Аннаниэль

Не верю своим ушам. Не верю своим глазам.

Дочь против матери.

Сестра против сестры.

Да что с ней такое? Дженнаниэль решила покончить разом со всеми? Хочет занять не только моё место, но и место матери?

Я не могу ничем помочь ни матушке, ни сестре. Моё тело плотно стянуто змеиными верёвками.

Сколько длится эта борьба, трудно сказать. Но не очень долго. Владычица с горечью заявляет:

— Что же ты наделала, дочь моя?! Неужели жажда власти затмила твой разум и твою душу?

— Мне надоело! Надоело, что со мной, как с самой младшей, никто не считается! И ты в том числе! Да, я хочу власти! И признания своей силы! Потому что она у меня есть!

— Как же жаль! Как жаль, Дженнаниэль. Ты даже не раскаиваешься в содеянном. Помешать истинному мужчине снять проклятие с сестры! Как можно было до такого додуматься?

— Он — мой, — требовательно заявляет сестра. — Я его хочу. Он предназначен мне. Я чувствую. А если он вступит в истинную связь с Аннаниэль или же убьёт её проклятую оболочку, то погибнет! А я не хочу этого. Матушка.

Дженна пускает в ход всю свою магию, которая, оказывается, у неё имеется. И она весьма сильна. Наверно, дар нашей матушки передался сестре в наибольшей степени, но она упорно это скрывала. До настоящей минуты.

А что дальше, невозможно понять. Разыгрывается самая настоящая подводная буря, скрывающая от взора всё происходящее. Заканчивается она также быстро и внезапно, как и началась. Только сестры я больше не вижу.

— Жаль, дочь моя. Очень жаль. Буду надеяться, что ты исцелишься и возродишься из бездны морской, — матушка с грустным и сосредоточенным видом приближается ко мне. — Аннаниэль, дочь моя, дай обниму тебя! Прости, я опоздала. Следовало бросить все дела и примчаться сюда, к тебе.

Змеиные жгуты наконец-то освобождают моё тело, которое тут же падает в объятия матери.

— О, великая владычица! Я так рада снова видеть тебя, — преклоняю голову.

— Дочь моя! Я уже и не надеялась, что найдётся для тебя истинный мужчина. Но он — великое чудо. Он — твоё исцеление. Дар богов.

Матушка направляет руку в сторону Дамиана. И, применив свою магию, пробуждает его ото сна.

— У вас осталось всего два дня, дети мои. Не так уж и много. Не буду вам мешать.

И, подозвав к себе Джаклин, удаляется вместе с ней.

— Дамиан! Ты жив? Жив. Слава богам! И владычице, — обнимаю своего любимого.

— Аннаниэль, эта ваша водная магия — что за штука такая? — улыбается и трёт запястья и шею. — Никаким мечом с ней не справишься. Хоть бы предупреждали перед тем, как сюда отправлять.

Хочу возразить, неужели он не знал и не думал, что на глубине не всё так просто. Но он не даёт мне это сделать. Нежный поцелуй заставляет забыть обо всём на свете. Но как только ласки Дамиана становятся слишком откровенными и требующими продолжения, я его останавливаю, хоть и не хочу:

— Нет, Дамиан. Прости, но мы не можем быть вместе. Только в твоих снах.

Удивительно, но он не настаивает. Просто прижимает меня к себе, шепчет:

— Ты — моя судьба, Аннаниэль. Без тебя я не смогу теперь. Не смогу.

Все последующие два дня, а точнее, последние два дня моей жизни проходят как в сказке. Я показываю Дамиану наш удивительный подводный мир, с разочарованием отмечая, как он опустел за то время, что я спала. Но всё-таки остались и прекрасные места.

— Это настоящий подводный дворец! — восхищается Дамиан, прижав меня спиной к себе. — Чей он? Твой?

— Да, это мой дворец. Здесь я должна была жить со своим истинным избранником, — с грустью объясняю принцу.

— Покажешь, что там внутри? Особенно спальню, — горячее дыхание опаляет затылок и кожу за ухом.

Смеясь, озорно увлекаю Дамиана за собой.

Оказавшись в спальне, снова отдаюсь во власть его горячим губам и ласковым рукам.

— Аннаниэль, любимая, ты мне доверяешь? — слышу странный вопрос.

— Да, — киваю, с трудом сделав шаг в сторону от него.

— Люблю тебя. Знай это. Тебя одну. Судьба моя, жизнь моя, — обнимает меня и притягивает к себе сильно-сильно. — И всегда буду любить. А ты просто помни это.

Он закрывает мои губы горячим поцелуем, а в грудь мне вонзается что-то острое.

— Не-е-е-т, — единственное, что могу прошептать, с ужасом осознав, что он только что сделал.

Попытался разрушить проклятие.

Мои глаза непроизвольно закрываются.

Последняя мысль — я очнусь, скоро, но когда это произойдёт, мой любимый будет мёртв.

Я тону. Очень странные ощущения, ведь в принципе я не могу утонуть, такова моя природа. Медленно иду ко дну. Понимаю, так бездна забирает меня. Я и не сопротивляюсь.

Вдруг на талии смыкаются сильные руки. Узнаю их, даже не видя, кто там сзади.

— Дамиан, — произношу это имя, а сердце начинает бешено биться.

— Аннаниэль, я нашёл тебя! Нашёл!

Вцепившись руками в крепкие плечи, вглядываюсь в его лицо и не могу наглядеться. Не хочу его отпускать, не представляю, как теперь буду жить без него.

— Зачем ты это сделал? — спрашиваю и впервые чувствую, как горячие струйки катятся по щекам.

Слёзы? Но русалки не плачут.

— По-другому нельзя. Прости, любимая. Нельзя. Я не смогу жить без тебя. Лучше я умру, но ты живи. Возвращайся в свой чудесный мир. Верни жизнь водами Абритенеи. Живи, Аннаниэль! Живи, любимая!

— Как я буду жить без тебя? Дамиан! Как? Хочу остаться здесь с тобой. Навсегда. Мне не нужна жизнь без тебя. Она ничего не значит. И не стоит.

Прижавшись к нему сильно-сильно, закрываю глаза. Не хочу отпускать. Не могу отпустить.

Вдруг мы начинаем кружиться в водовороте. Неужели бездна заберёт нас обоих? Пусть. Это будет самый лучший исход.

Каково же моё удивление, когда сумасшедшее вращение заканчивается, а я так и чувствую горячее тело Дамиана в своих руках.

Открываю глаза. И, о боги!

— Дамиан! О, великие боги! Дамиан! — отплываю от него на расстояние вытянутой руки.

— Я... я? У меня теперь хвост? Аннаниэль! Это же хвост, да? — мой принц с удивлением рассматривает свой прекрасный, мощный изумрудный хвост.

— Дамиан! Ты теперь русал! И знаешь, что это значит? — смеюсь и плачу одновременно.

— Что?

— Что бездна вернула нас обратно. Обоих, Дамиан. А тебя признала водным существом, под стать мне. Теперь ты можешь жить под водой!

— Не просто признала водным существом, дети мои, — поворачиваем головы на голос морской владычицы.

Она наблюдает за нами, сидя на троне в том самом замке, где Дамиан попытался снять с меня проклятие.

— Это значит, морские боги приняли ваш союз. И признали. Как это случалось сотни лет назад, когда истинные мужчины находили на глубине морской своих истинных морских дев. Это значит, ваш союз благословили. И теперь, по нашим законам, вы истинная пара. Да будет этот брак долгим и счастливым!

* * *

Конец.