— Так, народ! Собираемся вокруг меня и в темпе сдаем оружие!

Внимание всех приковано к Бэтте, суетящейся возле пульта управления. Оно и понятно — не каждый день удается увидеть девушку с металлическим цветом кожи, из тела которой растут длинные щупальца, которыми та орудует точно так же, как обычными руками. Киборг не обращает никакого внимания на прибывших. Убедившись, что они не представляют угрозы и добившись от меня обозначения людей как «своих», она вернулась к работе над порталом. С ее собственных слов выяснилось, что дроид не имеет ни малейшего понятия, почему меня закинуло в тот странный мир. Все было как обычно и вдруг что-то искривилось самым загадочным образом, а прибор показал, что меня зашвырнуло неизвестно куда.

— В свое время мы так и не смогли полностью изучить принцип действия этой технологии, — призналась она, — потому и не «пробивали» пространство и время глубже, чем могли с ним справиться. Может быть, случилась некая ошибка и ты стал жертвой долгого бездействия прибора? Может, вмешалась некая сила, не поддающаяся логическому объяснению. Те же Высшие, например? В любом случае, я смогла вовремя определить твои координаты и быстро вытащить тебя обратно.

— То есть, с момента, как я шагнул в портал и вышел обратно, у тебя прошло около двух часов⁈ — все еще не мог поверить я. Квазидроид кивнула, не прекращая что-то настраивать.

— Два часа и четырнадцать минут, — подтвердила она. — Как я и сказала, мы не исследовали влияние портальных проколов во времени и пространстве. Получается, ты попал в мир, время в котором течет иначе, чем на Орионе… Или же, само перемещение переносит тебя в другое время. Я… не могу подобрать другого объяснения.

— Да и ладно, — махнул рукой. — Теперь-то ты обещаешь, что портал откроется там, где нужно?

— О, в этот раз ошибки никакой не будет! — отозвалась та, орудуя руками и щупальцами с такой скоростью, что те мельтешили как лопасти работающего вентилятора. — Я перепроверила все десятки раз. Теперь даже зонд запущу, чтобы исключить любую вероятность ошибки и преднамеренного вмешательства со стороны. Понимаешь, тут есть еще страховочная программа и я ее не активировала первый раз. Теперь все безопасно.

— Магнус, это же робот? — прошептал толстячок Хироу. — Он… она ведь разумная?

— Разумнее вас всех вместе взятых, — вместо меня ответила Бэтта. — И вообще, это крайне невежливо интересоваться моей личностью у командира за спиной. Можно и спросить, я не кусаюсь. Магнус, где ты набрал таких… удивительных людей?

— Мир, в который я угодил, подвергся массовому появлению зомби, — ответил я. — Не мог я их там оставить, понимаешь? Так уж получилось…

— Извините? — робко произнес Кохтан, подходя чуть ближе к Бэтте. — Меня зовут Кохтан Хироу. Прошу простить мое поведение, так как мы никогда не видели кого-то похожего на вас. Разве что в фильмах. А вот эти отростки… Вы ими сами управляете? Или у вас есть вспомогательный чип?

— По-моему, молодой человек, — повернув к нему голову, но не прекращая работы, усмехнулась дроид, — вы пересмотрели слишком много фантастики. Эти «отростки» являются прямым продолжением моего тела и да, я управляю ими как руками и ногами. Просто я не являюсь человеком… Вернее, когда-то была им, но мое сознание переместили в тело этого квазидроида. Если командир счел вас своими друзьями, то и я тоже буду с вами сотрудничать. Это все, что вам нужно знать. Теперь, прошу меня извинить, нужно завершить настройку портала.

— Эм-м, извините, — пробормотал тот, отходя и восхитился, показывая всем большой палец. — Она потрясная!

— Спасибо, — послышался довольный голос Бэтты. — Я стараюсь.

Хиро снова повернулся, но в этот момент пустое пространство арки загудело и заискрилось, а через секунду пошло помехами и перед нами предстал уже знакомый мне пейзаж местности, где мы с Ваджрой и Синой встретили девушку-овчарку. Кстати, интересно, как она там прижилась? Впрочем, у меня будет возможность узнать все самому.

От панели управления отделился небольшой предмет, который влетел в арку, покружился там и вернулся обратно, прилепившись к пульту и как бы став его частью. Через пару мгновений Бэтта повернулась к нам.

— Ошибки исключены. Портал настроен на выход в указанном месте. Командир?

— Прежний приказ в силе, — ответил я. — Когда перейдем, закрывай проход и включай через сутки.

Та кивнула. Тогда я активировал ховеркарфт и кивнул на него всем остальным.

— Залезайте. Поедем на ваше будущее место жительства.

— Мы тут не останемся? — удивилась Шизуми. — Я думала, тот замок на горизонте принадлежит тебе, Магнус?

— Так и есть, — согласился. — Только он достался мне совсем недавно, а прежние хозяева не оставили вообще ничего. Плюс его хорошенько пограбили, прежде чем передать в мое владение. Там сейчас реально голые стены. Поэтому я отвезу вас на свою главную базу, где реально есть все и даже больше.

Когда все погрузились, аккуратно заехал на платформу, хотя места было столько, что поместилось бы десять таких ховеров. Вдохнул, хотя того не требовалось, и нажал на газ. Транспорт легко перевалил через невидимую преграду и через секунду оказался в другом месте, расположенном за десятки тысяч километров от прежнего. Остановил машину и вышел, чтобы развеять последние сомнения. Да, все верно — мы находились точно в том месте, где останавливались на короткий привал, сражались с волками-переростками и знакомились с той странной зверолюдкой. Обернулся, махнул рукой Бэтте и портал тут же исчез.

— Не выходим! Здесь может быть опасно! — прикрикнул на ребят, высунувшихся вслед за мной. — Просто проверял обстановку. Едем дальше!

Если мне не изменяет память, то Оазис находится не так уж далеко от нас — ехать примерно три-четыре часа. Так и происходит. Часа через два однообразный пейзаж за окнами меняется: деревья становятся выше и толще, появляются болота, которые, впрочем, нашему транспорту не помеха. Ребята все равно не отлипают от окон, вскрикивая от вида случайных рогатых кроликов и разных созданий, встречающихся только на Орионе. Слышу голос Саяны:

— Магнус, а единороги тут водятся?

— Сам не видел, но вроде должны, — откликнулся я. — Рассказывали, что их много в Эльфийском лесу…

— Эльфийском⁈ — слышится довольный рев Хироу. — Я же говорил, здесь есть эльфы!

Усмехаюсь, представляя их реакцию при виде многообразия рас, живущих внутри Оазиса. Задумываясь о том, что надо бы немного их подготовить, при этом не портя сюрприз, но когда заезжаю на очередную сопку, впереди раскрывается шикарное зрелище! При виде оного, я забываю обо всем.

Когда покидал родной Оазис, тут был сплошной лес из деревьев-великанов, да илистое болото. Сейчас же местность представляла собой систему каналов, по которым весело бежала чистая речная вода. Большая часть деревьев была срублена и кое-где между островками были перекинуты мостки.

— Ребята, да вы тут гигантскую работу провели! — пробормотал я, чувствуя нешуточную гордость. — Сколько же труда сюда вложено⁈

Тем не менее, ни в каналах, ни на поверхности земли никого видно не было. Миникарта также показывала полное отсутствие разумных поблизости. Не сбавляя хода, свернул налево, чтобы объехать каналы по самому краю бывшего болота.

— Ого! Как красиво! — начали восторгаться пассажиры. — Магнус, это уже твоя база?

— Самое ее начало, — кивнул я. — Честно говоря, сам всего этого не видел. Давненько меня здесь не было.

Чем ближе ховеркрафт подкатывал к точке назначения, тем больше местность вокруг походила на обжитую. Кое-где виднелись приготовленные штабеля досок и кирпичей, ямы под фундамент, но все еще никого из работяг. Вероятно, было слишком рано для работы или вообще выходной? А когда по моим прикидкам до Оазиса оставалось совсем немного, мне пришло системное сообщение. Я даже слегка испугался, когда перед взором возникло уведомление. Раньше-то такое было в порядке вещей, но я слишком давно ни с кем из своих не переписывался.

«Командир! Ясно и четко вижу ваш сигнал на карте! Вы вернулись или это глюк?»

Естественно, сообщение пришло от той, кого я оставил за главного — от Шайсы, Шайсаниэли, лидера темных эльфиек, второго по старшинству члена моей крепкой и дружной Семьи! Второй после Чаны, девушки-зайки, которую я первой встретил в мире Ориона. С которой все и началось… Кто знает, как все могло повернуться, если бы она тогда не вылетела на меня… Хотя, потом же так или иначе пришла Аринаэль, дочь эльфийского жреца… Да и Элуна проболталась, что меня не просто так пустили в этом мир. А к черту!

«Да, Шайса, я возвращаюсь. Извини, что не предупредил заранее — так уж получилось. Прибуду ненадолго — это просто проба работы портала, находящегося неподалеку. Зато теперь будем видеться чаще!»

Мысленно выстукиваю ей сообщение, почти мгновенно получая в ответ кучу веселых смайликов, три точки и…

«У нас будет для тебя сюрприз!»

— Как интересно, — прошептал я. — Сюрприз?

Наконец, болото кончилось и ховер вылез на сухую землю. Деревьев-великанов стало еще меньше, зато пространство вокруг просматривалось на километры вокруг. Я уже отчетливо видел впереди невысокий заборчик и вздымающиеся за ним строения: похоже, зверолюди освоили строительство двух- и даже трехэтажных коттеджей, что не могло не радовать! К тому же из котлована в сторону высушенного болота вел широкий канал, наполненный речной водой. Судя по всему, русалкам пошли навстречу, благоустроив их жизнь. Надеюсь, что Шайса не будет поднимать тревогу — они ведь уже видели ховеркрафт и должны понять, что вернулся именно я, а не кто-либо другой.

Сбрасываю скорость, подъезжая вплотную к заборчику и видя, как за ним мечутся фигурки, среди которых вижу знакомые лица! Сердце аж защемило от радости! Паркую ховер, глушу мотор, выхожу в салон.

— Приехали! — улыбаюсь я. — Что же… Перед тем, как я впущу вас в самое мирное и счастливое поселение, какое можно найти в этом мире, нужно провести с вами короткий инструктаж и кое о чем предупредить. Да, вижу, многие из вас уже сходят с ума от нетерпения, но все же стоит прислушаться к тому, что я вам сейчас скажу. Первое. Запомните. Существа, которых вы увидите, во много раз сильнее и крепче вас. Но они же очень добрые и спокойные. Не надо даже пытаться обидеть их или спровоцировать. Добром это не кончится, как я вас раньше и предупреждал. Второе. М-м-м… Мораль живущих здесь несколько отличается… э-э-э…

Я почесал голову, пытаясь подобрать слова.

— В общем, не пытайтесь судить их по тем строгим принципам, по которым вас воспитывали всю свою жизнь. Просто будьте проще. И… это… Ребята. У меня есть пара слов конкретно для вас. Да, Кохтан и Такашими… В общем, тут дикая напряженка с парнями, поэтому… Ну, в общем, возможно, вы будете в центре внимания. Дальше все будет зависеть только от вас…

— Магнус, ты ведь не хочешь сказать, что этих детей изнасилуют? — охнула Шизуми. — Они же еще совсем маленькие!

— Эти «дети», — хмыкнул я, — всего на пару лет меня младше. Уверен, они спят и видят, как бы скорее переспать с девушкой. И если у них до сих пор не было возможности это сделать, то совсем не потому, что они не дееспособны! А потому что росли в обстановке, где ухаживать за девушками в школе считалось нарушением морали! Парня, подглядывающим за девушками, могли даже извращенцем назвать!

— А разве не так? — поджала губки розововолосая Саяна. — Это же низко и подло!

— Мужики природой устроены так, что им нравятся женщины, — пожал плечами. — Любой нормальный мужчина будет рад смотреть на красивую девушку. Особенно, на обнаженную. Вы называете это извращением? На мой взгляд, извращенец — это тот, кому нравится смотреть на голых мужиков!

— Нет, — стушевалась та. — Но это ведь другое…

— Другое или нет, советую вам забыть все, что было нормой между мужчиной и женщиной в вашем мире. Здесь царят другие, более легкие нравы. Вы все увидите сами. И помните, что я сказал — не нарушайте правила. Думаю, если вы не приживетесь у нас, то я не буду изгонять вас в дикий мир, а просто вышвырну обратно в ваш зомбогород. Уяснили? Теперь, выходим, улыбаемся и машем. Ладно, можно просто улыбаться.

Выходим. Пассажиры ховера недоуменно осматриваются. Ясное дело, они не видят ничего особенного в унылом пейзаже, ведь иллюзия Оплота скрывает от непосвященных красоты Оазиса! Кстати, интересно, когда я начал так называть это место? Вероятно, уже в столице перенял от кого-то. А пусть так и будет. Подхожу к калитке, поворачиваюсь к ребятам, широко улыбаюсь и говорю:

— Добро пожаловать в Оазис, друзья!

И театральным жестом снимаю иллюзию и звуковой барьер разом! На охреневших людей обрушивается хаос приветственных воплей и криков! Перед из взглядами из ниоткуда появляются толпа разношерстных существ, коттеджи и вышки часовых. Парни, стоящие там, хоть и улыбаются, но держат стволы наперевес, нацелив их на подозрительных гостей.

— Магнус!

— Командир вернулся!

— Милорд!

— Дорогой!

— Ура!

— Опять работать⁈

— Чего встали? — ухмыльнулся остолбеневшим ребятам. — Проходим, не задерживаем очередь! Ну? Быстрее!

Командный голос встряхнул застывших «гостей», заставив их двигаться. Впрочем, все равно пришлось брать каждого из них за руку, чтобы провести через барьер. Можно было скопом затащить всех в группу, но я не спешил показывать свои системные возможности. Честно говоря, вообще не хотелось ставить их на одну ступень со зверолюдами. Посмотрим, как они поведут себя через пару дней, а то характер девушек мне еще в транспорте стал не нравиться. Что поделать — влияние земного общества уже успело дурным образом отметиться в их душах. Им потребуется немало времени на то, чтобы измениться, причем надо этого еще желать! Если же они думают, что будут плыть по течению так же, как это было в их родном мире… Что же, придется им открыть глаза. Но торопиться пока не будем.

Местные сразу окружили меня, спеша выразить радость встречи. Среди старых знакомых увидел немало новых лиц. Немудрено, ведь за то время, пока меня тут не было, до Оазиса добрались другие зверолюды. И не только они!

— ХОЗЯ-А-А-А-А-А-АИН!!!

— Фу! Сидеть! Лежать! Голос! А-а-а-а! Снимите ее с меня! Блин! Дайте что-нибудь вытереться. Фе! Сколько слюней!

— ХОЗЯИН!

Передо мной сидела на корточках, выбивая хвостом пыль, та самая странноватая зверодевушка, которую мы встретили возле арки самого первого портала.

— Сидеть… Да как там тебя… А, точно! Руж! Место!

Услышав свое имя, девушка-волк или пес, мгновенно замирает, принимаясь тяжело и глубоко дышать, высовывая язык. То еще зрелище. Особенно, шокирующе выглядит в глазах новичков. Кстати о них: стоит только Такашими сделать ко мне шаг, как она вздергивает верхнюю губу, издавая глубокий горловой рык. Нет, все-таки, собака. Сторожевая, причем.

— Руж! Фу! Свои! Не трогать! Поняла⁈ Свои! — командую я. — Во-от! Хорошая девочка! А теперь иди гулять! Потом с тобой разберусь.

Она подпрыгивает от счастья и улепетывает в сторону сада, принимаясь гоняться за пищащими пчелиными малышками. Те хоть и взвизгивают, но, похоже, совсем ее не боятся. Привыкли.

— Не обращайте на нее внимания, — говорю ошалевшим людям. — Это что-то вроде питомца. Но не теряйте бдительности. Как вам тут?

— Это… — тянет Шизуми, оглядываясь. — Магнус? Тут что-то вроде косплея? Фестиваля? Такие классные костюмы!

Открываю рот, но меня опережает Кохтан. Толстячок подскакивает к медсестре и орет ей в лицо, впервые за все время проявляя эмоции человека, попавшего на небеса:

— Какой косплей, дура⁈ Оглянись! Это же самые настоящие зверодевочки! Ни одна косплейщица не сможет махать хвостиком и шевелить ушками! Это рай! Это же самый настоящий рай!

На его глазах всамделишные слезы счастья и я откровенно рад, что смог помочь этому отаку. Пусть он и оружейный маньяк, но, похоже, его так же как и меня привлекают зверодевушки. Такашими все еще никак не может прийти в себя. Местные уже окружили гостей и лезут обниматься, не обращая внимания на пол. «Гарчу-у-у!» Помните? Хотя, к парням внимания все-таки больше.

— Д-действительно, — бормочет изумленная медсестра. — Н-не могут шевелить… Пол-лучается, они живые⁈ Настоящие⁈

Одна из таких «косплейщиц», девушка-лиса, жарко обнимает ее, весело улыбаясь в лицо. Тогда Шизуми несмело дотрагивается до ее ушек.

— Мягкие… И теплые! — удивленно говорит девушка. — Настоящие!..

Киваю подошедшему старосте и пожимаю тому лапу.

— Как здорово, милорд, что вы, наконец, вернулись! — ревет медведочел по имени Гай. — Мы столько всего построили! А теперь отгрохаем еще больше! К нам пришло много новеньких, да и вы, смотрю, привели немного соплеменников!

Киваю ему, улыбаясь и спрашиваю:

— Гай, вижу, все у вас все хорошо. Но где Чана? Где эльфийки? Моану тоже не видать. Мариссу тоже… Ну, она, наверное, в улье чем-то занята? Ангелидки? Вообще, я тут совсем никого из своих не вижу! Непорядок!

— Так это… — сбивается медвед, глядя на меня странным взглядом. — Они у себя сидят! Вы что же? Ничего не знаете… ой!

Он затыкает себе рот обеими лапами и смотрит на меня с ужасом.

— Вы это… Лучше сами идите и все узнайте, — вдруг говорит он. — А то вдруг я залезу и испорчу вам сюрприз? Не-е, меня тут не было и вы со мной не болтали!

Он собирается свалить, но я торможу его, хватая за рубаху.

— Погоди, Гай. С бабами разберусь, ладно. Ты мне вот что скажи — пока сюда добирались, видели прорытые каналы, домики. А почему никого там нет? Снаружи? Снова стало опасно? Монстры пришли?

— Что вы, милорд, — смеется тот, играя мускулами. — Наши охотники зачистили вообще все, что можно! Монстров давно повывели всех, а обычных хищников не трогаем, чтобы не нарушать этот… как его… ценоз, какой-то. Это темные так заумно выражаются. В общем, чтобы дичь не переводилась в лесу. А работников никого нет потому, что сегодня праздник! Ровно полгода, как вы нас освободили из рабского плена!

— Полгода прошло⁈ — ужаснулся я. — Как⁈ Когда⁈ Быть не может!

— Угу, — кивает староста. — Целых полгода мы тут живем уже с вашего позволения…

— Гай, — поморщился я. — Давай завязывай с этим «милорд», «позволения»! Я остался каким был! Ничего не изменилось! Ну, почти… Так, смотри сюда. Приказываю как следует позаботиться о наших гостях. Но имей в виду — это не обычные люди. В смысле, они не с Ориона. Такие же попаданцы с другого мира, как и я. Но в целом вроде неплохие ребята. Покажите им лагерь, угостите чем…

— Город, Магнус.

— Что? Не понял?

— Я говорю — город! — широко улыбнулся староста. — Ты просто еще не видел, что стало с нашим бывшим лагерем! Я ж говорю — мы работаем без продыху после того, как нас усилил! Каналы, дома, что ты видел — это малая часть всего, что тут есть. Правда…

— Чего?

— Территорию-то мы расширили, но Оплот каким был — таким и остался, — вздохнул медвед. Монстров мы повывели, но если нагрянут какие-лиходеи, придется им бросать все и бежать под защиту! Или же…

— Забудь, — перебиваю его. — Сейчас повидаю девчонок и сразу займусь расширением! Так о чем… Ах, да! Гости! Вот, значит, покажите лагерь, накормите горячим. Им пришлось бежать в спешке, голодными, грязными. Сильно не давите на них, особенно на женщин. Пусть сами постепенно обживаются. А насчет парней… К ним тоже пусть особенно не лезут! Хочу посмотреть, как они себя поведут. Да, и ко мне в особняк никого не пускать! Это приказ!

— Понял, Магнус! А так, вообще, присматривать?

— Да. Не контролировать, а именно присматривать. Конфликты пресекать, а лучше не доводить вообще. Увидишь, что им не нравится, например, как наши к их парням лезут — убирай сразу! Перебьются. Все, исполняй. Пойду я.

— Удачи вам, командир! И… терпения! Терпения побольше!

«Да что там за сюрприз⁈» — подумал, направляясь к саду. — «Не дай бог чего стряслось!»