— Что-то привело тебя сюда, Флинн Райдер. Быть может, это была судьба, предназначение…

— Или конь.

(мультфильм «Рапунцель. Запутанная история»)

Интересно, а что этот мир ещё из земного взял себе, когда пересекался с нашим? Если на Земле появились сказки с героями, которые живут в этой параллельной Вселенной, то и здесь должно быть что-то с Земли. Может какие-нибудь блюда? И можно ли мне вернуться на Землю? Василиса же как-то путешествовала между этими двумя реальностями⁈ Сестра все тайны не раскрывает. Но ведь она же жила и тут и там…

Чем больше я рассуждала, тем больше загадок и вопросов рождалось в моей голове. Но один вопрос не давал мне покоя. Почему профессора из приёмной комиссии назвали меня избранной? Всё это очень-очень странно! Вообще, и эта академия, и этот мир, и эти перемещения между мирами — это всё НЕНОРМАЛЬНО!

Такие мысли посещали мою голову, пока я продвигалась в сторону столовой. Пряные запахи ароматного пирога, жареного мяса мгновенно захватили меня в плен. Рот наполнился слюной, а воображение рисовало такие блюда, что я невольно ускорила шаг. Не заметила, как подошла к дверям академической столовой. Окинула взглядом ребят в помещении.

Сразу вспомнилась школьная столовая. Вечная вонь и невкусные холодные блюда. Запах столовой в детском садике был гораздо лучше. При входе в детский сад утром пахло вкуснющей запеканкой. А в школе, помню, нам постоянно давали гороховую кашу, размазанную по тарелкам… Фу-у-у. Вот эти каши я запомнила очень даже хорошо, впрочем, как и запеканку.

Сделав глубокий вдох, я в очередной раз про себя отметила, какие же разные бывают столовые. Столовая в Академии Магии больше напоминает ресторан, или, по крайней мере, кафе.

Иван ждал меня у входа. Заметив, что я подошла, парень призывно помахал рукой, чтобы я его быстро заметила. Мы с ним вдвоём, спокойно, без происшествий, взяли свой обед и сели за стол у окна.

— Встретилась с сестрой? — Иван ел пирог с тыквой и жмурился от удовольствия.

— Нет, — я доедала жаркое. — Она не смогла сегодня уделить мне время.

— И чем же ты занималась полдня? От скуки не умерла?

— Не дождётесь! — я пожала плечами. — Я читала, наводила порядок в комнате, любовалась видом из своего окна.

— Тебе уже подселили соседку? — и в глазах парня вспыхнул огонёк интереса.

— Нет. Я же пока одна девушка на факультете Огня.

— Так-то да, но говорят, что в этом году много девушек подали документы на обучение. Так что, смотри, скорее всего, ты будешь жить с соседкой.

— С соседкой так с соседкой, — откусила нежнейший пирог, и сама, как недавно это делал Иван, зажмурилась от удовольствия. — Эх, жаль, что нет книги отзывов и предложений. Я бы такой отзыв написала бы повару, закачаешься!

— Чего нет? — не понял меня сосед по столу.

— Неважно, — отмахнулась рукой. — А чем ты полдня занимался?

— Я учебники получал в библиотеке, — он отодвинул от себя поднос с едой. — Ты уже получила свои книги?

— Э-э, я? Нет, не получила, — благо, я про них и забыла. Другие мысли в моей забитой голове крутятся. — Интересно, я могу их сейчас получить, а?

— Конечно, можешь, — мой знакомый встал со своего места, взяв наши подносы. — Только я, к сожалению, не смогу помочь донести их до твоей комнаты. Я бы с радостью, но отцу пообещал помочь в магазине.

Он, я видела, чувствовал себя виноватым, что не может помочь мне. Что за странные нравы? Как в Средневековье! Но, будем честными, мне приятно, что Иван оказался галантным человеком.

— Ты же понимаешь, скоро начнётся учебный год, и я постоянно буду в Академии, — юноша направился в сторону стола с грязной посудой на подносе.

— Ничего страшного, уверена, что сама смогу справиться! Я что, книг никогда не носила? — я была уверена, что с этой проблемой легко справлюсь. Как поёт знаменитый земной кот Леопольд: «Неприятность эту мы переживём».

Попрощавшись с Иваном, направилась в библиотеку, вспоминая добрым словом порошок Василисы. Ведь дорогу туда я знала наизусть! Вот она, святая святых! Библиотека!

Войдя в это огромное пространство, первым делом чувствуешь особенный запах. Сухой запах бумаги и чернил, перемешанный с запахами кожаных обложек и лампового масла. Приглушённый свет, спускающийся с нескольких светильников, падает на богато заставленные стеллажи с книгами. Стеллажи настолько высоки, что к самым верхним полкам ведёт деревянная лесенка на второй «этаж». За небольшой стойкой из массива дуба стоит мягкое кожаное кресло, в котором иногда сидит библиотекарь.

Сама библиотека разделена стеллажами на два связанных помещения. В первом находится библиотекарь и необходимая литература для обучения — учебники, пособия, справочники.

Во второй части библиотеки находится её исследовательская часть и закрытый отдел библиотеки. Посреди этой отделённой от основного зала перегородкой части стоит огромный глобус, обрамлённый в деревянный корсет на колёсиках, а также стоят несколько небольших столиков, покрытых фиолетовым сукном, в окружении множества книг, уже на исследовательские темы — легенды, рецептуры, дневники великих магов и прочее, и прочее, и прочее.

В библиотеке меня встретил смотритель. Кстати о смотрителях. Как мне рассказал Ваня, задача смотрителей — следить за порядком в определённых местах. Они не защитники. Они следят за порядком. Они не могут никому нанести ущерба. Никакого малейшего вреда. Смотрители постоянно находятся на своём посту. Даже еду доставляются лично смотрителю на рабочий пост. А питаются они специальной энергией, которую вырабатывают в лабораториях Магической Академии. Это такие бестелесные существа по факту, они появляются, когда они необходимы, и исчезают, чтобы никому не мешать.

— Вы что-то хотели, милая леди? — я хоть и знала о том, что смотритель и библиотекарь в одном лице будет таким своеобразным существом, всё равно вздрогнула.

— Здравствуйте. Я бы хотела получить учебники.

— Покажите, пожалуйста, Ваш браслет.

Я показала браслет, он считал с него какую-то информацию и ушёл в глубь библиотеки. Моё любопытство подстегнуло меня пройти за ним вслед. Библиотекарь так быстро убежал вперёд, что я не могла найти его, передвигаясь между книжных стеллажей. Поняла, что заблудилась, когда передо мной внезапно возник смотритель.

— Это засекреченная секция, чтобы в ней находиться, нужен допуск! — смотритель возник из воздуха прямо перед моим лицом. — У Вас есть такой допуск? — я отрицательно помахала головой. — Тогда, пожалуйста, покиньте эту часть библиотеки.

И он, не оглядываясь, иду ли я следом, поплыл по воздуху в сторону стойки регистрации. Рядом с ним по воздуху летела стопка книг.

— Получите и распишитесь, — произнёс он и протянул мне бланк для отметки.

Я стала просматривать список учебников, которые были записаны в формуляре. Чем больше я смотрела в этот бланк, тем шире становились мои глаза.

«Как правильно выполнять физические упражнения», «История мира», «Плетение заклинаний: от простейших до сложных», «Базовые заклинания», «Пять огненных заклинаний», «Управление огненными стихиями» «Правила этикета», «Танцы», «Тригонометрия», «Высшая математика», и ещё около десяти учебников.

Я подняла глаза на библиотекаря, затем перевела взгляд на учебники. Ого! В каждом книге страниц по триста. Как же я это понесу?

— Скажите, пожалуйста, это всё мне? — в памяти сразу всплыли слова из мультфильма: «Это всё мне? — Вам! — А за что? — Просто так!». Да лучше бы он мне цветы принёс, чем вот это вот всё!

— Конечно, Вам. А кому же ещё? Много? Привыкайте. Вы теперь адептка Высшей Магической Академии. Это учебники на первый семестр. Потом Вы получите другие.

— А как же я всё это донесу до своей комнаты? — я смотрела на эту гору книг и готова была расплакаться от бессилия. Вот здесь я и вспомнила, что Иван хотел мне помочь. Он-то уже получил свои учебники и знал, чем это всё грозит.

— Давайте, я Вам помогу, — раздался рядом бархатистый баритон мужского голоса.

Я повернула голову в сторону говорящего. Это был незнакомый мне юноша, очень приятной наружности. Я узнала в говорящем парня со столовой, который сидел за столом с другими юношами с таким же, как у него, цветом волос. Рыжие волосы, полные губы, немного длинный нос, который добавлял его облику интерес и определённую харизму. Парень смотрел на меня широко распахнутыми голубыми глазами, ожидая моего ответа. Я же придирчиво осмотрела его худощавое телосложение.

— Вы? — я была обескуражена поступившим предложением, но в то же время рада, что не я буду это всё транспортировать к себе в комнату сама. Хорошо, что здесь есть джентльмены!

— Вы, наверное, первокурсница? — и он доверительно улыбнулся.

— Да, а как Вы догадались?

Юноша подошёл ближе и стал напротив меня, протягивая мне руку для знакомства.

— Во-первых, такую прекрасную леди я не мог не заметить, если бы Вы учились у нас раньше. А во-вторых, на первом курсе изучают заклинание левитации, которое помогает переносить по воздуху различные предметы. Раз Вы эту формулу не знаете, значит, Вы только поступили к нам в академию. Я прав? — я утвердительно кивнула. — Позвольте представиться. Меня зовут Агний. Я адепт третьего курса. Факультет Огня. А как зовут Вас, прекрасное создание?

— Меня зовут Анжелика. Первый курс.

— Какой факультет? — задал он встречный вопрос. Я хотела было ответить, но он выдвинул руки вперёд, указывая мне, чтобы я замолчала. — Позвольте, я сам угадаю? Воздух?

Я отрицательно кивала.

— Вода? — вновь мой отрицательный ответ.

— Неужели Вы — очаровательная некромантка?

Вновь «Нет».

— Тогда Факультет Земли!

— Нет. Вы не угадали, — смеясь, подняла руки и показала свой браслет.

Его глаза округлились от удивления.

— Неужели Вы — девушка, о которой говорит вся академия? Та, кто поступил к нам на факультет? Вы же сенсация этого учебного года!

Теперь была моя очередь смотреть на него с удивлением. Вот так новости! Я и сенсация! Ещё не начались занятия, а обо мне все уже болтают!

— Вы не знали, что вся Магическая Академия о Вас только и говорит? О, то ли ещё будет! Учебный год ещё не начался, дальше будет интересней, — юноша посмотрел на книги. — Так Вы позволите мне Вам помочь?

— Конечно. Я буду Вам благодарна! Давайте покажу, куда отнести.

Агний прошептал какие-то слова, взмахнул руками, и книги поднялись в воздух. Ещё один взмах рукой — и они, словно на верёвочке, плывут следом за нами по коридору.

— Анжелика, я думаю, что в этом учебном году Вы привлечёте много внимания. И не только добрых людей. Я уверен, что в Академии найдутся люди, которые захотят, чтобы Вы покинули это учебное заведение. На правах старосты третьего курса я предлагаю Вам свою дружбу. Почту за честь, если Вы будете считать меня свои другом. Вы всегда можете на меня положиться и всегда можете обратиться ко мне за помощью.

Я только открыла рот и хотела поблагодарить Агния за его предложение, как была оглушена мужским возгласом.

— Вот так встреча! — прогремел мужской голос, заполняя всё пространство каменного коридора и привлекая к нам внимание проходящих мимо адептов.

Я невольно остановилась и медленно повернула голову. Зная, как работает закон подлости, а со мной он всегда работает, как положено, на 100%, я могла бы даже не сомневаться, кому принадлежит этот голос. Конечно же, это был Змей Горыныч! Я встретилась взглядом с его глазами.

— Мудрова, смотрю, Вы времени даром не теряете! Уже нашли себе поклонников! — он посмотрел на меня и на Агния таким взглядом, что, казалось, мы сейчас превратимся в кучку пепла.

— И Вам добрый день! — я еле сдерживала ярость внутри себя. Теперь-то я знала, с кем разговариваю. — А с каких пор декана интересует, кто у кого в поклонниках ходит? — хоть ярость была внутри, но мой язвительный тон выдавал меня с головой.

— Ни с каких пор декана это не интересует. Избавьте меня, пожалуйста, от таких подробностей! — и этот напыщенный представитель преподавательского крыла сделал такое лицо, словно увидел что-то ужасно мерзкое. — Я просто переживаю, чтобы единственная девушка, которая поступила на факультет Огня за последние пятьдесят лет, доучилась бы в нашей академии до диплома. Но Вас, милая адептка, я смотрю, такие мелочи не интересуют. Учёба ещё не началась, а Вы уже заводите интрижки!

Выплюнув эти слова мне в лицо, Змей Горыныч молча и надменно повернулся к нам спиной ушёл. А я осталась в коридоре, как говорится, обтекать, ибо на меня сейчас было вылито ведро незаслуженных обвинений.