Остаток «классного часа» прошёл спокойно. Веспера поведала собравшимся студентам различные нюансы их обучения в Академии, а те слушали её и иногда даже записывали слова рогатой. И, разумеется, студенты нет-нет, но бросали на меня свои взгляды. Для них я крайне резко перешёл из статуса смутьяна, который творит всякое, в статус тёмной лошадки с определёнными связами и особым статус в Академии. А с такими людьми принято как минимум поддерживать дружелюбный нейтралитет и ни в коем случае не враждовать. Иначе очень быстро можно оказаться в большой беде.

Так же каждый из студентов представился, чтобы мы знали друг друга хотя бы по именам. Я только не представился так как в этом уже не было смысла.

Благодаря этой перекличке я узнал имена той парочки, что решила наехать на меня — Клара и Деймон. Свои фамилии они не звали и вообще постарались быстро представиться и сесть обратно на свои места. Ребята только-только начали осознавать в насколько глубокую яму они провалились и сейчас не хотели привлекать к себе много внимания. Хватало и того, что после слов Весперы обо мне некоторые одногруппники чуть ли не в открытую хихикали над парнем и девушкой.

И подобное отношение к ним было справедливо. Сами полезли куда не надо и теперь сталкиваются с последствиями. Пускай я даже протянул им руку помощи, но свою долю унижений и насмешек они должны получить.

Однако затем я всё же протяну им руку помощь во второй раз.

Отчасти всё по той же причине, что мне нужны лишние враги. Эта парочка оказавшись в сложной ситуации в первую очередь будет винить меня, а не себя. И их родные с вероятностью почти в сто процентов тоже наверняка посчитают именно меня причиной проблем их отпрысков. Такие уж они эти аристократы и дворяне, которым проще обвинить в своих проблемах кого-то другого, а не самих себя.

Но отчасти я им помогу, чтобы помочь самому себе. Мне, во-первых, абсолютно не нужна нездоровая атмосфера среди одногруппников. Мне с этими ребятами как минимум пару лет тесно взаимодействовать, поэтому будет лучше если все одногруппники будут относиться друг к другу без явной неприязни. Во-вторых, вместо того, чтобы враждовать с этой парочкой и их семьями я сделаю их своими должниками. Забуду про их наезд, а потом приближу их к себе тем самым слегка возвысив. После такого они окажутся мне обязаны.

Да, есть риск, что эти ребята или их семьи обнаглеют и придётся с ними показательно разбираться позже. Но даже такое развитие ситуации будет мне на благо. История с Тулием потихоньку уходит в прошлое, да и все её обстоятельства сложно объяснять раз за разом. Про произошедшее с ректором сильно распространяться нельзя, чтобы не навредить репутации королевства и Академии. Поэтому если семьи Клары и Деймона слишком обнаглеют и начнут пользоваться моим именем и статусом, им можно устроить большие проблемы, которые приведут если не к краху этих аристократических родов, то вынудят их вести себя послушно и выплатить мне виру.

И тогда, вкупе с историями про Тулия и ректора, вокруг меня создаться определённая репутация, согласно которой все, кто пойдёт против меня или попробует мною воспользоваться, кончат очень плохо. Это поможет мне закончить самый первый этап своего обучения без каких-либо серьёзных конфликтов и препятствий. А дальше… Дальше я смогу стать достаточно сильным, чтобы уже никто не решился пойти против меня без серьёзной на то необходимости.

Просто несмотря на мнение окружающих меня людей, и нелюдей тоже, что другие королевства пока не будут всерьёз заниматься мною из-за не слишком явных перспектив моего возвышения, я рассчитываю максимум на пару-тройку лет спокойствия в этом плане. Просто после всех последних событий меня возьмут на карандаш и начнут присматривать за моей скромной персоной. А потом увидят моё скоростное, в буквально смысле, возвышение в силе и тогда наблюдатели начнут писать панические отчёты на самый верх с рекомендацией побыстрее от меня избавиться.

Тут забавно, что обновление Системы, которое ускорит рост моей силы, сыграет негативную роль в этом вопросе.

«Хм, а ты ведь прав», услышал я голос Люмии. «Ты уже вот-вот получишь резкий прирост силы из-за перерасчёта накопленных достижений и опыта. А пара-тройка лет обучения в Академии вкупе с летними приключениями вместе с твоим отрядом позволят тебе достичь впечатляющих успехов. И привлечь внимание тех, кому твоё возвышение поперёк горла. Но я вот кое-что заметила — ты мыслишь об этом без какой-либо паники или опасений, словно осмысливаешь вполне естественный факт.»

А смысл беспокоиться? Рано или поздно это произойдёт, это я прекрасно понимаю. Но у меня есть достаточно времени, чтобы подготовиться к этому.

Поднявшаяся вокруг меня шумиха как привлекает внимание иностранных агентов, так и защищает меня — за мной приглядывают люди королевства и просто так устранить меня без серьёзных последствий для заказчика не получится. Поэтому пока другие страны воспримут угрозу с моей стороны всерьёз, пока обдумают все варианты моего устранения, пока проведут подготовку, пока начнут воплощать свой план в действие… Пройдёт слишком много времени.

А я же в это время буду сам готовиться к различным попыткам моего устранения, да и наблюдатели от нашего королевства не будут сидеть сложа руки. Но, что куда важнее, я наконец-то стану достаточно сильным за это время благодаря обновлённой Системе. Да и моё обучение в Академии должно дать свои плоды. И это я не говорю о том, что Дромар и Мзуфт к этому времени тоже станут сильнее. Если удастся найти парочку наёмников в наш отряд, то мы превратимся в очень сложную для ликвидации цель.

Короче, проблема существует, забывать о ней не стоит, но и трястись от страха точно не стоит. Это как минимум контрпродуктивно. Лучше сосредоточиться на том, чтобы свести все риски к минимуму.

«Меня радует, что ты не паникуешь и относишься к этому делу достаточно серьёзно. Немного паранойи и паники у героя это даже иногда ему на пользу. Но в данных условиях самой правильной моделью является та, что избрал ты. Мы с тобой участвует в многолетнем марафоне и делать слишком много лишних телодвижений не стоит. А ещё Система и её создатели начали работать на тебя. Сосредоточься на самых важных вещах, об остальном пускай беспокоятся те, кому кровь из носу важно иметь тебя на своей стороне.»

Именно так я и поступлю. Лучше тратить время на своё усиление или хотя бы приятное времяпрепровождение нежели на тратить его на нервотрёпку.

— Вы получили всю необходимую информацию, — Веспера наконец-то начала подводить свою речь к долгожданному финалу. — Если будут вопросы, то ищите меня тут. Я отвечу на все вопросы и помогу вам с различными проблемами. Но постарайтесь не злоупотреблять этим. Если вы хотите стать полноценными магами, то вам нужно учиться адаптироваться и решать свои проблемы самостоятельно. Но, разумеется, иногда нужно понять, когда вы не справитесь с проблемой сами. С такими ситуациями я вам и помогу.

«Наверняка таким способом пытаются понять кого из студентов можно завлечь под патронаж одного из преподавателей Академии, чтобы впоследствии сделать их своими учениками или отправить на службу королевству,», решила прокомментировать услышанное Люмия. «И заодно понимают с кем лучше не заигрывать и не тратить своё время. Учти, что тебе придётся столкнуться с определёнными трудностями. Завлекать тебя в ученики кому-нибудь из преподавателей не будут. Это не выгодно самому королевству, их вполне устраивает Гвенир в качестве твоего учителя — старик тебя нормально обучает, но при этом не носится с тобой как курица с цыплёнком и даёт немало независимости. Однако король и его свита определённо заинтересованы в том, чтобы ты работал на королевство. Титул и земли тебе дают как раз с прицелом привязать себя к себе.»

Да-да, я в курсе. Аристократия в виде магов достаточно независимо и их менее сковывают правила в королевстве, где они живут. Для них даже переезд в другую страну не является чем-то невозможным. А вот дворяне должны дать клятвы верности королю. Конечно, в зависимости от силы и влияния того или иного дворянского рода можно выбить себе различные преференции или избавиться от необходимости соблюдать некоторые условия клятвы. Однако в случае той же войны ты должен помочь стране. Король может как дать выбор каким именно способом можно помочь, иногда можно просто откупиться от участия в войне, так и просто не оставить выхода заставив участвовать в сражениях.

Как думаешь, удастся мне принять титул с землями, но при этом не дать закабалить себя?

«Давай начнём с основного. Тебе дадут лишь баронский титул и практически девственно чистые земли, где нет даже захудалой деревеньки. Да, тебе дадут средства и возможно даже переселят несколько десятков крестьян, чтобы ты как можно быстрее смог начать развивать свои земли и получать с них доход, но это даже в самом лучше случае займёт много времени. Если королевство захочет в случае войны или какого-либо кризиса получить от тебя что-либо, то ты сможешь на вполне законных основаниях отказаться. Титул несёт с собой не только кучу обязанностей, но и некую защиту. Если требования королевства могут поставить под угрозу уничтожения или разорения твои земли, то ты можешь затянуть вопрос и заручиться помощью, чтобы отстоять своё.»

Это неплохо. Однако тут есть пара ключевых «но».

Во-первых, могут найтись недоброжелатели или идиоты, которые несмотря на все обстоятельства могут попробовать выжать из меня больше того, что я могу предложить без проблем для себя. За такими негодяями даже далеко идти не надо — у меня в соседях будет целых три семьи, которые давно враждуют друг с другом и кому мы стоим поперёк горла. Два рода и вовсе имеют ан меня немалую обиду. Так что без разборок, в том числе через суды и прочее, не обойдётся. Нужно быть готовыми к этому.

Во-вторых, категорический отказ выполнять свои обязанности может быть плохо воспринят уже королевским двором. Разорять себя не дам, но что-то нужно будет дать в таком случае. И выставить всё так, что я мол сам чуть ли не последние золотые трачу на свои земли, но свои обязанности и клятву выполняю. Это положительно скажется на моей репутации и, очень вероятно, можно будет потом намекнуть на компенсацию или долю трофеев.

«Разумные и правильные замечания. Но я продолжу. Допустим к моменту получения титула с землями вы с Талией поженитесь или сделаете это вскоре после того, как ты станешь бароном. Но вряд ли вы вскоре решите завести детей, не так ли?»

Нет уж, пока мы обойдёмся без детей! Задумаемся об этом, когда у меня за спиной будет надёжный тыл и детям можно будет обеспечить как достойный комфорт, так и надежную защиту. К тому же, я уже заполучил долголетие, а Талии я помогу прожить ещё немало десятилетий сохранив молодость. Поэтому спешить с продолжением рода мы точно не будем.

«Вот! А отсутствие наследников у дворянина является весомой причиной для того, чтобы он вместо отправки на поле боя каким-то иным способом помог королевству в беде. И несмотря на некую противоречивость, если ты при этом будешь достаточно сильным магом, королевству куда выгоднее дать тебе отсидеться в тылу пока у тебя не будет хотя бы двух-трёх детей.»

А я никакого противоречия не вижу. Маги это самый ценный ресурс любого королевства. И какой-нибудь Мастер будет стоить сотен Старших Подмастерьев или нескольких десятков Магов. Поэтому сильнейших обладателей дара будут держать в резерве пока ситуация совсем не станет критической.

Другое дело, что если ты целенаправленно не обзаводишься потомством дабы тебя никто не трогал, твоя репутация и ценность в глазах королевства резко упадёт до нуля.

«Всё так. Но в твоём случае на тебя работает твой небольшой для возраста мага, необходимость получить достойное образование, закрепиться на новых землях и войти в полную силу. Поэтому тебя не будут трогать ещё достаточно долго, а всем, кто всё же начнёт тебя донимать, ты можешь показать средний палец.»

Выходит, даже получив титул и дав клятву верности я окажусь на несколько лет в особом статусе, который не позволит никому меня к чему-то принудить. Неплохо. Только к моменту, когда этот особый статус прекратит своё действие, мне надо вплотную подойти к рангу Мастера. Вот тогда у меня будет уже новый статус в стране и даже клятва королю почти перестанет что-либо значить.

«Ты начинаешь как всё работает в этом мире.»

А пока мы с Люмией вели свою беседу Веспера уже подвела свою речь к концу.

— Всё, на сегодня вы свободны, — сказала рогатая. — Очень рекомендую вам потратить остаток дня с пользой. Подготовьтесь к завтрашнему дню, познакомьтесь друг с другом получше. Для вам начинается очень долгий путь к самой вершине. И лучше сделать так, чтобы начало этого пути не стало для вам катастрофой.

С этими словами Веспера ушла со своего места и вышла из аудитории. Студенты не очень резво, но начали подниматься со своих мест и собираться в тройки и четвёрки. Близнецы вот тоже почти сразу подошли ко мне, я едва успел встать со своего места.

— Чем займёмся? — Спросил Герк.

— Разгрузим мозг, — ответил я. — Мы с вами и так достаточно хорошо подготовились к началу учёбы, поэтому нам будет полезно перевести дух. А ещё хочу пригласить вас к нам с Талией в гости этим вечером. Веспера пообещала многое рассказать про ректора. Думаю, нам будет полезно её послушать.

— Можно нам с вами? — Услышали мы знакомый голос.

Тут обошлись без сюрпризов, к нам подошли Клара и Деймон. И задала вопрос именно девушка.

Я тут же легко улыбнулся. Парочка сама загнала себя в ситуацию, когда даже другие аристократы или дворяне из нашей группы будут пока сторониться их. А как только информация об их наезде на меня разойдётся по Академии вместе со словами Весперы о моём особом статусе, сторониться их будут и прочие студенты.

И блондинка с рыжим это прекрасно понимают раз рискнули подойти и попроситься в нашу «группу». Ведь только если они смогут окончательно загасить едва не начавшийся конфликт и даже подружиться со мной они смогут избежать роль изгоев.

И так как это не только не мешает моим планам на эту парочку, а даже поможет мне быстрее достичь своих целей, я дам рыжему с блонди то, что им сейчас необходимо.

— Можно, — ответил я к удивлению близнецов. — Ближе к вечеру приходите в корпус с жильём для студентов, спросите местного смотрящего, где именно я живу. Если у вас есть те, кому тоже следует узнать про нового ректора, берите их с собой. Но напитки и перекус за вами.

Рыжий с блондинкой кивнули и пошли на выход из аудитории.

— Саша, почему ты тоже пригласил их? — Спросила Гера, когда парочка уже вышла из аудитории. — Они же пытались надавить на тебя и показать, где якобы твоё место!

— Такое действительно имело место, — киваю я головой. — Скажи мне Гера, неужели этот случай действительно стоит того, чтобы сразу начинать с ними продолжительный конфликт? Причём этот конфликт рано или поздно дойдёт до уровня их родичей и моего учителя. И вот тогда пути назад уже точно не будет. Зачем лишний раз доводить дело до подобного если можно добиться хотя бы приятельских отношений?

— Может ты и прав, — нехотя признала Гера. — Нас с братом учили, что не стоит наживать лишний раз врагов ведь тогда они станут врагами всей твоей семьи. Но меня бесит, что они тут же поменяли своё мнение после того, как узнали о тебе побольше.

— А я вижу в этом то, что они осознали свою ошибку и решили исправить её. Ладно, пошлите заберём Талию, расскажем ей последние новости и отдохнём.