Первый день учёбы в Академии начался хорошо. Я выспался, Талия приготовила вкусный завтрак и в целом у меня было приподнятое настроение. Скучные деньки подошли к концу, начинается что-то интересное!

Хотя сегодня всё же не совсем именно учебный день.

В полдень будет общее собрание студентов в самом большом зале, где перед нами должен выступить ректор. Или Веспера как преподаватель, который временно его заменяет. Будет произнесена небольшая речь, после чего студенты разойдутся по аудиториям. Всех новичков соберут вместе, чтобы они познакомились друг с другом и один из преподавателей расскажет, что нас ждёт в ближайшие дни. Студенты учащиеся не первый год соберутся у своих кураторов и там они разберут достижения за прошедшие каникулы.

Поэтому я особо не напрягался с самого утра. Вышел из нашей с Талией «квартиры» около одиннадцати, встретился с Герком и Герой, после чего мы уже втроём выдвинулись в нужный зал.

Кстати, мы все были одеты в форму Академии. Ничего особенного она из себя не представляла: белая рубашка, тёмные брюки (для девушек юбки до колена или щиколоток по выбору), в меру добротные полуботинки и нечто среднее между плащом и мантией с капюшоном длиной до колена.

У нас троих этот плащ-мантия были чёрного цвета и на них не было никаких символов, нашивок и прочего. Но у старшекурсников мантии были куда разнообразнее как в цветовой палитре, так и уже с упомянутыми нашивками, вышитыми узорами и прочим. Чем больше учишься и имеешь различных заслуг, тем больше у тебя возможности «самовыразиться». После пяти лет обучения у тебя вообще есть право на свободную форму, обязательно лишь ношение мантии. Поэтому мы по пути в зал видели немало студентов, которые были одеты крайне разнообразно.

И тут я, наверное, должен был вам рассказать, что эта форма зачарована и обладает всякими приколами. Но нет, обычная одежда, просто сделанная на славу и из хороших материалов. Да и глупо было ожидать чего-то этакого. Пускай в Академию поступает не так уж много новых студентов, которых ещё бывает собирают по несколько лет, но создавать для каждого зачарованную одежду? Слишком накладно. Кроме того, что тут учиться в основном молодёжь, которая хоть и прошла период бурного роста своих организмов, но этот самый рост ещё не до конца остановился.

Ещё есть маги навроде меня овладевшие магией усиления тела. Стоит мне развить эту школу достаточно сильно и я не просто буду вечно молодым сильно удлинив свой срок жизни. Моё тело постепенно под влиянием магии придёт к своим оптимальным значениям — нарастут мускулы, все физические показатели подрастут, нормализуются все процессы и прочее. Это отнюдь не значит, что я превращусь в гору мышц. Нет, моё тело придёт именно к оптимальным значениям без перегибов и негативных последствий. И в последствии все болячки и проблемы будут решаться практически сами собой и без моего прямого участия. Поэтому маги, освоившие школу усиления тела, живут настолько долго.

— Интересно, новый директор всё же успел прибыть или нет? — Спросила Гера, пока мы всё ещё шагали в нужном направлении. — Мне кажется если он пропустит этот день и появится позже, то первое впечатление… будет смазанным.

— Не факт, — сказал я. — Очень многое зависит от личности нового ректора. И задержка с его появлением легко объяснима. Тут ведь вот какое дело — после Дрейвена нам не пришлют какую-нибудь канцелярскую крысу или просто старого опытного преподавателя, что ушёл на покой или занялся другим делом. После скандала надо показать, что Академия не просто в порядке и продолжает свою работу. Нужно показать, что всё стало ещё лучше! Да, на деле будет нормально если всё будет как прежде, но хотя бы для вида надо показать улучшение. Поэтому назначить на новую должность кого-то значимого или известного. Очень даже возможно во главе Академии встанет кто-нибудь из Мастеров — это был бы логичный и разумный ход. Или кто-то рангом поменьше, но с достаточно высоким статусом в королевстве. В любом случае такие люди разбрелись по всей стране и занимаются своими делами если судить по моему учителю и тому Мастеру, с которым мы повстречались в том магазине. Такие люди с места резко не срываются даже если их попросит об этом король. Как минимум закончат свои дела и только тогда отправятся в путь. В худшем просто так занять место ректора он не захочет и придётся убедить его это сделать. Я это к чему всё это говорю — если это будет Мастер или кто-то из известных магов, то всем будет плевать, когда именно он прибудет.

— Думаешь всё будет именно так? — С сомнением спросил Герк. — А мне кажется, что пришлют именно какого-нибудь тихого старичка, который будет просто присматривать за тем, чтобы всё в этой Академии оставалось как прежде. Тишина и покой могут доказать всем, что это заведение продолжит выпускать сильных и обученных магов даже без Дрейвена.

— Может всё будет и так, — киваю я головой. — Оба варианта жизнеспособны. Но я после вчерашнего обсуждения о том, почему ректора вроде нашли, но про его личность никому не говорят, немного поразмышлял перед сном. И пришёл к выводу, что это делают для создания нужного эффекта дабы появление нового ректора стало значимым событием. Студенты будут взбудоражены, о новом ректоре тут же узнает в городе и информация очень быстро распространиться по всему королевству и дальше. Тогда только и будет разговоров о новом крутом ректоре Академии.

— Ты забываешь, что должность ректора это больше административная должность. Именно поэтому Дрейвен, который совершенно не был боевым магом и имел относительно небольшой ранг для своей должности, так долго продержался в своём кресле. Делать Мастера или другую важную шишку ректором Академии неразумно.

— Ну… Сегодня или в скором времени мы узнаем кто из нас прав, — решил я не продолжать этот спор.

— Будет забавно если в итоге вы оба окажетесь не правы, — улыбнулась Гера. — Тогда я буду вам это очень долго припоминать!

Наконец-то мы добрались до нужного зала. Он имел круглую форму и был реально огромен. Большая часть пространства была пустой, если не считать всё прибывающих студентов. Но часть помещения была отведена под что-то вроде сцены. Пустой и без каких-либо излишеств — просто деревянный настил, который позволял стоящим на сцене оказаться на порядок выше присутствующих в зале персон. Хотя всё равно как-то не продумано, вряд ли стоящие далеко от сцены студенты увидят и услышат выступающего или выступающих если не использовать какие-либо уловки.

Мы втроём заняли места поближе к сцене, после чего я начал осматриваться, чтобы убить время. Студентов уже было немало, а они всё пребывали и пребывали. И среди них я видел не только людей, но ещё эльфов и дворфов. Заметил также двух представителей народа Весперы. И кого-то ещё, кого я ещё не видел. Люмия, ты знаешь из какого они народа?

«Братиш, ты меня извини, но… Я тут немного занята. Меня не будет ещё несколько минут, потом поговорим!»

Занята? А чем ты занята? Ау?… Блин, она реально включила какой-то игнор-мод или ушла с головой во что-то? Раньше такого никогда не было. Мне начать беспокоиться или всё же радоваться? Блин, ну вот почему нельзя было сказать хотя бы пару слов, чтобы я не беспокоился или начал готовиться к худшему? Женщины!

Оставшиеся минуты до начала обещанного выступления я провёл в лёгком нервозе. Клянусь всеми известными мне богами — если это окажется какая-то ерунда или что-то хорошее, то я жестоко отомщу Люмии за такие приколы!

Наконец-то в зале собралось огромное количество студентов, в зале даже стало немного тесно. Все болтали друг с другом и ждали начала. И вот из незаметной двери возле сцены вышла Веспера. Она поднялась на сцену и встала по её центру.

— Дорогие студенты! — Обратилась ко всем рогатая, отчего все разговоры смолкли. — Поздравляю вас с новым началом учебного года. Незадолго до сегодняшнего дня Академия лишилась своего ректора. Но хочу вас обрадовать — удалось найти нового главу Академии! Он прибыл вчера и готов начать выполнять свои обязанности. Прошу.

С последним словом Весперы из той же двери, из которой вышла рогатенькая, появился… ОЧЕНЬ большой парень. Выше двух метров роста, широкий в плечах, он весь был огромен. А ещё он был не человеком, а то ли ящером, то ли крокодилом. Весь в чешуе, в основном коричневого цвета, но на шее видны и белые чешуйки. А ещё у него вытянутая пасть, как уже у упомянутого крокодила. Что-то мне подсказывало, что в этой пасти у него куча острых зубов. И глаза как у ящерицы, естественно с соответствующим зрачком.

— Александр, это же Катрон! — С нескрываемым восхищением начал шептать Герк. — Гром Катрон! Боевой маг ранга Мастер! Герой последней войны! Он… Он почти легенда!

И судя по тому, как по всему залу пошли шепотки, этот Катрон действительно был крайне известен. Меня пока не сильно интересовала его известность, я больше интересовался… расовой принадлежностью нового ректора. Выглядел он определённо грозно и внушительно. Да, это определённо не старичок Дрейвен, который был силён лишь в интригах.

Тем временем новый ректор добрался до центра сцены и развернулся к студентам. Все шепотки тут же затихли, в помещении воцарилась мёртвая тишина.

— Меня зовут Катрон, — начал говорить то ли ящер, то ли крокодил. — Полагаю практически всем присутствующим известно моё прозвище, Гром. Его я получил, когда во время последней войны сумел прорваться на ранг Мастера и показать в одном из решающих сражений невероятно могущественную магию школы молний. Та война давно закончилась и прошло немало мирных десятилетий. Но даже в мирное время я служил королевству используя свою силу. Недавно меня попросили занять освободившееся место ректора. Это работа не то, чем я занимаюсь обычно, но она важна для нашего королевства. Поэтому я достаточно быстро согласился. Недавний скандал, из-за которого вы лишились предыдущего ректора, вскрыл некоторые проблемы этого учебного заведения. О большинстве из них вы даже не догадываетесь, но они есть. Моя задача заключается в том, чтобы решить эти проблемы и больше не допустить никаких скандалов. Также я внесу определённые изменения в учебный процесс, чтобы сделать его более эффективным. Пока спокойно начинайте этот учебный год, а я сделаю всё, чтобы вы получили достойное образование и необходимый опыт дабы каждый из вас стал достойным магом. На этом всём. Расходитесь по своим аудиториям.

С этими словами Катрон покинул сцену и исчез в той же двери, из которой вышел.

Студенты не долго простояли молча, вскоре начались разговоры. Я глянул на Герка и Геру, которые стояли в лёгком шоке. Судя по всему, новый ректор действительно был впечатляющей персоной. И мне стоит как следует расспросить своих приятелей о нём.

Но пока я заметил Весперу стоящей у неприметной двери. Она также заметила, что я смотрю на неё и подозвала меня жестом руки.

— Ребят, я скоро вернусь, — сказал я близнецам и пошёл к рогатой.

— Какое первое впечатление о новом ректоре? — С ходу поинтересовалась у меня рогатая, когда я подошёл к ней.

— По первому впечатлению он определённо нравится мне больше, чем предыдущий, — сказал я откровенно. — Хотя его слова об изменении некоторых принципов обучения слегка настораживают.

— Большинству беспокоиться не стоит. Катрон прибыл ещё вчера вечером и кратко рассказал всем преподавателям какие изменения он собирается внедрить в учебный процесс. И все эти обучения касаются только тех, кто учится в Академии давно и отправляется в длительные путешествия. Этих студентов ожидают новые требования и больше боевой практики. Для остальных ничего не изменится кроме пары формальностей. Катрон тот ещё любитель суровых испытаний и обучения в реальном бою, но даже он признал, что в целом процесс обучения хорошо налажен и ломать его не стоит. Поэтому он подкорректирует лишь финальный этап, который, по его мнению, слабоват.

С одной стороны, это успокаивало. Ведь очень уж не хотелось, чтобы учебный процесс начали ломать и проводить всякие эксперименты. Спасибо, я за время учёбы в школе и институте побыл одним из многочисленных подопытных кроликов нашего Министерства Образования. То вводят всяких бакалавров и магистров, то убирают их, а про ЕГЭ я вообще молчу.

С другой же… Более суровые требования для тех, кто близок к выпуску и больше боевой практики. Тут и гением не надо быть, чтобы понять суть таких изменений — Катрон настроен дать королевству как можно больше боевых магов. И так как его кандидатуру одобрил король и его свита. Если учесть слова Весперы про методы нового ректора, про которые не могли не знать король и его свита, его назначение и новые методы одобрены на самом верху.

И гением быть не надо — всё это подготовка к грядущим войнам. Да, изменения не слишком уж капитальные, так что и ощутимый результат будет получен далеко не сразу. Однако это просто ещё один признак грядущих событий. Люди на самом верху понимают к чему всё идут и начинают постепенные изменения задолго до того, как грянет гром. И поэтому позвали Грома на помощь. Забавненько.

— Ты знаешь Катрона? — Спросил я Весперу. — Просто мне так показал исходя из твоих слов.

— Ещё бы я его не знала, — улыбнулась она. — Мы были в одном отряде во время трёх последних войн. В том числе и той в которой Катрон стал героем королевства.

— Ого…

У меня была куча вопросов. Однако тут наконец-то вернулась Люмия.

«Братиш, есть новости. Очень важные и срочные.»