В городе Полоцке у князя Святослава Всеславича родилась дочь. Назвали её Предславой. Имя известное, даже у князя Владимира дочь так звали когда-то. Девочка росла в традиционном домашнем воспитании. В ней воспитывали любовь к труду. Предслава хорошо умела шить, вышивать. Научили ее и грамоте, чтоб сама могла молитвы читать. Но девочка так увлеклась, что стала читать буквально всю ту литературу, которую могла найти в княжеской библиотеке. Конечно, чтиво в те годы было в основном религиозного свойства. Предслава прочла и Библию, и рассказы о жизни святых, сочинения отцов церкви. И это к 11 годам. О возрасте, когда выходили замуж в те годы, мы еще поговорим. Предславу решили выдать замуж в 12. Но у нее вдруг оказалось свое мнение на этот счет и особый характер, доставшийся от прапрабабки Рогнеды. Девушка не только решительно отказалась от замужества, а ещё и столь ранними годами настояла на своем уходе в монастырь.

Там она обрела новое имя. То, под которым мы её и знаем – Евфросиния. Но обрела она и себя – настоящую и свободную. Не оставила увлечение книгами, продолжила свое учение и стала, вероятно, одним из самых образованных людей на Руси того времени. Это она тоже понимала, поэтому и решила переориентировать свою деятельность из потребления знаний на их распространение. Теперь религиозное просвещение стало ее профессией. Евфросинья переводила и переписывала книги. Помогала обездоленным. Основывала монастыри, в которых действовали и библиотеки, и мастерские иконописные.

Создавала она и школы для девочек. Помимо религиозных дисциплин юным воспитанницам преподавались[81] грамота, пение, рукоделие, счет.

И это XII век, который представляется нам совершенно дремучим. Тем не менее там находилось место и для таких людей. Евфросиния стала действительно уважаемым человеком. Она принимала участие и в политической жизни, обладая весомым словом. В первую очередь, она призывала к миру[82] во время непрекращающихся междоусобиц, в том числе обращаясь к князьям с грамотами, скрепленными её именными печатями. Если посмотреть на другие государства в это время то в Англии еще Ричард Львиное Сердце даже не стал королем, еще Чингисхан мальчишкой по степи бегает.

Евфросиния понимала, что в отличии от своих многих родственниц, так и оставшихся в родительском тереме, прожила достаточно насыщенную и интересную жизнь, поэтому призывала своих юных племянниц последовать её примеру. На склоне лет эта женщина набралась сил совершить по тем временам сложнейшее путешествие в Иерусалим. Поклонившись святым местам, увидев Гроб Господень, Евфросиния поняла, что почетным венцом её праведной и необычной жизни станет завершение её земного пути в Иерусалиме.

Контраст судьбы Евфросинии Полоцкой с окружающей тогда действительностью лишь подчеркивает, насколько женщины могли реализовать свою самостоятельность и сделать карьеру только уйдя в монастырь. В противном случае придется быть весьма ограниченной в своих возможностях и поступках, а выход замуж был, пожалуй, единственным ярким событием в жизни. Ведь уйти в монастырь и заниматься образованием решится не каждая, да и не каждый родитель согласится с таким выбором своей дочери.