от него до бумажных денег один шаг. Не-е-ет! Не один! И даже не два.

Ну, не будем гнать лошадей. Пусть денежные реформы идут постепенно.

- Скажите, господин Смит, когда вы освободитесь от своих обязательств перед королём и будете готовы выполнить долг передо мной?

- Да, хоть сейчас! – беззаботно откликнулся гоблин, – Я же у короля не министр финансов, а только советник по экономике. Настоящий министр финансов – это граф фон Тёрфер, умнейший человек, между прочим. Всё, что сейчас делается в области финансов Касотосто, делается под его личным руководством. После тщательного планирования с моим участием, разумеется. Но, если я прямо сейчас исчезну – беды для королевства не произойдёт! Только, хотелось бы обсудить с ним ваши новые предложения.

- Отлично! А ваши доходы не пострадают?

- Нисколько! – усмехнулся Смит, – Вот, уж, что-что, а доходы мои не уменьшатся ни на грошик! Об этом я в первую очередь позаботился!

- Замечательно! – обрадовался я, тогда прошу вас немедленно провести переговоры с господином графом фон Тёрфером. Я думаю, что в свете повышения благосостояния королевства, при вашем непосредственном участии, особых возражений к новым предложениям не будет. Однако, прошу не торопиться и спланировать всё добросовестно и тщательно. Полагаю… дней пять вам хватит? Ну, вот и хорошо. А, ровно через пять дней мы с вами встретимся на этом же месте и… э-э-э… вы приступите к выполнению обязательств передо мной.

- Я готов! – просто и серьёзно ответил гоблин, откланялся и вышел. Гм, а заплатить за свой обед он, похоже, «забыл». Нет, не проблема, но всё же… одно слово – гоблин!