Глава 26

На одну крошечную, жалкую секунду мне до одури захотелось вывалить ему всё.

Рассказать про Эру, про её жуткий клинок, про стеклянный фиал для моей крови. Захотелось просто прижаться к нему и попросить защиты.

Но я не доверяла никому.

Прошлая жизнь, полная боли и предательства. Воспоминание о тяжелых железных кандалах, слишком хорошо научила меня одной простой истине: доверие убивает.

Я верила когда-то сестре, и она предала меня.

Тем более Эра… его истинная. Он поверит ей, не мне.

Если Кейган узнает, кто я такая, моя жизнь закончится.

Я осторожно скосила глаза в сторону дверного проема. Дубовая дверь сейчас была плотно затянута клубящимися Тенями лорда. Они отрезали нас от остального особняка, в который не мог проникнуть ни один звук.

— Никто… никто ничего не делал, — хрипло выдавила я, опуская взгляд на свои перепачканные кровью пальцы. — И никто на меня не нападал.

Воздух в ванной комнате мгновенно стал тяжелым, словно перед грозой. Я физически чувствовала, как потемнел взгляд лорда.

Я дала заднюю. Испугалась собственных чувств и спряталась в свою привычную, спасительную раковину лжи.

— Я просто порезалась, — забормотала я, стараясь, чтобы голос звучал убедительно-испуганно. — Сама. Зацепилась за что-то острое в темноте… Меня часто преследуют жуткие кошмары после долгих лет скитаний по улицам. Я проснулась от ужаса, ничего не соображала спросонья, запуталась в простынях, упала… Мне правда очень жаль, лорд Блэквут. Извините, что перебудила весь дом своим криком.

— Порезалась сама? — в его голосе зазвучал ледяной, режущий металл. Он чуть повернул голову, глядя сквозь распахнутую дверь ванной на разгромленную спальню. — А дверь? Почему она была забаррикадирована тяжелым комодом изнутри? От кого ты пряталась, Тина?

Мое сердце пропустило болезненный удар, но я упрямо встретила его черный, пронизывающий насквозь взгляд.

— У меня иногда такое бывает, — я старалась говорить ровно. — Приступы паники. Беспричинный страх, что за мной придут. Мне нужно было почувствовать себя в безопасности. Вот и всё.

Мы смотрели друг на друга в звенящей, тяжелой тишине.

Желваки на лице лорда напряглись и заходили ходуном. Он словно боролся сам с собой, взвешивая что-то внутри, принимая тяжелое решение.

А затем густые тени за его спиной чуть опали, теряя свою хищную агрессивность.

— Хорошо, — его голос прозвучал неожиданно глухо и устало, без капли прежнего давления. Он не стал меня допрашивать. Снова отпускал. — Я всё понял, Тина. Отдыхай.

И, резко развернувшись, лорд Блэквут покинул ванную, оставив меня наедине с пульсирующей болью в руке и горьким осознанием собственной трусости.

Остаток ночи я просидела на полу, у кровати и прислушиваясь к каждому шороху. А наутро, когда мы с Мими всё же спустились вниз, особняк было просто не узнать.

Дом гудел, как растревоженный улей. От наполнивших особняк новых слуг, флористов и декораторов я с нарастающим ужасом узнала новость: поместье срочно готовится к пышной свадьбе!

Меня накрыло черным, беспросветным отчаянием.

Тот строгий, опасный мужчина, который был патологически нелюдимым, сдержанным и параноидально следил за защитой, вмиг забыл обо всём на свете!

Он забыл о своей важной работе в Тайной канцелярии, забыл о том, что ненавидит посторонних на своей территории.

Весь особняк теперь подчинялся только одному — желаниям его воскресшей жены.

Чуть позже, проходя по коридору первого этажа, я замерла у приоткрытой двери кабинета Кейгана. Голоса звучали отчетливо.

— Эра, ты должна пригласить всех своих гостей, друзей и знакомых, — говорил лорд. — О том, что ты жива, должны узнать абсолютно все в Империи. И наша свадьба — это как раз тот самый, идеальный повод заявить о твоем возвращении.

— Но зачем нам снова этот ритуал, Кей? — нежно, с показной скромностью ворковала сестра.

— Ты официально считалась мертвой. По всем законам я считался вдовцом, — терпеливо объяснял он. — Чтобы быстро, законно и без лишних, изматывающих допросов восстановить твои документы и безоговорочный статус леди Блэквут, повторный брак — это самый легкий и надежный путь. Я хочу, чтобы ни у кого не возникло ни единого вопроса.

— Тогда я буду очень рада выйти за тебя замуж во второй раз…

Повисла короткая пауза, а затем Эра, словно между прочим, с легкой дрожью в голосе спросила:

— Кей... любимый, а тебе удалось найти тех ведьм? Там, в том страшном месте, где они меня держали всё это время?

— Мои люди прочесали там каждый сантиметр, — голос лорда мгновенно потяжелел. Я осторожно заглянула в щель и увидела, как в его темных глазах вдруг вспыхнул опасный блеск разъяренного хищника. — Они совершенно точно были там. Но ушли. Видимо, поняли, что их тут будут искать, и сбежали. Но ответь мне, родная... Для чего им было так долго держать тебя в плену? Чего они добивались от тебя? Они что-то говорили?

Эра мгновенно побледнела. Она театрально затряслась, в панике вцепилась в его камзол и горько, навзрыд заплакала, уходя от ответа:

— Я не знаю, любимый... я правда не знаю! Может быть, они просто хотели, чтобы ты сошел с ума от горя? Хотели, чтобы ты умер от тоски по своей паре? Я ведь твоя истинная... они ненавидели тебя и хотели уничтожить через меня!

Кейган тут же сдался, крепко прижал её к себе и начал успокаивать. А Эра, утирая слезы, жалобно попросила:

— Кей... мне так тяжело и страшно здесь без поддержки. Можно, чтобы в дом приехала одна милая девушка из моего прошлого? Я так ей доверяю. Она станет моей личной служанкой и поможет со свадьбой.

— Всё, что захочешь, — без колебаний согласился лорд.

И к вечеру эта девушка действительно прибыла в поместье. Когда я столкнулась с ней в коридоре, мое сердце остановилось. Под видом скромной, преданной служанки в дом пробралась… ведьма.

Я безошибочно узнала в ней Изольду.

Кольцо вокруг меня, лорда и Мими сжималось.

А вскоре я узнала еще одну тайну.