Что-то в последнее время слишком много гор в моей жизни. То Гримград – затерянный в горах, то моё будущее поселение – на сопке. И вот, я доскакал на Найтмаре вдоль горной гряды до момента, где квестовая стрелка показала перпендикулярно, уперевшись в подножие гряды.

Отозвав Тузика, я взлетел и отправился чётко по стрелке.

Хммм… А эти горы повыше будут тех, что были в Гримграде. Мне пришлось подняться километра на три вверх, пока я не вылетел на широкую площадку, в конце которой стояли огромные каменные ворота.

Подлетев к воротам, я не увидел ни ручки, ни засова. Только рядом с воротами – слева, была выемка, окружённая какими-то со странными символами… Иероглифы что-ли.

Посмотрим-ка. Что-то в выемке этой показалось мне знакомым.

Я достал из инвентаря квестовый предмет – обсидиан Аида.

Точно! По форме-то полное совпадение.

Вставил предмет в выемку, и он чётко зафиксировался внутри. Механизм вздрогнул и сам прокрутил обсидиан на триста шестьдесят градусов. После пары секунд тишины, ворота с механическим звуком открылись внутрь.

Створки ворот вели в огромную пещеру внутри горы. Высота свода была метров шестьдесят, а глубина уходила метров на сто. Везде по стенам висели горящие факелы. Интересно, они тут всегда горят или только при открытии врат разгораются?

Присмотрелся повнимательней. Ага. Заканчивалась пещера не стеной, а обрывом. Нет, то есть, стена-то была, вот только перед ней явно было какое-то углубление.

Любопытно.

Я, покрутив головой, не нашёл ничего интересного и отправился прямиком к обрыву.

Подойдя, заглянул вниз и присвистнул. Только метров триста в глубину я мог рассмотреть, а дальше всё скрадывалось во мраке. Ниже свет просто не отражался от стен, окончательно поглощаясь камнем. То есть, как минимум, глубина обрыва триста метров, а сколько там ещё – неизвестно. Может и до самого основания обрыв идёт – километра три.

Пару минут побродив по краю обрыва, я, наконец, развернулся и непризвольно вздрогнул.

А слона-то я и не заметил! Ну, в данном случае, не слона, а… неведомо зверушку.

Прямо передо мной – в углублении, меня внимательно рассматривала огромная женская голова, метров пять в высоту. Она покоилась на огромном собачьем теле, а по бокам были… крылья.

Что ты такое?!

Вгляделся в имя:

Сфинкс

Сфинкс с крыльями? Да и тело не львиное, а ведь у Сфинкса должно быть тело как раз-таки льва. А, понял. Может это не египетский Сфинкс, а … древнегреческий. Там же вроде как крылья должны быть.

Сфинкс разглядывал меня (или разглядывала?) ещё секунд пять и произнесла грудным женским голосом:

– Что тебя сюда привело, странник?

– Эмм, квест.

Сфинкс проигнорировал свой собственный вопрос, да и мой ответ тоже.

– Готов ли ты отгадать загадку?

– Квест?

Зачем-то спросил я в ответ.

Сфинкс же опять проигнорировала мой ответ и продолжила:

– Отгадай загадку: Кто утром ходит на четырёх ногах, днём на двух, а вечером на трёх?

Так, так… что-то знакомое. Я напряг память.

Утром на трёх… Всё. Вспомнил! Это же классический вопрос Сфинкса в мифах. Неужели всё так просто?

– Ответ: человек. При рождении он ползает на четвереньках, во взрослом состоянии ходит на двух, а на закате жизни с палочкой – на трёх.

– Верно!

Сфинкс, с момента своего обнаружения, ни разу не шевельнулась. Даже ни один мускул на большом женском лице не дрогнул.

– Ну так… И где мне найти Зевса? – спросил я с нетерпением.

– А теперь тебя ждёт главный вопрос. Тебе нужно просто ответить честно. Ты готов, странник?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Да что ж такое, а? Опять Сфинкс меня полностью игнорирует. Начинает немного раздражать.

И что вообще за главный вопрос? Не было такого по канону.

– Готов.

Сфинкс внезапно встала и приблизила своё лицо ко мне.

Да, резкая дамочка… я чуть не отшатнулся. А сзади пропасть, между прочим… Правда, в моём случае – не критично. Я вообще-то летать умею, если что!

– Если ты ответишь честно, то я покажу тебе, где заточён Зевс. Всё остальное будет так, как я тебе скажу в независимости от того, честно ты ответил или нет.

Вокруг раздался громкий звон порвавшейся струны. Это, типа, подтверждение слов? Ну, допустим.

Я кивнул напряжённо смотрящей на меня Сфинкс.

– Когда ты вернёшься в инферно, твои люди уже построят первое здание, и тебе будет предложено основать поселение. Если ты согласишься, люди, которых ты спас, смогут выжить с твоей помощью. Ты станешь первым призванным, который основал поселение. А я покажу тебе где Зевс. Если же ты откажешься, то их судьба будет уже не твоей заботой. Они умрут. Но!

Сфинкс вернулась назад, легла, приняла свою знакомую позу и замерла.

– Что, но?

– Но тогда ты получишь все силы Зевса. Титанида Рея же примет тебя как сына и будет помогать в твоих начинаниях. И так вопрос: ты согласишься основать поселение или выберешь силу достойной богам? Отвечай честно, твою ложь я увижу насквозь.

Так, я что-то не догнал. Надо уточнить.

– А откуда я получу силы Зевса?

– Я дам их тебе. Он мой пленник!

Тааак. То есть, если я стану основателем первого города, все люди, которых я спас просто выживут.

А вот если я откажусь, то у меня к моему божественному умению добавятся, вообще, все силы Зевса. Так ещё и Рея мне будет помогать.

Даже представить трудно, какой мощью я буду тогда обладать!

– А что мне мешает отказаться от основания нового поселения, но при этом продолжать заботиться о спасённых мной людях?

– Как только ты откажешься, они умрут тут же.

Хм, ну тогда ответ для меня очевиден:

– Тогда я стану основателем поселения.

Лицо Сфинкса исказила гримаса ярости и она проревела.

– Ты соврал мне, странник!

В то же мгновение меня подхватила неизвестная сила, пронесла через пространство, и я очутился перед закрытыми каменными воротами в логово Сфинкса.

Что? В смысле солгал? Неужели, я бы и правда выбрал силы бога, а сам слукавил? Бред какой-то. Неужели я себя так плохо знаю!?

Да уж… Оказывается, что не то, что чужая, даже собственная душа – потёмки.

Я покрутил головой по сторонам. Ну да, это те самые ворота. Вот пустое место, чтобы обсидиан Аида вставить. Где он, кстати? Я покопался в инвентаре. Нигде нет.

Это типа, чтобы я больше не зашёл внутрь?

Ну-ну. Я усмехнулся.

На каждую хитрую попу, найдётся кое-что ещё похитрее. Я ведь и внутрь попаду и теперь правильный ответ знаю.

Я активировал возврат времени и медленно стал вести ползунок влево.

Вот я стою перед воротами, непонятный перенос, и я уже вернулся обратно в пещеру. Вот только никакого Сфинкса передо мной больше не стояло.

Усмешка медленно сползла с моего лица.

Не понял? А где псина!?

Вот я стою перед пустым местом, вот я дёрнулся, а вот и развернулся к обрыву и пошёл спиной вперёд по его краю.

Стоп!

Я остановил отмотку времени и очень медленно повернул голову влево в надежде на чудо. Но нет, его не случилось, Сфинкса не было на её месте!

Я подбежал к месту, где она лежала и зорко осмотрел всё вокруг. Нету – нигде… Подошёл даже к краю обрыва и заглянул внутрь. Видно всё те же триста метров, а дальше темнота.

Вот это я опростоволосился… Я же, блин, квест запорол! И не просто квест, а самый крутой квест, который у меня был… Возможно, даже самый крутой во всей этой игре за всю её историю!

Давненько я не был в таком подавленном состоянии.

На каждую хитрую попу… ага, как же! Вот на мою хитрую попу и нашлось что-то похитрее.

Ещё раз оглядевшись по сторонам, понял, что больше ловить мне тут нечего, так что активировал сферу и свиток переноса в свой замок.

Мне теперь не найти Зевса. Он для меня больше недоступен. Как и Рея. Хотя, может, если не могу его найти, забрать его силы? И Рея как раз будет мне помогать не один раз, а всегда. И вообще, за сына считать будет.

Кто эти НПС мне по сути? Да никто. Я их видел-то всего пару раз. И они и так были обречены на смерть. Если бы не я, то они были бы уже все мертвы. Так может, не нарушать то, что было и так задумано судьбой? А ведь сколько я получу, если откажусь от основания поселения…

Я, фактически, стану богом!

Оказавшись в пустом зале управления и продолжая невесело размышлять, я вышел в донжон, где в нос ударил запах свежевыпеченного хлеба. Как ни странно, но народу практически никого не было. Аж непривычно, когда замок почти пустой. Почти. Ведь хлеб-то кто-то испёк.

Выйдя наружу, я поднялся на стену и посмотрел, что творится на сопке. Понятно, почему в замке почти никого. Все тут ошиваются. Причём, делом заняты.

Народ разнообразными инструментами достаточно быстро вырезал каменную породу из-под ног и делал из неё большие блоки для стройки. Видать порода пористая, как туф, раз у них так споро получается. Посмотрел вниз. Длинными широкими пластинами они полностью закрыли наше водохранилище, приладив сверху металлическую крышку для забора воды. Это они верно сделали. Ведь если пойдёт лавовый дождь, он уничтожит нашу воду. Я даже не подумал об этом, а вот они подумали – видимо, Первый подсказал.

Ага, а вот и первое здание. Одноэтажное, небольшое, но практически законченное. Высшие бесы укладывали последние блоки на плоской крыше.

Только об этом подумал, как последний блок был уложен. И тут же перед моими глазами вылезла надпись:

Внимание! Вы первым из призванных основали своё поселение. В награду Вы получите известность.

Если Вы откажетесь от основания поселения, все спасённые вами жители тут же умрут, а Вы получите силы бога Зевса и Рея признает Вас своим сыном.

Подтвердить основание:

Да/Нет

Смотри ка, не соврала Сфинкс! Эх, какая жирная награда… Взгляд непроизвольно потянулся к кнопке «Нет».

Стоп! Что ещё на меня нашло!? Силы бога – это, конечно, хорошо, но я не готов убивать всех этих НПС! Даже если они просто цифры в виртуальной реальности. Уж не знаю, какие нейронные сети обрабатывают их поведение, но не воспринимаю я их, как просто цифровой код… Для меня важно, останется ли жива Пиффета для моего учителя. Да и сам Ульф… он же мой учитель! Со своим хитрым, но добрым характером и повадками… Он тоже должен остаться в живых! Хоть и своей, игровой жизнью…

Я вдавил «Да».

Внимание! Вы первым из призванных основали своё поселение.

Известность повысилась на 10000.

Итого: 31800.

Даже короли будут считать за честь пожать Вам руку.

Выберите название для поселения:

Пусть будет «Надежда». У этих НПС она только что появилась.

Поселение названо «Надежда».

Подтвердить:

Да./Нет.

Как только я утвердил название… меня опять подхватило невидимой волной и пронесло сквозь пространство.

Мгновение, и меня выкинуло в пещере Сфинкса.

Да что, вашу мать, тут, вообще, творится!?

Сфинкс посмотрела на меня, и впервые на её лице лишь чуть проявилась улыбка.

– Странник, ты не солгал! Ты прошёл испытание.

После этих слов, Сфинкс медленно растворилась в воздухе, а вместо неё проявился невысокий постамент с лежащим на нём человеком в белой тунике. Я посмотрел имя. Да, это оказался Зевс, собственной персоной. Не сбрехала псина!

Руки, ноги и туловище бога были перетянуты металлическими цепями, которые время от времени искрились. Сам Зевс при этом лежал с закрытыми глазами.

Я подошёл поближе, вплотную. Дыхание бога было глубоким и неспешным, прямо как у спящих людей.

Потыкал пальцем в его предплечье. Ноль эмоций. Следом потыкал туда кулаком, а затем ещё сильнее. Также без видимых последствий. Тогда я размахнулся и со всей дури саданул кулаком по мышце на плече. Неа, даже не шелохнулся.

Ну и как тебя будить, спящая красавица? Надеюсь не поцелуем…

Взял в руки Гаврюшу и аккуратно стукнул им по Зевсу. Не сильно так, чисто посмотреть, что будет. Потом сильнее, ещё сильнее. Ну и, убедившись, что ущерб спящему богу не наношу, размахнулся, и уже саданул Гаврюшей Зевсу по башке.

Бог, наконец-то, разлепил глаза, зевнул и посмотрел на меня помутневшим взглядом. В течении секунд пяти его взгляд прояснился, и он спросил меня:

– Ты кто такой?

Признаться, вопрос меня несколько озадачил. Его я совершенно не ожидал.

– Ну… Пришёл освободить тебя.

Зевс скосил голову налево, увидел путы, опутывающие его тело и кивнул:

– А, ну давай. Выпить есть? – Зевс поморщился. – А то что-то голова разболелась не с того не с сего…

Я предусмотрительно промолчал по какой именно причине у него вдруг голова болит. Лишь покачал головой в отрицательном жесте.

– Ты как, кстати, освобождать-то меня собрался? Это ж божественные путы.

Я осмотрел цепи. Толстенные, из какого-то сплава что ли? Не понятно. Ну да, ничего. У меня ж в руках не просто оружие, а в том числе и кузнечный молот. Сейчас попробуем.

Я кивнул богу на своего Гаврюшу:

– Смотри как.

Выбрав место, где бы я не задел Зевса, размахнулся и ударил молотом по цепи. Та слегка покраснела. Ударил ещё и ещё раз. Да, туговато идёт разогрев, но с десятого удара участок раскалился настолько, что стал плющиться от моих ударов. Минута, и истончённая пластина, в которую уже превратилось звено цепи, разошлась на две части. Повторив это ещё с тремя цепями, я, действительно, освободил Зевса.

Он встал с постамента, похрустел головой и прямо голыми руками содрал оковы со своих рук и ног. Затем кинул их на пол. Все цепи почти сразу исчезли, растворившись в воздухе.

Эй! Я себе металл хотел прикарманить, вообще-то!

Затем Зевс как-то встряхнулся всем телом и повернулся ко мне:

– Ну спасибо, выручил!

Бог протянул мне руку, и я тут же её пожал.

Он мне что, её сломать захотел? Не смотря на всю мою силу, что-то там у меня немного хрустнуло, а ХП просело на два процента.

Да уж, если бы у меня игнорирование боли было не на сотне, то это, наверное, было бы больно…

– Силён! Уважаю.

Зевс хлопнул меня по плечу своей лапищей, и этим снёс мне ещё одно ХП, которое, впрочем, почти сразу же отрегенилось.

– Так кто, говоришь, тебя послал меня из заточения вызволить?

– Твоя мать, Рея. А ещё она просила отвести тебя к твоему отцу, Кроносу.

Зевс вдруг застыл и посмотрел на меня очень серьёзным взглядом:

– Отведешь – и я твой должник.

Впрочем, Зевс тут же расслабился и ещё раз уточнил:

– Точно выпить ничего нет?

Я ухмыльнулся в ответ.

– В моём замке должно быть. Нам всё равно в инферно, и попасть мы туда сможем только через мой замок.

Ну, можно ещё и через свитки телепортации во Влааргрим. Но не думаю, что появление бога в поселении инферно останется незамеченным. А свитки в разрушенный Аргонариум у меня закончились.

– Так вот почему я его найти всё никак не мог! – Зевс в это время прилично возбудился. – Он в инферно схоронился, оказывается! Веди!

Без лишних слов я активировал сферу, открыл портал и указал на него Зевсу. Тот без раздумий тут же в него шагнул. Ну и я следом за ним.

Когда же я оказался в своём зале управления, то аж застыл от изумления. Примерно с таким же изумлённым лицом там стояла Элия, а Зевс в это время упоительно целовал ей руку.

– Хороша дева. – Бог кивнул мне на Элию. – Твоя?

– Ага.

Элия чуть отошла от гусарского наскока Зевса и спросила меня:

– А это кто?

– Зевс.

– Зевс?

– Ага.

– А что он тут делает?

Я пожал плечами.

– Квест.

– Аааа. Ну ладно.

Произнесла девушка, при этом еле вытащив свою руку из лапы Зевса.

Дааа, что-то мне подсказывает, что просто с тобой, Зевс, не будет…

* * *

Пока замок летел до Кроноса, Зевс решил времени не терять, раз с Элией у него не срослось. Он забрал у меня всё-таки найденную бутылку вина и тут же познакомился с нашей пекаркой Марфой. Так мало того, они уже через десять минут заперлись в пекарне, в какой-то подсобке и не выходили оттуда пока замок до Кроноса не добрался. Ну, блин, Зевс и бабник, прям как в древних временах.

Только когда мы уже прибыли на место, и я настойчиво стал бить кулаком в дверь, тогда она отворилась. Оттуда выскользнула очень довольная булочница, и затем вальяжно вышел сам бог, отодвигая правой рукой, падающую на него швабру. Довольный, как сто обожравшихся сметаной котов.

Когда я вывел его из донжона на «улицу», Зевс развернулся и оглядел мой замок.

– Скромные чертоги!

Ну, по сравнению с божественными-то, наверное, скромные. Но меня полностью устраивают.

– Зато тут есть вино и женщины.

– Это дааа.

– Ладно, к делу?

Зевс мигом собрался и кивнул.

– Давай, друг, к делу!

Ого, уже друг? С другой стороны, освободил, напоил, э-э… к женщинам привёл, да ещё и к ненавистному отцу доставил. Ещё бы репа с ним не подросла. Правда система что-то про это ничего не писала…

Я отвёл бога на стену и показал «пещеру», которая являлась пастью Кроноса. Я дал распоряжение Uzul’у подобраться к пещере как можно ближе, так что до неё было в прямом смысле рукой подать.

Зевс молча рассматривал зев с минуту и лишь потом тихо произнёс:

– Ну что, отец, вот мы и встретились.

Я решил уточнить:

– Ты же его убивать собираешься?

Зевс мрачно кивнул.

– Каким образом?

Бог усмехнулся.

– Буду его бить. Он ослаб после стольких лет забвения, может, и осилю.

– Так и ты, вроде как, ослабший, после заточения, не?

Зевс покривился.

– И не напоминай.

– Кстати, кто это тебя так, а?

– Да. – Бог махнул рукой. – Тор своей подлостью одолел… Говорю ж, не вороши…

– Ладно.

Так, если Зевс собирается тут битву устраивать, мне ему помочь или не стоит? Наверное, помогу, Рея мне тогда, может, ещё что сверху подкинет. Хотя, с другой стороны, если тут сильный кипиш устроить, вдруг архидемоны, заглянут на огонёк? Даже если один, он может проблем добавить стократно…

Без понятия, есть тут архидемоны или все в Витории. Но, если что, до портала тут всего ничего, поэтому могут и из Витории нагрянуть – соглядатаев-то они тут точно оставили.

Может, тогда как-то без эпичной битвы обойднмся? Ага, что-то всколыхнулось в памяти. Понапрягав мозги несколько секунд, понял, что именно…

Я залез в инвентарь и, достав оттуда кинжал, который дропнулся с Ктула, заглянул в его свойства:

«Опустошитель»

Износ 355/1000

Урон 69 – 114.

Урон кровотечением 138 – 375

Необходимый уровень: 400

Необходимо:

Сила 205

Ловкость 700

Живучесть 180

Интуиция 300

Свойства:

Ловкость +551

Интуиция +104

Интеллект + 350

Шанс вызвать кровотечение на 5 секунд +25%

При втыкании в тело врага, высасывает его жизненные силы, нанося ежесекундный урон в 100 единиц. С каждой секундой нахождения кинжала в ране, наносимый урон удваивается.

Бинго! Может и сработать.

Я придержал за локоть, уже двинувшегося было к Кроносу Зевса.

– Погоди.

Тот глянул на меня удивлённо.

– Вот. Может помочь.

Я протянул ему кинжал, а Зевс, взяв его в руки и посмотрев его свойства, аж повеселел.

– Дело говоришь!