Я вернулась в свой дом. К семье. Как и хотела. Хотя счастья ни капли не ощущаю. Наоборот, из меня словно высосали душу. Не хочется ничего. Ничто не радует.

Господи, наверное, я обманываю саму себя. Наверное, у меня стокгольмский синдром или я просто сошла с ума. По-другому я не могу объяснить, почему страдаю. Почему часто вспоминаю его, особенно по ночам. Ложусь на кровать, а перед глазами — он. Жадный взгляд, проходящий по моему телу. Хочу опять почувствовать его.

Точно сошла с ума. Ведь я так хотела свободы, а ощутив ее, не чувствую радости. Дом угнетает, а родные…

— Алис, тебе какую кашу сварить? — спрашивает мама. И я вижу в ее глазах стыд. Я вижу такой же стыд в глазах отца. Только Дима смотрит на меня по-прежнему. С веселой улыбкой. Но теперь я не верю в нее. Я вообще стараюсь не контактировать с братом. И подумываю переехать. Сейчас занимаюсь поиском работы, чтобы наконец-то осуществить свой план.

Марго вернулась через неделю. Как бы я ни спрашивала, где она была, она молчала.

— Не хочешь говорить — ладно, — начинаю, надеясь, что в этом не замешан Кирилл. — Ты пропустила много тем, давай я тебе объясню. Я вернулась домой, и мы можем спокойно посидеть.

Она удивленно смотрит на меня после этих слов.

— Ты что?! Рассталась с Кириллом? — в шоке спрашивает.

— Мы не встречались с ним, — отвожу взгляд. Да, на романтические встречи это мало походило. — Я же говорю, что просто жила у него какое-то время.

— Ну и дура, что не воспользовалась таким шансом! — заявляет подруга, отчего становится очень неприятно. — Могла бы соблазнить его и залететь. Обеспечена была бы на всю жизнь!

Смотрю на подругу и не верю своим ушам. Как можно опуститься до такого? Но ее, по-моему, эта сторона вопроса не волнует.

— Я не такая, Марго, — сухо говорю.

— Ну да, ну да, у тебя нимб над головой, святая Алиса, знаю, — фыркает. — И заниматься со мной не нужно. Я тогда только ради Кирилла пришла. Познакомиться хотела, соблазнить. Хотя характер у него скверный, ну ладно, зато внешность и многомиллионная компания…

Становится противно еще больше. А ведь Кирилл мне говорил, предупреждал, защищал. А я думала, что он просто хочет, чтобы я ни с кем не общалась.

— Я поняла тебя, Марго, — холодно говорю, вставая. На этом все. Нашей дружбе конец. Хотя была ли она?..

После пар я иду по объявлениям о работе. Без опыта и образования берут мало где. Если рассматривать компании, конечно. А вот в кафе — с удовольствием. Конечно, переживаю, что вряд ли смогу носить подносы, но меня уверяют, что ничего страшного, можно носить по одному блюду. Соглашаюсь.

Домой прихожу поздно вечером, уставшая, но чувствую себя лучше, чем в последние дни. Жизнь потихоньку начинает налаживаться. Вся семья в сборе, и они не одни. В гостях у нас какой-то человек. Мне он сразу не нравится. Толстый, с лысиной, а глаза как у рыбки. Развалился на нашем диване. И его взгляд сразу же прилипает ко мне. Неприятный, скользкий, от такого дрожь берет и хочется быстрее уйти. Я хочу это сделать, но меня быстро останавливают.

— Алиса, познакомься, это Николай Абрамович, — представляет Дима. — А это моя сестра Алиса.

— Здравствуйте… — натянуто улыбаюсь, хочется скорее сбежать.

— Николай Абрамович хочет вложиться в наш с отцом бизнес, — объясняет причину визита мужчины брат.

Боже, Дима, наверное, никогда не успокоится. В последний раз это ни к чему хорошему не привело…

— Да, Дима рассказывал мне о вас, — наконец-то начинает мужчина прокуренным хриплым голосом. — Говорил, что у него очень красивая сестра. Вы прекрасны, Алиса!

Комплимент в мою сторону. Но хочется бежать.

— Спасибо…

— Вы куда-то спешите, Алиса? Посидите с нами, — показывает рукой на стол, где много яств. Наверное, это он принес все.

— Нет, спасибо, я не хочу, и… я устала, хотелось бы пойти к себе…

О том, что я ищу работу, родителям не говорю. Они явно не одобрят. А я не смогу уже как прежде жить с ними.

— Алиса! — произносит с нажимом брат. Мол, сядь быстрее сюда.

— Димочка, ну ты чего это? Сестренка твоя устала, училась, наверное, — заступается за меня мужчина. — Пусть идет. Надеюсь, еще увидимся, Алиса… — и улыбается, обнажив свои желтые зубы.

Ничего не отвечаю. А быстро иду в свою комнату. Запираюсь, даже на замок. Хотя тревога все равно не уходит, а липкий взгляд словно в кожу въелся. Надеюсь, я не увижу больше этого мужчину, слишком противный тип.

Принимаю душ, становится лучше, но клонит в сон. Поэтому не сопротивляюсь и сразу же ложусь спать. На следующее утро брат меня встречает хмуро.

— Алиса, это очень уважаемый гость, нужно было остаться, — напирает на меня.

— Я устала, Дим, — не смотрю на него, делаю себе бутерброд.

— Ну хоть пять минут, мы же семья!

И после именно этих слов я не выдерживаю:

— Ты только сейчас об этом вспомнил?! А когда отдавал меня Кириллу?! Когда вы все отводили взгляд и просто смотрели, тогда тоже была семья? — смотрю на него со злостью. Потому что не имеет он права говорить о таком.

— Алиса, я же для вас стараюсь! Ради нашей семьи мы с отцом вкалываем как проклятые, чтобы вы с мамой хорошо жили! — тоже начинает злиться. Из-за того, что я не понимаю, какую он пользу приносит.

— А мне не нужно это все! Я и сейчас хорошо живу. Но, знаешь, после твоего поступка не чувствую «семьи»! Тогда вы, по сути, меня продали! Поэтому я скоро перееду, со своими гостями будете встречаться сами!

Наконец-то высказываю все. Дима хочет еще что-то сказать, но я не слушаю, убегаю в свою комнату, чтобы собрать сумку. Надо быстрее решить вопрос с жильем и переехать, больше оставаться тут я не смогу. Слишком тяжело, да и ваза семьи давно разбилась.

Спускаюсь. Димы уже нет, как и родителей. Поэтому спокойной иду в университет. Дни проходят относительно спокойно. Я начинаю работать в кофейне, мне даже нравится. У нас хороший коллектив. Бариста — молодой парень — то и дело развлекает меня, так много я не смеялась никогда. Да и начальство хорошее. Определенно, жизнь начинает налаживаться.

А еще наконец-то мою статью опубликовали в РИНЦ. Никого не опубликовали, кроме меня! Конечно, не без помощи Романа Андреевича, но все же я очень рада. Это же моя научная статья, на таком сайте!

— Поздравляю, студентка Алиса, я знал, что вас обязательно примут, — говорит мне мой преподаватель.

— Спасибо, но все же без вас не получилось бы, — с улыбкой отвечаю. Я бы точно не смогла все так красиво оформить по их критериям.

— Предлагаю это отметить, Алиса, — тут же говорит он, а я смотрю на него. Серьезно?

— Мм… а это будет уместно?

— Почему нет? — пожимает он плечами. — Ведь это не в учебное время.

Возможно, и да. Но неспроста мужчина предлагает куда-то пойти. Неужели тогда Кирилл был прав и Роман Андреевич смотрит на меня иначе? Ладно, пойти развеяться немного можно, как раз и смены у меня завтра нет.

— Хорошо, только если ненадолго, — соглашаюсь только на этом условии.

— Конечно, мне как бы тоже рано вставать и вам пару вести, — смеется он и смотрит на меня по-мальчишечьи. И только сейчас я задумываюсь: а сколько ему лет? Наверное, он немного старше Кирилла.

Опять вспоминаю друга брата. Надо выкинуть его из головы. Хотя не так-то просто выкинуть из мыслей того, кто стал твоим первым мужчиной. Но я постараюсь сделать это. Ведь Кириллу я теперь точно не нужна…