Первое издание этой книги вышло в 1999 году в издательстве «НЛО», а затем в сильно сокращенном виде и под разными названиями издавалось трижды в 2001, 2004 и 2018 годах, что свидетельствовало об актуальности этой «вечной» темы российской истории. Остается она актуальной и ныне, что видно из приводимого ниже списка литературы, к пополнению которого и я сам приложил руку. Важно заметить, что тема политического сыска хорошо обеспечена источниками и без обращения исследователя к этому бездонному колодцу (или виртуальной клоаке, ибо работать с этими материалами бывает морально тяжело) невозможно написать ни единой работы по политической истории XVIII века. Порой кажется, что ко всем действовавшим в это время акторам в той или иной степени были причастны органы политического сыска: одни самыми разными способами сотрудничали с сыском, чаще всего в качестве доносчиков (в языке того времени были изветчиками), другие — ответчиками (а часто — изветчиками и ответчиками одновременно), третьи подвергались репрессиям со стороны этих органов, четвертые инициировали эти репрессии, и все они без единого исключения дрожали от страха перед «Стукаловым приказом» — так в народе называли тайную полицию. Демоны страха преследовали всех днем и ночью, и страх стать жертвой политического сыска был всегда могучим двигателем системы управления.

Среди историков первой четверти XXI века, обращавшихся к этой проблеме, нужно особенно отметить Игоря Владимировича Курукина — крупнейшего специалиста по политической истории XVIII века, а также сибирского ученого-правоведа Константина Геннадьевича Переладова. Да и многие другие историки нередко обращались к материалам политического сыска XVIII века, что отражено в предложенном ниже списке публикаций. Правда, крупных работ, подобных книге И. В. Курукина и Е. А. Никулиной о страшной повседневности Тайной канцелярии, издано не было. Именно поэтому я предпринял подготовку к печати ранее неизвестной общественности рукописи Н. Я. Новомбергского «Политические процессы в России XVIII века» — итогового труда известного специалиста в этой отрасли знаний. Рукопись относится к 1938–1940 годам, когда публиковать ее было невозможно, и она осела на 90 лет в его личном архиве, но не утратила, благодаря россыпи собранных Новомбергским фактов, своей научной ценности.

К данной публикации мною приложен обширный Аннотированный указатель, потребность в котором постоянно испытывали читатели первой редакции книги, ибо она посвящена «технологии» политического сыска и персонажи, в ней упомянутые, а также терминология были недостаточно объяснены.