Сергей медленно повернул голову и встретился взглядом со своим старым знакомым. Одноглазый с любовью похлопал по арбалету, пока другие арбалетчики перезаряжали своё оружие.

Не ожидавшие подобного поворота крысы обеспокоенно переглядывались, но многие из них уже встали на сторону Одноглазого, как единственного выжившего командира. Тот же Гасул превратился в пыль после площадного заклинания Ксатика.

С визгом лопнувшей стали верхняя часть Ангрона вырвалась из плена. Часть плоти так и осталась внизу, но он всё ещё готов был сражаться. Тем не менее, повинуясь команде Скарса, биотитан послушно застыл.

Два лидера, как и год назад, с прищуром рассматривали друг друга, оценивая риски, а затем одновременно радостно улыбнулись, раскрывая объятия и идя навстречу. Кому-то со стороны могло показаться, что это были два родных брата, наконец-то встретившихся после многих лет разлуки.

От автора: и вишенкой на торте, работа Zig-а)

Глава 30

— Босс, вы живы! — стоило гвардии Сергея удостовериться, что это не галлюцинация, и их живучий господин умудрился выжить там, где сдохли даже микробы, как их мгновенно охватила радость. Они сразу же дружно побежали в сторону идущего к Одноглазому Скарса.

Хоть большинство крыс служили Скарсу Безумному ради выгоды, вроде его улучшений их тел и стабильной зарплаты, но многие уже прекрасно распробовали удовольствие работать на начальство, не пытающееся каждую секунду вас подставить или обмануть.

Жалование выплачивалось точно в срок, продовольствие и снаряжение тоже приходило вовремя.

Это спокойствие и уверенность в завтрашнем дне была той роскошью, которой были лишены практически вся раса крыс. Даже самые верховные вожаки иногда не могли спать, подозревая, что их охрана уже больше им не верна.

Возможно, единственные, кто более-менее чувствовали спокойствие, были жрецами Многохвостой матери, но и у них были свои особенности.

Именно поэтому вид смерти Скарса так опечалил этих крыс. «Наши стабильные зарплаты, не-е-ет!» — мысленно кричали они.

Но их босс вновь обманул смерть, спрятавшись внутри половинки биотитана. И теперь Сергей с лёгкой улыбкой наблюдал, как к нему самым первым бежал чуть не сошедший с ума от радости Гром.

Правда, Ордынцеву пришлось собрать оставшиеся крохи магии и нанести Грому телекинетический удар в грудь, чтобы остановить его слишком разогнавшийся импульс.

— Стоять, здоровяк! Пру-у-у! Не сметь обнимать! Радуйся на расстоянии! — Сергей бессердечно проигнорировал большие и умоляющие глаза Грома. Учитывая строение вытянутой морды, в таком виде он стал напоминать отчаянно машущего хвостом пса.

— Босс, простите, но я думал, ты гарантированный труп-мертвец. — вместе с остальной гвардией прибежал и Трасч. Рогатый крыс незаметно попытался тыкнуть своего босса когтем, чтобы убедиться, что тот не призрак, но получил пощечину, отбросившую лапу прочь.

— Не трогать, восхищаться со стороны. — отрезал идущий Сергей. — Какие потери?

— Двадцать три погибших-сдохших. — сразу ответил Трасч, опередив Грома.

Сергей поморщился. Хоть потери могли показаться незначительными по сравнению с сотнями погибших вражеских крыс, но у него было слишком мало солдат, чтобы терпеть даже такие потери.

— Готовьтесь. Если будет сигнал, идём на прорыв. А сейчас я иду один. Стойте здесь. — дал он последние указания и уже в одиночку продолжил движение к приближающемуся Одноглазому.

Последний тоже что-то сказал своим подчинённым, и они остановились.

Оба лидера встретились в пустом пространстве между двумя армиями, что было довольно условно, ведь из-за численности, ассимилировавшей отряды других вожаков, армия Одноглазого почти окружила немногочисленное воинство Скарса.

Ситуацию выправлял стоявший в стороне Ангрон. Ужасный биотитан одним своим видом заставлял дрожать всех крыс, которым становилось дурно от мысли драться с чем-то подобным.

— Рад, что ты выжил, друг! — с улыбкой заявил Сергей, будто и не было никакого кровопролитного боя. — Признаться честно, я за тебя волновался! Если бы тебя задавил тот старый стальной бак, это была бы трагедия!

— Ох, не стоило беспокоиться, друг-товарищ, — отзеркалил бесстыдную улыбку Одноглазый. Сергей вновь оглядел своего старого знакомого и отметил, что этот вожак явно следил за собой и не упускал тренировки. Его тело было мускулистым и поджарым на пике формы. — Тот последний взрыв был чем-то, а? Наверное, внутри твари-мерзости нестерпимо воняло? — Одноглазый невинно посмотрел на всё ещё свисающий с плеча Скарса неизвестный кусок грязной плоти.

Очевидно, Одноглазый завуалированно издевался над грязным видом Скарса, пока сам вожак выглядел чистеньким и богатым.

Улыбка Сергея умерла, и он потерял всё желание к пикировке.

— Хорошо, с вежливой частью покончили. Теперь давай поговорим серьезно.

— Буду только рад. — Одноглазый вновь стал тем, кого Ордынцев прекрасно знал, холодным и осторожным крысолюдом, никогда не поступающим безрассудно. И в связи с этим у Сергея наклёвывался ключевой вопрос.

— Почему ты убил Ксатика? Ты прекрасно знаешь, чем это может тебе грозить. Клан Бубнос это так просто не оставит. Что ты планируешь? — Сергей не стал юлить и сразу спросил то, что его сильнее всего беспокоило.

— Ты знаешь, что Крейзен довольно уникален-необычен? — словно не впопад спросил Одноглазый, но Сергей его не торопил, понимая, что это риторический вопрос. — Крупные кланы редко умудряются о чём-то договориться миром и тем более поддерживать эту договоренность-соглашение так долго.

Одноглазый поправил повязку на голове и повернулся в сторону медленно текущей вдалеке кислотной реки. Было видно, что он стал заметно злее.

— Крейзен — это место краха амбиций-надежд. Любой, кто пытается стать чем-то большим или обрести немного власти-силы, тут же устраняется. Гасул уже достиг местной вершины. Если бы он сумел устранить-убить меня, Дрича, тебя и Крутса и объединить гору, то за ним бы вскоре тоже пришли. И хоть он и стал жирной тварью, но он прекрасно понимал-осознавал, что стоит делать, а что нет.

— Если Гасул осознавал, то должен осознавать и ты, — многозначительно заметил Сергей. — Теперь, за исключением меня, остался только ты. Ржавая гора станет твоей, и этим ты подпишешь себе смертный приговор. Кроме того, тебе не простят убийство Ксатика. Почему ты мне помог?

— Потому что я увидел в тебе потенциал, заставивший бояться даже те сильные кланы! — с жаром сказал Одноглазый, удивив Сергея эмоциональностью. Его глаз горел пламенем неприкрытых амбиций. — Этот дурак-идиот, Гасул, готов был смириться с ролью слуги-ничтожества. Даже когда судьба давала ему величие, он выбрал поводок-руку хозяина! Но я не был ослеплен чувством ложной безопасности. Твои навыки могут изменить войну между кланами, и я хочу быть первым, кто получит-заработает от этого выгоду!

— Боюсь, ни тебе, ни мне не хватит времени, — безжалостно разрушил его мечты Сергей. — Даже если я восстановлю и увеличу «Мёртвый легион», его всё равно не хватит, чтобы противостоять неминуемой контратаке кланов.

— Так и есть, — легко согласился вожак, но в его единственном глазу горела крысиная хитрость. — Но кто сказал, что мы будем послушно, словно жертвы-мясо, ждать их здесь?

— Уже мы? — насмешливо спросил Ордынцев.

— Ты и сам видишь, что я твой лучший союзник-друг, делом заслуживший долю доверия. — безразлично отмахнулся Одноглазый, словно говоря о уже решенном деле. — Без тебя я всё равно мёртв, а без меня и моих крыс-парней, как далеко ты сможешь уйти?

— Предположим, — засмеялся Сергей, которому понравилась храбрость собеседника и его ум. Одноглазый уже догадался, что Скарс не собирается сидеть на месте и ждать смерти. — Тогда мы двое и мои техносолдаты захватим часть города, а затем?..

— А кто сказал, что надо ограничиваться частью? — с ухмылкой поправил Одноглазый. Его глаз пламенем резни. — У нас есть время, так как крупные кланы любят действовать осторожно. Они сначала узнают, что случилось, а лишь затем начнут действовать. За это время моими ресурсами и твоими навыками мы должны взять всё, что может предложить Крейзен, а затем уйти!

— Куда? Хотя нет, подожди, кажется, я знаю ответ, — задумался Сергей, а затем сразу остановил вожака. — Пятый технический уровень, не так ли?

— Приятно говорить с умным собеседником, — довольно кивнул Одноглазый. — Крупный клан Роддек проиграл свою войну и рухнул, оставив массу территорий и городов. Сейчас за его богатства схлестнулось множество кланов и даже два королевства гномов и одно драконов.

— Это опасно. Если мы неправильно будем действовать, то окажемся между молотом и наковальней, — сомнения Сергея были оправданы. — Да и дорога туда опасна.

— Но если нам повезёт, то на твои изобретения найдётся целая масса покупателей. А если зарекомендовать себя между всеми, то другие кланы не позволят нас захватить…

— Как Крейзен. — закончил Ордынцев.

Вдруг со стороны послышался шум и громкие ругательства. Повернувшись и при этом на всякий случай контролируя Одноглазого, Сергей с приятным удивлением увидел, как крысы вожака тащат спелёнатого верёвками отчаянно бранящегося гнома.

У здоровенного коротышки на лице пестрел наливающийся синевой синяк, но он совершенно не потерял своего скверного характера. Кажется, его попытка по-тихому сбежать не увенчалась успехом.

— Договорились, — решительно согласился Сергей, но весь его вид был серьёзен. — Но предупреждаю сразу. Это равноправное партнёрство. Если я увижу, что ты пытаешься меня подчинить, не удивляйся, если утром проснёшься в окружении парочки здоровяков, вроде вон того. — Ордынцев указал на Ангрона.

— Не беспокойся, я уже вижу, как это партнёрство становится легендарным. — подло улыбнулся Одноглазый, разом перечеркнув всю веру в свои слова. Или улыбка любого крысолюда выглядела подло?

— Но у меня есть условие, — Сергей кивнул на гнома. — Я хочу его.

В ответ Скарс заработал шокированный взгляд Одноглазого. Вначале Сергей не понял, но затем проследил туда, куда смотрел вожак, и заметил лапы раздавленной гигантской «любовницы» Крутса. В этот момент Ордынцеву нестерпимо захотелось ударить Одноглазого телекинезом.

— Меня интересуют его знания. — сквозь зубы процедил Сергей, будучи в ярости, что ему вообще нужно это объяснять.

— А… — Одноглазый тоже немного смутился, впервые показав, что даже по крысиным меркам он только-только вошёл в период взрослой жизни. — Забирай, он мне всё равно не нужен. Но если узнаешь что-то ценное, то я тоже хочу это знать.

— Без проблем. — легко согласился Сергей, но потом что-то вспомнил. — Кстати, коль мы так хорошо общаемся. Ответь, где ты потерял свой глаз?

Но ответа он так и не дождался, ведь Одноглазый лишь молча пошёл прочь.

«Я должен узнать ответ!» — подозрительно смотрел на вожака Сергей: «За этим явно стоит какая-то унизительная или смешная история!»

Одноглазый ушёл к своим крысам, а затем все они начинают разбирать оставшиеся после сражения обломки и уносить их с собой. Слушаясь повеления Ордынцева, тем же самым занялись и его подчинённые.

Жалко, но платформа Гасула была уничтожена взрывом Ксатика, из-за чего оба излучателя были аннигилированы на месте.

«Судьба — интересная штука. Кто мог знать, что крыс, с которым мы когда-то почти сражались за объедки, будет союзником в плане захвата и мародёрстве целого города?» — с весельем подумал Ордынцев.

Оба вожака уже договорились, что предметно обсудят сотрудничество по возвращению. Пока же Сергей прикидывал, как забрать валяющиеся повсюду мёртвые тела и оставшуюся часть Ангрона.

Возможно, нужно будет соорудить сани и впрячь в них верхнюю половину биотитана? Или…

Вдруг на морде Скарса появилось взволнованное выражение. Кто сказал, что гора трупов не может сама себя перенести?

Не затягивая в долгий угол, Сергей сразу принялся отдавать приказы гвардии, чтобы они начали стаскивать все тела в единую кучу. Предстояло много работы, но даже в этом состоянии Ордынцев никак не мог выбросить витающую в подсознании мысль.

В то время, когда он отчаянно залез в нижнюю половинку биотитана, его рука, чьё заражение уже дошло аж до плеча, вдруг сама собой соединилась с сетью техночумы Ангрона.

И когда это произошло, разум Сергея был утянут в какую-то бесконечную и чрезвычайно сложную сеть. Тогда Ордынцев почувствовал, будто на мгновение на него был брошен какой-то невероятно древний взгляд.

Это удушающее чувство длилось очень мало, ведь затем последовал взрыв и биотитан был разбит. Но даже столь короткого слияния было достаточно, чтобы Сергей ощутил, будто конечности червя стали его собственными.

И это было чертовски притягательным чувством!

Конец первой книги.

От автора: большое спасибо всем старым и новым читателям за поддержку этой серии! В «Повелителе крыс» я хотел описать предательское и саморазрушительное общество крысолюдов, и пока получается. Впереди ещё больше разрушений, техночумы и ужасов Элизиума.)

Следующая книга выйдет 20.07.2026, подписывайтесь, чтобы не пропустить.)

Ну и чтобы не ждать зря, можете оценить другие мои серии:

1. История происхождения того самого Широ Змея. Гг целитель и пользователь запретных техник, который интригами и силой пробивается в мире похожем на магическую феодальную Японию. — https://author.today/reader/112580/938000

2. Алекс Вульфс — Гг чернокнижник и маг хаоса . Жестокий и яростный гг в темном магическом средневековье. — https://author.today/reader/64238

3. Этот герой в цикле дракона не появлялся. Гг некромант (магический зомби-апокалипсис) — https://author.today/reader/36549/279381

4. Гг пират с магическими способностями (морские путешествия и сражения, сбор пиратской команды) — https://author.today/work/183597