Мы рассказали, к чему приводят нарушения первых четырех условий закона Харди – Вайнберга – к изменению частот аллелей в популяциях. Как следствие, меняется генетический состав этих популяций, то есть они эволюционируют. Эта эволюция может в обозримое время привести к образованию новых пород, а за необозримое геологическое время – к образованию новых видов. Но эволюция, вызванная нарушениями первых четырех условий, редко оказывается адаптивной, почти никогда не повышает приспособленность представителей популяции к среде обитания.
Есть один-единственный фактор, который обеспечивает приспособление всех живых организмов к той среде, в которой они обитают, к тем радостям и неприятностям, которые эта среда им сулит. Все, за что вы любите вашего кота, его грация, его острый взор, тонкий слух и мощный мяв, все это – плоды естественного отбора.
Этот отбор “ежедневно и ежечасно расследует по всему свету мельчайшие вариации, отбрасывая дурные, сохраняя и слагая хорошие, работая неслышно и незаметно, где бы и когда бы ни представился к тому случай, над усовершенствованием каждого органического существа по отношению к условиям его жизни”36. Другой отбор, уже искусственный, тоже работает над изменением органических существ, которые, к своему счастью или несчастью, находятся под контролем человека, – наших домашних животных, включая котов. Как мы увидим дальше, результаты искусственного отбора далеко не всегда идут на пользу котам.
Если от красивых слов перейти к прозе генетики, то отбор ничего не расследует, и никаким усовершенствованием он не озабочен. Отбор, хоть естественный, хоть искусственный, – это неравная вероятность носителей разных генотипов произвести потомство. Естественно, дожив до того момента, когда можно это потомство производить.
Давайте посмотрим, как работает отбор. Можем ли мы увидеть его непосредственные, сиюминутные результаты на естественных популяциях котов?