— Да не знаю я почему они сначала хотели меня вернуть, а затем убить! — Сказал Дромар. — Мне и самому хочется это понять!

— Может всё же есть какие-нибудь предположения? — Спрашиваю я. — «Владыки» очень сильно рискуют из-за тебя. Синдикату не слишком долго отсиживался в подполье, Ложи Магов попортили им крови и нанесли серьёзный удар по финансам. И после такого они рискуют, посылая сюда убийц дабы избавиться от тебя. У них должна быть веская причина для подобного.

Дромар не стал больше ничего говорить всерьёз задумавшись.

Мы были в гостиной, в которой сейчас было немного тесновато из-за большого количества людей. Прошло несколько минут после отражения вторжения убийц. Стражники прибыли быстро и уже убрали трупы. Их же заставили вытереть всю кровь — Гвенир решил, что Талии и Кларисе не следует убирать дабы не травмировать их. Стражники чуть-чуть поворчали, но убрали кровь.

Девушки же переоделись в нормальную одежду и сейчас разносили всем чашки с бодрящим чаем, который заварила кухарка. Этой ночью вряд ли кто-то выспаться.

В общем, я, Гвенир, Мзуфт, Дромар и Тиронс сидим в гостиной и пытаемся разобраться в этой непростой ситуации. Пленные сейчас в подвале, с ними работают стражники. Нужно же их… «подготовить» к допросу.

— Не, не знаю почему они пытаются добраться до меня, — сказал дворф. — Я не знаю никаких секретов своего народа или Рощи, не обладаю уникальными способностями или магией… Всего уникального во мне так это то, что я, будучи дворфом овладел магией природы. Всё!

— Может в этом причина? — Обращаюсь я к Гвениру. — Уникальный дворф-маг, все дела.

— У каждого народа время от времени рождаются маги, которые с рождения имеют предрасположенность к необычной для них магии, — начал объяснять старик. — В этом нет ничего удивительное, подобное давно стало нормой. Маги пытались повторить нечто подобное своими силами, но у них ничего не получилось. Это причуды природы или богов.

«Всё так. Это как с генетическими аномалиями и предрасположенностями, но они не передаются по наследству. Местные действительно пытались различными способами создать магов, которые имели бы конкретную предрасположенность к той или иной школе магии. В приоритете были таланты, владеющие редкой магией. Успехов вообще не было, абсолютный ноль. Магия является крайне податливым инструментом, но полностью подчинить её своей волне невозможно.»

Интересная информация, но абсолютно бесполезная для нас в данной ситуации. Дромар выглядел растерянно, он действительно не понимал почему «Владыки» к нему столь сильно привязались. По словам всё той же Люмии она не видела признаков того, что дворф врал. Не то чтобы мы ему не доверяли, но перепроверить стоило. Слишком сильно закрутилась вся эта история.

А ведь «Владыки» должны были отстать от нас. Их попытка вернуть Дромара и компенсировать свои потери с треском провалилась, маги взялись за их организацию всерьёз. Понимая, что сопротивляться бесполезно, синдикат притих и пожертвовал частью своего бизнеса. Особенно пострадала работорговля, которая только начала неспеша разворачиваться и точно не успела отбить все траты по налаживанию стабильных каналов сбыта «живого товара». Потери у организации были существенные, но она выстояла и со временем обязательно вернула большую часть утерянного.

Но спустя несколько недель тишины «Владыки» внезапно посылают убийц по душу Дромара. Теперь они не хотят взять его живьём, он нужен им мёртвым. Не побоялись сунуться в дом к магу ранга Мастер. А такой поступок обязательно обернётся серьёзными последствиями, синдикат не мог этого не понимать. Но всё равно так поступили даже не дождавшись, когда история с рабами и захватом деревни ещё не успела забыться.

Это, мягко говоря, нелогично. Не говоря уже о том, что Дромар не представляет опасности для «Владык». Да, он желает отомстить этим негодяям, но это вопрос, мягко говоря, нескольких лет или даже десятилетий. И далеко не факт, что дворф в определённый не плюнет на это дело и решит пожить мирно. В общем, один единственный дворф-маг не представляет для столь большой организации хоть сколько-то серьёзной угрозы. Рисковать и прикладывать столько сил ради его устранения нет ни одной разумной причины. Ладно бы Дромар знал нечто, что может навредить «Владыкам». К примеру, видел лица лидеров синдикатов. Однако ничего подобного, дворф ничего не знал.

— Может перестанет гадать? — Спросил Мзуфт. — У нас в подвале сидят двое убийц, которые могут ответить нам на все вопросы. Нужно лишь вежливо попросить их всё нам рассказать.

— Они смогут нам многое поведать, но далеко не всё, — сказал Гвенир. — Никто не посылает наёмных убийц сообщая им важную информацию. Обычно им говорят имя цели, её местоположении и озвучивают сумму гонорара. Убийцам плевать по какой причине заказчик желает смерти цели. А эти люди были напрямую частью синдиката «Владык», они должны были привыкнуть выполнять свою работу, не задавая лишних вопросов.

— Но не стоит забывать про любопытство! — Стоял на своём эльф. — Если эти ребята давно работали на синдикат, то они должны были занять относительное высокое положение в этой организации. А это связи, возможность узнать что-то у других членов организации, возможно тот же маг занимает важную должность в «Владыках» и поэтому ему известно почему его… коллеги хотят смерти нашего коротконогого друга. Он явно не пешка, слишком высокий у него ранг силы для этого.

— Возможно, — не стал спорить старик. — Но я всё же не стал бы надеяться на многое. Тем не менее нам действительно стоит перейти к допросу пленных. Пора получить хоть какую-то информацию.

С этим никто не стал спорить. Поэтому вся наша компашка перебралась в подвал, который был достаточно большим. Здесь хранился всякий хлам, что сейчас раскидали по углам дабы освободить место. В центре стояло два стула на которых сидели связанные пленные. Мага ещё напоили зельем антимагии, чтобы не шалил.

Пленные выглядели не очень хорошо. Их хорошенько побили стражники в качестве подготовки к допросу. Последние сразу отошли в сторону при нашем появлении.

— Будете отвечать на мои вопросы и тогда будете жить, — сказал Гвенир, который подошёл к пленным поближе. — В ином случае вами займутся иные люди, которые очень многое смыслят в пытках. Они добьются от вас нужной мне информации, а потом вас казнят. Хотите однажды получить свободу?

— Спрашивайте, — сказал тот, что был магом.

— Сначала пара уточняющих вопросов. Вы работаете на «Владык»?

— Да… Отряд был сформирован около двух лет назад, до этого работали на побегушках, выполняли всякую работу… Мы занимались проникновением в разные места для сбора информации, краж, запугивания… Нам редко приказывали кого-нибудь убить…

А маг разговорился. Не только ответил на вопрос, но и дал массу дополнительной информации. Выходит, за нами выслали не совсем профессиональный убийц. Соответствующий опыт у них, конечно, был, но они специализировались больше на других задачах. Полагаю их выбрали для устранения Дромара исключительно из-за их умения действовать максимально скрытно. И ведь они смогли проникнуть в город незаметно для всех. Если бы не Люмия, то кто знает, чем бы всё закончилось. Смог бы Гвенир сквозь сон почувствовать этого мага? Вопрос на одну жизнь всем известного нам дворфа…

«С вероятностью более девяносто пяти процентов Дромара убили бы», сообщает мне Люмия. «В случае успеха у них были практически стопроцентные шансы уйти отсюда так и не подняв тревогу. Был бы их маг на ранг или два повыше, то у Гвенира были бы шансы почувствовать его через сон. Но „Владыки“ продумали даже это и послали человека с рангом „Маг“. Умно.»

Послали сильного мага, но в рамках разумного дабы не спалиться? Ну, смахивает на правду. И тогда это ещё одна причина почему выбрали этот отряд.

— Вы должны были убить только Дромара? — Продолжил задавать вопросы Гвенир.

— Да… Мы могли устранить прислугу при необходимости, но больше никого трогать нельзя было… Нельзя было злить вас ещё сильнее…

— Злить нельзя было, но вторгаться в мой дом и убивать моего гостя можно? — Усмехнулся старик. — Серьёзно?

— Было сказано, что с дворфом надо разобраться любой ценой… Убить проще, чем похитить… Я маг теней… Даже нашуми мы я смог бы вывести весь отряд из города, а дальше вы нас не нашли бы…

— Маг теней, значит, — заинтересовано сказал Гвенир. — Признаюсь, что даже мне было бы тяжело отыскать вас воспользуйся ты своей магией. И ею ты не воспользовался во время проникновения в дом, чтобы я ничего не заметил, да?

— Ни вы, ни ваш ученик… До «Владык» дошла информация о том, как он хорош… А наблюдатели в городе подтвердили, что он на многое способен…

— Тиронс, потом выяснишь имена наблюдателей и избавишься от них, — сказал старик стражнику. — И в целом наведи порядок в городе. Если ещё есть какие-то паразиты, то нужно избавить Дробридж от них.

— Всё будет сделано!

— А ты понимаешь почему я даже рад тому, что ты скрыл своего питомца-духа ото всех? — Это учитель обратился уже ко мне. — Этот секрет спас жизнь твоему другу.

Я лишь молча кивнул. Выходит, Люмия спасла Дромару жизнь.

«И ты обязательно ему потом об этом напомнишь! Я хочу получить свою награду!»

— Теперь главный вопрос — почему «Владыки» желают смерти Дромара?

— Не знаю… Зачем и почему его хотят убрать известно лишь самой верхушке синдиката… До остальных доходят разве что слухи и намёки… Вроде дворф был ключевой фигурой в далеко идущих планах, даже использовании его магии для создания нового маршрута переброски рабов было лишь прикрытием — он был нужен в определённом месте для чего-то…

— Думаю, мы все подозревали что-то в таком духе, когда работорговцы захватили ту деревню, — сказал Мзуфт. — Ты мой, маленький друг, имеешь особую ценность для этих негодяев.

— Но в чём моя ценность⁈ — Дромар был в растерянности. А затем схватил за грудки мага. — Что вам от меня надо, а⁈

— Не знаю…

Информации немного, а причину всего происходящего мы так и не выяснили. Зато подтвердили догадку насчёт того, что дворф был нужен синдикату для чего-то ещё. Хотя почему теперь его уже хотели убить также пока не ясно. Ну нельзя его выкрасть, так плюнули и забыли бы про него. Но нет, «Владыки» хотели его убить раз он им не достанется.

Тут сразу на ум приходит теория согласно которой синдикат боится, что кто-либо узнает об истинной ценности Дромара и воспользуется либо для своих целей, либо для удара по «Владыкам». Возможно, кто уже знает нечто важное про нашего дворфа и поэтому организация была вынуждена пойти на убийство.

«Полагаю им пришлось форсировать события. Самым удачным моментом для подобного удара был бы период вскоре после неудачного захвата той деревни. А они начали выжидать, затаились. Есть мнение, что потом бы они вернулись к попыткам снова пленить Дромара. Но действовать начали бы явно после того, как ваша компания отправилась в Академию — так проще было бы всё провернуть. Тут же ситуация смахивает на несколько поспешную попытку ликвидации.»

Это звучало очень логично. Я тут же пересказал эту теорию и прочие свои мысли всем присутствующим. Мои слова нашли отклик у них.

— Дромар, раньше ты был гостем в моём доме и мог уйти в любое время, — начал Гвенир. — Но теперь я вынужден настаивать, чтобы ты оставался в Дробридже пока вся ваша группа не отправиться с Александром в Академию. Это нужно для твоей же безопасности. Лишь здесь и в городе при Академии тебя смогут защитить от новых покушений.

— Чего уж теперь, — вздохнул дворф. — Вон оно как всё завертелось. И одному мне в этом точно не разобраться. Поэтому я готов и дальше сидеть в Дробридже, но очень надеюсь на то, что Ложи ещё сильнее начнут давить на синдикат и выяснят причину их интереса ко мне.

— Поверь, после сегодняшнего, как минимум я не оставлю их в покое пока не добьюсь приемлемого результата, — пообещал ему старик. — Послать убийц в мой дом… Это уже личное.

Гвенир был зол. Да и я в принципе тоже. Прислугу значит им можно было убить. Стоило только представить как Талия могла оказаться невольной жертвой как у меня прям что-то внутри начинало закипать. Не, за Дромара тоже есть обида и немного злости, но он взрослый чело… дворф и вообще не он со мной делить постель, ага.

Печальнее всего, что история с синдикатом «Владыки» всё никак не хочет заканчиваться. Она должна была подойти к своему логическому финалу уже как пару месяцев назад, но вместо этого мы получили совершенно внезапный сиквел. Есть небольшие надежды, что после очередного провала, когда они теперь потеряли сильного мага и нескольких узкоспециализированных специалистов, «Владыки» отстанут. Но… Как-то мне не верилось в то, что всё закончилось. Выждут немного, может сосредоточиться на том, чтобы помешать остальным добраться до Дромара. А затем, дождавшись подходящего момента и хорошо подготовившись, они попробуют нанести новый удар.

Что это означает для нас? Ну, надо будет хорошо подготовиться к этому удару. Стать сильнее, выучить побольше заклинаний, продолжать боевое слаживание с Дромаром и Мзуфтом. Ещё будем надеяться на то, что Гвенир и Ложи Магов возьмутся за «Владык» всерьёз, а не ограничатся лишь временным давлением и точечными ударами. Лишь нечто большее может заставить синдикат хотя бы на определённое время забыть о нас.

И тут нужно ещё вот что учитывать — кто-то ещё может прийти за Дромаром. Или же, когда мы узнаем в чём дело, за дворфа могут взяться очень многие персоны. Необходимо быть осторожными и по возможности сохранить данный секрет.

— Забирайте этих двоих и занимайтесь ими в другом месте, — сказал Тиронсу Гвенир. — А всем остальным предлагаю отправиться спать. Это была непростая ночь, всем следует отдохнуть и переварить случившееся. Расходимся, господа.

Да, поспать было бы очень кстати. Четыре часа сна это слишком мало, у меня уже потихоньку начинают слипаться. Поэтому не прошло и пяти минут как мы все разошлись по своим комнатам и собирались снова отойти ко сну.

— Надеюсь больше нас никто не потревожит этой ночью, — сказал я, ложась рядом с Талией.

— Вряд ли этой ночью кто-то решит влезть в этот дом, — улыбнулась девушка, прижимаясь ко мне. — Хотя кто знает, что ждёт нас следующей ночью. Только все проблемы кажутся разрешёнными как происходит ещё что-то. Как ты со всем этим справляешься?

— Да просто выбора нет, — вздыхаю я. — Не то чтобы я верю в судьбу или предназначение, которое есть у каждого из нас. Но думаю, все эти последние события связаны. Каждую проблему удаётся решить, не раз и не два удавалось получить выгоду. Ещё с Мзуфтом и Дромаром познакомились. Разве это плохо?

А ещё я говорю об этом с такой уверенность так как знаю — мне, как герою, откровенно подыгрывают. Со временем, конечно, столь удачные события сойдут на нет. Но пока будем пользоваться моментом. Подкидывают ситуации, после которых я получаю кучу золота? Зашебись! Дают возможность заиметь верных соратников? Ещё лучше! Берём всё и сразу!

— Они хорошие друзья, — сказала Талия. — Хотя мне всё ещё тяжело привыкнуть ко всему. До всего этого моя жизнь была гораздо спокойнее.

— Прекрасно тебя понимаю, — улыбаюсь я. — Ничего, мы всё это переживём, привыкнем к некоторым вещам и всё у нас будет хорошо.

И я действительно верил в это. Мне уже удалось привыкнуть жить в этом мире, с каждым днём моя уверенность лишь растёт. Этот мир будет спасён. Даже если его жители этого не хотят…