Несколько дней после ректорского приёма пролетели в каком-то бешеном, неестественном ритме. Я просыпалась затемно, пила кофе на бегу, влетала в университет, когда там ещё только начинали разгораться огни в окнах, и пропадала в бумагах до глубокой ночи. План раскопок, смета, список необходимого оборудования, запросы в архивы, предварительные договорённости с потенциальными участниками экспедиции - всё это навалилось одновременно, требуя немедленного решения, подписей, согласований, бесконечных уточнений.

Бюрократическая машина университета, которую Иван Фёдорович обещал «настроить на быстрый режим», работала ровно с той же скоростью, что и всегда - то есть черепашьей. Плановый отдел требовал справки из бухгалтерии, бухгалтерия - подписей из хозяйственного управления, хозяйственное управление - обоснований от меня. Замкнутый круг, в котором я вращалась с утра до вечера, чувствуя, как с каждым днём тает запас нервных клеток.

Но это была хорошая усталость. Та, когда ты валишься с ног, но при этом знаешь - всё не зря. Каждая подпись, каждая согласованная цифра приближает нас к Алтаю. К курганам, которые ждали тысячи лет и готовы подождать ещё немного.

Вяземский заглядывал каждый день, подбадривал, подкидывал идеи, ругался с бухгалтерией по телефону так виртуозно, что я заслушивалась. Его поддержка была тем якорем, который не давал мне утонуть в этой бюрократической пучине.

- Кольцова, ты как? - спрашивал он, просовывая голову в дверь.

- Жива, - отвечала я, не отрываясь от монитора.

- Это хорошо. А то выглядишь как Барсик после трёхдневной охоты на мышей, которые оказались сном.

Барсик, кстати, переселился ко мне в кабинет окончательно. Его лежанка, миска, игрушки и стратегический запас паштета теперь занимали почётное место в углу, а сам кот воспринимал моё присутствие как досадную помеху своим многочисленным делам. Он спал, ел, снова спал, иногда удостаивал меня взглядом, полным снисходительного презрения, и изредка, когда я совсем расклеивалась, запрыгивал на колени и мурлыкал, вводя меня в состояние, близкое к трансу.

Данила писал каждый день. Коротко, сдержанно, но так, что я чувствовала тепло даже через экран. Спрашивал, как дела, не нужна ли помощь, не забываю ли я есть. Я отписывалась односложно, потому что на большее просто не было сил, но его сообщения читала всегда - в очереди в бухгалтерию, в лифте, даже на бегу между корпусами. Они были как глоток воздуха в этом бесконечном марафоне.

Встретиться не получалось. Он тренировался, я работала. Наши графики пересекались только в моменты, когда я выбегала из университета, а он заходил в спорткомплекс, и мы успевали обменяться взглядом и коротким «привет». Но в этих взглядах было столько, что хватило бы на целый разговор.

Я жила этим. Жила работой. Жила ожиданием. Жила странным, тревожным и одновременно сладким чувством, что всё только начинается.

***

В тот вечер всё было как обычно.

Я засиделась допоздна, составляя окончательный вариант сметы. Цифры плыли перед глазами, строчки отчётов сливались в сплошной серый поток, но я упрямо вбивала в таблицу одну позицию за другой: палатки, лопаты, кисти, щётки, нивелиры, тахеометры, пробирки для образцов, контейнеры для находок, продукты, аптечка, средства от комаров (Алтай, говорят, славится не только курганами, но и гнусом).

За окном давно стемнело. Весенний день, обманчиво длинный, к вечеру сдавался без боя, и тьма наваливалась на город внезапно, как вражеская армия. Фонари во дворе горели тускло, разгоняя мрак лишь на несколько метров вокруг себя. Ветки деревьев, ещё голые, чёрными пальцами царапали низкое небо, на котором не было ни звёзд, ни луны - только тяжелые, набухшие дождём тучи.

В коридорах было тихо. Университет вымер - лекции закончились ещё несколько часов назад, редкие лаборанты разбежались по домам, даже вечерние занятия в спорткомплексе, судя по тишине, уже подходили к концу. Только где-то далеко, в другом крыле, гудели лампы дневного света, да шуршала система отопления, напоминая, что здание ещё живёт.

Барсик дремал на подоконнике, свернувшись рыжим клубком и изредка подёргивая ухом - ему снились мыши, паштет и прочие кошачьи радости. Я завидовала его безмятежности.

- Барсик, - сказала я вполголоса, - если я не допишу эту смету сегодня, нас обоих съедят. Меня - плановый отдел, тебя - мыши от голода, потому что паштет кончится.

Кот не удостоил меня ответом. Только кончик хвоста дёрнулся - мол, отстань, я тут важными делами занят, сны смотрю.

Я вздохнула и снова уткнулась в монитор. Цифры плыли, но я упрямо продолжала.

И вдруг в коридоре раздались шаги.

Я насторожилась. Шаги были тяжёлыми, нетвёрдыми, сбивающимися - так ходят люди, которые или очень устали, или очень пьяны. Кто-то шёл по направлению к моему кабинету, шаркая, задевая стены, бормоча что-то неразборчивое.

Я замерла, прислушиваясь. Сердце забилось быстрее, хотя я ещё не понимала, почему.

Шаги приближались. Остановились прямо у двери. И дверь распахнулась. На пороге стоял Сергей Александрович.

Я не видела его несколько дней. После того приёма он словно исчез - не появлялся на кафедре, не отвечал на письма, не брал трубку. Я почти поверила, что он сдался. Что принял поражение с достоинством. Что война, которую мы вели, закончилась.

Я ошиблась.

Он стоял в дверном проёме, покачиваясь, цепляясь рукой за косяк, и вид у него был… страшный. Не в смысле пугающий - в смысле жалкий и одновременно зловещий. Костюм, всегда безупречный, был помят, галстук съехал набок, рубашка наполовину выбилась из брюк. Лицо, обычно гладкое и холёное, покрылось красными пятнами, глаза налились кровью, а взгляд - этот его знаменитый, пустой, холодный взгляд - сейчас горел какой-то нездоровой, безумной яростью.

От него разило перегаром. Сильно, так, что даже с моего места через весь кабинет донеслась удушливая волна ядреного коньяка и чего-то ещё, кислого, тошнотворного.

- А-а-а, - протянул он, вваливаясь в кабинет и с размаху прикрывая за собой дверь. Та захлопнулась с глухим стуком, отрезая мне путь к спасению. - Наша… победительница. Трудится. Пашет. Строит из себя великого учёного.

Я медленно встала из-за стола, чувствуя, как ноги становятся ватными. Барсик на подоконнике проснулся, поднял голову, настороженно глядя на незваного гостя. Его уши прижались к голове - верный признак, что коту что-то не нравится.

- Сергей Александрович, - сказала я как можно ровнее, хотя голос предательски дрогнул. - Уже поздно. Кабинет закрыт. Приходите завтра, в рабочее время.

- Завтра? - Он рассмеялся - хрипло, надрывно, и этот смех эхом разнёсся по пустому коридору. - Завтра будет поздно, Алиска. Завтра ты уже будешь строить из себя начальницу, подписывать бумажки, командовать… А я что? А я - консультант. Почётный пенсионер. Динозавр, который должен уступить дорогу молодым. Так Иван Фёдорович сказал, да? - Он шагнул вперёд, пошатываясь. - Так все теперь говорят?

- Я не знаю, что говорят все, - я сделала шаг назад, к окну. Барсик на подоконнике зашипел - тихо, предупреждающе. - Но вам лучше уйти. Сейчас.

- Уйти? - Он снова засмеялся, и этот смех был страшнее крика. - Куда уйти, девочка? Я двадцать лет строил эту кафедру. Двадцать лет! Я привёл сюда гранты, я воспитал учеников, я… - Он запнулся, и его лицо исказилось гримасой такой ненависти, что у меня похолодело внутри. - А ты пришла. Маленькая, никчёмная выскочка, которая умеет только ноги раздвигать перед нужными людьми, и уже командует. Мной. Мной!

Он рванул вперёд, и я отскочила к окну, вжавшись спиной в холодное стекло. Барсик спрыгнул с подоконника и забился под стол, откуда следил за происходящим горящими в темноте глазами.

- Я не… - начала я, но он перебил, приблизившись вплотную.

Его лицо оказалось в нескольких сантиметрах от моего. Запах перегара стал невыносимым - кислое, удушливое облако, от которого желудок сжался в тошнотворном спазме. К нему примешивался его обычный парфюм - тот самый, дорогой, с нотами кожи и сандала, который когда-то казался мне таким привлекательным, а теперь вызывал только омерзение. Эта смесь - коньячной кислятины и элитного одеколона - была отвратительнее любой помойки.

- Молчать! - прошипел он, и брызги слюны попали мне на щеку. Я почувствовала, как по коже ползёт липкая дорожка, и едва сдержала рвотный позыв. - Ты будешь молчать, когда я говорю! Ты думаешь, этот грант что-то значит? Думаешь, Москва тебя запомнит? Думаешь, эти твои… покровители, - он выделил это слово с особой, мерзкой интонацией, облизнув пересохшие губы, - спасут тебя, когда я начну войну?

- Вы уже начали, - выдохнула я, пытаясь отодвинуться, но некуда было - за спиной только стекло и тёмная бездна ночного двора. Пальцы сами собой вцепились в подоконник, словно он мог удержать меня от падения в эту бездну. - И проиграли.

Лицо Сергея исказилось. На секунду мне показалось, что он сейчас ударит меня. Кулаки его сжались, побелели костяшки, и он занёс руку…

Но не ударил. Вместо этого он вдруг схватил меня за плечи и прижал к окну с такой силой, что стекло жалобно звякнуло, а по спине прострелило холодом - блузка задралась, и голое тело коснулось ледяной поверхности.

- Проиграл? - прошипел он мне в лицо, и его пальцы впились в мои плечи, как когти. Я почувствовала, как они продавливают ткань, врезаются в кожу - завтра там будут синяки, лиловые, уродливые отметины его пальцев. - Ты ничего не понимаешь, глупая девчонка. Это была одна битва. Одна! А война только начинается. И в этой войне у тебя нет шансов.

- Пустите, - я попыталась вырваться, но его хватка была стальной. Дёрнулась вправо - бесполезно. Влево - он только сильнее сжал пальцы, и я вскрикнула от боли. - Вы пьяны. Вы не понимаете, что делаете.

- Я всё понимаю, - его голос упал до шёпота, и этот шёпот был страшнее любых криков. Он наклонился так близко, что его губы почти касались моего уха, и я чувствовала каждое его дыхание - горячее, влажное, пропитанное алкоголем. - Я понимаю, что ты - никто. Была никем и останешься никем. Я уничтожу тебя, Алиска. Не сразу. Не быстро. Я буду ждать. Буду собирать грязь. Буду говорить с нужными людьми. Ты думаешь, у тебя есть союзники? У тебя есть только такие же выскочки, как ты сама.

Он отстранился ровно настолько, чтобы посмотреть мне в глаза. В тусклом свете настольной лампы его зрачки были чёрными, бездонными, в них плескалось что-то древнее, хищное, голодное.

- Вяземский? - продолжил он, и его губы растянулись в улыбке, обнажив ровные, ухоженные зубы. - Он стар, его скоро на пенсию. Твоя подружка-филолог? Кому она нужна со своими архивами? А твой… - он скривился, и в этом движении было столько презрения, что меня захлестнула ледяная волна, - твой баскетболист? Сынок, который решил, что он умнее отца?

Он засмеялся - прямо мне в лицо, обдавая перегаром. Я отвернулась, но он схватил меня за подбородок и силой повернул к себе. Его пальцы, грубые, горячие, сжимали моё лицо, впивались в щёки, оставляя на них красные следы.

- Думаешь, он тебя спасёт? - прошептал он, и в этом шёпоте слышалась издевка. - Он - щенок, который даже не знает, с кем связался. Я вырастил его. Я знаю все его слабые места. И я уничтожу его тоже, если придётся. Ты даже не представляешь, на что я способен, Алиска. Никто не представляет.

- Отпустите меня, - повторила я, чувствуя, как слёзы отчаяния подступают к глазам. Голос сорвался, прозвучал жалко, по-детски. - Пожалуйста. Я никому не скажу. Просто уйдите.

- Пожалуйста? - передразнил он, и его пальцы на моём подбородке сжались сильнее, до боли, до хруста в челюсти. - Ах, какая вежливая девочка. Прямо как тогда, на первом курсе. Помнишь? Ты тоже говорила «пожалуйста», когда я… когда мы… - Он не договорил, но его улыбка стала ещё шире, ещё мерзостнее, и я поняла, что именно он хочет сказать.

Меня затрясло. Воспоминания, которые я так старательно закапывала глубоко внутри, хлынули наружу - липкие, тошнотворные, унизительные. Его кабинет. Полумрак. Моя наивная влюблённость в умного, взрослого профессора. Его обещания. Его прикосновения, которые тогда казались такими волнующими, а теперь, в свете прожитых лет и узнанной правды, превратились в нечто омерзительное.

- Не смейте, - прошептала я, и слёзы всё-таки потекли по щекам. - Не смейте даже вспоминать об этом.

- А то что? - он приблизил своё лицо вплотную, и я почувствовала на губах его дыхание. Горячее, влажное, тошнотворно-сладкое от перегара. - Что ты сделаешь, Алисrа? Закричишь? Здесь никого нет. Университет пустой. Даже твой кот, - он кивнул в сторону стола, под которым светились два зелёных огонька, - и тот боится высунуться. Сидит, трясётся, как и ты.

Он резко дёрнул меня на себя, отрывая от окна, и я пошатнулась, едва устояв на ногах. Его руки скользнули с плеч вниз, по спине, сжимаясь всё сильнее, причиняя боль. Я чувствовала каждое его прикосновение через тонкую ткань блузки - жёсткие, нетерпеливые пальцы, которые шарили по моему телу, сжимали, тискали, не спрашивая разрешения.

- А может, - его голос стал вкрадчивым, маслянистым, как та гадость, что льют в салаты в дешёвых столовых, - мы договоримся? По-старому. Ты же умеешь договариваться, правда? Тогда у тебя хорошо получалось. Очень хорошо. Я помню.

Он прижал меня к себе, и меня захлестнула волна такого омерзения, что я едва не закричала. Его тело - тяжёлое, потное, пропахшее алкоголем и парфюмом - прижималось ко мне, и я чувствовала каждую его точку соприкосновения, каждый миллиметр, где его плоть встречалась с моей.

- Не надо, - выдохнула я, упираясь ладонями ему в грудь. Под руками я чувствовала ткань его пиджака, дорогую, мягкую, и под ней - его сердце, которое билось часто, возбуждённо, как у зверя, почуявшего добычу. - Пожалуйста, не надо.

- Надо, Алисrа, - прошептал он, и его рука скользнула выше, к моей шее, поглаживая кожу под ухом. От этого прикосновения меня передёрнуло, по спине побежали мурашки - не от возбуждения, а от животного ужаса. - Очень надо. Ты задолжала мне. За всё. За унижение. За то, что посмела подняться выше своего места. За то, что заставила моего сына смотреть на меня с презрением.

Его пальцы сжались на моём затылке, притягивая моё лицо ближе. Я пыталась отвернуться, уйти, но он был слишком силён. Его лицо приближалось - эти глаза, налитые кровью, этот рот с пересохшими, потрескавшимися губами, от которых разило коньяком и чем-то ещё, кислым, тошнотворным.

- Нет, - прошептала я, но это было даже не слово, а сдавленный хрип.

Он поцеловал меня.

Это не было поцелуем - это было нападением. Его губы впились в мои, жёсткие, сухие, безжалостные. Я чувствовала их шершавость, чувствовала, как они расплющивают мои губы, раздвигают их, и его язык - влажный, настойчивый, отвратительный - проникает внутрь, касается моего языка, и меня захлёстывает тошнота.

На вкус это было как… как если бы лизнули грязную пепельницу, в которой залили коньяком и оставили на ночь. Кисло-горькая, удушливая смесь перегара, чужой слюны и той особенной, тошнотворной сладости, которая бывает у алкоголиков со стажем.

Я замерла. Всё моё существо восстало против этого, кричало, билось в истерике, но тело отказывалось подчиняться. Я превратилась в камень, в статую, в кусок неживой плоти, пока его губы терзали мои, пока его язык шарил у меня во рту, пока его руки сжимали меня всё сильнее, прижимая к его разгорячённому телу.

Я не дышала. Не могла дышать. Воздух кончился, лёгкие горели, но я не могла вдохнуть, потому что каждый вдох означал бы, что я принимаю в себя его запах, его прикосновения, его - внутрь себя.

Он оторвался от моих губ так же внезапно, как и напал. На секунду наши глаза встретились. В его взгляде было торжество - тупое, пьяное, самодовольное. Он смотрел на меня и видел не человека, не женщину, а вещь, которую только что поставил на место.

- Вот так, - выдохнул он, облизываясь. - Вкус победы, Алиска. Помни его. Потому что другого у тебя не будет.

- Отпусти, - выдохнула я, и голос мой был чужим, мёртвым. - Отпусти меня, ублюдок.

- Кричи, кричи, - прошептал он мне в ухо, и его язык снова коснулся мочки, влажный, скользкий, вызывающий спазмы в желудке. - Никто не услышит. Никто не придёт. Ты моя, Алиска. Всегда была моей. С того самого первого курса. И всегда будешь. Люди не меняются.

Я закрыла глаза. Сопротивляться было бесполезно. Силы были слишком неравны. Он был крупнее, тяжелее, и к тому же в нём кипела та самая безумная, алкогольная ярость, которая делает человека неуправляемым. Я чувствовала, как его руки снова начинают шарить по моему телу, спускаясь ниже, сжимая бёдра, причиняя боль.

И вдруг…

Рыжий смерч.

Барсик вылетел из-под стола бесшумно, как настоящий хищник. Я даже не увидела его прыжок - только мелькнувшую в воздухе тень, а потом раздался душераздирающий вопль Сергея.

Кот вцепился ему прямо в лицо. Всеми четырьмя лапами, выпустив когти на полную длину, он впился в щёки, в лоб, в нос - и заорал. Не замяукал, а заорал - дико, пронзительно, как боевой клич. Я никогда не слышала, чтобы коты так кричали. Это был крик воина, защищающего своё, родное, беззащитное.

Сергей закричал - от боли, от неожиданности, от ужаса - и выпустил меня. Его руки взметнулись к лицу, пытаясь содрать с себя это рыжее чудовище, но Барсик держался мёртвой хваткой, вцепившись когтями в то, до чего мог дотянуться.

- А-а-а! - заорал Сергей, отшатываясь назад и натыкаясь на стул. - Убери! Убери эту тварь!

Барсик, словно поняв, что его миссия выполнена, спрыгнул с лица Сергея на пол, приземлился на все четыре лапы и зашипел - так, что у меня волосы встали дыбом. Он стоял между мной и Сергеем, выгнув спину дугой, распушив хвост, и выглядел при этом не как домашний кот, а как настоящий тигр, готовый защищать свою территорию до последнего.

Сергей схватился за лицо. Между пальцев сочилась кровь - Барсик поработал на совесть. На щеках алели глубокие царапины, из рассечённой брови текла струйка, заливая глаз. Кровь капала на его дорогой пиджак, на рубашку, на пол - тёмные, страшные пятна.

- Сука, - прохрипел он, глядя на меня с такой ненавистью, что я отшатнулась. - Ты за это ответишь. Вы оба.

Но я уже не слушала. Его крик, падение Барсика, его собственное замешательство - всё это дало мне те несколько секунд, которые были нужны.

Я рванула к двери. Руки дрожали так, что я едва смогла повернуть ручку. Толкнула дверь, вылетела в коридор и побежала. Кот вылетел за мной и унесся в темноту коридора.

Я бежала, не разбирая дороги, и вдруг на повороте, у самых дверей спортивного комплекса, врезалась во что-то твёрдое, живое, тёплое.

Сильные руки подхватили меня, не давая упасть.

- Алиса? - голос, такой знакомый, такой родной, пробился сквозь пелену ужаса. - Алиса, что случилось? Ты дрожишь вся… Господи, на тебе лица нет!

Я подняла голову и увидела Данилу.

Он стоял передо мной - в спортивной форме, с мокрыми после душа волосами, с рюкзаком за плечами. Его глаза расширились от ужаса, когда он увидел моё лицо - наверное, я выглядела именно так, как чувствовала себя: загнанной, перепуганной, раздавленной.

- Там… - выдохнула я, хватая ртом воздух. Слова не шли, застревали в горле, душили. Я чувствовала на губах его привкус - коньяк, кислятина, чужая слюна, и меня снова замутило. - Там… он… А… Барсик…

- Кто? - Данила схватил меня за плечи, вглядываясь в глаза. - Кто там? Говори!

- Сергей Александрович, - выдавила я наконец. - В кабинете. Он… он пьяный… он напал… он… - я не могла сказать это вслух. Не могла произнести слова, которые превратили бы случившееся в реальность. - Он целовал меня, Данила. Насильно. Я не могла вырваться. А Барсик прыгнул ему в лицо… я убежала…

Глаза Данилы потемнели. Я никогда не видела у него такого выражения лица - ни на площадке, ни в жизни. Это было не просто злость. Это была холодная, концентрированная ярость, от которой веяло смертельной опасностью. Его челюсть сжалась так, что желваки заходили под кожей. Кулаки сжались сами собой.

- Оставайся здесь, - сказал он жёстко, отстраняя меня. - Никуда не уходи.

- Данила, нет! - я вцепилась в его руку. - Не надо! Он опасен! Он… он всё равно твой отец…

- Мне плевать, чей он отец, - оборвал он меня. Голос его звучал так, будто говорил не двадцатидвухлетний студент, а взрослый мужчина, готовый на всё. - Он тронул тебя. Он посмел к тебе прикоснуться. За это, - он сделал паузу, и в этой паузе было столько, что я замерла, - он ответит.

Он развернулся и быстрым, решительным шагом направился к моему кабинету. Я рванула за ним, сама не зная зачем - то ли чтобы остановить, то ли чтобы быть рядом.

Мы влетели в приёмную почти одновременно. Я уже протянула руку, чтобы войти следом, но Данила вдруг остановился, повернулся ко мне и заслонил собой дверь.

- Нет, - сказал он твёрдо. Голос его звучал глухо, но в нём чувствовалась та же сталь, что и минуту назад. - Ты не войдёшь.

- Данила, я…

- Алиса, - он взял моё лицо в ладони - осторожно, бережно, но в этом жесте чувствовалась непреодолимая сила. - Ты уже достаточно видела. Достаточно пережила. Сейчас я войду туда один. И всё закончится.

- Но что ты сделаешь? - прошептала я, чувствуя, как слёзы снова подступают к глазам. - Не бей его, прошу. Не надо насилия.

Он усмехнулся - горько, без тени веселья.

- Не волнуйся. Я не буду его бить. Хотя, - в его глазах мелькнуло что-то тёмное, - заслуживает. Я просто… поговорю с ним. По-мужски.

Он отпустил моё лицо, открыл дверь, шагнул внутрь - и закрыл её прямо перед моим носом.

Щелчок замка прозвучал как выстрел.

Я осталась стоять в коридоре, глядя на глухую деревянную дверь, за которой сейчас происходило что-то, чего я не могла контролировать. Сердце колотилось где-то в горле, руки дрожали, и я всё ещё чувствовала на губах его прикосновение - липкое, чужое, отвратительное. Я терла рот тыльной стороной ладони, снова и снова, пытаясь стереть с себя эту мерзость, но она, казалось, въелась в кожу, в память, в самое нутро.

Из-за двери доносились голоса. Сначала я слышала только неразборчивый гул - Данила говорил спокойно, ровно, без крика. Потом вдруг раздался приглушённый звук - то ли удара, то ли падения тяжёлого тела - и я вздрогнула, прижав ладони к губам.

- Данила, - прошептала я в пустоту. - Пожалуйста, не надо.

Но дверь оставалась закрытой.

Я смотрела на часы. Секундная стрелка ползла мучительно медленно. Прошла минута. Две. Пять. Десять.

Голоса за дверью то стихали, то снова возникали - но теперь в них слышались другие интонации. Данила говорил жёстко, отрывисто, как отдаёт приказы. Сергей отвечал - сначала возбуждённо, потом всё тише, всё сдавленнее.

Пятнадцать минут. Целая вечность.

Наконец дверь открылась.

На пороге стоял Данила. Лицо его было бледным, спокойным - слишком спокойным, как у человека, который только что пережил что-то важное и теперь старательно прячет это за маской невозмутимости. Только глаза… глаза были другими. В них появилась какая-то новая глубина, какая-то тень, которой я раньше не видела.

Он шагнул ко мне, взял за руку. Его ладонь была тёплой, но я чувствовала, как мелко дрожат его пальцы.

- Пойдём, - сказал он тихо.

- Что там? - спросила я, заглядывая ему в лицо. - Что случилось? Ты его… ты не…

- Я ничего ему не сделал, - перебил он. - По крайней мере, ничего такого, за что мне было бы стыдно. Пойдём. Здесь нельзя оставаться.

Он потянул меня за собой, и я пошла - потому что сил сопротивляться не было, потому что рядом с ним было безопасно, потому что я просто хотела уйти отсюда как можно дальше.

Мы спустились по лестнице, вышли на улицу. Ночь встретила нас свежим, влажным воздухом, запахом весны и свободы. Где-то далеко лаяли собаки, шуршали шины редких машин, и небо, наконец, очистилось от туч, открыв россыпь ярких, холодных звёзд.

Данила молча открыл дверь машины, усадил меня на переднее сиденье, сам сел за руль, завёл двигатель. Мы тронулись. Огни университета остались позади, растворяясь в темноте.

В машине висело молчание. Тяжёлое, густое, как кисель. Оно давило на уши, на виски, на грудь. Данила смотрел на дорогу, не поворачивая головы. Его профиль в свете фонарей казался высеченным из камня - резкие линии, сжатая челюсть, неподвижный взгляд.

Я не знала, что говорить. Слова застревали в горле, как кости. Всё, что я могла думать - это его лицо.

Мы подъехали к моему дому. Данила заглушил двигатель, и тишина в машине стала абсолютной. Только где-то далеко, во дворе, залаяла собака.

Он вышел первым, открыл мою дверь, помог выбраться. Мы пошли - молча, не глядя друг на друга.

Лифт. Этаж. Дверь квартиры. Я дрожащими руками вставляла ключ в замок, никак не могла попасть. Данила взял ключи из моих рук, открыл сам, пропустил меня вперёд.

В прихожей было темно. Я включила свет, скинула обувь, прошла на кухню. Автоматически поставила чайник, хотя пить совсем не хотелось. Просто нужно было занять руки, чтобы не думать.

Данила стоял в дверях кухни, прислонившись плечом к косяку, и смотрел на меня. Его взгляд был тяжёлым, вопрошающим, и от этого взгляда мне становилось не по себе.

- Чаю хочешь? - спросила я, не оборачиваясь. Голос прозвучал хрипло, чужо.

- Нет.

Молчание повисло снова. Чайник закипал, шумел, щёлкал, но этот шум не заполнял тишину, а только подчёркивал её. Я смотрела на пузырьки воздуха, поднимающиеся со дна, и считала их. Раз, два, три, четыре…

- Алиса.

Я вздрогнула. Его голос прозвучал неожиданно близко. Я обернулась.

Он стоял уже не в дверях, а посреди кухни, в двух шагах от меня. Лицо его было напряжённым, в глазах - что-то, чего я не могла прочитать. Не злость. Не презрение. Что-то другое. Болезненное. Растерянное.

- Данила, - начала я, но он поднял руку, останавливая меня.

- Я должен спросить тебя кое-что, - сказал он тихо. - И мне очень жаль, что я должен это спрашивать. Но если я не спрошу сейчас, это будет стоять между нами всегда. Я не смогу смотреть на тебя и не думать об этом.

У меня внутри всё оборвалось. Я поняла, что он скажет. Знала это ещё в ту секунду, когда он закрыл дверь кабинета и оставил меня в коридоре. Знала по его лицу, когда он вышел. Знала по этому молчанию в машине.

- Спрашивай, - выдохнула я, потому что бежать было некуда.

Он посмотрел мне прямо в глаза. Его взгляд был чистым, открытым, без тени осуждения - только боль и отчаянное желание услышать правду, какой бы она ни была.

- Ты правда с ним спала?