Когда декабрьский день на исходе, а дел - как у средневекового переписчика перед Великим постом, только и остается, что сбежать в библиотеку. Хотя бы на час. Хотя бы чтобы просто посидеть в тишине, где никто не орет: "Алиса Витальевна, а вот если я не сдам зачет, меня отчислят?"(Спойлер: да, Петров, отчислят. И да, это будет исторически оправдано).
На улице стемнело, что не удивительно - ноябрь. Вспомнив, что отложила в библиотеке книги для работы я поспешила к лифту. Университет как будто вымер. Пустые коридоры и относительная тишина, хотя где то в кабинетах еще горел свет.
Нужная монография нашла на пятой полке высокого стеллажа, я прикидывала снимать ли туфли, чтобы не пачкать стул или все равно никто не заметит, но без стула я точно бы не дотянулась, ох уж эти метр пятьдесят пять. И вот я уже мысленно прощаюсь с достоинством, как вдруг:
- Нужна помощь? - этот голос я узнала бы даже в толпе пьяных студентов на экзаменационной сессии. Воронцов. Опять он.
-Если ты ждёшь, что я проверю твою курсовую прямо здесь - то нет,- буркнула я, хотя мы оба прекрасно видели, как я пялилась на эту полку последние пять минут.
-Я жду, когда вы достанете ту книгу с верхней полки. Уже пять минут наблюдаю, как вы мысленно измеряете расстояние до неё,- он стоял, скрестив руки, с той самой ухмылкой, от которой хотелось либо зарыться в землю, либо швырнуть в него чем-то тяжелым.
-Я и сама прекрасно дотянусь, -заявила я с гордостью, которой хватило бы на три осады Константинополя.
-Вот. Хотя могли бы просто попросить, -Он, конечно, не поверил. Через секунду книга была у него в руках.
-Спасибо, - я села за свободный стол, ведь именно эту монографию нельзя было выносить из библиотеки, даже преподавателям.
Мы молча работали за соседними столами до закрытия, изредка встречались взглядами, я свой отводила молниеносно, Воронцов не спешил. Когда библиотекарь сообщила нам, что до закрытия пять минут я собрала свои заметки и проходя мимо стола Данилы увидела как он делает конспект в тетрадь.
- Ты… делаешь заметки от руки?
- Так лучше запоминается. Или вы считаете, что спортсмены не умеют писать? -он пожал плечами, но глаза смеялись.
- Я… не это имела в виду, -смутилась я, хотя именно это я и имела в виду.
- Знаю. Вы просто привыкли, что все вокруг - идиоты, - усмехнулся он.
- Не все. Но большинство,- парировала я, чувствуя, как предательская улыбка пытается прорваться сквозь моё строгое выражение лица.
-А я - нет, -прошептал он так тихо, что я еле расслышала.
И в этот момент я поняла: этот вечер только начинается. А диссертация... Ну что ж, не первый раз откладываю.
***
ПОЛГОДА НАЗАД. КАБИНЕТ КАФЕДРЫ ИСТОРИИ.
Я впервые пришла в университет как новый преподаватель. Надела строгий серый костюм (чтобы выглядеть "солидно"), трижды перечитала конспект лекции (хотя знала тему наизусть) и обнаружила, что в кабинете нет кофе (первая трагедия дня).
Внезапно из-под моего рабочего стола раздался шорох. Я замерла, походу это мышь, которых я боюсь до ужаса. Что-то начало шевелится в корзине с бумагами.
- Кто здесь?! - выскочила я из-за стола по дальше к выходу.
Ответа нет. Только тихий звук - будто кто-то... жрёт мой бутерброд из сумки?! Преодолев страх я откинула крышку корзины. Передо мной сидел рыжий бандит с зелеными глазами. В зубах - моя драгоценная колбаса, на шее - ошейникс гордой надписью: "Барсик. Кафедральный историк". Барсик (не отрываясь от бутерброда):
- Мррр.
- Ты... Ты украл мою колбасу!(Пауза)Да, я ругаю кота. Нет, мне не стыдно.
Кот выплёвывает хлеб, встаёт во весь рост (как миниатюрный лев) и тыкается мокрым носом мне в ладонь.
- Нет. Я не глажу воров, - произнесла я со всей строгостью в голосе.
- Мяу! - Барсик перевернулся на спину, демонстрируя пузо. Пальцы сами опускаются к пушистому животу. Кот громко мурлычет, как трактор "Беларусь"
В этот момент открывается дверь - на пороге Вяземский.
- А-а, Барсик уже представился! Он у нас лучший тест на новых преподавателей. Если кот принял - значит, человек хороший, - профессор умилялся глядя на нас с порога.
Кафедральный кот Барсик - не просто животное, а исторический артефакт. 15 лет назад первый декан исторического факультета принёс в здание рыжего котёнка - "для борьбы с мышами в архивах". Кот пережил 5 ректоров, 3 ремонта и проклятие кафедры средневековья (якобы из-за него там всегда холодно). Студенты верят: если Барсик спит на твоей курсовой - защитишься на "отлично".
После первого знакомства с Алисой, кот три дня ходил за ней по пятам, пока она не сдалась и не купила паштет премиум-класса. Теперь он: спит у неё в кабинете на стопке статей, ворует ручки у студентов, которые ей не нравятся, топчется по клавиатуре, когда она пишет гневные письма в учебный отдел.
***
После библиотеки я поднялась в кабинет, чтобы собраться и отправиться домой. Но возле двери меня встретил Барсик, который что-то жевал, пришлось как можно быстрее вытаскивать неопознанный объект из его пасти, мало ли. Записка, пожеванная котом была от Воронцова.
"Алиса Витальевна.Ваш рыжий «телохранитель» явно переоценил мои намерения. Теперь у меня есть царапина - наглядное доказательство, что галантность в этом университете карается. Хотел проводить вас до автобуса, темно уже, но видимо придётся в следующий раз заранее договариваться с ним о визитах.
С уважением (и слегка покусанный),Д.В."
P.S.Ладно, признаю - он меня напугал. Вы точно не дрессировали его специально?»
Я широко улыбнулась, погладила кота и достала телефон«Теперь вы точно боитесь моего кабинета больше, чем пересдач у Вяземского».