Чего!? НПС – нумизмат? Да ещё и в аду?! Ну, разрабы! Ну затейники… Не знаю, сколько вы там корпели над поведением неигровых персонажей, но я, определённо, в восхищении от вашей работы.

Внимание! Вы изучили навык ремонт.

Кузнец начал меня просвещать по поводу нового навыка:

– Для того, чтобы чинить вещи – нужны: молот, железо, ну и горн, для этого железа. Так что на коленке ремонтом заняться не получится. Из чего бы не была сделана вещь, нужно только железо. Нет. – Кузнец криво усмехнулся. – ты можешь, конечно, использовать любой металл, но эффект от этого не станет лучше.

– Получается, нужны ещё клещи, раз железо из горна доставать необходимо?

– Да. – Пожал плечами Блум. – Там, где есть горн, всегда есть и инструмент для него.

Хм.

Вполне возможно, что как раз-таки у меня может получится ремонт и на коленке. С «Вгоняющим в ад» никакой горн мне не нужен. А вот клещи как раз были бы не лишними. Кстати, я сильно удивлён, что тот же майнинг и кузнечное дело не требуют изучения навыка. Прямо не верится в альтруизм разработчиков игры. Или, может, это такая замануха? Вот, типа, вам бесплатные навыки – играйте, входите во вкус… А уж за все остальные навыки, будьте добры, по золотому отсыпьте.

– Спасибо. – Кивнул я демону за разъяснения. – Можно у тебя ещё купить клещи?

Блум без лишних слов отошёл к горну, взял первые подвернувшийся ему под руку инструмент и протянул его мне.

– Один золотой.

Однако, не дешёво. Забравшись в инвентарь, протянул ему золотой.

Подавив скептическую улыбку, я кое-как принял добродушное выражение лица:

– Ещё раз спасибо.

– Пожалуйста. – Ощерился демон, убирая деньги. – Обращайся ещё.

Эх, с такими-то ценами на обычный инструмент, вряд ли я когда-нибудь что-то ещё у тебя куплю.

– А, постой.

Обратился я к уже повернувшемуся кузнецу, и тот развернулся обратно.

– Можешь поменять мне десяток золотых на души?

Интересно же посмотреть, что это такое.

Блум пожал плечами, достал десять маленьких антрацитово-чёрных камешков и поменял мне их на двадцать золотых – уверяя, что всё верно. Я даже спорить не стал, любопытство победило. Но зарубку про то, что кузнец тот ещё жук, оставил. Я всмотрелся в свойства небольшого, размером с монетку, тёмного камешка неправильной формы:

Камень душ.

Хм, не самое информативное пояснение.

– Как их, вообще, доставать?

– Покупаешь пустые. – Кузнец сосредоточенно поковырял в ухе и внимательно рассмотрел результат на когте. – Затем ловишь в них души.

– А где купить пустые?

– Можно и во Влааргриме – у торговца.

Кузнец махнул рукой вглубь деревни. Ну да, логично. Где ж ещё, как не у торговца?

– Навык тоже покупать?

– Конечно.

Вновь страшноватый оскал. Блин, я от его улыбки уже начинаю вздрагивать.

– Можешь научить?

– Могу, один золотой.

И так широкая улыбка Блума, демонстрирующая ряды заостренных зубов, расплылась ещё шире.

Расплатившись за навык, я отправился в свой закуток подмастерья. Первым делом, переплавил всю имеющуюся у меня руду. Затем достал кирку, клещи и приступил к ремонту. То есть, просто держа клещами слиток над сломанной киркой, ударил несколько раз молотом. Слиток исчез, и появилась надпись:

Внимание! Неудача! Вы испортили слиток.

Навык ремонт поднялся на 0,1 %.

Всего: 0,1 %.

Только с третьей попытки, после исчезновения слитка, система поздравила с удачным ремонтом. Я глянул в свойства кирки. Действительно, прочность поднялась до девяносто девяти.

Да уж… Даже не сравнить с кузнечным делом. Если оно, действительно, сложное и требует определённых навыков, то ремонт упрощён до самой минимальной условности.

Следом я сковал ещё две кирки. Каждую из пяти слитков железа. Получились близнецы:

«Старательная кирка мастера»

Износ: 0/150

Урон: 5 – 10

Необходимый уровень: 20

Может, я и изучил ремонт и смогу чинить кирку прямо на месте, но парочка про запас пусть лежит.

Закончив с металлом, открыл миникарту Влааргрима и, найдя значок торговца, отправился за покупками.

Неказистая лавка находилась прямо в центре деревни и была построена всё из тех же рёбер лавовой акулы. Боже, сколько же они этих акул загеноцидили, если почти всё здесь построено из костей? Хотя, а из чего им ещё строить? Лесов я тут что-то не наблюдаю. Ну, разве что, из камня. Только вопрос, конечно, открытый, что проще – тесать камни или добывать рёбра? Видимо, с рёбрами дело обстоит проще.

За прилавком сидел лениво отгоняющий от себя антрацитово-чёрных мух жирный демон – похожий на кабана. Отдалённо, конечно. Во всяком случае, на рыле присутствовал коричневый, весь в соплях, пятачок и пара торчащих вверх клыков.

А во-о-онь. Я скривился от запаха то ли помойки, то ли выгребной ямы, то ли и того и другого – вместе взятых. Ну и магазин тут, однако. Хорошо, что не харчевня. Хотя, в пункте местного общепита я не бывал. Не факт, что там лучше.

– Можно взглянуть на товары?

Спросил я, подойдя ближе. Свин лениво перевёл на меня взгляд, и передо мной высветилась табличка со списком товаров. Пролистав целую кучу каких-то непонятных ингредиентов, нашёл наконец-то камни душ. Десять штук за десять золотых. Ну, как-то нужно тут зарабатывать. Попробую половить души. Купив камни, на оставшееся золото докупил эликсиров жизни.

Кстати, странно – склянки здоровья, что тут, что в Витории были совершенно одинаковыми. Будто на одной фабрике делались. Честно говоря, даже не стал смотреть, что тут есть ещё в ассортименте. Убрав покупки в инвентарь, вылетел из торговой точки со скоростью пробки от шампанского. Сплюнул на дорогу и вдохнул свежего воздуха… Ну как свежего? Нотки серы и чего-то прожаренного в нём явно были.

Пробежавшись до пещеры Грогга, вспомнил про подходящих мне по уровню мобов и решил зайти к ним на огонёк. Руду мне добывать ещё долго и упорно, так почему бы не разнообразить рутину и не размять кости?

Всего этих мобов оказалось около тридцати. Прогуливались они довольно плотной кучкой, поэтому я достал лук и стал выцеливать самого крайнего коротышку. Понятно, что кроме него сагрятся ещё твари, но, надеюсь, что не все. Выпущенная стрела со свистом влетела в ногу карлику.

Нанесено: 34 урона.

Сразу шестеро исчадий Грогга рванули в мою сторону, а раненый в ногу бежал впереди всех и хромать никак не хотел. Это он зря. Первым добежал, первым отхватил молотом по голове.

Нанесено: 1348 урона.

Коротышка мертвой куклой отлетел в сторону, а я принялся за остальных. Каждому хватило по удару, а в меня они так попасть и не смогли. Двое даже оставили после себя кучки лута, который я смахнул в инвентарь, не глядя. Побежав получать люлей, эти карлики оголили центр, и я увидел стоящего там предводителя. Он был сантиметров на двадцать выше своих исчадий, а над его головой алело имя Грогг.

Готовься, товарищ, сейчас я тебя буду убивать. Обходя толпу с разных сторон, я повторял раз за разом операцию по выманиванию свиты и собиранию дропа. А когда последний из исчадий получил молотом в голову, я побежал к боссу.

С тобой, Грогг, мы тягаться силенками не будем. Заранее подготовленное касание, и ледяной хруст дернувшегося Грогга раздался негромким эхом по пещере. Странно, до этого никакие звуки не отражались эхом. Это из-за льда что ли? В любом случае, поехали.

Размахнувшись молотом, я нанес мощный удар по ледяной статуе. Но, как только молот коснулся замороженной плоти… «Вгоняющий в ад» разлетелся ледяными осколками, а Грогг оттаял!

Я неверяще смотрел на острые сколы на рукояти сломанного оружия и тихо впадал в панику.

Что за…?! Внезапно, окружающее пространство завибрировало, проходясь резонансом по моим барабанным перепонкам. Уж не знаю, резонансом ли, но звук был настолько невыносим, что казалось – треснет голова. Так же внезапно вибрация пропала.

Я в удивлении покрутил головой и приоткрыл рот, поскольку даже не заметил, в какой момент очутился здесь. Но я стоял на белом ничто, а над головой простиралось черное ничто. Это были первые ассоциации, посетившие мою голову. Твердь под ногами не ощущалась. Ноги по щиколотку увязали в насыщенном белым цветом тумане, и невозможно было разобрать, насколько глубоко он подо мной. Над головой клубилась тьма. Единственное, что тут казалось физически верным и отчасти понятным – это полоса горизонта, на которой встречались белый низ и черный верх.

Получено: 113 урона.

Пока я неторопливо подбирал челюсть с земли, изумленно таращась на черно-белый фон, кто-то нанес удар мне в спину. Я резко развернулся и махнул рукоятью от молота. Вот только почувствовал при взмахе не лёгкость отколотой рукояти, а полновесную тяжесть молота. Замер на месте, и аккуратно ощупав рукоять в месте скола, обнаружил, что поломки-то и нет. Рукоять, как ей и полагается, доходила до самого навершия молота… А тот в свою очередь радовал пальцы чуть тепловатой поверхностью. Ну и своим присутствием, естественно.

Внимание! Вы попали в иллюзию!

Аж на душе отлегло. Молот цел, и это главное!

Получено: 113 урона.

Гадёныш! Прыгает вокруг, да тыкает меня своей палкой. Ну, ты мне сейчас и ответишь за чуть было не случившийся инфаркт от потери легендарного молота!

Я поднял молот вверх, немного отвел назад и замер. Ловкость и сила для быстрого удара у меня есть. И хоть игра не предлагает такой характеристики, как реакция, у меня с ней всё в порядке. Всё-таки скорость реакции невозможно раскачать в игре. Её «качать» можно только в реальности.

Вот мое тело еле заметно вильнуло вправо. Значит, сработал уворот. Со всей возможной скоростью я выбросил молот в сторону – обратную движению при увороте.

Нанесено: 563 урона.

Получай гад! Хотя как-то не особо много. Бронированный ты, что ли?

Получено: 143 урона.

Теперь решил ударить меня спереди. Попал точно в глаз. Но врасплох меня этим не застал.

Нанесено: 563 урона.

Кстати, совершенно не больно. И почему я поверил в начале игры, что ближний бой – довольно неприятное занятие? Туплю. С моим игнорированием боли можно и в лаве купаться. Что я, впрочем, уже проделывал.

Ещё два раза Грогг пытался ударить сзади, но оба раза я увернулся. А он успел отпрыгнуть лишь раз. Хе-хе, так, глядишь, и выиграю по очкам. Похоже, это дошло не только до меня, но и до Грогга, поскольку чёрно-белое пространство вдруг свернулось, а на его месте вновь появилась пещера.

Тварь стояла передо мной в пяти метрах и внимательно меня разглядывала. Затем усмехнулась и бросилась ко мне, замахнувшись палкой. Я выставил блок молотом, но палка прошла молот насквозь.

Получено: 101 урон.

Опять атака сзади. Я отмахнулся молотом назад, но Грогга, как и ожидалось, не задел. А его иллюзия, пока я размахивал «Вгоняющим в ад», вернулась на исходную позицию – покрутила палку в руках несколько секунд и вновь пошла в атаку. Сделав вид, что хочу отразить ее удар, я резко развернулся, и просвистел молотом по пространству позади себя.

Получено: 112 урон.

Тьфу ты! Он успел сменить позицию, и меня атаковала не иллюзия, а уже он сам. Так, стоп! С чего это я решил, что когда чёрно-белый мир пропал, закончились и обманы зрения? Хватит гадать, иллюзия это или не иллюзия! Есть уже опробованный действенный метод.

Я закрыл глаза, чтобы ничто меня не отвлекало, и сосредоточился. Две попытки меня ударить закончились двумя моими уворотами и двумя точными ответами молота. Затем наступило затишье. Простояв с зажмуренными глазами ещё минуты три, я приоткрыл один глаз. Грогг всё также стоял напротив меня и молча смотрел.

Я не могу атаковать Грогга, так как не знаю, где он находится, а он не может атаковать меня, потому что отхватывает в ответ. Патовая ситуация.

Вдруг монстр ощерился и вытянул вперед обе руки. Локтевая и лучевая кость на его предплечьях разошлись в стороны с противным звуком разрываемой плоти и уперлись в надплечье. Ребра разошлись в стороны, разорвав кожу на груди, перекрестились друг с другом и завернулись за спину. И тут понеслось… Кости раздвигались и складывались в новые конструкции с такой скоростью, что невозможно было уследить, какая кость куда встала. Этакий кровавый трансформер.

Омерзительное зрелище, честно говоря…

На все трансформации Гроггу потребовалось не более пяти секунд, и теперь, и так не толстый коротышка стал еще тоньше, но зато сейчас смотрел с высоты роста моей аватарки старшего мериноса. Розовые кости, кровь, разорванная кожа и висящие кишки. Меня чуть не стошнило от вида всей этой красоты. Ещё с минуту Грогг буравил меня взглядом, но с места не двигался. Затем, вдруг развернулся и пошел прочь от меня. Когда расстояние между нами перевалило метров пятнадцать, высветилось предупреждение:

Внимание! Действие иллюзии закончено!

А Грогг моментально принял свой прежний вид.

Не понял. Он меня на понт что ли брал? А как не получилось, сам отступил? Ну, признаюсь честно – струхнул, конечно, немного. Даже пару шагов назад сделал. Но не убежал ведь!

Открыв меню, я проверил ледяную руку. Заклинание было неиспользованным. Что ж, значит, все-таки не успел. А заморозка Грогга, ну и, тьфу-тьфу-тьфу, поломка «Вгоняющего в ад» были уже иллюзией. Не найдя ничего деревянного поблизости, постучал себе по голове.

Ну не суеверный ведь я. Так почему приедаются все эти замашки: постучать по дереву, присесть на дорожку и тому подобное?

Я бросил ещё один взгляд на беспечно прогуливающегося хозяина этой пещеры. Ну что ж. Считай, у нас с тобой ничья. Ноль – ноль. Не ждал я таких выкрутасов от тебя. Так что разойдемся миром. Хотя-я-я. Хммм. Посмотрим, как ты справишься с DDoS атакой.

Щелкнув на пиктограмму беса, я написал ему в приват:

– Сбор через 5 минут всего личного состава.

Знать бы ещё, умеют ли они распознавать текст?

Оказывается, умеют. Уже секунд через тридцать прибежал первый бесёнок, а в течение четырёх минут собрались все, кроме одного.

Два беса передо мной, остальные кое-как собравшись в строй, хотя, скорее, в кучу, стоят сразу за бесами. Посмотрев на пиктограммы, понял, что потеряшку уже не дождусь. Отряд не заметил потери бойца. Адские гончие, наверное, снова пообедали.

– Слушай приказ. – Я провёл для пущей убедительности взглядом по всем. – По моей команде нападаем на Грогга!