Посидев перед камином, и допив вино, мы с Элией продолжили поход по квесту.

Первая квестовая точка находилась в Инферно.

Ну, в Инферно, так в Инферно. Для нас это не проблема.

Я связался с оператором сферы, и окно портала открылось прямо возле наших кресел у камина.

Так что десять секунд, и мы оказались в Инферно на портальной площади.

Тут же, вызвал квестовую стрелку. После чего, задумчиво почесал затылок.

Элия подошла ко мне сбоку и поинтересовалась:

– Что-то случилось?

Я ещё раз проверил направление квестовой стрелки, пройдясь вправо и влево и, указав пальцем на наш небоскрёб, посмотрел на Элию несколько растеряно:

– Нам нужно туда…

Элия проследила за направлением моего пальца и в удивлении подняла брови:

– В смысле, в наш небоскрёб?

Я развёл руки в стороны:

– Именно. Ума не приложу, как нужный нам металл может оказаться там.

Элия перевела нахмуренный взгляд на небоскреб:

– Действительно, интересно…

* * *

Пришлось поездить на лифте туда-сюда, чтобы поймать нужный этаж. А, нужным, оказался тринадцатый.

Выйдя из лифта, мы оказались в просторном холле со стойкой, за которой, развалившись, сидела девушка и ёрзала пилкой по своим коготкам.

Никакой вывески, никакого названия нигде не висело…

Что это за место – пока не понятно.

Девушка обратила на нас своё внимание лишь когда мы подошли вплотную к стойке.

Она, не убирая пилку, перевела на нас свой взгляд и поинтересовалась:

– У вас записано?

Я всмотрелся в её ник:

Светик.

Затем, покачал головой:

– Нет.

Девушка бросила:

– Тогда, ничем не могу помочь.

И принялась дальше подтачиваться свои ногти.

Мы аж переглянулись с Элией.

Что это, блин, вообще, за место? У Барлона, что ли, спросить кто тут этаж арендует.

Впрочем, сначала попробуем узнать так:

– А вы передайте, что пришли Гидраргирум и Элия. Возможно, и без записи обойдётся.

Светик закатила глаза и крикнула:

– Ле-ен!

Через несколько секунд, из кабинета в коридоре слева выглянула другая девушка:

– Чё!?

– Ты подготовила деньги на оплату аренды? Баран говорил, что завтра последний день.

– Подготовила – подготовила.

– Хорошо, тогда, сходи до босса, передай, что к нему пришли Гидраген и Элия. Спроси, хочет ли он их видеть…

Я вмешался:

– Гидраргирум!

Светик ткнула в мою сторону пилкой:

– Ну, да… ты слышала.

Лена, несильно хлопнув дверью, отправилась куда-то дальше по коридору.

А Светик невозмутимо продолжила равнять свои ногти.

Элия облокотилась на стойку и спросила:

– А, что за Баран такой?

Светик скосила взгляд на мою виртуальную жену:

– Самый главный тут. Он всем заведует.

Элия ещё раз переспросила:

– Баран? Это его ник?

Светик сделала задумчивую физиономию и изобразила мыслительный процесс на лице. Если это вообще возможно в этом случае:

– Ну, Барон… может…

Тут, я догадался, кто это у меня тут «самый главный»:

– Может, Барлон?

– Да, точно, он!

Я внутренне заржал. Расскажу Ване какие у него тут погоняла оказывается. Пусть, заценит. И если Барон ему, может, и понравится, то первый вариант вряд ли…

Хотя, чья бы корова мычала… Мой ник кто только не коверкал, я уже счёт потерял. Вон, это создание с «незатуманенным мозгом», меня сходу Гидрагеном обозвало. Да чего уж там…

Даже моя собственная жена меня Хрум-Хрумом кличет…. Хоть, и любя.

Тем временем, вернулась Лена. Она была красная как помидор и, немного заискивая, сказала:

– Извините. Проходите. Прошу вас…

Мы прошли до конца коридора, где девушка распахнула перед нами дверь:

– Заходите…

Зайдя внутрь, я аж встал от удивления.

Ба! Да тут, в кабинете, за массивным дубовым столом сидит мой старый знакомый – Коллекционер!!

Его совершенно гладкое лицо без носа и безо рта, с глазами, горящими из-под кожи – ни с чем не спутать…

Увидев нас, он встал из-за стола, подошёл и пожал руку сначала мне, а потом – Элии.

Серая кожа на месте его рта разорвалась, и он нас поприветствовал:

– Рад встретить у себя в кабинете властелина Инферно, и его жену! Прошу прощение, мой новый персонал не был в курсе о Вашем визите, Господин… Вас чем-нибудь угостить? Настойка на прахе из Тёмного мира, местная огненная вода или коньяк из Витории?

Я поднял руку вперёд ладонью:

– Спасибо, не нужно.

– Тогда, прошу. – Он улыбнулся и указал нам на два кресла перед его столом. – Присаживайтесь.

Эх, лучше бы он не улыбался. Разорванная кровавая кожа на месте рта, ряд мелких острых зубов, и горящие изнутри огнём глаза из глазниц, полностью затянутых кожей… У меня сейчас те же незабываемые ощущения, как и при первой встрече… Элия вон, аж побледнела.

Мы прошли до кресел и развалились в них – очень уж глубокими они оказались. Коллекционер же сел за свой каменный стол.

Спросил уже открывшего было рот Коллекционера:

– Я думал ты погиб, когда был уничтожен Аргонариум…

Демон опять разорвал свои «губы» в кровавую улыбку и покачал головой:

– И я, и девяносто девять процентов моей коллекции – вместе с камнями душ находились в подземном бункере. Так что я остался цел и практически ничего не потерял. Разве что, жалко моё поместье… и весь мой персонал. Но… – Его глаза сверкнули красным огнём. – Теперь, я перебрался в новую столицу и снимаю целый этаж в самом высоком здании Инферно. Господин Барлон любезно согласился утешить мою коллекционную натуру и нанять персонал из призванных, до этого никогда прежде не бывавших ни в одним из наших миров…И сейчас, не только моя коллекция, но и мой персонал уникален… Так что мне нечего жаловать.

Ну, то, что твой персонал уникален – тут не поспоришь… Прям, сервисом из какой-нибудь захолустного магазина «четвёрочка» запахло. «Люююд, у нас отмена!» И вот это вот всё…

Коллекционер, между тем, продолжал:

– Лучше, скажите. – Он обвёл нас с Элией взглядом. – По какой причине я удостоился такой чести, как ваше присутствие?

Ну что ж, к делу, так к делу:

– Где-то в твоей коллекции есть слиток легендарного или божественного происхождения. Он мне нужен.

У коллекционера опять сверкнули глаза:

– Есть. Но вы ведь понимаете, что это уникальная вещь в моей коллекции. Я могу её поменять на две равноценные по редкости вещи, иначе не наблюдаю своей прибыли.

Я усмехнулся:

– У тебя и без этого достаточно прибыли. Их ровно две: Первая – титаны, возможно, не уничтожат всё в Инферно, включая Надежду и тебя в том числе. В этот раз, поверь мне, бункер тебе не поможет, мой коллекционный друг. А вторая – пока у нас с тобой идут равноценные по выгоде сделки, ты так и останешься в полюбившемся тебе самом высоком здании в Инферно, и со своим уникальным персоналом. Ведь Барлон, если что, в любой момент может поменять столь выгодные для тебя условия – арендную плату, или ещё чего…, – я многозначительно улыбнулся.

Глаза коллекционера перестали так ярко гореть. Он пожевал немного свои кровавые «губы» зубами и кивнул:

– Что ж, справедливо! Взамен на легендарную руду, что у меня есть, мне потребуется одна равноценная вещь, но определённая. Вот. – Он достал из ящика в столе маленький чёрный камешек и подвинул его ко мне. – Принесите мне то, что получится после выполнения этого задания…

Взял камешек в руки, и перед лицом высветилось:

Внимание! Задание – Иди туда не знаю куда, принеси то, не знаю, что.

Принять:

Да./Нет.

Э, нет дядя, бегать неизвестно куда, и искать хрен пойми что у меня времени нет!

Я отложил камешек на стол и, достав из инвентаря слиток титана, положил его на стол. Всё равно, он у меня не в единственном экземпляре.

– Вот, моё предложение. Других не будет.

Коллекционер потянулся к слитку, сцапал его своими длинными пальцами и поднёс к лицу.

Через секунду, его глаза вновь вспыхнули:

– Божественный металл! Что ж, я согласен на замену.

Он встал из-за стола вместе с моим слитком, прошёл в конец комнаты, где открыл сейфовую дверь и исчез – видимо, в своём хранилище.

Но через минуту, он уже вернулся назад и положил передо мной серый слиток что-то подозрительно мне напоминающий.

Взяв его в правую руку, всмотрелся в свойства:

Бетон. Легендарный металл. Кусок неизвестного металла из другого мира.

Мда… опять без приколов от разработчиков тут явно не обошлось. Но, его хоть ловить не требуется – в отличие от того же «кирпича».

Сунул новый металл себе в инвентарь. После чего, протянул руку Коллекционеру и пожал его мягкие тонкие пальцы:

– Вот, другое дело! Спасибо за сотрудничество. – А затем, поднял со стола чёрный камешек непонятного квеста. – Это я тоже заберу себе в довесок… У нас был уговор на обмен вещами одинаковой ценности. А божественный металл явно ценнее легендарного!

Глаза демона опять вспыхнули красным, он разорвал кожу напротив рта и вновь пожевал её пару секунд, но затем, нехотя кивнул:

– Что ж, пусть будет так!

Я улыбнулся.

Ох, и ушлый же этот тип – Коллекционер! Но я за долгие годы совместного существования со своим хомяком нахватался от него всякого. Так что хрен этому Плюшкину получится меня нагреть.

Откуда-то из-под печени донеслось:

«Неужели, ты наконец прозрел и осознал всё моё величие?»

Какое, блин, ещё величие? Ты мне как-то советовал взять с собой хотя бы салфетки из ресторана. И это после того, как я отказался забирать оттуда столовые приборы.

«Ну, правильно. Полезная же вещь! Хотя, столовые приборы, конечно, ещё полезнее…»

О чём я и говорю… Тебя, мочалка мохнатая, надо слушать очень дозированно. Иначе, можно превратиться в одинокого Кощея, чахнущего над златом и… салфетками. И вообще, зачем их использовать, когда можно вместо хлеба покупать лаваш. Два в одном – и хлеб тебе и салфетка!

Хомяк высунул свой нос из-под печени и поражённо заявил:

«Поистине великая идея! А ты, всё-таки, не безнадёжен…»

Я лишь вздохнул про себя и мысленно отвесил себе фэйспалм.

Повернувшись к Элии, протянул ей руку, помог встать из кресла и подмигнул Коллекционеру:

– До встречи!

Тот ответил:

– До встречи.

Но уже без того энтузиазма, с каким нас встретил, когда мы зашли к нему в кабинет.

Ну что ж, первый металл, как оказалось, добыть было не так уж и сложно. Надеюсь, дальше всё пойдет в таком же ключе…