— Готов?

— Что⁈ Нет, конечно!

— Не очкуй. Меня поразил, а их и подавно.

— Ну… это же другое.

— Не ссы, всё получится. Ты вон какой стал после лечения и прокачки. Красавец! А рубцы и шрамы только украшают мужчину. Всё остальное скроет одежда Ани. Не зря же наряжался последние два часа, скрывая недостатки.

— Именно поэтому я не готов! Это же… ну… девушки… а я… ну… не очень…

— Ага. Две руки. Две ноги. Другие гениталии. Тебе прочитать лекцию по антропологии? Фермера рабовладельца нагнул. От клановых сбежал, будучи под клятвой и без навыков. Выживал, когда все остальные полуорки доедали последний буй без соли. Мне продолжить? Очнись, боец! Это просто знакомство. Покиваешь, удовлетворишь любопытство и разойдётесь.

— Можно я тогда покиваю отсюда… ну пожалуйста…

— Нахер — это знаешь, куда? Приказы начальства не обсуждаются!

— Серёг… ну блин… ну я же…

— Тебя к гоблинам, что ли, отправить? У них там тоже одна баба есть, зовут Шаки. Давалка местная. Хочешь?

— Н-нет.

— А я думаю, что хочешь. Запомни — при всех я Сергей Витальевич. Фамильярства не потерплю, так и знай.

— Да блин, войди ты в положение. Ну как я перед ними предстану? Весь в чёрном, лысый, с рожей в дырках. Меня же засмеют!

— Ты чем вообще слушал? Тут нет ТВ, интернета и радио. Одни ноуты с сериалами и мультиками, которые всех задолбали. Из развлечений — работа и окружающая действительности. Ты — та самая действительность. Да они будут счастливы познакомиться с новичком! Особенно таким многообещающим!

— П-правда?

— Прохладно. Они уже всех строителей затрахали. Теперь тебя подавай. Все мозги мне склювали.

— В смысле затрахали? Это… ну…

— Баранку прикрой, мумры нагадят! Чему вас там в школе учат? Или учили… Просто знакомство. Руки не распускать! Там моя сестра и малолетка, так то… Узнаю — пойдёшь к Шаки. Как раз хотел понять, можно ли от оцифрованных получать полукровок…

Последний аргумент сработал на отлично и новичок прекратил строить истерики. А жаль… Идея размножить особенность Бука пришла ко мне в голову спонтанно и выглядела действительно многообещающей. Полугоблины-герои на защите Олимпа. Звучит же?

Но я это всё порицаю и вообще, ксенофилия до добра не доводит. Традиционные ценности — наше всё.

Да… впрочем, если Бук сам захочет, то против я не буду. Да и подселить его к гоблинам можно. На рожу они похоже. Быстро найдут общий язык…и не только. Хе-хе…

Если же отбросить шутки (хм…), то вынужденное знакомство прошло, как и ожидалось. Неплохо. Девочки чуть ли не препарировали покрасневшего и застывшего статуей Бука, а остальные поселенцы посмотрели, кивнули и вернулись к работе. Крысолюды, гоблины, мумры, духи, одноглазый… что им какой-то джагер с бесформенными формами тела и поверхностью Каллисто на роже? Всё это знакомство я затеял только ради Лены. Чтобы отстала хотя бы ещё на пару дней, найдя себе другое развлечение.

Вроде помогло. По крайней мере, свалил я под шумок, когда Бук отмер и, заикаясь, начал катать девушек на подушках из плоти. Предварительно запаковав оные в подподушники, чтобы не травмировать психику поселенцев.

Хотя… если здесь кто и травмировался, то только строители. Иначе каким образом они отгрохали целую деревню за каких-то два дня, когда контракт на две недели? Жалко отпускать таких инициативных ребят. Может построят мне резиденцию и производственный сектор заодно? По деньгам не обижу. Об этом стоит обстоятельно подумать…

Наружу я выходил, чтобы закончить одно неотложенное дело и несколько сверху, раз в последнее время всё превосходно. Белая полоса, да? Я не каркаю, скорее констатирую очень уж отличные стечения обстоятельств.

Преобладая в более чем хорошем настроении, не стал откладывать обещанные благодарности на потом и заглянул к Але в Гильдию. Поблагодарил от всей души. Здесь без кавычек, она и правда заслужила.

То ли я был слишком хорош, то ли девушка почувствовала вину, но призналась в шутке она быстро. Забавно, но как раз полуорк был тем самым «приколом», а Мутный, наоборот — надёжным парнем. Юмор у неё, конечно, туши свет. Каждая просьба, что цирковое представление.

Впрочем, переубеждать розоволосую необходимости не было, всё это время я держал в уме, что не всеми историями стоит делиться с друзьями. Поэтому на вопросы, куда я делал Талька и Бука молчал, как партизан. За это меня всего покусали и обслюнявили, но не будем о грустном. Але только дай волю — не остановится. Поэтому здание Гильдии я посетил утром и покидал в полдень.

Плачевно, знаете ли, оставаться наедине с пылесосом в женском обличии…

Заглянул на огонёк к Мутному, раз его настолько сильно расхваливали. Мужик с мутным возрастом, мутным взглядом, мутной рожей и мутной историей обитал в самом мутном месте Города — канализации.

Сколько раз не пытался абстрагироваться, не получилось. У мужчины отсутствовали какие-либо навыки, он не проходил инициализацию, но создавал противоположное ощущение. Глянешь на такого и сразу в уме нехорошие мысли. Словно посмотрел на артефакт, насылающий иллюзии или джагеров под отводом глаз.

Одним словом — магия. Мутная магия.

Как я победил эту гору предубеждений — сам удивляюсь. В конце-концов сделал парню краш-тест на проявлении и кристалле истины, насовал клятв с запасом, накинул антимагический ошейник с духом (для надёжности, ибо он мутный, что туши свет) и только после отправил во владения. Переживал не зря, но всё по порядку.

Его история — пример того, как не надо устраиваться на работу. В каждом слове загадка, в каждой фразе сомнение, к каждому случаю огромное недоверие. Всё, что покидало его немногословный рот так и хотелось смыть в унитаз и потребовать написать всё письменно, желательно в ста экземплярах.

Удивительная способность вызывать подсознательную подозрительность одним фактом своего существования!

Родился в семье алкоголиков, но сам непьющий. С детства стоял на полицейском учёте и в школе был персоной нон-гранте, а по оценкам — гений из гениев. Хотел стать разведчиком и изучать другие миры, о чём делился со всеми и каждым, но встретил волну непонимания. То есть, его так остерегались, что какую-бы чушь он не нёс, активно кивали и улыбались.

Мать ушла в раннем детстве, отец спился и умер. Парень много грустил, плохо пережил утрату родного человека и, попав в интернат, перманентно стал главным лоботрясом-призраком-хулиганом. Ну тот, кто вроде ничего не делает, с виду безобидный, а все вокруг него ходят по струнке, побитые и боятся до дрожжи.

Дальше попытки инициализации. Провал и армия. Мечтал стать разведчиком, но попал не в те войска. Выгнали из стройбата за «плохое поведение». Слонялся без дела, попрошайничал, воровал и немного искательствовал, да всё не получалось. Случайно встретил суженую за Стенами и влюбился.

Женился на прекрасной девушке из богатой семьи и всё у них было хорошо. Развелся по причине измены со своей стороны. На какой-то старой знакомой из интерната, переболевшей в детстве магической оспой и её предком-оригиналом. Но ни о чём не жалеет. Жену любит до дрожжи, но она, так получилось, умерла от… оспы. Случайно, конечно же. Эта зараза, вроде как, воздушно капельным и половым путём не передаётся, штука врождённая.

Мутный очень переживал потерю второй (бывшей) любимой. Думал, что найдёт отклик с отцом бывшей невесты. Не нашёл. Тот после пересказа случившегося почему-то возненавидел дядьку и поклялся сломать ему жизнь.

Что тут добавить? Сломал.

Тюрьма по надуманному обвинению (намеренное заражение неизлечимой болезнью, которой невозможно заразиться). Вышел по УДО. Потом оказалось, что его не выпускали, а просто не заметили. Посадили обратно, удвоив срок. Он опять вышел. Власти озлобились и вынесли вердикт — смертная казнь. Бегал от них десять лет. Прятался по трущобам, забил на искательство. Обуздал свой талант «мутности», если так можно сказать. На него опять вышли. Теперь клановые и захотели такой талант себе на службу. Работать пугалом и козлом отпущения. Ну тем, на кого можно повесить все грехи за содеянное кем-то другим.

Мутный бежал. Долго таился и прятался. В конце устал убегать и наткнулся на пропаганду Али. Подумал, что так будет лучше. Обратно в Город ему дорога противопоказана, а тут хоть какой-то шанс исполнить детскую мечту и оправдать своё существование.

Ну как вам? Надежный парень? Если бы не десятки перепроверок на артефактах, досье от Али, перманентная системная клятва говорить правду и ничего кроме правды, и запрос к базе данных, я бы не поверил. История не просто сшита белыми нитками, а словно придумана десятью школьниками-энтузиастами, получившими от учителя правоведения задание написать образ идеального подозреваемого. Куда не ткни, белое пятно, абсурд и сборник наитупейших словосочетаний.

Однако глубоко внутри меня теплилась надежда, что интуиция Али — не пустой звук. По крайней мере никаких явных поводов обманывать меня я не видел. Решил довериться. Правда, с условием. Если Система даст Мутному то, что я думаю, парень отправится в Наследие без права на досрочное освобождение.

Не люблю мутных личностей и то, чего не понимаю. Если он без навыков вызывает такое состояние, что будет с какой-нибудь уникалкой?

Мутный

Имя: Меньшиков Михаил Игоревич

Возраст: 38 лет

Ранг: Е

Уровень: 1

Параметры:

Сила: 6/10

Ловкость: 7/10

Выносливость: 6/10

Интеллект: 7/10

Восприятие: 6/10

Интуиция: 10/10

Дополнительные параметры:

Магическое ядро: 1/25

Навыки (⅓): Рассеивание энергии (Е, ¼)

Сюр какой-то… Почему, даже глядя на рядовые параметры и достаточно посредственный навык меня не покидает ощущение, что кто-то слишком мутный для нормальной идентификации? Полагаю, вложи я минимальные 500 ОС, вместо 1000, всё равно бы сомневался.

— Что-то не так? С… сэр?

— С этого момента обращайся, как все — Сергей Витальевич, — выдохнул я после небольшой паузы.

— Так точно!

— И это… почему мутный? Тебя самого такое имя устраивает?

— Я привык. Да и… ну… оно многое объясняет. Это проще, чем постоянно оправдываться.

— Удивительная сознательность…

Гадая, что подозрительней, его монументальная искренность или добровольное согласие на клятву верности и ограничением ошейником, причём, до получения всех бонусов, заглянул в описание навыка.

Хотя бы здесь всё слава богу. Без неожиданностей и противоположного результата.

Рассеивание энергии, Е-ранг

Энергетический навык. Пассивный. Рассеивает энергию вокруг пользователя, усложняя идентификацию, обнаружение и незначительно снижая поступающий магический урон. Улучшений: 0/4.

Достаточно распространённое умение среди агентов Элиты из Администрации, правда, у тех орочьи аналоги, насколько я знаю, а тут системный оригинал. Парень хотел стать разведчиком — получите и распишитесь. Если находясь во владениях я не смог идентифицировать его с первой попытки, то ничего удивительного, почему он вызывает такие мутные ассоциации снаружи.

Система преобразовала его врождённый талант в цифровой вид? Это лишь предположение, но больно хорошо навык ложится на его суть. Впрочем, не переодетый клановый, как я изначально думал, и ладно. Обмануть мой намётанный глаз и обмануть Систему — не одно и то же. А если им это, всё же, удалось, остаётся только посмеяться над их самоуверенностью. Можно сколько угодно сомневаться в происхождении Мутного, но в системной информации и клятве на камне?

Ну уж нет! Даже у паранойи есть свои пределы…

⠀

Момент знакомства с поселенцами и представление моего нового верноподданного в амплуа тайного агента был нагло упущен в угоду личных, в каком-то смысле стыдливых целей.

Помимо благодарности Али сегодняшний день был обязательным для покидания владений в связи с письмом Вики и последующей передачи запрещёнки. Работа на позициях мула меня откровенно задолбала, да и не гоже скрытому S-рангу бегать по городу для удовлетворения интересов одной мажорки. Вместо себя послал Мутного на его первую боевую задачу, передав своему посреднику денег, амулет возврата и краткий список обязанностей.

Конечно же это не связано с тем, что я, банально, был не готов для повторной встречи с одержимой девушкой. Пффф, бред! Сойдёмся на том, что некто не хотел возвращать легендарный артефакт его законной владелице. Жадность — неотъемлемая часть джагера, особенно такого бедного и хорошего, как я. Да!

Да…

Ну а то, что я всё это время следовал за Мутным по пятам, так сказать, «посмотреть одним глазком» и не только на порядочность новоиспечённого джагера, история умалчивает.

Вика на обмене не присутствовала, товар принимал знакомый Мармонт и воспринял появление нового работника с пониманием и весомой долей облегчения. А уж как я выдохнул и даже немного возмутился, не представляете…

Дабы не повторять прошлых промашек, в этот раз я петлял по городу основательно, предварительно вернув Мутного обратно на базу. На удивление, прошло без неожиданных признаний. Никаких сообщений Мармонт не передавал, в мессенджеры никто не писал и никто не делал «Бу!» с новыми сомнительными предложениями. Что это, если не полное освобождение от прошлых договорённостей?

Не сказать, что испытал удовлетворение, но ощущение свободы, пускай и фантомной, помогло собраться с мыслями и сориентировать планы на будущее. Раз Вика «занята», надеюсь, не слежкой, стоило переключиться к задачам попроще, которые долго откладывал на потом. Возвращаться на Землю раньше, чем через неделю, к следующей части обмена, но уже не запрещёнки, а звёздного металла, я не собирался, однако и рассчитывать только на благоразумность Волковых достаточно наивно. Чтобы время работало на меня, а не против, решил немного расширить собственную сферу влияния.

Достал телефон. Проверил один контакт. Образ мышления особенной джагерши я понимал на интуитивном уровне и нисколько не удивился, обнаружив серию геолокаций и намекающие смайлики, дотошно падающие в мессенджер уже как с неделю.

— Какая-то необъяснимая вера в неприступность иностранной платформы по сливу частных данных. И это она жалуется на преследование Нибелунгов? Интересно, с чего бы?

Хмыкнув, не стал предупреждать одно рыжее чудо заранее. Выключил телефон, отозвал во владения и последующие полчаса выполнял роль обычного гражданина, катающегося на социально вечном транспорте. Не в целях конспирации, а в связи с трудностями вызова такси в трущобы Города. Девушка забралась в такие дальние дали, что даже за десятикратную стоимость суровые мужчины кавказской наружности синхронно качали головами и старались свалить от столь мутного клиента как можно дальше.

Что Сара забыла в обители воров и орков вопрос отдельный, впрочем, на который я ответил сразу, как только вышел на конечную автобусную остановку.

В глаза бросились заграждения одного из специфических районов, приближенных к Стене. Ну там, где всё либо монолитное, из камня и на века, либо из жестяного говна, который сдувается ветром. Тем необычней было обнаружить вереницы клановых патрульных машин с огромным логотипом щита и хитина. Десятки иллюзорных областей, куда чувство пространства заглядывать отказывалось. Внезапно появившийся дым в небе. Звуки стрельбы. Отдалённых взрывов. Командные крики. Заключали постановку спектакля «Война» сотни джагеров в коричневой форме, мельтешащих по улицам, по небу, под землёй и где только можно, спроваживая всех гражданских в решительные руки полиции, собравшихся небольшим кортежем в 10–15 машин неподалёку от остановки.

Меня, собственно, тоже хотели заграбастать потные ручки какого-то сержанта. Не доставил ему подобного удовольствия. Как увидел капздец, скрывающийся от глаз простых граждан и новостного фона, взлетел в небо. И срать мне было на то, что это вроде как незаконно, и что ретивые клановые могут наказать несчастного летуна в трое хуже любого проверяющего органа.

Почему никто не догадался отменить автобусный рейс до меня дошло буквально за секунду до того, как я взлетел на уровень трёхэтажного дома. Внезапно от островка законов вынырнуло трое живчиков в подозрительно похожую на Элиту форму и устремились на всех порах ко мне, абсолютно позабыв про вежливость и чувство такта при полётах на высоких скоростях.

Им тоже не доставил удовольствия поймать, как я понимаю, всех тех «рыцарей в пушку», кто ехал в этот район преимущественно на автобусе и, вероятно, выступая подмогой для местного сопротивления. Не просто же так клановые устроили в трущобах орков войнушку, а полиция им потакает?

Активировал проявление, превратил три рвущиеся вперёд кометы в их космическое подобие и, пока куски льда с удивлёнными замороженными рожами падали вниз градом, серией телепортов ушёл сначала в подъезд разбитого здания, потом в переулок, а после — под землю. Изображать то, что плавает по поверхности канализации и не тонет, а ещё менять личину, напяливать непримечательной колечко, применять трофейную руну невидимости китайского производства и бочком, бочком, пока элитный десант не очухался от скоротечного проигрыша.

Где-то минуту ругался на коварную рыжую, не догадавшуюся проинформировать своего будущего начальника о происходящем в Городе. Конечно же про себя, ибо сбитый мною отряд не отличался слабосильным характером. Отследить мои прыжки в пространстве они не могли, сила владений работает на других принципах, нежели обычная телепортация, однако это не помешала горе-летунам и их непосредственному начальству накрыть ближайшие 300 метров каким-то барьером и вызволить из темницы льда, как оказалось, местных спецназовцев. Назвать по-другому ту жопу, которую я по незнанию совершил, язык не поворачивается.

Все трое замороженных джагеров были минимум В-ранга — понимание, что называется, с боем. Один бегал на каких-то запредельных скоростях зигзагом от точки моего исчезновения, прочесав огороженный барьером квартал меньше чем за 10 секунд. Спиди-гонщик, ёб твою мать!

Второй, видимо главный, имитировал мертвые петли истребителя преимущественно в небе. Учитывая те поисковые волны, которые расходились от него во все стороны и скорость, как у МиГ-31, разобраться с внезапным унижением джагер собирался категорично и максимально показательно.

А вот третий персонаж не отличался особым умом и репутацией, зато удачи имелось за троих. Мало того, что его вытаскивали из глыбы льда дольше всех остальных, сразу семеро полицейских-огневиков пытались испарить то, что я до сих пор по привычке называю льдом, после вызволения его тяжёлая неповоротливая тушка покатилась по пути наименьшего сопротивления, а именно в идеально пробитую в асфальте лунку. К слову, им же проделанную, ибо остроконечный айсберг сам весит не мало, а туша толстого джагера, который летал явно по ошибке, и того больше.

Угадайте, куда вела лунка? Вопрос риторический. В связи с этим на одну нетонущую в воде функцию в канализации стало больше, я же спалил своё место планирования всплеском энергии ледяного элемента.

Долго ждать появления двух таранов не пришлось. Один пробил асфальт рядом, поднимая волну говна вперемешку с водой, наверное, до высоты того самого разрушенного здания. Второй, который злобный говнюк, а по другому назвать его моя совесть не позволит, приземлился прямо на меня, игнорируя Щит, стигму защиты и ломая ключицу. Судя по ехидной ухмылке и точности приземления, чтобы ещё стоял, но не помер, удар был намеренный.

На этом результат позорного поражения, ну или сокрушительной победы, тут как посмотреть, можно выразить крылатой цитатой: Не меня с вами заперли, это вас заперли со мной.

Кривясь от резкой волны живительной энергии бессмертного камня и хруста сращиваемой кости, я спокойно вылетел из дыры в асфальте и показательно покачал головой, глядя на охреневшие рожи огневиков, покрытые слоем копры. Пока самые умные вытирали из глаз крупицы трущобного дерьма и гасили огненные шары, а самые тупые не могли разобраться с предохранителем автоматов, медленно долетел до барьера и перескочил телепортацией, повторяя процедуру сокрытия заново. Только в этот раз чувствуя хоть какое-то подобие уверенности и сохраняя достоинство. В одной из пустых квартир, предварительно заперевшись в ванной и избавляясь от провонявшей испражнениями одежды.

Не забывал прокомментировать тот проклятый миг, когда решил, что общественный транспорт надёжней.

— Съездил, блять, к подружке. Какие-то мутные приключения…

Тем временем группа копро-огневиков отмерла и догадалась заглянуть внутрь земляного провала, начав спасательные работы. Местный начальник полиции ещё долгие пятнадцать минут материл неизвестного путника, устроившего погром, трёх баранов, превратившихся в лёд с тёмным потусторонним отливом, а ещё больше его бесил собственный взвод зассанцев-огневиков, неспособных вызволить имбецилов из морозного огнеупорного плена.

Кричал он со смаком и не сдерживая голосовых связок, стоя от выпачканных говном бойцов в десятке метров. То, что сам начальник полиции, стоящий поодаль от битвы, в момент опасности чересчур стремительно пукнул, портя штаны, осталось для всех в неведении.