— И вы тоже! — не осталась в долгу я. — Если честно, впервые вижу, как все женщины офиса стекают в лужицу от чьего-то присутствия.

— О вас я могу сказать почти то же самое. Только, естественно, про мужчин.

Это мы как бы обменялись комплиментами?

Правда, счастливее Панкратов не стал.

А вдруг он поставил крест на своей личной жизни из-за Юлечкиного упрямства? Кошмар.

Я представила серую, скучную жизнь босса с пачкой крабовых чипсов в обнимку. Женщины лечат душу мелодрамами, а мужчины чем? Противной супергероикой?

Душа наполнилась слезами: “Бедный, бедный отверженный одинокий красавчик”…

— Отставить грусть, Владислав Викторович! Сегодня вы наконец урвёте свой кусок пирога.

— Будет пирог? — оживился ВэВэ.

— Будет Юлечка, — припечатала я.

Мужчина, казалось, глубоко задумался.

О бытии? О смысле жизни? Возможно, о том, почему не самая его любимая сотрудница с раннего утра просиживает тут свою красивую задницу?

— Какой я всё-таки счастливчик. Моя подчинённая решила отложить гору работы. И только для того, чтобы её босс ненадолго взбодрился, — издевательски произнёс Владислав Викторович, приложив ладонь к своей мощной груди, словно он глубоко тронут.

— Ушам не верю! — я упёрла руки в боки. — Я предлагаю вам полноценное счастье с Юлей! Прогулки под луной, совместные завтраки, долгие взгляды...

— Брехня для пенсионеров.

— Не паясничайте! Я помогу вам устроить личную жизнь, а вы мне — отпуск в июле. Простая сделка. Что скажете?

Он замолчал, просчитывая в уме, стоит ли игра свеч. Я ненадолго притихла, стараясь не помешать процессу.

— Вы же знаете, что это время самое горячее, — сказал он наконец. Голос стал деловым. — Отпусков в июле у нас не было никогда.

Теперь я уже начала барабанить пальцами по столу. Панкратов выглядел недовольным, но не настолько, чтобы пришла пора сматывать удочки. Слово “никогда” он подчеркнул особенно, но я уже поняла что этот человек только играет в строгость, а в реальной жизни прибегает к ней редко, предпочитая пользоваться другими инструментами.

— Значит, будет впервые, — я с готовностью выдержала его изучающий прохладный взгляд.

Босс продолжал что-то прикидывать в уме — наверное, какого чёрта мы тут с ним битый час разговариваем о ерунде, не имеющей никакого отношения к работе.

Напряжение в его плечах уже спало, и я честно приготовилась быть выпнутой из кабинета. Но ВэВэ внезапно хмыкнул:

— …Вы бесподобны.

— Значит ли это, что вы согласны?

— Предположим, что да. Вы так вкусно всё описали... Кто в здравом уме откажется от “долгих взглядов”? — он откинулся в кресле. — Что же я, по-вашему, должен сделать? Чтобы Юля наконец соизволила со мной поужинать?

Я подавила желание подпрыгнуть от воодушевления и вместо этого слегка по-кошачьи потянулась, разминая затёкшие лопатки и шею. Желаемого эффекта добиться было несложно: босс послушно исполнил роль заинтересованного зрителя.

— Во-первых, вы не поверите. Перестаньте флиртовать со всеми подряд!

— Ну всё. Мне хватило, спасибо. На выход.

На моё возмущённое «эй!» он отрицательно покачал головой и указал на дверь.

— Идите дальше работать. Не отнимайте у меня драгоценное время.

— Струсили, значит?

Мы с ним посверлили друг друга испытывающими взглядами несколько секунд, после чего один из нас всё-таки сдался. Панкратов взял ручку и начал над ней издеваться, медленно прокручивая её в своих пальцах. Спасибо хоть, что не мою шею!

— Знаю, что вы такой очаровашка по своей натуре, но… Это нужно научиться контролировать, — произнесла я мягко. — Юля видит, как вы общаетесь с Екатериной Витальевной, с Ольгой и другими коллегами. Для неё вы такой же со всеми. Иными словами, ваше внимание ничего не стоит. Понимаете?

Босс, словно очнувшись от задумчивости, внезапно улыбнулся мне не так, как обычно. Не иронично, не снисходительно или из вежливости. Стало стыдно.

Господи, что я несу?.. Мужику не так давно жена изменила, вертя хвостом под латину. Надо проявить хоть каплю сочувствия, сострадания…

— А с вами, — спросил ВэВэ с самым невинным видом, — можно флиртовать?

— Что? — вот гад! — Нет, конечно.

— Жаль, — босс вздохнул так искренне, что было невозможно понять, шутит он или нет. — Было бы интересно.

А что же тогда вам до этого мешало, хотела ляпнуть я.

Руки зачесались огреть его по голове ближайшей папкой с документами, но пришлось взять себя в руки и мудро продолжить:

— Во-вторых, вам нужно перестать быть таким… хм, однобоким.

— В каком смысле? Мне показать ей свою “тёмную” сторону? — он показал пальцами издевательские кавычки.

— Не тёмную, а настоящую. Вы можете быть... ну, не знаю... чуть попроще? Иногда женщинам нравится видеть мужские слабости.

— Арина Сергеевна, вы сейчас предлагаете мне, — вкрадчиво произнёс ВэВэ, выговаривая слова чуть ли не по слогам, как для умственно отсталой, — специально опозориться перед женщиной, которая мне нравится?

— А что? — я ухмыльнулась в ответ. — Хуже уже не будет.

Случилось закономерное — ВэВэ рассмеялся.

— Готовьтесь, босс, — я наконец поднялась со стула и для эффекта упёрлась ладонью в поверхность его стола, стараясь всё-таки не слишком выпячивать грудь вперёд. — Вас ждёт увлекательный романтический аттракцион!

— А сойти с него можно?

— Ни в коем случае!

Мужчина с видом победителя пожал мою протянутую пятерню.

Ну всё. Не иначе, как к концу зимы, появится в нашем офисе новая парочка. В противном случае я… да я…

Так и не придумав, что сделаю, я отсалютовала ВэВэ и с гордым видом вернулась обратно в опен-спейс.