Владимир Иванович не мог заснуть. Загадка свертка, покоившегося в глубине письменного стола, не давала покоя. Светящиеся цифры настольных часов показывали половину третьего ночи, а он все ворочался и ворочался, завидуя безмятежно спавшей рядом жене и тщетно отгоняя роившиеся в голове мысли. И чем дольше он думал, тем более росло в нем убеждение, что именно Хагерт и Фральцев причастны к пропаже дневника! И значит, рукопись должна находиться у кого-то из них, если, конечно, антиквары не «толкнули» ее на черном рынке по соображениям коммерческим… Но что, если они преследовали цели вовсе не коммерческие? Тогда зачем им дневник понадобился вообще? Для коллекции? Но что в нем такого, что могло заинтересовать двух искушенных деловых людей?

Неожиданная мысль поразила Владимира Ивановича – что если содержание столетних записей что-то сообщает о свитке Володина? Что если и не было никакой французской тетки, а, овладев дневником, они поняли, что надо выйти на этого доверчивого человека, чтобы завладеть его «сокровищем»? «Сокровищем», о ценности которого он, возможно, и не подозревал?

Владимир Иванович поморщился: «Нет, знал. Иначе не стал бы прятать свиток у меня. А, может, потому и бежал, что знал? Может, его достали эти беззастенчивые антиквары? Но тогда и подавно вся тайна сокрыта в этом свитке!!»

От этой мысли Владимир Иванович заерзал.

«Надо непременно вскрыть сверток…» – подумал он, но, бросив взгляд на раскинувшуюся на подушке жену, засомневался. «Она, пожалуй, права – тогда действительно можно вляпаться в скверную историю!»

Зеленин отрешенно уставился в потолок. Закрыл глаза. Неожиданно, неизвестно откуда, воровски вползла другая мысль: «Почему обязательно “вляпаться”? Так же запакую… Конечно, не вполне этично…»

Он вновь посмотрел на жену и осторожно поднялся.

В темноте он не сразу нащупал кресло перед письменным столом; сел, и лишь затем включил настольную лампу. Яркий свет заставил зажмуриться. Привыкнув к освещению, медленно выдвинул ящик, достал продолговатый сверток, тщательно обмотанный коричневым скотчем, и, повертев, с облегчением подумал: «Кажется, такой имеется…»

Он вытащил из стакана ножницы и осторожно, стараясь не повредить скрывавшийся под скотчем предмет, прорезал сверток вдоль всей его длины.

Предметом оказался потертый, задубевший от времени кожаный тубус, плотно прикрытый с одного конца крышкой. Зеленин отодвинул в сторону скотчевую оболочку и внимательно осмотрел поверхность. Это показалось ему недостаточным. Нащупав на столе лупу, осмотрел кожу через стекло – ничего, кроме мелких царапин и потертостей… Владимир Иванович отложил лупу, медленно, но с усилием отвернул крышку и заглянул внутрь: по срезу тубуса виднелись потрепанные края свернутого в трубку свитка. Он вновь вытянул ящик, взглядом окинул содержимое и достал пинцет. Осторожно, с охватившим вдруг волнением, подтянул им край свитка, затем медленно, уже пальцами, вытянул всю рукопись.

Дрожащими руками ученый раскатал перед собой часть текста. Сомнений не было – перед ним лежал артефакт! Владимир Иванович спешно надел очки и, затаив дыхание, стал вчитываться в строчки…

Он не заметил, как подошла Елена Владимировна и, заглянув через плечо мужа, со вздохом произнесла:

– Ты все-таки это сделал…

Владимир Иванович от неожиданности вздрогнул.

– Лена, невероятно! – Он повернулся к жене. – Какой колоритный санскрит! Правда, не все еще понятно, но только послушай!

Он уткнулся в рукопись и стал медленно, с остановками переводить:

«…Брахман, носящий обличье безумца, взял гирлянду, возложил ее себе на голову и продолжил свой путь по земле, о Майтрея[13].

Странствуя, он увидел бога, Супруга Шачи[14]; владыка трех миров в окружении богов приближался верхом на яростном Айравате[15].

Неистовый отшельник снял со своей головы гирлянду с жужжавшими на ней опьяненными нектаром пчелами, и бросил ее царю бессмертных.

Царь бессмертных поднял гирлянду, возложил ее на лоб Айраваты, где она блистала подобно реке Джахнави на вершине горы Кайласы.

Слон, с потемневшими от ярости глазами, почуяв аромат гирлянды, схватил ее хоботом и швырнул на землю.

Тут лучший из отшельников божественный Дурвасас[16] рассвирепел и в гневе сказал царю богов:

“О, злодей, опьяненный властью, ты слишком горд, о Васава![17] Ты не чтишь данную тебе гирлянду – обитель богини Шри!

Подобно тому, как ты швырнул на землю данную мною гирлянду, так же погибнет твоя власть над тремя мирами.

Нет жалости в моем сердце, и не привык я прощать! Пусть другие отшельники будут милостивы к тебе! Знай, о Шакра, меня, Дурвасаса!

О, совершитель ста жертвоприношений, я не дам тебе прощения, какой бы смиренный вид ты ни принял!”

Лучший из отшельников божественный Дурвасас рассвирепел и в гневе сказал царю богов:

“Отныне ты утратишь Благость. Где Благость – там и Лакшми[18]; У лишенного счастья – откуда Благость? А без нее, что же говорить о Качествах?

Без Качеств у мужей нет силы, доблести и прочих достоинств, муж, лишенный силы и доблести, попираем всеми”.

Лучший из отшельников божественный Дурвасас рассвирепел и в гневе сказал царю богов:

“Отныне Сила твоя, о Васава, несущая гибель асурам[19], Гнев твой, направляющий Силу, Страсть ее утраивающую, и Голос твой, творящий спасительные гимны Властителю предельного и беспредельного

Отныне все смешается воедино и войдет в твое самое большое око, Тысячеглазый Индра, превратившись в блистательный камень ваджру[20].

И скроется ваджра на две тысячи лет в золотом лоне, несущем смерть прикасаемому к нему. И никто, даже боги не сумеют преодолеть это.

Только перст Брахмы, наделенного великой долей Отца мира, освободит твое могущество, Махендра[21], направляемый Вишну, зовущимся высшим Властелином, и вложенный Атманом всех имеющих тело в руку праведника северного мира”.

Лучший из отшельников божественный Дурвасас рассвирепел и в гневе сказал царю богов:

“О, совершитель ста жертвоприношений, я не дам тебе прощения! Да будет так!”»

Зеленин умолк. Но глаза ученого еще некоторое время бегали по строчкам, словно пытаясь узреть в них скрытый смысл. Елена Владимировна тихо наблюдала, как менялось выражение его лица.

– Удивительный текст… Тебе не кажется? – Владимир Иванович снял очки.

– Удивительный? – переспросила она. – Я вообще его не поняла. Какая-то древняя легенда, очевидно…

Но, подумав, спросила:

– И что в нем удивительного?

– Текст древний. Судя по письму и приведенным отрывкам из пураны[22], точнее – Вишну-пураны – это примерно начало первого века нашей эры. Но что странно, в дошедшем до нас мифе об отшельнике Дурвасасе и боге Индре речь шла о несколько ином наказании… Ни в одном из известных источников «царя богов» не наказывали столь жестоко – заточением на «две тысячи лет» в камень, да еще отшельником…

Владимир Иванович в задумчивости пощипал бороду.

– И потом – пергамент… Первые-то тексты писались на пальмовых листьях. И стиль… Если это не фрагмент какого-то более раннего варианта пураны, то автор здесь явно допустил искажение… Сознательно или случайно? Если сознательно, то для чего?

Зеленин вновь склонился над столом и осторожно раскатал свиток во всю длину.

– Смотри! – Он неожиданно притянул жену ближе к столу и ткнул пальцем в текст: внизу, в четырехугольной рамке, древний художник выписал изображение многоликого индусского бога.

– Кто это? – спросила Елена Владимировна.

– Брахма. Судя по количеству лиц и рук с четками – бог Брахма, творец мира. Посмотри, он тебе ничего не напоминает?

Елена Владимировна склонилась над манускриптом.

– Вообще-то, похож на печатку твоего отца…

– Вот именно! – возбужденно воскликнул Владимир Иванович. – Где она у нас?

– В шкатулке… Принести?

– Если не трудно…

Ожидая супругу, он вновь навел лупу на рисунок.

«Однако, чертовски похожи! – мысленно произнес он. – Одна и та же рука или один и тот же художественный канон? Любопытно…»

Он нетерпеливо позвал жену:

– Леночка, ты скоро?

– Уже иду, – отозвался голос из спальни.

Войдя в кабинет, Елена Владимировна подошла к столу и молча положила на свиток, рядом с изображением божества, золотую четырехугольную пластину.

– Совпадает! – изумилась она.

Владимир Иванович несколько раз поочередно навел увеличительное стекло на печатку и текст.

– Невероятно! – прошептал он. – Полное совпадение! Даже в размерах!

– И что это значит? – спросила Елена Владимировна.

– Не знаю… – Зеленин поднял глаза, растерянно посмотрел на супругу и медленно откинулся на спинку стула.

– Что будешь с этим делать?

– Теперь-то непременно надо во всем разобраться… Возможно, простое совпадение, случайность… А если нет? Интересно, это один и тот же древний автор или одна и та же историческая эпоха? Ты знаешь, мне кажется… Нет, я даже убежден, что и текст с рисунком, и эту печатку ваяла одна и та же рука!

Владимир Иванович придвинулся к свету лампы.

– Смотри, расположение рук и ног, предметы в руках и даже черты лица – все идентично! До мелочей! Отчего?.. И почему именно Брахма?

– Брахма? – переспросила Елена Владимировна.

– Так упоминается в тексте: «Только перст Брахмы», «направляемый Вишну» и вложенный «в руку праведника северного мира» освободит могущество Индры…

– «Праведник северного мира»… Витиеватая фраза. Ты не находишь? – спросила Елена Владимировна.

– Вообще-то, все объяснимо… «Северный мир» здесь употребляется не вполне в географическом смысле. В индуисткой мифологии весь мир поделен на четыре части, а точнее – четыре природные сферы. Это якобы случилось после победы Индры в войнах с асурами. Тогда он и утвердился на троне небесного владыки. Помогавшие же ему боги также получили свое. Брахма сделал их хранителями мира – локапалами. Севером – земной сферой – стал править Кубера, владыка гор и хозяин сокровищ, богу Варуне стал принадлежать Запад – сфера морская… Яма, владыка царства мертвых, стал править Югом, страной предков. Царь же богов Индра получил власть над Востоком – воздушной сферой, которую охраняет слон Айравата – вахана, то есть ездовое животное Индры…

Владимир Иванович взглянул на супругу.

– Так что вполне логично и утверждение древнего автора – правителя Восточного мира может «освободить» только праведник с иного, Северного, то есть земного, мира, не подчиненного, так сказать, наказанному богу… Но, опять же, дело даже не в этом! Дело в том, что рисунок в тексте как бы указывает, что именно должно «освободить» этого бога – «перст Брахмы»… А что есть этот «перст»?

Помолчав, Владимир Иванович задумчиво добавил:

– Значит, он приходил неслучайно…

– Кто «он»? – не поняла Елена Владимировна.

– Володин…

Супруга вздохнула:

– Ты сойдешь с ума с этим Володиным!

Но Владимир Иванович, казалось, не слышал ее.

– …И если дневник как-то и связан с этим свитком, то, видимо, упоминанием об этом тексте… Вероятно, в дневнике что-то говорится о его назначении… Но каком?

Он вдруг уставился на жену:

– Это могут знать те, кто разыскивал дневник… – медленно произнес он. – Надо непременно встретиться с Фральцевым!

Елена Владимировна укоризненно покачала головой:

– Скоро рассветет, пошли спать!