О поездке наших легкоатлетов в Америку на традиционный матч гигантов, как называла его пресса, мы знали давно. Знали, и поэтому внимательно следили за сообщениями газет и радио. И, вполне естественно, при этом не обошлось без догадок, предположений, сравнений.

И вот матч состоялся. Вместе с радостной вестью о победе советских легкоатлетов к нам в Челябинск пришла весть о замечательном успехе нашей землячки, заслуженного мастера спорта Таисии Ченчик. Этого успеха мы ждали, в него верили. И не потому, что это само собой разумеется. Нет. Мы знали, что победа венчает лишь упорных, настойчивых, волевых. А наша Тая именно такая.

Небезынтересно, что свою спортивную карьеру прославленная спортсменка начала как капитан… девчачьей футбольной команды. Немало горьких минут доставили одиннадцать девчат ребятам — своим сверстникам. Часто случалось, что мальчики уходили с поля побежденными.

А потом началось увлечение коньками и лыжами, легкой атлетикой.

Как-то выступая на школьных легкоатлетических соревнованиях, девятиклассница Тая взяла высоту 120 сантиметров. Это была удача. Преподаватель физкультуры тогда сказал:

— Хорошая может быть прыгунья. В спортивную школу бы ее направить.

В то время после учебы вернулся в родной Челябинск мастер спорта Герман Дмитриевич Реш. Экс-чемпион страны, он возглавил в городской спортивной школе группу школьников. В эту группу направили и Таю.

Началась напряженная учеба. Было бы, конечно, неправильным думать, что тренер обучал Таю и других своих питомцев только тем приемам, которые необходимы для прыжков или, скажем, для метания. Главная и основная цель занятий — общее развитие и укрепление организма подростка. Под руководством Германа Дмитриевича ребята на целый день отправлялись за город. Здесь они купались, загорали, катались на лодках. Затем начались зимние тренировки на воздухе. Все это не прошло бесследно. Высокая, худенькая девушка заметно окрепла, ее движения стали увереннее, появились некоторые навыки в технике прыжка. Участвуя на первых в своей жизни официальных соревнованиях по группе взрослых, Ченчик прыгнула на 130 сантиметров. Прошло немного времени и следующая высота — 140 сантиметров вновь покорилась Тае. В 1954 году она выполнила норму первого разряда — 155 сантиметров.

Советские легкоатлеты готовились к штурму мировых рекордов. Специалисты по прыжкам в высоту упорно искали новые способы, которые позволили бы, наконец, нашим спортсменам преодолеть «мертвую точку», внести свои поправки в таблицу мировых рекордов. После долгих споров, настойчивого экспериментирования был сделан вывод, что «перешагивание» устарело и необходимо взять на вооружение новый способ — перекидной прыжок.

По этому же пути решил пойти и Герман Дмитриевич. Дело нелегкое. Надо было отбросить все ранее известное, усвоенное и начинать все сначала.

Подолгу задерживались тренер и его ученица у прыжковой ямы. Сколько прыжков свершила тогда Тая! Новый способ требовал правильной постановки толчковой ноги, сильного маха и сложной координации движений в полете. На отработку всех этих элементов понадобился год. В 1955 году Ченчик прыгнула на 160 сантиметров, а вскоре, преодолев планку на высоте 165 сантиметров, стала мастером спорта.

С тех пор Таисия Ченчик — постоянная участница многих всесоюзных соревнований. Встречаясь с сильнейшими спортсменками страны, она внимательно присматривалась к технике их прыжка, а приезжая домой, делилась своими впечатлениями с тренером. Вместе они проверяли все увиденное на практике. Одни положения сразу же отбрасывались, другие принимались.

Однажды на соревнованиях Тая познакомилась с рекордсменом страны Игорем Кокшаровым. Специалисты считали его лучшим техником по прыжкам. Девушка попросила Игоря посмотреть, как она прыгает, указать на недостатки.

Советы чемпиона оказали большую пользу. Но подлинная шлифовка мастерства началась после того, как Таю зачислили в состав сборной команды страны и когда тренером ее стал заслуженный тренер СССР Владимир Михайлович Дьячков. Опытный педагог, большой специалист своего дела, он постоянно наблюдал за Ченчик, хорошо изучил ее сильные и слабые стороны.

При первой же встрече Дьячков сказал:

— Главный твой недостаток — несовершенная техника прыжка… Начнем с выполнения первой и основной задачи — разбег, толчок и мах прямой ногой.

Одна из ведущих советских спортсменок Т. Ченчик.

…Десятки, сотни специальных упражнений. 60—70 прыжков совершала Тая в течение одной тренировки. Тренер фиксировал прыжки на кинопленку, скрупулезно измерял длину каждого шага, угол постановки ступни толчковой ноги. Все это затем тщательно анализировалось, выверялось. Вносились соответствующие коррективы, и снова тренировки, тренировки…

В сентябре 1957 года, выступая в первенстве СССР, Ченчик показала результат 174 сантиметра. Побит многолетний мировой рекорд Александры Чудиной! А вскоре на стадионе братской Румынии Тая прибавила к своему рекорду еще один сантиметр.

С тех пор прошло пять лет. Эти годы украсят биографию любого спортсмена. Закончив Челябинский политехнический институт, Ченчик стала инженером-энергетиком. Ее имя скандировали зрители переполненных трибун Афин, Рима, Праги, Вены, Филадельфии. За выдающиеся спортивные показатели, за участие в развитии советского спорта правительство удостоило Таисию Ченчик высокой награды — ордена «Знак Почета».

И вот американский город Пало-Альто. Капитан советской легкоатлетической женской команды Таисия Филипповна Ченчик снова порадовала нас убедительной победой.