Стараясь сохранить на лице спокойное выражение, я встала.

Божечки, а чего ж так коленки-то трясутся?

Как будто Баринов может мне что-то сделать. Он же не муж мне! В смысле, не настоящий.

Чего бояться?

Но страшно было – жуть!

– А вот и наш кошелек пожаловал!– совершенно по-хамски поприветствовал Максима Олег.

У меня упала челюсть.

Он что, вообще без тормозов, что ли? Бессмертный?

Но потом мне стало еще страшнее. Потому что я увидела, как на скулах Баринова ходят желваки. И даже замаха не успела увидеть.

Только моргнула один раз.

Распахнула ресницы уже под задушенный всхлип Олега и грохот падающего легкого столика.

– Максим!

Баринов раздраженно тряхнул окровавленными пальцами.

Опять?!

У меня закружилась голова от ужаса.

– Ты с ума сошел?– я бросилась Максиму на грудь.

Упала на него, обхватила за широкие плечи. Мужчина был как камень. От него несло яростью, бешенством. Синие глаза горели гневом, а ноздри раздувались от резкого дыхания.

– Максим, прекрати!– я вцепилась в рубашку пальцами.– Он этого не стоит. Пожалуйста!

Но он просто оторвал меня от себя.

Отодвинул как мешающую мебель. Я закрыла лицо ладонями. Мамочки-и! Что же будет теперь?

Фиктивный муж склонился над вяло шевелящимся на полу Олегом. Схватил его за шиворот, перевернул. Я увидела, что нос одногруппника четко свернут на сторону, лицо залито кровью.

– Если ты, сука паршивая, еще хоть раз подойдешь к моей жене, я тебя удавлю. Клянусь. Даже не смотри в ее сторону, понял меня, гнида? Понял?– он встряхнул его. Дождался почти неосознанного кивка и просто выпустил.

Олег опять свалился на пол как мешок.

– Идем,– меня уцепили за ладошку и потащили по дорожке к отелю.

Я ковыляла за ним в новых туфлях как раненая лань. Но сейчас он даже не подумал притормозить. Тащил меня так, словно мы на пожар опаздывали.

– Максим, твою мать!– мы зашли за высокую зеленую изгородь, и я уже не выдержала.

– Что?– резко поворачиваясь, рявкнул он.

Я опешила.

Черт.

А он ведь действительно страшно психует.

Но, блин… У нас ведь просто сделка!

– То! – сорвалась и я в ответ.– Какого хрена ты устроил?

– Я сказал тебе сидеть в номере,– сквозь зубы процедил он. Надвинулся на меня огромной злющей скалой, заставил отступить на шаг назад.– Два часа всего, Катя! Два часа спокойно посидеть. Я сказал тебе, чтобы ты даже не подходила к этому уроду.

– Не было такого!

Он на секунду прикрыл глаза.

Выдохнул медленно, словно сдерживал своих внутренних демонов.

А у меня тряслись поджилки!

Нет. Я не боялась, что он меня ударит, как Олега или что-то подобное. Он не такой. Но его реакция на нашу встречу с одногруппником говорила сама за себя. Он взбесился.

А я испугалась другого.

И моя душа выбрала самый верный, проверенный поколениями женщин до меня, вариант.

Сама того не ожидая, я скривилась.

Веки зажгло горячими слезами. Вызывая еще больший приток соленой жидкости, защипало слизистую.

Я громко всхлипнула и разревелась.

– Катенок,– Баринов растерялся. В его голосе больше не было недовольства.

– Ууу,– я размазывала слезы по щекам.

– Иди ко мне,– меня втиснули лицом в твердую грудь. Обняли, стали поглаживать по шее под волосами.– Ну, ты чего? Испугалась?

– Ды-а-а,– провыла я в его рубашку.– А если опять полиция, Макси-им? Я больше не выдержу-у…

Он прижал меня к себе крепко-крепко.

Я чувствовала его поглаживания. Слышала, как стучит большое сердце под рубашкой. И невольно затихала. Замирала в сильных руках.

– Катенок, тебе нет смысла переживать. Любые вопросы с полицией я решу. В прошлый раз ты вообще зря поехала туда. Непослушная, моя кошечка,– Его улыбку я ощутила кожей.– Скажи мне, зачем ты согласилась встретиться с этим мудаком?

Бли-ин…

Это же не я согласилась с ним встретиться. Это он согласился встретиться со мной! Инициатор – это я!

Я выдохнула и бросилась словно в омут:

– Максим, я сама назначила ему встречу.

Он резко отстранил меня. Взял за плечи и заглянул в глаза:

– Зачем?

– Потому что я боялась,– я громко проглотила слюну. Нужно рассказать. Я честная. Я не хочу ему врать. Потому что у нас договор.– Максим, я такая дура! Но я не могла иначе, правда! Он же знает, что месяц назад я была незамужней. А тут вдруг ты. Олег работает с твоими конкурентами. Я хотела его попросить, чтобы он ничего не рассказывал. Вообще не упоминал, что мы с ним знакомы.

Попросила?– синие глаза были темными.

– Не успела,– я как мартышка перед удавом. Он меня завораживал. И я залепетала, – Максим, прости меня, пожалуйста. Наверное, тебе нужно было найти себе другую помощницу. Да точно нужно! Я только и делаю, что творю какую-то хрень. И постоянно тебе мешаю. Делаю все не так, как тебе требуется. Я не хочу навредить твоему бизнесу. Не хочу! И сорвать твою сделку. И опозорить тебя перед…

– Катенок,– останавливая поток слов, он встряхнул меня за плечи.

– А?

– Ты можешь не бояться ничего,– его глаза были серьезными.– Совсем ничего, понимаешь. И никого. Просто запомни это, и жить станет легче.

– Почему?

Я не задала этот вопрос голосом.

Он прочел его по губам.

– Потому что у тебя теперь есть я, Катенок. Я все решу.