Церемония прошла в одном из знаменитых соборов Линбурга. Я настаивала, что нам хватило бы и Аренгоя, но, увидев список возможных гостей, сдалась.

В итоге пришлось вставать ни свет ни заря и ехать к портальной станции. Не клевать носом не давало только нервное напряжение.

– Не узнаю Сандру Блейк, – сетовала Лиззи, помогая мне облачиться в белое платье. – Волнуешься, как будто идешь в логово к скааргам.

Я виновато улыбнулась:

– Да, примерно так.

– Не съедят они тебя.

Древний род, к которому принадлежал генерал, шел в комплекте не только с бесчисленными родственниками, но и с множеством знатных друзей и знакомых. И в итоге собор наводнила толпа разодетых, но совершенно чужих мне людей.

Кажется, не будь на мне свадебного платья, никто бы и не догадался, что невеста именно я.

– Ты прекрасна, – сказал Джонатан Ривз, выставляя локоть.

Мы медленно шли по проходу, и я представляла, что ничего вокруг не существует. Ни людей, ни этих сводов, ни всей этой пышной и ненужной мишуры.

Есть только я и он, и наша мечта быть вместе.

Когда Ривз передал меня Брайану и я вложила руку в его теплую ладонь, разом стало легче. Все и правда исчезло. Мы словно стояли вдвоем в темноте, держались за руки и произносили слова клятвы.

Пока смерть не разлучит нас…

– Вы можете поцеловать… – Священник не успел договорить, потому что Брайан притянул меня к себе и поцеловал так жадно, словно и правда ставил брачную печать.

Моя.

Мой.

Время замедлилось, позволяя нам насладиться мгновением чуть дольше, а потом все завертелось. К нам подбежали Рэн и Тара, потянулась толпа поздравляющих. Затем все расселись по каретам и поехали в парк рядом с императорским дворцом.

Здесь под желтеющими листьями устроили настоящее пиршество. Правда, мы с Брайаном толком не успевали поесть, потому что все время были в центре внимания.

Некоторые дамы, уже навеселе, не стеснялись активно сплетничать.

– Я думала, он никогда не женится, – говорила одна. – Словно впал в кому после того случая…

– А девочка его разбудила.

Брайан сжал мою руку и поднес к губам.

– Это правда, – прошептал он.

Не терпелось остаться с мужем наедине. Но бесконечно долгий день никак не хотел заканчиваться.

– Друзья, вот и мой черед сделать вам свадебный подарок, – объявил куратор Кристофер Салливан, поднимаясь из-за стола. – Прошу, подойдите.

Я только собралась отправить в рот хоть кусочек пирога, как пришлось положить ложку на место. Мы вышли из-за стола и встали перед Кристофером.

– Что же это за подарок? – шептался кто-то за спиной.

– Самый лучший, конечно, – нескромно заявил Салливан.

Подмигнув, он вскинул руку, и нас вдруг окутало голубоватым светом.

Через мгновение исчезли и парк, и изумленные гости, и сам Салливан. Мы очутились в просторной спальне с десятком зажженных свечей и кроватью, усыпанной лепестками роз.

Вдвоем, без никого.

– Где мы? – изумилась я.

– Не знаю. – Брайан качнул головой. – Но мне все равно.

Он притянул меня к себе и, проведя носом по открытой шее, поцеловал мою трепещущую кожу. Его руки сами собой очутились на завязках платья.

Но те не хотели поддаваться. Брайан рыкнул, и послышался треск ткани.

Меня охватило такое волнение, что задрожали ноги. А платье показалось душным и словно горячим. Хотелось поскорее из него выбраться.

И поскорее увидеть Брайана без пиджака и рубашки.

Разделавшись с одеждой, генерал подхватил меня на руки и отнес на кровать. Голую спину защекотали лепестки.

Я охнула, когда его губы коснулись груди, а руки развели мои бедра.

Его нетерпение, казалось, разливалось в воздухе. Как будто он сдерживался долгие месяцы и вот сейчас уже не мог подождать лишнюю минуту. Его желание передавалось мне, захватывало и заставляло подаваться навстречу.

Боли я не боялась, а очень хотела испытать тот самый момент единения, о котором столько писали в книгах. Чтобы я наконец-то была с ним до конца.

Генерал тяжело дышал, его стальные мышцы заметно подрагивали, но он почему-то медлил. Целовал меня и гладил, вызывая одну за другой волны наслаждения, но к главному не переходил.

А уже очень хотелось!

– Я… готова, – прошептала я, чувствуя, как горят от смущения щеки.

Генерал поцеловал меня в ухо, прикусывая мочку.

– А нечего нарушать дисциплину, курсант Блейк, – прошептал он, и по телу словно прошел разряд молний.

Я застонала и наконец ощутила, как он заполнил меня всю.

И потом еще всю ночь долго и с чувством наказывал.

* * *

Теперь, когда мы были женаты, я выселилась из общежития и переехала в башню к ректору. Миссис Шервуд вышла меня проводить и помочь вынести немногочисленные вещи. За ней подтянулась кучка девчонок: как новеньких, так и старшекурсниц.

– Молодец она, – слышала я, как миссис Шервуд говорила им. – Вот так надо женихов выбирать, а не за бабниками таскаться…

Видимо, она посмотрела на Регину, потому что та вспыхнула.

– До нее генерал в курсантах не видел женщин, ему было все равно, кого гонять.

– Правильно, до нее…

Надеюсь, рано или поздно эти разговоры утихнут.

Учеба пошла своим чередом. Несмотря на мой новый статус, большинство преподавателей не делали мне поблажек. Я тренировалась и сдавала все вместе со всеми. Драммер ко мне больше не цеплялся, и свободное время я с удовольствием проводила с друзьями: Лиззи, Элоем с его новой девушкой, Мэттом и Лианой.

Весной следующего года ребят повезли в питомник, и здесь Мэтт воссоединился-таки со своим файром. После ухода дикой магии обратно в недра земли его барсук снова обрел нормальный облик. И теперь, когда Мэтт был сильнее, они смогли установить связь. Лиана тоже обрела файра – белую голубку. Регину же до ритуала так и не допустили. Подруги стали меньше общаться, и как-то раз блондинка в сердцах выкрикнула, что все из-за меня. И если бы ее двоюродный дядя стал-таки ректором, то меня бы давно исключили из академии. И вообще, нечестно всего добиваться через постель.

– Не суди по себе, – парировала я.

В общем, как говорится, чем больше что-то меняется, тем больше остается прежним.

Ремонт пошел академии на пользу. С каждым годом стали набирать все больше учеников. И как я и предвидела, на турнире академий мы обошли Линбург на целых пять очков.

Страшно подумать, что было бы, не измени бабуля Зенью тогда направление портала.

А впрочем, говорят же, что судьба и на печке найдет. Возможно, все случилось бы по-другому, но я не сомневалась, что все равно бы встретила своего генерала. В другом месте, в другое время, но мы бы непременно друг друга нашли.

После получения диплома хранителя мне предложили службу в Ордене в столице. Но я не хотела покидать Аренгой и осталась здесь, помогая местной полиции наводить порядок. Иногда генерал предлагал мне вести практику или семинары в академии, и вскоре я поняла, что получаю огромное удовольствие, занимаясь с молодыми курсантами.

Когда я забеременела нашим первенцем, то перешла на работу в академии уже на постоянной основе. Это, правда, тоже оказалось испытанием, потому что Брайан постоянно следил за мной. Будь его воля, запер бы в своем кабинете и сдувал с меня пылинки. Впрочем, он знал, кого взял в жены.

Территория Туманного рубежа постепенно сокращалась, открылись торговые пути с другими странами. И когда сын подрос, мы отправились путешествовать. Объездили континент от края до края, и где-то на берегу бушующего океана я вдруг поняла, что жду второго ребенка.

– Боюсь, у нас проблемы, – заявила я.

Брайан нахмурился.

– Что случилось?

– В этот мир идет Сандра Ортега-младшая.

– О, – только и сказал он, обнимая меня.

А я, задрав голову, спросила:

– Думаешь, мир выстоит?

– Есть только один способ в этом убедиться.

Спасибо за выбор книг нашего издательства!

Будем рады вашему отзыву.