Часть 2. Глава 1.

Время приближалось к закрытию. Марина глянула на часы. Без двадцати одиннадцать. Она встала со стула, одёрнула юбку и неспешно сделала семь шагов вдоль прилавка, развернулась и снова семь шагов к стулу, стоящему возле кассового аппарата.

В работе продавца её более всего раздражала вот эта скованность, нехватка движения. Сидишь целый день за кассой, лишь изредка можешь выбраться из-за прилавка и сделать круг по торговому залу - три на пять метров размером и снова, шмыг, на кассу.

Зато в Москве! Ну или почти в Москве… Стоило немалой смелости и усилий выбраться-таки из своего городка, более всего смахивающего на посёлок, переехать сюда, снять комнату и устроиться на работу.

Продавец в магазине торгующем бухлом и закуской к нему - та ещё «вершина карьеры», но какие её годы! Приехала, закрепилась - уже не мало! Ну а дальше… Девка она видная, не пропадёт! Даже тут, на рабочем месте не обделена мужским вниманием!

Другое дело, что большая часть потенциальных «кавалеров» либо колдыри начинающие, либо уже со стажем, а такого она и у себя дома нагляделась вдоволь. Стоило ли ехать за сотни километров, чтобы разделить судьбу своих подружек, оставшихся в родном городе?

Скрипнула входная дверь и мелодично зазвенел подвешенный над ней колокольчик. Марина выглянула из своего закутка. В магазин нетвёрдой походкой вошла какая-то деваха, синяя-синяя! Одежда грязная, упала, видно, по дороге. На ногах еле стоит, шатает, словно берёзку на ветру, рожа потерянная, без малейшего признака сознания…

Сколько ж она выпила-то, чтобы так окосеть? Пол литра беленькой да без закуси? И куда ей ещё?! Непонятно, как вообще до магазина дошла! Тем более, она, судя по всему, не местная. Всех тутошних Марина запомнила уже после первого месяца работы.

Тяжело переставляя ноги пьянчужка вышла на середину зала, и замерла, уставившись на полки с бутылками. С одной стороны, выбор действительно был велик, а с другой… ну какая ей теперь разница? Лучше минералочки и спать, а не дополнительный удар по печени!

Марина посмотрела на часы. До закрытия оставалось пять минут и по-хорошему пора бы уже начинать «сматывать удочки», а последний покупатель так и стоит посреди зала так и не определившись с выбором.

- Девушка! Вам помочь? - произнесла она, обращаясь к покачивающейся на одном месте пьянчужке.

- Ыыы… ммм… ааа… - промычала та и переступила на месте.

Может она под какой-то дурью, а не бухая?! Марина всполошилась. Начнёт ещё тут буянить и крушить стеллажи? Вовек не расплатишься!

- Девушка! Вы или покупайте или идите домой! - строго произнесла Марина. - Мы закрываемся!

Реакции ноль. Ну ладно, если человек не идёт нахрен сам, его надо проводить! Радует, что это довольно хрупкого телосложения барышня, а не ста килограммовый мужик. Делов-то, вытолкать за дверь, а там пускай менты разбираются.

На секунду Марина задумалась над идеей набрать «ноль-ноль-два», но живо представила возможный ответ: «Ну и помогите покупателю покинуть магазин!» Или, классическое: «Вот убьют, тогда и звоните!»

Решительно откинув часть столешницы прилавка он твёрдым шагом устремилась к находящейся в ступоре покупательнице. Тут, главное, не показать слабости. Выставить на улицу и запереть дверь! Она взяла было пьянчужку за плечо, чтобы подтолкнуть к двери, как…

Она не поняла, что произошло… Девка резко дёрнулась, развернулась и вцепилась обеими руками ей в горло! Марина, хрипя попыталась разжать ей пальцы, но куда там… Казалось, под личиной хрупкой девушки скрывается настоящий Терминатор. Последнее, что она успела увидеть, было неподвижное, бледное, словно бы мёртвое лицо и мутные, сухие глаза, уставившиеся на неё.

* * *

Пальцы «покупательницы» разжались, и безжизненное тело упало ей под ноги. Не проводив его даже взглядом она перешагнула через него и, покачиваясь, пошла за прилавок к кассовому аппарату.

Дойдя до него, она несколько раз ударила по нему кулаком, оставив на металле глубокие вмятины. Откуда-то сверху посыпались «чупа-чупсы» и «киндер сюрпризы». Прекратив бить ящик с деньгами она принялась рвать его голыми руками, как картон.

Острые края металла глубоко впивались в кожу, разрезая её до самых костей, но ни капли крови не пролилось на пол. Лицо грабительницы как и прежде не выражало никаких чувств.

Дёрганными, неаккуратными движениями она собрала купюры из разбитого ящика и покачиваясь направилась к выходу. Часы над дверью показывали одиннадцать-ноль-ноль.

* * *

Ралоф из Ривервуда.

Ралоф вздрогнул и проснулся. Чуть поёжился и взглянул за окно. За решёткой начало светлеть. Совсем чуть-чуть, но вполне отчётливо, а это значит - уже пора вставать. Это летом солнце всходило еле успев скрыться за горизонтом, а сейчас, в середине осени, если небо начало светлеть, то значит что уже порядочно времени.

В этом мире люди придавали времени, особенно точному времени, очень большое значение. Например его друзья приходили на работу ровно к девяти часам, и зимой и летом, и в снег и в дождь. Причём, опоздание даже на четверть часа считалось значимым проступком!

У него же в родной деревне всё было иначе. Проснулся, оделся, позавтракал и шёл на лесопилку. Иногда он приходил первым, иногда нет, но так или иначе в течение часа подтягивались все.

Зачем делить час на шестьдесят частей и придавать им такое значение он решительно не понимал! Более того, они и эти «минуты» делили не та же шестьдесят частей! Михаэль показывал ему свои наручные часы, где по кругу быстро-быстро двигалась секундная стрелка.

С Михаэлем, а так же его старшим товарищем Николаем он, за минувшие месяцы неплохо сдружился, благо призвание и характеры у них были достаточно схожи.

Михаэль, а вернее, Миха’ил, прежде был городским стражником, а Николай тоже стражником, но рангом повыше. Организация, в которой он работал, та, которая приютила Ралофа, отвечала за порядок не в одном каком-то одном городе, а в целой стране.

Страна, кстати, размерами едва ли не вдвое превосходила Тамриеэль! Правда, значительная её часть отличалась холодным климатом, непроходимыми лесами, болотами и промёрзшей на десятки метров вниз почвой, так что люди, большей частью, предпочитали селится южнее.

А людей тут было много, точнее ОЧЕНЬ МНОГО! В разы больше, чем всех разумных существ на Нирне! У него в голове не укладывалось, сколько это - семь миллиардов человек!

Кстати, из жителей в этом мире были тут только люди. Ни эльфов, и аргониан, никаджитов! То существо, которое он увидел в свои первые дни тут - просто животное. Милое, сообразительное, но не более того.

Появился он в этом мире неподалёку он столицы данного государства. Пару раз за последний месяц ему устраивали по ней экскурсию, и каждый раз она оказывала на него восторженно-ошеломляющее, но при этом, одновременно и тягостное впечатление. Слишком уж много тут было всего…

Город диаметром в два дневных перехода, население которого превосходило по численности весь Скайрим! Город, в котором дома в десять-пятнадцать этажей считались обычными! А были и выше, куда выше! На улицах толпы людей торопливо спешащих куда-то по своим делам, непрерывный шум от множества ав-то-мо-би-лей, и едкий запах дыма от них же.

Этот мир с его чудесами давал людям множество возможностей: быстрое перемещение по всему миру, возможность переговорить с человеком находящимся на другом континенте, красивая одежда и ткани, да и вообще множество чудных и замечательных вещей. Но при этом, словно вампир, высасывал из людей радость и жизнь. Многие, слишком многие из тех, кого он видел, были угрюмыми, нервными и уставшими. Быстрее-быстрее! Больше-больше! Бесконечный, изматывающий бег.

Впрочем, как ему говорили, чем меньше город, тем медленнее и спокойнее там течёт жизнь, так что не всё так плохо. Та же Вера, как она рассказывала, родом, как и он, из деревни. В юности переехала сюда и выучилась тут на целителя. При этом, она не являлась жрицей какого-либо бога, и не владела магией. Магии тут вообще не было!

Само слово было, а магии не было! Были истории о волшебниках, могучих магах, но относились к ним как к сказкам для детей. Были храмы и жрецы, но их боги не отвечали на молитвы, по крайней мере явным образом и не совершали чудес, и те исцеления, что совершал Стендарр через него, вызывали огромнейшее изумление и восторг.

Когда Иван Сте-па-но-вич расспрашивал его о магии, то постоянно уточнял, видел ли он, Ралоф, это своими глазами, или просто слышал от кого-то. Пожилой толмач всё никак не мог поверить в реальность того, что слышал.

Великаны, драконы, тролли, саблезубы, мамонты… Всё казалось какой-то детской сказкой... Хотя… Нет, саблезубы и мамонты нет. Тут они, оказывается, раньше, тысячи лет назад, были но вымерли.

Рассказывая о чудесах Нирна, и видя изумление на лицах слушателей, Ралоф ощущал некое мстительное удовлетворение. Мол, не только вы можете меня удивлять чудесами вашего мира, но и я вас тоже!

Ралоф встал, заправил постель и отправился в туалет. Сделав дела и умывшись вернулся в спальню, где одел свою повседневную одежду и пошёл на кухню. Сильно есть не хотелось, так что он решил ограничится парой бутербродов с колбасой и стаканом сока.

Устроившись за кухонным столом, он в левой руке сжимал бутерброд, от которого время от времени откусывал, а правой рукой листал толстую рабочую тетрадь. Эта была уже шестая.

Ралоф просмотрел свои записи с последнего урока русс-ко-го языка и повторил пятнадцать заданных ему слов. Пятнадцать слов на каждый день, более ста дней занятий. Выходило, что на данный момент он выучил около двух тысяч слов.

Но это те, что он вызубрил целенаправленно по заданию учителя. В повседневных разговорах с Иваном, Верой, Михаилом и Николаем он постоянно сталкивался с новыми. Многое он улавливал по смыслу, где-то переспрашивал и уточнял, так что фактически, на данный момент, знал их заметно больше.

Интересным было то, что пожилому толмачу, пе-ре-вод-чи-ку, была поставлена задача не только научить Ралофа местному языку, но и выучить его. И, надо сказать, на языке Скайрима тот говорил куда лучше, чем Ралоф на русском, что вызывало у него некоторую досаду…

Внезапно, в дверь постучали.

- Ральоф, ты не спишь? - послышался из-за двери голос Николая Петровича.

- Не спать я. - ответил он. - Заходить!

В замке заскрежетал ключ, дверь открылась. На пороге стоял капитан Васильев, небритый и чуть потрёпанный.

- Случится что-то? - поинтересовался Ралоф, и его сердце кольнуло недоброе предчувствие.

- Да. Собирайся, поедем. - ответил Николай. - Нужна твоя помощь.

* * *

Выйдя на улицу капитан указал рукой на припаркованную машину, за рулём которой, чуть зевая, сидел Михаил. Стоило им забраться внутрь и устроится на задних сидениях, как автомобиль тронулся с места и резво вклинился в мчащийся по дороге поток.

- Этой ночью на окраине города произошло убийство. - начал Николай Петрович. - Само по себе это, к сожалению, не является чем-то особенным. В таком большом городе каждый год убивают более четырёхсот человек, в среднем, одного-двух каждый день.

- Много… - произнёс Ралоф и покачал головой.

- С другой стороны, - ответил капитан, - лет десять-пятнадцать назад эта цифра была втрое больше. Так что не всё так плохо. - он пожал плечами. - Этой ночью убили продавщицу в магазине на окраине города и украли деньги. Казалось бы, банальный грабёж, вот только там и денег было всего-ничего, чтобы ради них идти на убийство, к тому же, то, как это было сделано и кем - вызывает уйму вопросов.

В магазине была камера наблюдения, такое устройство, которое висит под потолком и запоминает всё, что видит, и эта камера записала момент преступления. Его совершила молодая девушка! Она голыми руками задушила продавщицу, удерживая её при этом на весу! Даже мне провернуть такое было бы затруднительно… После этого она голыми руками разорвала железный ящик с деньгами, забрала их и ушла.

- Ходить она как? Двигаться как? - спросил Ралоф. По нему было видно, как он взволнован.

- Знаешь, что это могло бы быть?! - быстро спросил Николай Петрович. - Она ведь и в самом деле вела себя странно. Шаталась, словно пьяная, долго стояла на одном месте, ни на что не реагируя… Полиция поначалу думала, что она наркоманка.

- Narkomanka? - переспросил Ралоф.

- Это люди, которые принимают такие зелья, от которых становится приятно, хорошо, но к которым быстро привыкаешь и хочется ещё и ещё, а для этого нужны деньги, много денег, и ради них такие люди способны на что угодно. - ответил капитан. - Эти зелья запрещены, тех, кто их продаёт строго наказывают, но искоренить это явление не удаётся…

- Skumma. - произнёс он. - С юга везут, везде проникает, разум отравляет, убивает. Стража искать, наказывать!

- Как похожи наши миры… При всех различиях. - вздохнув произнёс Николай. - Версия с наркоманкой в поисках денег на следующую дозу была у полиции приоритетной. По крайней мере первое время, пока её не нашли. Вернее… - капитан замешкался, подбирая слова.

- Осталось то, что от неё. - продолжил за него Ралоф. - Выглядеть плохо.

- Да, полиция только по одежде её и опознала. - произнёс Михаил, не отвлекаясь от дороги. - Знаешь, что это может быть?

- Знать. Кажется. - ответил он. - От магазина не очень далеко нашли?

- В сотне метров. - подтвердил капитан. - В канаве у обочины дороги.

- Понимать. - ответил Ралоф. - Надо видеть, сказать тогда уверенно.

- Минут через пятнадцать будем на месте, да, Миш?

- Да, дороги пока свободны, - ответил тот, - так что быстро доедем.

* * *

Полицейские машины, да и сами полицейские кучковались в двух местах, возле магазина «Продукты» и на обочине дороги неподалёку от него, в пределах прямой видимости. Там виднелся также и микроавтобус экспертной службы от их управления. Улики, как известно, сами себя не соберут.

Машина прошелестела шинами по гравию и остановилась у магазина. Ралоф, Николай и Михаил вышли из неё и направились к крыльцу. Михаил, увидав среди стоящих на улице бывших коллег кого-то из своих старых знакомых, завернул к ним, а Николай с Ралофом зашли во внутрь.

Эксперты-криминалисты уже закончили тут свою работу, тело жертвы лежало укрытое какой-то грязненькой простынкой. Откуда её взяли, с собой что-ли возят? Дежурный инвентарь?

- Ну как, Лёша, нашли что-то интересное? - поинтересовался капитан у одного из экспертов.

- Как сказать… - ответил он и поправил очки. - В первую очередь мы убедились в том, что фактическая картина преступления соответствует увиденному на записи с камеры наблюдения. Как бы ни сложно было в это поверить, поскольку продемонстрированные подозреваемой физические кондиции… Полагаю, это что-то на грани физических возможностей человека, показатели, которые демонстрируют некоторые люди в стрессовой ситуации.

Версия с наркотиками многое бы объяснила, если бы не та находка… - он кивнул в сторону двери, ведущей на улицу. - Хотя и не всё. С обломков кассового аппарата мы получили хорошие фрагменты кожи, но, на удивление, ни капли крови. Допустим, хрупкая девушка под наркотой и может разломать железный ящик голыми руками, допустим, но как можно это сделать не порезав руки до крови?

- Она быть мёртвый. - произнёс Ралоф.

- Кто с тобой, Коля? - спросил у капитана эксперт.

- Это наш… консультант, Ральоф. - ответил тот. - Полагаешь, у неё не текла из ран кровь из-за того, что она была уже мертва? Ходячий труп? - спросил он у Ралофа.

- Да. - подтвердил тот, и кивнул.

- Версия по-своему логичная, вот только едва ли реалистичная. - прокомментировал эксперт. - Хотя…

- Покажешь нам запись? - попросил Николай.

- Да, конечно. Вон, на прилавке ноутбук.

- Знаешь, твоя версия уже не кажется мне слишком фантастической. - произнёс капитан обращаясь к Ралофу, после просмотра записи. - Всякого я повидал, но такого… Терминатор какой-то… Пошли, глянем на тело для порядка, а потом скажешь, что думаешь об этом.

Выйдя из магазина они отправились к стоящим неподалёку машинам полиции и кучкующимся около них полицейским и ФСБ’шникам.

- Зрелище на любителя… - предупредил их Михаил, обнаружившийся в той группе.

- Кому-то такое нравится? - удивился Ралоф, заглянув в придорожную канаву.

Там лежал скелет человека в одежде. Вернее, не совсем скелет, тело на крайней стадии разложения, из которого проглядывали кости.

- Выглядит так, словно лежит тут с весны. - прокомментировал один из криминалистов. - Хотя одежда относительно чистая, по крайней мере в тех местах, где не заляпалась от тела.

- Думаете, кто-то откопал тело, приодел в свежее и бросил тут? - поинтересовался Михаил с лёгкой иронией. - Полагаете это убийца так заметает следы? Смоталась на кладбище, разрыла могилу, притащила сюда несвежий труп, нарядила в свою одежду, она ведь, заметьте, та же, что и на видео с камеры, и бросила в канаву неподалёку от места преступления. И всё это для того, чтобы мы подумали, что она умерла и искать её больше не надо. Так?

- Логика вполне наркоманская. - буркнул криминалист.

- Ну а если рассмотреть это практически? - предложил Михаил. - Вот, в одиннадцать вечера подозреваемая выходит из магазина и шаткой, неуверенной походкой идёт на кладбище. Сколько до ближайшего? Километров десять-двадцать? Больше? Там она руками раскапывает могилу, извлекает тело в таком вот состоянии и тащит сюда. Тут переодевает в свою одежду и голышом идёт домой? Или где-то ещё успевает раздобыть одежду?

- А если на машине? - предположил криминалист. - Хотя, как она в таком состоянии её поведёт? Может у неё был сообщник на машине? Тут, кстати, было несколько хороших следов протектора.

- Если сообщник был в таком же состоянии, то не смог бы вести машину, - возразил Михаил, - а если в здравом уме, то едва ли согласился бы с таким планом.

- Вы пальцы у трупа осмотрели? - вмешался Николай.

- Отпечатки не снять, но следы порезов видны отчётливо. - ответил криминалист. - Может их специально нанесли, чтобы ввести нас в заблуждение…

- Анализ ДНК возможен?

- Да, тут есть и зубы и волосы, и кости, всё что хочешь…

- Надо для начала сверить с ДНК частиц кожи, которые сняли с разбитой кассы. - предложил Николай. - Понятно, что предполагать их идентичность довольно смело, но по крайней мере у нас на руках будут образцы, с которыми можно будет работать.

- Это дело. - согласился криминалист. - Можно будет сравнить с ДНК родственников того, чью могилу разрыли, чтобы убедится, что это именно то тело.

- А мы пока займёмся поисками разрытой могилы.

* * *

- Ну, Ральоф, рассказывай, что ты думаешь на этот счёт. - произнёс Николай Петрович, после того как они втроём вернулись в машину. - Он почему-то уверен, что это был зомби. - пожаловался капитан Михаилу.

- Ну, как говорится, если что-то выглядит как утка, переваливается при ходьбе как утка и крякает как утка, то это скорее всего и в самом деле утка. - ответил Михаил. - Вы же сами понимаете, версия с подбрасыванием разложившегося трупа ради того, чтобы ввести следствие в заблуждение - не состоятельна. Да и остальные это хорошо понимают. Собственно, с нами и связались из-за того, что тут явно какая-то чертовщина.

Я тут переговорил с полицией и нашими, так у них две версии. Первая - некачественные наркотики, какая-то новая дрянь с такими вот побочками. Но верится в это с трудом. А вторая - наличие сообщника, который забрал деньги и облил наркоманку какими-то химикатами, вроде сильной кислоты. Правда, тут сначала надо было её раздеть, а потом обратно труп одеть. Да разница между разложением и химическим ожогом слишком уж очевидна, не перепутаешь. Да и зачем избавляться от сообщницы рядом с местом преступления и оставлять тут её труп?

Но все эти версии - попытка найти альтернативу наиболее очевидной, но не укладывающейся в голове: живой мертвец вошёл в магазин, убил продавщицу и, порвав голыми руками стальной ящик, забрал деньги, после чего оно вышло на улицу, прошло несколько десятков метров и решило прилечь отдохнуть в канаве. Может там батарейки кончились, я не знаю…

Прости, Ральоф, капитан тебя спросил, а я тут всё не даю тебе высказаться… Честно говоря, я, как и многие из них - тут он кивнул в сторону стоящих на улице полицейских, - просто растерян. Вот и несу всякую ерунду…

- Ничего, Миш, мне тоже не по себе, просто я предпочитаю в такие моменты молчать и делать серьёзное лицо. - поддержал его капитан. - Ральоф, я помню, когда мы сюда ехали, ты предположил, что тело убийцы будет в плохом состоянии. Ты уже сталкивался с чем-то похожим? Как это работает? Чего нам теперь ждать? Не оживёт ли убитая продавщица? Не обратятся ли в упырей все, прикасавшиеся к трупу?

- Нет, это не болезнь. - ответил он покачав головой. - Колдун делать это. Он оживлять и приказывать. Мы таких ловить, убивать.

- Колдун может воскресить умершего?! - удивился Михаил. - Пусть ненадолго, но всё же…

- Не совсем. - возразил Ралоф. - Если из бутылки вода на земля вылить, то назад не вернуть. Другая налить. В мёртвый тело засунуть злой душа. Чужой.

- Похоже, это что-то вроде одержимости. - сделал вывод Николай.

- И как это делается? Есть какие-то требования, необходимые условия? - спросил Михаил. - Что-то, что может помочь его найти.

- У вас глубоко хоронить?

- Полтора-два метра. - ответил Михаил. - Ну, где-то в рост человека.

- Ленивый если колдун - копать не любит. На могиле ритуал прямо, а потом вылезти из земля приказать.

- А почему мертвец в итоге сгнил? - спросил Николай.

- Это не правильно, так не быть, мёртвый тело, чужой душа. - принялся объяснять Ралоф. - Надо много сила, знания, опыт. Мастер уметь навсегда, ученик - недолго. Час, меньше часа. Потом дух уходить и ломать тело. Тело не выдерживать неправильное.

- Получается, чем дальше отсюда место ритуала, тем могущественнее этот колдун. - сделал вывод Михаил.

- Ученик, не мастер. - покачал головой Ралоф. - Мастер учится всю жизнь. Оживлять часто, много. Мастер не грабить магазин. Мелко, глупо.

- Насколько я понимаю, - принялся рассуждать Николай, - колдун-любитель провёл на кладбище ритуал, вывел покойницу с кладбища, посадил в машину, после чего они приехали сюда. Он, похоже, почувствовал, что теряет контроль, и зомби скоро придёт в негодность, и потому направил её в магазин за деньгами, чтобы извлечь из этого хоть какую-то выгоду. Судя по всему, тот ещё мерзавец…

Если прикинуть по времени, то само ограбление заняло минут пятнадцать. Большую часть замби просто тупило и ждало, пока жертва к ней сама подойдёт. С кладбища тоже надо было выйти пешком и дойти до машины. Итого минус двадцать-двадцать пять минут. Учитывая, что для некрофила-любителя рекорд один час, а то и меньше, то искомое кладбище находится менее чем в получасе езды отсюда, что неплохо сужает зону поиска.

- Да тут в радиусе пятнадцати километров их штук двадцать! - произнёс Михаил, открыв на телефоне приложение с картой.

- Давай, диктуй номер. - ответил ему Николай. - Обзвоним все, пускай обойдут территорию и проверят постояльцев, не ушёл ли кто в самоволку.