Честно скажу — я заебался подниматься! Если б в ремонтном чемоданчике не было фонарика, я бы навернулся несколько раз — лестница по мере подъема становилась всё ушатаннее и ушатаннее, в одном месте вообще ступеней пять были слизаны так, что пришлось их нанофлексикатором размягчать и лепить заново! Иначе было не пройти. Почему не плазменным резаком? Так после него ждать полчаса, пока камень остынет. А мне нужно то всего-ничего, ногу поставить. Вообще, интересно, как по этому подъемо-спуску тот бронзовый бот туда-сюда гонял? Да ещё и с грузом в виде моего тела. Уж не от такой ли транспортировки по бездорожью меня пришлось в эту камеру с холодцом запихивать?.. Авва сделала вид, что не заметила этого моего беззвучного вопроса. К концу подъема у меня иссякла примерно треть выносливости. Это было, по ощущениям, этаже так на девятом-десятом. Это я ещё считаю себя более-менее атлетичным. Бегаю иногда по утрам, пусть и за пивом в основном. Думаю, во всём виноваты камни, что попадались на пути тем чаще, чем ближе был выход. Очевидно, нападали снаружи, когда выход открывался.

— «Странно, такого не должно быть.» — голос хранительницы прозвучал в моей голове. — «Когда проход закрывается, мусор размалывается сходящимися стенами. Видимо, кто-то накидал булыжников поверх прохода после последнего открытия.»

— И зачем бы им это было нужно? — удивился я в ответ.

— Что кому нужно? — поинтересовался у меня гусь. Я опять разговаривал с шизой вслух.

— Да вот, камни сверху над проходом наваливать. — я попинал ближайший валун размером с мою голову.

— Видимо, кто-то не хотел, чтобы мы выходили. Ну, то есть ты, конечно. Про меня ж тут никто не знает. — ответил Норрдралкер. — Авва, кому это может быть нужно?

— Она говорит, что только если эльфам. — выслушав внутренний голос, я пересказал информацию гусю. — Типа они всегда считали, что Верные — чудики и сектанты. Скорее всего, из-за этого в том числе они могли запретить им приходить на руины. А теперь, когда выяснилось, что пирамида работает, и даже кто-то прибыл через портал, они скорее всего решили это дело тупо замять, чтобы никто не узнал, что они были неправы. Но, разумеется, это лишь предположение.

— Совершенно не лишённое оснований. — мой пернатый спутник покачал головой. — Абсолютно в духе ушастых в любом из миров. Заносчивые самовлюблённые создания в основной своей массе, готовые положить жизни целых миров, лишь бы никто не узнал, что они обосрались.

— «Ав, я верно понимаю, о ком речь?» — я мысленно вопсроизвёл образ сиськастой остроухой красотки. — «Вечномолодые лучницы-снайперши, помешанные на своих деревьях?»

— «О, да вашему миру повезло!» — воскликнула подселенка. — «Ваши эльфы не деградировали из-за проклятья.»

— «Нашему миру не повезло, у нас их вообще нет.» — мысленно я вздохнул с сожалением.

— «Поверь, вам в таком случае повезло необычайно! Иначе бы рано или поздно возникло бы нечто подобное.» — и перед моим внутренним взором возник образ местной эльфийки.

От увиденного зрелища я вздрогнул и рефлекторно отшатнулся, после чего не выдержал и даже немножко упал, скатившись на пару ступеней вниз. Хорошо хоть упал не навзничь, спиной назад, а просто боком проехался, оступившись.

— Сукаблять, нахуя пугать так? — возмутился я вслух и словил на себе удивленно-заинтересованный взгляд гуся, так что пришлось пояснять. — Да эльфийку местную Авва показала. У нас это дроу называют. Кожа серая, глаза красные, зубы как иголки, тонкие и редкие. Сисек нет, волосы редкие, кости просвечивают. Вообще, нежить даже скорее какая-то, а не дроу.

— Полу-нежить. — поправил меня Норрдралкер. — Проклятые тёмные эльфы. Таким недоступно эльфийское долголетие, и они в какой-то миг своей жизни, дабы не состариться, могут с помощью определённых ритуалов продлить своё существование, частично став нежитью. Они как-бы живые, тело тёплое, даже утехам могут предаваться. Но им нужно питаться и энергией живых существ. Кровь, души, просто энергетический вампиризм — тут вариантов немало. Даже лично встречал суккубированных дроу. Они для жизни сосут хер. Самая приятная форма, должен доложить. Но предварительно нужно выбить зубы, если они до этого не выпали.

— Зубов бояться — в рот не давать. — процитировал я неизвестного гения мысли, а потом вспомнил улыбку, продемонстрированную подселенкой, и вздрогнул ещё раз. — Но я лучше на этот раз побоюсь.

— Короче, предлагаю просто пойти уже и взглянуть этим страхам в лицо. — сказал, как отрезал, гусь. — А потом сваливать, как от пожара. Стрела, даже не отравленная, но в задницу, это очень неприятно на низких уровнях.

— А в голову приятно, значит? — ухмыльнулся я в ответ.

— Там хотя бы сразу сдохнешь, и делов. — дракогусь отмахнулся крылом. — Пошли уже. Может, они сами нас боятся.

Ну, мы и пошли. Тем более, что идти оставалось буквально пару лестничных пролётов. Хорошей новостью оказалось то, что солнце пробивалось в наше подземелье, и глаза успели адаптироваться к дневному освещению. Тем более, что на улице солнце не шпарило — стояла пасмурная погода, весьма типичная для сентября. Но, хотя бы не было дождя.

— Тарнэ, телья! Мувэ — квингуван лё! — едва я вышел на поверхность и осмотрелся по сторонам, откуда-то раздался немного неприятный, хрипловатый, слегка подсвистывающий женский голос.

— Моя твоя не понимать! — выкрикнул я в ответ и попытался осмотреться. Но мои попытки остановила стрела, тут же выбившая горсть щебня из камня возле моих ног. Судя по направлению, стреляли откуда-то из-за моей спины.

— Ава эркэ нин! Ата лумэ — ар сина пилин наува нэ латсэлья! — С ещё большей угрозой прошипела незнакомка.

— Тебе говорят, чтоб ты не дергался, иначе следующим выстрелом она тебе глаз вынесет. — прокомментировал происходящее гусь, вышлёпывая за мной из подземелья. После чего Норрдралкер продолжил, но обращался явно уже не ко мне. — Уважаемая, это недоразумение. Позволь нам сложить оружие и поговорить, чтобы найти мирное разрешение этого вопроса. Прошу, пусть мир правит.

— Квэта моль⁈ — удивлённо воскликнула лучница.

— Да, гусь, и что теперь? Что, гусь уже не может быть эльфом? — возмутился в ответ Норрдралкер. — Не в одном вашем мире бывают ужасные проклятия. Моё вот — быть гусём.

— Почему она тебя понимает? — на всякий случай шёпотом спросил я у пернатого.

— В интерфейсе радиус переводчика увеличь. — также шёпотом прошипел в ответ дракон. — Там наверняка два-три метра радиус по умолчанию. А я вообще с ней на древнем общеэльфийском говорю, если ты не обратил внимания. Хотя, конечно, акцент у них уже заметен.

— Сина илье, и элен, кветэ мэльмэ… Ханя и парма? — наша невидимая собеседница, видимо, отошла от неожиданного общения с птицей, и продолжила задавать вопросы.

— Статус… — почти одними губами шепнул я тем временем, вызывая интерфейс, и продолжил уже мысленно. — Авва, помогай! Где тут перевод?

— Нет, этот человек не имеет к древним отношения. — тем временем гусь продолжил налаживать контакт. — Он сам, в силу определённых событий, стал жертвой обстоятельств и коварных планов Асов.

Тем временем дух хранительницы перехватил контроль над моим кулоном, и перед моими глазами так быстро промелькнули пункты меню, что я даже ничего заметить не успел. Остановилось мелькание на разделе «Дальность действия», и посреди обзора повисла полупрозрачная шкала с бегунком. Сейчас на нём была выставлена отметка «53 метра». На этом уровне переводчик пожирал пятьдесят единиц маны в минуту. Потому что по умолчанию, без затрат маны, даётся три метра — большего собственный источник питания медальона просто не тянет. А ещё в этот стартовый пакет включено три собеседника, один из которых — ты сам. Из плюсов — этот дополнительный лимит включал аж пять десятков собеседников. Под одному на каждый дополнительный метр. Да, если их станет пятьдесят один — дополнительная мана будет взыматься автоматически.

— У него оружие и доспехи из божественной стали. — продолжала эльфийка, и я даже не сразу осознал, что теперь понимаю её слова. — Как ты это объяснишь?

— Этот металл мы нашли внизу, и там же — инструменты для его обработки. — ответил правду гусь. — Разве это не известный факт в вашем мире?

На этот вопрос лучница уже ничего не ответила. Может, не знала, известный это факт, или нет. Может, ответ и качество исполнения моих лат доказывали правдивость слов пернатого дипломата. Но сказала она уже другое.

— Скажи этому человеку, чтобы повернулся. И без резкостей, а то рука случайно дрогнет.

— В этом нет никакой необходимости. — я принялся поворачиваться к ней лицом. — Я за мирное… Эй!

Не знаю, на уровне каких рефлексов, но я едва успел наклонить голову, и стрела стукнулась о мой шлем, а не воткнулась в глаз. Дзынь! По шлему словно молотком стукнули. Я прикрылся щитом и присел к земле, заодно укрывая от снарядов и гуся. Через секунду по нему дзынькнула ещё одна стрела. За ней вторая, третья… Потом на отдалении в метров тридцать послышались пыхтение и хруст камней. Похоже, что стреляющая решила сменить дислокацию и зайти для атаки сбоку. Я осторожно выглянул, но стрелу в глаз за это не схлопотал. Напротив, я заметил, как на покрытых мхом, а местами и жухлой, уже пожелтевшей травой, камнях остаются следы. Но оставляет их невидимое существо. Местами перебежками, местами, где позволял ландшафтный дизайн, прыжками невидимка обходила меня по широкой дуге.

— Заебали вертеться… — прошептал я фразу-активатор берсерка, одновременно складывая на землю узел со своей ношей и глефу, и затем отключая экзоскелет. Оставил себе только силовой кинжал.

Усиления от способности я почти неощутил. Но в голове чутка зашумело, как при высоком давлении. Видимо, так разум падает. Наверное, если способность развить, чтоб много разума отнималось, будет заметно гораздо лучше. А вот отключение экзика сказалось сразу. Пусть металл этот божественный и лёгок, но когда его дохрена — это всё равно ощутимо. Ну, будем надеяться, лучники тут ловкость только для стрельбы качают.

Я приценился к обстановке. Не самое лучшее место для бега. Вершина кучи камней. Широкая площадка, состоящая из камней разного калибра, покрытых мхом и травой, местами, в ямках — даже полноценной землей. Вялые одинокие деревца. Для бега — не самое лучшее место. Ну так мне и не рекорды бить! Прикинув направление, куда движется невидимка, я рванул наперерез.

Да, противник тоже понял, что я всё понял. Но, когда моя мишень застыла на месте, выглянуло солнце, и это, неожиданно, оказалось мне очень на руку! Хоть я эту эльфийку и не мог видеть, тень она почему-то отбрасывала! Она тоже поняла, что спалилась окончательно, и застыла на месте. Я успел прикрыть щитом голову, и об него вновь дзынькнула стрела. А дальше уже был не дзынь, а блямс! И хрусь. Это я добрался до своей цели и сбил лучницу с ног. А заодно и выбил её из невидимости. Понял я это по ногам, что появились в поле моего зрения под щитом. Сапоги из хреновой кожи, штаны из грубой ткани. Но разглядывать было некогда. Пока она не опомнилась, я перепрыгнул её и прижал ногой её шею. После чего вынул из-за пояса нож, активировал лезвие и, направив полупрозрачное острие ей в глаз, задал вопрос:

— Ну и какого хуя вы дипломатов встречаете без сисек на каравае?