— Ни хрена у нас не получается, ни с наступлениями, ни с контрударами. Каждый раз огребаемся, видимо, не пришло время, не научились толком. Зато обороняться уже умеем, отбиваемся, как можем от немцев. Но сейчас они крепко за нас взялись — еще три-четыре дня трепыхаемся, а там нас основательно придушат, как хорек курицу.
Василий Павлович расстегнул верхний крючок кителя, будто воротник стал удавкой и душил, не давал дышать полной грудью. Но так оно и было — в последние дни ситуация на Западном фронте резко осложнилась — совместного удара сразу двух танковых групп армии генералов Курочкина и Конева не выдержали, откатились к Витебску и Орше. Промежуток между ними, те самые «Смоленские ворота», прикрывающие дорогу на Москву, прикрыла вовремя выдвинутая 3-я армия генерал-лейтенанта Кузнецова, уже пополненная свежими или восстановленными соединениями. Позиции три армии все-таки удержали, как и Могилев с Быховым, за которые отчаянно цеплялась 13-я армия. Зато Гот развернулся на Лепель с востока, и тут Евдокимову резко поплохело — Лепель был охвачен с трех сторон и стиснут. Надежды не было — КМГ генерал-лейтенанта Павлова сдержать Гота не смогла, откатилась за Сенно, где произошло встречное танковое сражение. Видимо, история не терпит пустоты, и ей свойственно повторятся в знаковых местах.
У Павлова были три корпуса — два танковых, 5-й и 7-й, 69-й стрелковый — десять бригад, если считать противотанковую, а фактически одиннадцать, вместе с кавалерийской дивизией. Да и сам Евдокимов, понимая, что дело может окончиться уже для его армии скверно, подкрепил фланг стрелковой дивизией полковника Гагена и 5-й танковой бригадой полковника Федорова. В там выдвинул последний резерв 21-й стрелковый корпус генерал-лейтенанта Галицкого, и Кузьма Никитович не подкачал, показал, что повышении в звании было не случайным. И началось побоище, которое в истории явно войдет под названием Сенно-Лепельского, другого имени для этого события нет. Для успеха сил банально не хватило — танковые корпуса, по сути, аналоги германских танковых дивизий, а стрелковый корпус с противотанковой бригадой, примерно равен двум мотопехотным дивизиям. А у немцев этих дивизий семь, хотя одну из них бросили на Гагена — но 153-я выстояла на позициях. А когда в дело вступил 21-й стрелковый корпус с танкистами Федорова, немцы уже задействовали весь 57-й моторизованный — бои пошли страшные, но противника остановили. Зато Павлов начал отступать под натиском трех танковых, одной моторизованной и двух пехотных дивизий вермахта, последние соединения совсем не вовремя пришли на помощь Готу, в несчастный час для советских войск…
— Но свое дело мы сделали, ровно на месяц задержали немцев под Лепелем. Теперь надо отходить за Двину, на северном берегу успели выстроить полевые укрепления, в них и засядем. Главное, войска без больших потерь отвести, оборонять нам тут уже нечего, остатки из складов выбираем.
Последнее верно — действительно остатки, огромные склады на полторы тысячи вагонов были сейчас полностью пусты. В последние дни задействовали весь имеющийся автотранспорт, вывозили на «полуторках» в Уллу, оттуда на северный берег по мосту и переправе, дальше на железнодорожную станцию Ловша, куда постоянно прибывали пополнения для 34-й армии. Согревало душу обстоятельство, что все эти девять сотен вагонов с боеприпасами, и даже авиационные бомбы пригодились (ставили фугасы) обрушились на врага, причинив немцам значительный ущерб. И не может быть иначе — войска на смоленском направлении отступили к дефиле, но устояли, удержаны позиции по Днепру, немцам не дали за реку прорваться.
Но то временно — немцам нужно вырываться на оперативный простор, так что оборону 13-й армии нужно проламывать и овладеть городом Могилев. И Центральный фронт попадет под наступление — противник явно заторопился, подтянув отставшие армии. Это в той реальности Гудериан с Готом творили что хотели, а германская инфантерия маршировала следом — сейчас на многих участках идет позиционное «бодание», но вермахт еще сильнее, с опытным и умелым командованием, совершенно непонятно на каком участке фронта фрицы сокрушат оборону.
— Тылы корпусов и дивизий мы уже отвели на правый берег Двины, так что войска можем отвести рывком. Думаю, если отвод начнем ночью, то к утру 21-й корпус отведем на другую сторону, дивизиям потребуется еще два дня на отход «перекатами», на каждом промежуточном рубеже оставим сильные арьергарды. Вначале выводим 37-ю и 153-ю дивизии, потом 24-ю с 5-й танковой бригадой, прикрывает отступление 50-я с 17-й противотанковой бригадой, вместе с ними за озера уходит полк пограничников.
— На той стороне позиции полностью готовы?
— Практически да, Василий Павлович, фронт армии от Островляны до Будилова — со всеми изгибами Двины до семидесяти километров. Дальше уже 20-я армия, а части Ершакова справа от нас, немцы пытаются взять южный сектор Полоцкого укрепрайона. Подтянули тяжелую артиллерию — доты передовой линии уже снесли — там 210 мм мортиры ведут огонь. Наши долго не продержатся — их просто сносят.
Плешков вздохнул — когда Лепель стали обстреливать из такого калибра, город пришлось оставить, как и оборонительный рубеж по Эссе — войска организованно отошли за Уллу, где был второй рубеж обороны с крепкими полевыми позициями. Но и там долго не продержались, ушли за Камень, где сами озера прикрывают, там был заранее создан 3-й оборонительный уже тыловой рубеж, с восточной стороны прикрытый речкой. Теперь все — укрепрайон потерян, нет смысла продолжать оборону — нужно уходить за Двину, сберечь части, не дать их окончательно обескровить. Да и река сама по себе является большим противотанковым рвом, наполненным водой. И на ее северном берегу чуть ли не месяц возводили позиции — Евдокимов хорошо помнил, как в той реальности 39-й моторизованный корпус после занятия Лепеля через пять дней снес 186-ю дивизию, 9-го июля немецкие танки вкатились в Витебск. А сейчас месяц уже на исходе, а через возведенные позиции он не то, что корпус, всю танковую группу Гота не пропустит, войск достаточно. Тот же командарм Ершаков только благодаря прибывающим резервам и пополнению столь долго Полоцк удерживает, который две недели тому назад немцы должны были взять. Только история сейчас пошла иная…
Т-60 был не просто улучшенной без всяких кавычек модификацией Т-40, но реально приспособленным для войны. Корпус получил рациональные углы наклона, уязвимые участки нижней части лба корпуса и «будка» механика-водителя прикрыты 35 мм броней, способной на средних дистанциях выдержать попадание 37-мм снаряда. Башня с 20 мм пушкой и пулеметом имела вкруг 25 мм, пулю ПТР держала, а из пушки еще попасть надобно — слишком маленькая, на одного человека. типичный «эрзац-танк» — простой, дешевый, на автомобильных узлах, вес шесть тонн. И появился как раз в тот момент, когда с бронетехникой было очень «туго»…