Глава десятая.

Меня никогда не перестанут удивлять возможности Аиды. Несмотря на то, что уже не единожды видел перевод чуждых текстов в доступную для осмысления форму, все равно в этом было что-то от магии.

Надписи на кнопках подернулись на краткий миг дымкой, превращая непонятные инопланетные каракули в русские слова: «Открыть/закрыть», «включить/отключить питание», «подача/откачка атмосферы», «включить/отключить модуль обороны», «система пожаротушения».

Хм…. Вот значит как. Да тут можно управлять не только этими бронированными створками. Вот смеху было бы, нажми я кнопку, включающую модуль обороны и для этого не требуется ключ. Привет и прощай Дмитрий Соколов.

Единственная надежда теплилась, что угоняя корабль, риани полностью отключили на крейсере всю систему внутренней защиты от проникновения и абордажа, а не перепрограммировали ее. Первое гораздо проще и времени занимает меньше. Логично предположить, что раз я жив, то так они и сделали.

Будем верить в лучшее, в противном случае, помощи от меня беглецы не дождутся. При первом намеке на выползающий откуда-нибудь модуль с направленными в мою сторону стволами, посылаю всех в баню и сматываюсь.

— Железяка, как слышишь? — связался с ИИ «мантикоры».

— Связь функционирует нормально во всех диапазонах.

Зануда. Надо будет подкорректировать личность искина. Его штампованные фразы в тоску вгоняют.

— Подключись к шлему, посмотри на панель и поройся у себя в базе, можно ли открыть дверь без ключа? — И буркнул себе под нос. — Тоже поищу чего-нибудь полезного.

Закрыл для удобства глаза и с помощью Аиды приступил к просмотру документации по технике конструктов, хранящейся в обширной памяти симба. Замелькали страницы со схемами. Не то, и это не то. Ничего похожего. Или предки действительно мало знали, или панель управления новодел.

— Железяка, ты там заснул? Ты же искусственный интеллект, обязан отвечать на запросы чуть ли не мгновенно.

— От искина принят видеофайл, — сообщила Аида и сразу начала трансляцию. Перед глазами возник видимый лишь мне виртуальный экран.

М-да… Инструкция для тупых. Железяка, будто издевается надо мной. Я смотрел созданный фильм, где беру технический сканер, нахожу, с какой стороны к пульту подходят провода, после чего вырезаю плазменным резаком часть стены, добираясь до них и, застываю в ожидании дальнейших указаний от искина.

Нет. Ну, каков наглец, а?

— Это что? — спросил, чувствуя, что закипаю.

— В мои задачи входит не только исполнение приказов и предоставление информации, но также по возможности обучать вас, указывать на очевидные ошибки таким образом, чтобы в последующем вы полагались на собственные силы и разум. В будущем с вероятностью 94,31% могут возникать ситуации, когда поддержка будет исключена и вам придется искать решения самостоятельно.

Узнаю руку Ома. И тут до меня добрался. Гад.

Немного нервно снова вытащил сканер и поводил по стене. Отметил, где находятся искомая проводка, и достал плазменный резак. Через пять минут завершил работу. Лист металла бухнулся на пол, оголяя шлейф проводов проложенных к управляющей панели. Осталось извлечь сам пульт, что и сделал, просто срезав крепления.

Все оказалось не так страшно, как опасался. Скорее всего, штырь который должны пихать в отверстие, выполнял функции ключа со встроенным блоком питания. Он подавал напряжение на небольшой электрический привод, поворачивающий круглую пластину с коннекторами. Пластина прокручивалась, блокируя или запуская систему управления панелью. Точно также можно управлять откуда-то из центрального поста, посылая импульс по проводам.

«Сейчас попробуем. Так… Что у нас есть в наличии. Батареи в ремонтном оборудовании и оружии. Начнем-с, пожалуй».

Определив с помощью тестера, примерное потребление энергии привода пластины, достал запасную оружейную батарею и при помощи имеющихся в ремкомплекте средств, с пятой попытки соединил все в единое целое.

— Тьфу, тьфу, тьфу, — сделал вид, что сплюнул через левое плечо, приготовился замкнуть последний контакт. Буду надеяться, ничего не перегорит.

— Обращаю ваше внимание на возможную разницу атмосферного давления между участками заблокированного коридора, — предупредил искин.

— Без тебя знаю, — огрызнулся в ответ.

Контакты соприкоснулись, кнопки подсветились неярким желтым светом. Я моментально нажал на них с небольшим интервалом: «включить/отключить питание», «подача/откачка атмосферы».

Самому себе стыдно признаться, но столь очевидный факт — отсутствие воздуха — напрочь вылетел из головы. Открыл бы двери и… Хорошо, что пробоина герметично закрыта переходным шлюзом штурмовика. Не то унесло бы в космос! Железяка меня, конечно же, поймал бы… Потом. А вот от Ома пришлось бы по прилету выслушать лекцию по технике безопасности, в придаток к тем лишним часам наставлений, что уже сегодня «заработал».

В голове раздался гул. Звуковые вибрации вскарабкались по ногам и далее по телу, достигнув барабанных перепонок. Я оглянулся, не сразу сообразив, что происходит, и заметил струи воздуха, пытающиеся пробиться сквозь не полностью открывшиеся заслонки воздухозаборника внизу стены. Мешали застывшие потеки все того же облицовочного материала.

Пространство коридора все же заполнялось воздухом достаточно быстро. И спустя несколько минут индикаторы скафандра показали результат: давление всего лишь на 11 % выше нормы, состав атмосферы тоже несильно разнился от привычной земной. Отклонения имелись, однако наличие симба позволяло с легкостью переносить и не такие вариации состава дыхательной смеси. Главное кислород и азот в пределах нормы, остальное переживу.

Снимать с головы шлем-маску я не спешил. Кислород кислородом, но вирусную опасность никто не отменял. Аида поможет справиться с большинством болезнетворных бактерий, но все равно валяться неопределенное время в медблоке мне не улыбалось, тем более подхватить какую-нибудь быстро развивающуюся заразу вдали от «Ксулты». Лучше подожду немного.

Приготовившись к следующему этапу проникновения в недра чужого крейсера, взял наизготовку импульсный карабин и нажал на кнопку открытия перегораживающей дальнейший путь двери. Створки с шипением исчезли в стенах. Никакого дуновения ветерка, созданного перепадом давления и никакого движения. Значит все в порядке. Только тут до сознания дошло, что зря закачивал атмосферу в свой участок коридора, ведь могло оказаться с точностью до наоборот. За дверью вакуум, а тут инициативный такой и самый умный землянин выискался, блин. Ладно, все хорошо, что хорошо заканчивается.

Следующие пять часов потратил на то, чтобы добраться до нужного отсека, всё дальше углубляясь в недра корабля. Пришлось вскрыть десяток панелей по опробованной методике. Могу теперь экзамен сдать по взлому вспомогательных пультов на военных кораблях чужих.

Чем ближе подбирался к цели, тем реже встречались следы разнообразных повреждений. И тем чаще шарахался от каждой тени. Всё казалось — вот-вот выбежит, выкатится какой-нибудь киберохранник. Вспоминая просмотренные документальные ролики с мест боевых действий между древними и конструктами, в голову лезли мрачные мысли на данную тему. Радует, что пока никого по дороге не встретил. Ни живых, ни мертвых, ни агрессивных механизмов.

— Если мой анализ верен, то отсек управления за этой дверью, — раздался голос ИИ. — Предупреждаю, что система охраны здесь вероятно сложнее, а кислорода осталось на четыре часа.

— Железяка, ну чего ты зануда такой. Разберемся с охраной и у меня резервный картридж на три часа есть.

— Моя обязанность заранее предупредить пилота о возможных проблемах.

Я горестно вздохнул. И чего взъелся на несчастного искина, спрашивается? Нервы шалят.

— Ввести легкое успокоительное? — тут же влезла в мысли Аида.

— Не нужно. Лучше подскажи, как вскрыть ЭТО, — произнес вслух и задумчиво начал осмотр нового препятствия. Даже на вид двери сильно разнились с предыдущими. И самое главное никакого пульта управления на стене нет.

В принципе оно понятно, какой нормальный, тем паче военный, станет облегчать доступ в святая святых корабля. Только мне-то что делать? Взорвать?

— Энергетический всплеск. Сзади, — услышал мысленное предупреждение искина. Недолго думая, упал вперед и вправо с перекатом. Немедленно развернулся, встав на колено и открыл огонь по девушке… Той самой девушке риани. Пули не встретив препятствия в виде плоти, подернули едва заметной рябью фигуру, вырвали несколько кусков материала из стены за ней, разбросав их по полу.

— Голограмма, — доложил искин.

— Без тебя вижу, — буркнул, прекратил стрелять и поднялся с пола. Хорошо, что Железяка подключен и считывает показания приборов скафандра, иначе так ничего и не заметил бы. Уперся взглядом в эту дверь, точно баран, задумался и забыл об окружении. А вообще нехорошо вышло. Попытка убийства хозяйки корабля… Как бы не рассердилась. Во что это выльется, не желаю даже гадать.

— Прошу извинить, — медленно и тщательно повторяя слова за Аидой, произнес на материковом риани, а у самого сердце выпрыгивало из груди от только что пережитого всплеска активности. — Вы появились неожиданно для меня.

Зрачки девушки расширились, услышав знакомые слова.

— Проявляет признаки удивления, — подсказала Аида.

— А то я не понял…

— Вы звали на помощь. Я пришел, — это уже вслух произнес для риани.

— Мы рады, что столь доблестный воин откликнулся на призыв, — полился из спрятанных в стене динамиков мелодичный голос на чужом языке. Она, естественно, сказала на риани, но языкового дискомфорта не ощущалось. Аида старалась вовсю.

— Ваши враги покинули систему, однако в любой момент могут вернуться. Не хочу пугать, но чем скорее вы начнете оказывать содействие, тем быстрее мы уберемся отсюда, — произнося столь длинную фразу на незнакомом языке, пару раз запутался, но девушка вроде поняла правильно.

— Разделяем беспокойство с вами. Прошу, помогите. На борту много отпрысков знатных семей моего народа. Мы щедро вознаградим. Поверьте.

«О как!»

— Этот сектор слабо изучен и просто счастье, что он оказался заселен такой благородной расой, — продолжала между тем девушка. — Отправьте сигнал бедствия. Этому кораблю необходим ремонт. Блок связи уничтожен. Двигатели вышли из строя, большинство орудий не функционируют. Система поддержания жизни требует вмешательства специалиста. Среди находящихся на борту такого нет, к сожалению. Не покидайте нас, иначе вскоре мы умрем. Или вернутся Барра и тогда лучше погибнуть от удушья.

Обалдеть! Как же их спасать, когда у них тут ничего не работает? В штурмовик все не поместятся, да и не дело тащить чужаков на станцию.

— Барра это те, у которых вы угнали корабль, и с которыми мы сражались? — постарался внести уточнение.

— Именно так, — подтвердила голограмма риани.

Что ж… Буду теперь знать, как называется раса «морд».

— Хорошо, что вы не солгали о краже. И прежде чем принять окончательное решение, хочу узнать подробности инцидента между риани и барра. А также прошу разблокировать вход в центр управления, и помочь разобраться с системами крейсера. Может статься не все так плохо, как представляется, — произнес, чуть не сломав язык незнакомыми фразами, и украдкой подавил зарождающийся тяжелый вздох. Раз впрягся в сани, тащить придется до конца.

— Мы готовы к сотрудничеству, — согласилась девушка. — Центр управления заблокирован не нами. Управление полетом осуществлялось из резервной рубки. Следуете за указателем. Вас встретят, — сказала и растаяла.

— За каким указателем? — запоздало выкрикнул в пустоту по-русски.

На месте где находилась голограмма риани, вспыхнул свет и в воздухе повис призывно пульсирующий шар с кулак величиной. И я пошел за ним, словно бабочка на огонь. Неприятная ассоциация, как ни крути.

Путь оказался недолог. Через несколько минут хождения по запутанным коридорам, ведущим вглубь корабля, указатель-голограмма завис перед еще одними бронированными дверьми и исчез. Створки отворились, явив моему взору шлюз и двух риани облаченных в нечто схожее на египетские схенти [8] с передником из двух сине-зеленых половинок, одетых поверх комбинезонов той же расцветки. Встречающим было лет по пятнадцать максимум. Я бы посмеялся, да вот эти малолетки нацелили в меня угрожающего вида штукенции и не менее грозно зыркали своими черными глазенками.

— Сдайте ваше оружие, господин, — произнес риани, стоящий слева.

Ага! Разбежался! Тут шкурой рискую из-за них, а они оскорблять изволят недоверием? И вообще мало ли, что у этих… жертв галактического произвола в голове творится.

Я, молча, развернулся и пошел обратно, готовый в любое мгновение отскочить в сторону и открыть огонь. Немного было страшно поворачиваться спиной, только никому ездить на себе не позволю. Хватит с меня и одного шибко грамотного Ома.

— Вы куда? — послышался сзади удивленный голос.

По-прежнему не снимая палец со спусковой скобы импульсного карабина, медленно обернулся.

— Как куда? Улетаю, конечно.

— Но вы обещали помочь! — воскликнул все тот же риани.

— Помогают тем, кто заслуживает этого. Вы же ведете себя агрессивно и недостойно. Я с легкостью способен разоружить вас или убить. На ваше счастье воины Тайлона не воюют с детьми. — И поправился. — Если они не нападают первыми.

Мой демарш оправдался. Вторые двери, ведущие уже непосредственно в резервную рубку, разъехались и, навстречу вышла знакомая девушка.

«Что ж ты красавица вместо себя под пули пацанов посылаешь?» — хотел спросить её, но естественно смолчал.

— Прошу простить за недружественный прием, — девушка холодно посмотрела на молодых риани возомнивших себя солдатами и снова перевела взгляд в мою сторону, — мы должны были подстраховаться от возможного нападения. Надеюсь на понимание.

— Ага… — А что мне еще оставалось сказать? — Однако вы поступили опрометчиво. Если бы желал вашей смерти, то не рисковал напрасно собственным кораблем и жизнью. Захоти причинить ущерб и взять кого-либо в плен, то меня не остановят несколько плохо вооруженных детей. Доступно разъяснил?

Сегодня день вранья какой-то. То я офицер «Империи Тайлон», теперь вот супербоевик. Не Дмитрий Соколов, а Хищник и Терминатор в одном лице. Самому смешно.

— Давайте начнем решать проблемы и поскорее. Не ровен час жрецы вернутся и тогда всем не поздоровится.

— Да будет так, — девушка склонила голову и скрестила руки на плечах.

Такого жеста, находящаяся рядом парочка риани, по всей видимости, никак не ожидали увидеть и уставились на старшую, будто впервые узрели. Вон, один даже опустил оружие стволом вниз и едва не выпустил из рук. Видать проняло. Интересно, что сей цирк означает?

Бог с ними. Некогда мне в тонкостях этикета и правилах поведения инопланетян разбираться. Как-нибудь позже.

— Железяка, доложи обстановку, — послал мысленный запрос.

— Противник не обнаружен. Однако должен заметить, существует вероятность в 73,971%, что вражеские корабли снова вошли в систему вне пределов дальности обнаружения и движутся в обычном пространстве, скрываясь за газовым гигантом. По проведенным расчетам возможный контакт с противником через три часа двадцать семь минут.

— Ты хочешь сказать — скоро жрецы опять нападут?

— Событие возможно с вероятностью…

— Хватит! — прервал я искин. — Почему раньше не сообщил? — вернусь, придушу. Разберу на мелкие детали и сотру все блоки личности.

— У меня четкие инструкции на сей счет.

— Это какие же, позволь узнать?

— Дать пилоту максимально возможное время для принятия самостоятельных решений, — последовал ответ.

Уели меня искины, что уж говорить. Похоже экзамен на самостоятельность с треском проваливаю. Нет, так дело не пойдет. Еще куча времени до повторного контакта и не факт, что «морды», или как их там — Барра, собираются возвращаться. Работаем.

Весь мысленный диалог с железякой занял несколько секунд, стоявшие в ожидании риани даже не поняли, что с кем-то сейчас болтаю.

— Покажите рубку, — попросил девушку, подходя ближе.

Рианка выпрямилась и произнесла.

— Сюда, — она посторонилась, пропуская меня вперед. На этот раз никто не стремился отобрать «месть». Попробовали бы только.

Внутри находились остальные риани, среди которых оказалось всего трое взрослых, включая уже «знакомую незнакомку». Двое раненых мужчин лежали на полу и выглядели неважно. Один весь забинтованный в какие-то тряпки хрипло дышал, у второго отсутствовала правая рука. Кто-то выдавил ему на открытую рану полупрозрачную субстанцию, скорее всего с гемостатическим и обезболивающим эффектами. А там кто его знает? Раненый посмотрел на меня бессмысленным взглядом и снова закрыл глаза.

— Кто это? — спросил я и подумал, что надо имя у нее спросить, а то как-то неловко.

— Мои телохранители, — ответила девушка.

Любопытно, кто она такая, что ее тушку охраняют?

— Дмитрий из рода Соколов, — представился ей. — Позвольте узнать, с кем имею счастье разговаривать.

— Простите мою невежливость. Мне нужно было первой представиться. Ведь вы нас спасли. Вирса Сиени, — сказала и с вызовом уставилась на меня, гордо вздернув подбородок. Наверняка ожидала какой-то реакции на услышанное имя, только я не спешил шаркать перед дамой ногой и никак не отреагировал. Мне абсолютно безразлично, кто она такая там у себя. Пока достаточно и имени.

— Хорошо, — как ни в чем не бывало, кивнул головой. — Теперь рассказывайте, откуда и куда летели? И покажите того, кто управлял крейсером. Будем вместе решать, как выбираться отсюда.

— Каждый обязан проявить почтительность, когда перед ним… — вспылил один из встречающих, который несколько минут назад чуть не уронил оружие.

— Коркхи Аэсто! Замолчи! — прервала его девушка.

Любопытно. Эта Вирса Сиени пташка высоко полета. Вон как кидается на меня защитничек чести и достоинства. Звереныш.

— Не время для споров. Барра в любой момент могут вернуться и довершить начатое, — предупредил их.

— Простите несдержанность моего вассала, — попросила девушка.

— Так, где ваш пилот?

[8] Схенти — полоса ткани, обмотанная вокруг бедер и закрепленная на талии поясом.