— А, вот где я нашел тебя! — мужчина протиснулся к молодому человеку и протянул руку. — Появился на нашем спортивном небосводе — и был таков. Не дело так, братец, не дело. Мы ведь на тебя рассчитывали…

— Да все некогда, — смущенно ответил молодой человек, — то посевная, то уборочная, а там машины надо ремонтировать…

Так председатель Аргаяшского районного совета общества «Урожай» Павел Герасимович Павлов вторично встретился с бывшим рабочим Челябинского завода имени Орджоникидзе Аркадием Филюковым, приехавшим в село после сентябрьского Пленума ЦК КПСС. Первый раз они были соперниками на городошной площадке.

…В училище механизации, куда Аркадий поступил сразу же после приезда в Аргаяш, комплектовали команду городошников. Ей предстояло участвовать в соревнованиях на приз открытия сезона. Желающих выступать оказалось немного — всего четыре человека.

— Может, ты, Филюков, сыграешь? — спросил инструктор физкультуры у Аркадия.

— Да какой из меня городошник?! Биту-то в руках только в армии держал. Нет, слабо я играю.

— Ничего. Потренируйся, и все будет хорошо.

— Ну, ладно, — согласился Аркадий, — только призов и дипломов не ждите.

Команду, как рассказывал потом сам Филюков, все же скомплектовали.

На первых же занятиях стали известны способные игроки. Самым метким оказался Филюков.

В воскресенье участники соревнований собрались на городошной площадке сада. Среди них было несколько команд райцентра. Приехали и спортсмены ближайших колхозов. Выступили городошники училища плохо. Им досталось последнее место. Хороших результатов они, правда, и не ожидали, но неудача всех очень огорчила.

Вот тогда-то председатель райсовета и обратил внимание на первого номера команды училища. «У этого основа есть, — подумал он, — тренироваться нужно. На будущий год можно в сборную района включить».

Но после соревнований Филюков словно в «воду канул». На городошной площадке не появлялся ни разу. Начались весенние полевые работы. Одни говорили, что видели Филюкова на комбайне, другие — что он на «летучке» работает. И вот, наконец, Аркадий и Павлов встретились вновь…

— Только ты сам решай, — говорил Павлов. — Хочешь играть — приходи. Дело у тебя пойдет. Главное — желание.

С этого все и началось. Время у Филюкова было в обрез. Утром иной раз километров за сорок в колхоз отправлялся, ремонтировал там технику, домой возвращался поздно. Но два-три раза в неделю все же приходил на городошную площадку.

Своих дел было много и у Павлова. Однако он всегда находил время присутствовать на тренировочных занятиях. Опытный взгляд Павлова подмечал все ошибки, каждый промах. Не торопясь он объяснял и показывал Аркадию, как надо правильно выполнять тот или иной прием.

Между тем спортивная жизнь городошников района шла своим чередом. Готовясь к новым соревнованиям, они часто проводили товарищеские встречи, ездили друг к другу на совместные тренировки. Только Филюков держался как бы в стороне. Однажды Павлов спросил у него:

— За кого же ты на спартакиаде будешь выступать? Может, за совхоз?

— Это почему же за совхоз? Я же в РТС работаю.

— Но ведь там команды-то нет…

Филюков подумал о своих товарищах по работе. Вместе с ними он часто бывает на тренировках, они, кажется, живо интересуются его успехами. А что, если попробовать у себя в РТС создать команду? Времени до спартакиады еще много, научиться кое-чему можно. Своей мыслью Аркадий поделился с шофером Николаем Плаксиным, слесарем Иваном Ярушиным, газосварщиком Иваном Котовским, шлифовщиком Александром Малеевым. Каждый из них сказал: «Добро!».

— Неужели мы, братцы, — спрашивал ребят Николай, — хуже совхозных или потребсоюзовских? Надо только горячо взяться за дело.

И механизаторы взялись. Аркадий стремился помогать им во всем. Сами смастерили биты, каждый свободный вечер собирались на городошной площадке.

Секретарь партийного комитета Василий Георгиевич Климов до войны много занимался спортом. Однако тяжелое ранение нет-нет да и давало о себе знать. Бывший фронтовик стал вести более «смирный» образ жизни. Пристрастился к охоте, рыбной ловле. Но увидев однажды, как тренируется молодежь, спросил:

— Вы что же меня с собой не зовете? Думаете, нет пороха в старых пороховницах?

С тех пор парторг стал душой коллектива городошников. Везде и во всем шел им навстречу. Скажем, в воскресенье игра, а Плаксину — в рейс. Как быть? К Климову. И Василий Георгиевич находил выход из положения.

В то время самой сильной в районе была команда Аргаяшского совхоза. Соревноваться с ней было трудно. Игроки имели большой опыт встреч на областном первенстве, редко кому уступали в товарищеских играх. И сколько городошники РТС ни пытались померяться с ними силами — неизменно терпели поражение. Утешало, пожалуй, только то, что с каждым разом разрыв в проигранных фигурах и битах постепенно уменьшался. Это порождало у ребят уверенность — победа не за горами.

Но путь к победе — это не только непрерывное совершенствование мастерства пяти человек, составляющих команду. Не все члены коллектива были одинаково способными, не все из них одинаково быстро могли расти. Надо было готовить резерв. И Филюков вместе со своими помощниками решили провести соревнования у себя в РТС.

Коллектив станции небольшой, но для участия в соревнованиях здесь создали три команды. Они состязались между собой, причем не в саду, а на собственной площадке. Ее построили своими силами.

Предварительные встречи за право обладания призом «Золотой колос» начались весной. Тогда механизаторы провели все игры без поражений, заставив «сложить оружие» даже совхозных городошников. Однако в решающей встрече на областных соревнованиях команда РТС проиграла коллективу Красноармейского района и заняла второе место.

Получая грамоту, Аркадий Филюков сказал:

— В будущем году постараемся быть первыми.

И это было не самоуверенным заявлением. Капитан Аргаяшской команды знал, о чем он говорит. Наблюдая игру соперников, сравнивая их технические возможности и достигнутые результаты, он видел, что шансы на успех в будущем не в пользу красноармейцев. Там все игроки старшего возраста, прогресса по сравнению с прошлым у них незаметно. Команду аргаяшцев, наоборот, составляла молодежь, причем очень старательная, а главное, многообещающая.

И вот наступил следующий год. Областные соревнования на приз «Золотой колос» должны были состояться в Аргаяше. Местные спортсмены упорно к ним готовились, им не хотелось у себя дома, что называется, «ударить лицом в грязь».

…Команды съехались в Аргаяш. Как и в прошлом году, в финале ожидалась встреча городошников Красноармейского и Аргаяшского районов. Так оно и случилось.

Аркадий Филюков и Валентин Чегаков вывели свои команды на площадку. Забивали гости. Они хорошо прошли первую серию бросков. Еще несколько заходов, и красноармейцы выходят победителями.

Началась вторая партия. Хладнокровно, точными ударами хозяева поля «снимали» со своего квадрата одну фигуру за другой. Соперники на какое-то мгновение замешкались, дрогнули и… проиграли. Третья партия прошла при явном преимуществе аргаяшцев. В итоге победа со счетом 2 : 1.

«Не повезло» признанным игрокам Красноармейского района и в личном первенстве. Абсолютным чемпионом области среди сельских городошников стал Аркадий Филюков.

Победоносное шествие аргаяшских спортсменов продолжалось. Осенью 1961 года они принимали участие во всероссийских соревнованиях городошников и завоевали там первый приз.