Меня трясло как припадочную. Зубы громко клацали, но в закулисье гремели лишь реплики, доносившиеся со сцены. Из-за большой бархатной шторы периодически прокатывался смех. А иногда и нет: выступающих шутников это вводило в заметный ступор. На моё скованное страхом лицо напрыгивали то свет, то чернота. Я забилась в угол, прикрываясь гитарой, и ждала, когда наступит моя очередь позориться.

Голова кружилась. Из холодных потных ладоней выскальзывал деревянный корпус. Я боялась уронить собственность покемона и пробить ей дно… Хотя, моё дно тоже было в опасности! Нить сознания словно бы моментами прерывалась. Чужие телодвижения на сцене и «в неглиже» смазывались, кружились калейдоскопными узорами, замирая лишь в те моменты, когда я чуть не задыхалась от беззвучной истерики. А может мы заключены в кассетную ленту?

КУДА ТЫ МОТАЕШЬ, ЧЕРТИЛА?! ОСТАНОВИСЬ! И так украл у нас целый месяц!

Плохо. Тошнит. Димона дёргали артисты. Он появлялся то в моей, то в противоположной кулисе. Раздавал реквизит, указания, бодрил народ, успокаивал или, хмурясь, сдержанно ругался. А я бы не отказалась хотя бы посраться с ним перед выходом… ведь занимать себя только наблюдением за его многократными перемещениями становилось всё невыносимее. Пялить на концерт тоже затея не лучше. Сюжет — дно!

Студент-раздолбай заснул на паре преподавателя, рассказывающего, как раньше «трава была зеленее», и попал в прошлое, в одну с ним учебную группу. М-м-м, приключения! КАК ОРИГИНАЛЬНО! Кажется, здесь пряталась уйма покемонских пасхалок: от липового полицейского в фуражке до нравоучений в стиле «добросовестно учись, не дерись и уважай старших». Пока меня подраздирало раздражением и тревогой, впереди ждал «увлекательный» сюжетный ход — выезд на картошку с песнями под гитару у нарисованного костра. Душевно-то как! Чтобы герой осознал: он полудурок; и очнулся на паре преисполненным желания получить диплом и служить людям. Димон будто всю веснушку поставил, чтобы ещё раз указать мне на неугодное поведение!

Но оставалась крошечная проблемка. Я СЕБЯ С ЭТИМ БРЕДОМ НЕ ОТОЖДЕСТВЛЯЛА! Иди ты нахрен!

Достаточно того, что я пошла на уступки? Умудряюсь здесь числиться! Притворяюсь этим вашем чиканутым активистом! Будь у меня доступ к воспоминаниям о чём-то, кроме шараги, к настоящему веселью — развлекалась бы иначе! Но я достаточно взрослый человек, чтобы суметь понять, что от меня требуется, и честно это выполнять. Только сердцем соглашаться НЕ ОБЯЗАНА!

Я могу стерпеть внимание сотен пар глаз… Пережить ущербность своих стараний, лажовую игру на полурасстроенной измученной гитаре. Вакуум в башке, инородный голос, который почему-то принадлежит мне и вынуждает ёжиться… Любимую испоганенную песню я переживу, которую больше слушать не смогу НИКОГДА! Вихрь адреналина, изнурительного желания быстрее спрятаться и бить себя по щекам до звона в ушах! Я могу пережить то выражения мамы, что кто-то назовёт умилительным, но я — душераздирающим! Унизительный побег в закулисье… ИЛИ НЕТ?! Не переживу?

СКАЖИТЕ МНЕ, ЧТО Я УЖЕ СДОХЛА!

— О, ниндзя! А вот и ты! Не прошло и концерта. Решила запороть подружке номер?

Я шевельнула головой, отмахиваясь от заволокшей глаза чёрной пелены. Возникший посреди полумрака зелёный человек небрежно тряхнул меня за плечи.

Слишком неплох для Шрэка. Слишком безобразен для инопланетян. Хотелось верить в то, что вселенная придумала их более совершенными, не по подобию Ларцева с волосами, стоящими дыбом, как полыхающий фитиль. Парень, ухмыльнувшись, продолжил:

— Вот она женская дружба! Если не собиралась выступать, могла бы сказать сразу. Мы бы подыскали замену! Но ты планировала подставить Божену эффектно, прямо сегодня?

ПОДСТАВИТЬ?! Я должна была подойти в гримёрку после выступления! Но разве я уже…

СПЕЛА.

Оказывается, меня терроризировало тяжёлое дыхание, а где-то под толщей холода, въевшимся в тело, концентрировался жар, что вот-вот доберётся до кожи, покрытой мурашками. Нет… ОПЯТЬ?!

— Ты чё несёшь? Мне просто… — стало страшно? Воняю слабостью! — Просто нужно поговорить с режиссёром! Где он?!

Я бегло осмотрела кулисы, но Димона не обнаружила. В рёбрах болезненно заныло.

Это не галлюцинации, не перенос во времени. Я действительно вышла на сцену… Я вышла… ОН ВИДЕЛ? ТРЭШ! СКОЛЬКО ПРОШЛО ВРЕМЕНИ? КАК ТЕПЕРЬ СУЩЕСТВОВАТЬ С ПОКЕМОНОМ В ОДНОЙ РЕАЛЬНОСТИ?

Он выкатит мне список косяков. Высмеет меня! УНИЧТОЖИТ!

— Дмитрий Владиславович уже в зале, — прикрикнул поверх реплики, доносящейся из колонок, Водоросля. — Скоро ведь последний номер и финалка.

— МНЕ НУЖНО СРОЧНО В ГРИМЁРКУ!

Сейчас я готова не просто измазаться в краске, но и сменить личность!

— Думаешь, Божена успеет тебя загримировать? Боди-арт выходит через минут пятнадцать.

— Отведи меня!

— «Пожалуйста», — насмешливо изрёк Ларцев и крепко схватил за ледяную ладонь.

Рука у него была горячая, разрисованная под языки зелёного огня тоненькими чёрными линиями. Такое художество и вправду не изобразить за короткий срок.

Побоявшись смазать, я не стала вырываться. Послушно двинулась за парнем, прихватив с собой гитару, и мы обогнули немногочисленный народ. Скрылись за фоновой чёрной шторой: за ней простирался потаённый коридор.

Здесь от зрителей прятали коробки, мешки с мусором, странные палки и нечто неразборчивого вида и применения. Из-за нескольких этажей схороненных в углу парт, мы завернули на лестничный закуток, тускло освещённый лампочкой и уличным светом, пробивающимся сквозь приколоченные доски. Позади раздавались сдавленные звуки концерта. Пальцы Ларцева лишь сильнее впивались. Мы протиснулись между уже выступившими артистами, и, видимо, попали в пункт назначения. Из-за дверного проёма виднелась гора шмотья.

— Мне нужно выйти на сцену через зал. Поэтому не проси меня ждать тебя. — Водоросля небрежно отпустил руку и направился обратно на лестничную клетку.

Непоследовательность — это всё, что он мог позволить себе со мной. Нелепо.