Было семь часов вечера, когда Дэниел Хегарти, тщательно наносивший фальшивые отметки аукционных торгов на оборот картины Лаури, отвлекся на Роки и Рэмбо: псы в сумасшедшем восторге помчались наверх. Через несколько мгновений он услышал голос жены:

– Хорошие, хорошие мальчики! Папа вас покормил или опять забыл?

С угрызениями совести Хегарти понял, насколько был поглощен работой. Он совершенно забыл о том, что собаки привыкли есть в шесть часов вечера.

– Настоящий ублюдок, правда?

– Я это слышал! – парировал Хегарти, спускаясь в гостиную.

– Ты их покормил? – спросила она, подойдя и поцеловав его. Она выглядела изможденной и бледной, что было неудивительно. Отправившись поработать, она попыталась отвлечься от происшедшего и вернуть свое состояние в нормальное русло.

– Как раз собирался это сделать! – соврал он.

– Ага, конечно, – саркастически ответила она.

– Как все прошло? – спросил он.

Она покачала головой, снимая перчатки и шапку с помпоном, а затем скинула пальто:

– Хорошо, что я зашла. Два часа на телефоне, но, кажется, я спасла чью-то жизнь. Ему было семьдесят три, и он всю жизнь прожил с матерью. Она делала для него все – готовила, застилала постель и, вероятно, подтирала задницу. Мать скончалась два месяца назад, и он решил, что не хочет жить без нее. Но прежде чем покончить с собой, он просил моего совета, кому оставить ее имущество, которое было записано на него. Придурку – дальнему кузену, их единственному живому родственнику, или благотворительной организации. Думаю, я убедила его пойти и развлечься, может, отправиться в кругосветный круиз и подумать о том, чтобы оставить деньги на благотворительность после своей смерти.

– Хорошая мысль.

– Так ты вызвал полицию? – спросила она.

Он помедлил, прежде чем ответить.

– Нет.

Натали резко набросилась на него:

– Что?! Кучка головорезов вторглась в наш дом, угрожает нам обоим, нас спасает только присутствие мойщиков окон, и ты не вызвал полицию?

– Позволь мне закончить, – сказал он. – Я собирался это сделать, когда появились двое полицейских.

– И ты рассказал им, что произошло? Что они сказали? Что они сделали? Они собираются арестовать этих ублюдков?

– Мне нужно кое-что тебе объяснить, дорогая, – сказал Хегарти.

– Я слушаю, – ответила она. – И надеюсь, это действительно что-то стоящее.

– Стоящее. Тебе понравится.

Когда он закончил рассказывать ей, Натали покачала головой. Ей это не понравилось. Совсем не понравилось.