Сюй Япин рассказала много забавных историй. Например, о том, как Сюй Шэн в первый же день пошёл делать уроки к соседям и очаровал их настолько, что на следующий день соседка пришла спросить Сюй Япин: «Ты сегодня не на сверхурочной? А когда у тебя следующая сверхурочная?» — чуть ли не готова была удочерить Сюй Шэна.

Когда Сюй Япин сократили, она какое-то время совершенно не знала, что делать. Она откликнулась на несколько вакансий в разных компаниях, а на эту должность изначально даже не собиралась идти на собеседование — там требовалось обучение, финальный отбор из трёх человек, и в то же время это была её самая желанная работа. Но она не могла тянуть время и считала, что не подходит. Даже её лучшая подруга сказала: «Забудь, эта компания не очень любит нанимать женщин».

Это Сюй Шэн заметил ту регистрационную форму, заполнил её за неё. В день, когда пришло уведомление, он сунул бланк ей в руки: «Попробуй. Откуда ты знаешь, не попробовав?»

Шао Чжань, слушая всё это, постепенно начал представлять лицо Сюй Шэна.

Наверное, тогда он был более зелёным, более послушным. Когда он прячет когти, его лицо становится очень обманчивым. Кажется дерзким и непокорным, но на самом деле у него сердце внимательнее, чем у кого бы то ни было.

В Линцзяне у Сюй Шэна, кроме пары мелких проступков, в общем-то ничего серьёзного и не было.

Когда Мэн Говэй только вступил в должность, он думал, что этот ребёнок будет трудным, но потом, сам того не осознавая, начал его защищать. В лагере «Оазис» он преградил путь Янь-вану: «Хватит бить, тут столько народу смотрит…»

Шао Чжань подумал об этом, хрустнул пальцами и невольно отвлёкся, думая о том, чем сейчас занят Сюй Шэн.

А потом Сюй Япин резко сменила тему, словно заговорила о чём-то, о чём не следовало упоминать.

Она попыталась взять стоявшую рядом чашку с чаем, поднести её и отпить глоток, но рука дрогнула, и вода, налитая слишком полной чашки, чуть не расплескалась.

Вопрос Шао Чжаня прозвучал ледяным тоном. Края глаз юноши слегка приподнялись, отчего холод стал ещё ощутимее.

Сюй Япин опустила голову, вьющиеся длинные волосы упали на уши. Она была очень красива, особенно глаза — в них угадывалось что-то от Сюй Шэна: «Не будем об этом. Мы договорились не поднимать эту тему».

Шао Чжань хотел спросить, почему не поднимать, но этот вопрос явно был бы нелогичным.

Поэтому Шао Чжаню оставалось только спросить: «Тогда зачем ты подняла эту тему сейчас?»

Сюй Япин беспомощно сжала пальцы, невольно напрягшись.

Наконец она отпустила чашку и сказала: «Я просто не понимаю. Раз ты смог поступить в Линцзян, зачем тебе обязательно ехать в Лиян?»

Лиян?

Что это за школа?

Шао Чжань никак не ожидал, что после рисования услышит ещё одно незнакомое слово.

Когда он заполнял заявки на вступительные экзамены в старшую школу, он, кроме ключевых школ, даже не смотрел на остальные.

Мысль Сюй Япин была очень простой.

Она действительно ничего не понимала в изобразительном искусстве, у неё были стереотипы на этот счёт — она всегда считала, что это не может быть настоящей профессией. Баллы Сюй Шэна на экзаменах вполне позволяли ему поступить в ключевую школу — Шестая школа Линцзяна, куда многие мечтали попасть, но не могли. Никто не хочет верить, что его собственный ребёнок безнадёжно глуп — если как следует учиться, можно добиться успеха. Раз он смог поступить в Линцзян, значит, учиться там как следует — это самое главное.

Сказав это, Сюй Япин не захотела продолжать. Если продолжать, снова может выйти из-под контроля: «Я пойду готовить ужин. Иди в комнату, делай уроки. Когда ужин будет готов, я тебя позову».

С тех пор как закончились экзамены и начались каникулы, Шао Чжань, став Сюй Шэном, смутно почувствовал, что в этом доме, вернее, в его парне, скрывается какая-то тайна.

Войдя в комнату, Шао Чжань прислонился к двери, опустил голову и открыл браузер.

Поиск по ключевым словам.

Лиян, школа.

Первая же статья в энциклопедии была с четырьмя большими иероглифами — «Вторая школа Лияна».

Слева была фотография, сделанная у школьных ворот: золотые буквы наверху. Справа — краткое описание: Вторая школа Лияна, девиз «Душа ребёнка», — это средняя школа с упором на художественное образование, стремящаяся развивать спортивную и художественную культуру, создавая уникальную образовательную среду в сфере искусства.

Шао Чжань проверил информацию о Шестой школе Линцзяна, а затем вышел из браузера.

На экране телефона всё ещё была знакомая набросочная зарисовка.

На этот раз он разглядел: подпись в углу была знакомой буквой «S».

Вопрос, который он не решился задать прошлой ночью, смутно указывал на какой-то ответ.

Эта гроза была связана и с ним, и с Сюй Шэном. В грозу определённо что-то произошло. Тогда, в лагере «Оазис», она привела Сюй Шэна к нему, а теперь дала ему шанс прикоснуться к настоящему «Сюй Шэну».

Сюй Шэну было невыносимо скучно в доме Шао Чжаня. Он не мог даже найти, с кем поболтать или поиграть в игры на телефоне Шао Чжаня, поэтому перед уходом Шао Чжаня они переключили обратно свои WeChat-аккаунты.

Сначала Сюй Шэн сыграл несколько партий с Чжан Фэном.

Он лежал на диване, закинув голову на выступающий подлокотник, прищурившись ждал, пока Чжан Фэн начнёт игру. Но в доме Чжан Фэна, кажется, пришли гости, и пять минут назад он написал: «Подожди».

S: Ты закончил?

S: Быстрее.

Бешеный Мотылёк-Волна: Иду-иду.

Чжан Фэн, начав игру, сразу включил голосовой чат: «Ко мне тут ребёнок родственников пришёл, хотел отобрать мои фигурки — я решил дать ему прочувствовать суровость этого мира».

Сюй Шэн сейчас меньше всего хотел слышать слово «ребёнок». Как только он его слышал, сразу вспоминал ужас, навеянный маленьким двоюродным братом.

S: …Старшеклассник?

На фоне у Чжан Фэна был шум и гам, он говорил громко: «Да нет, уже в первом классе старшей школы. Чуть не провалил вступительные, еле-еле перелез через минимальный порог и попал в Лиян…»

Сюй Шэн отлично играл, поэтому персонажу, которого выбрал Чжан Фэн, на начальном этапе приходилось прятаться за ним, чтобы развиваться.

Однако, договорив, Чжан Фэн заметил, что Сюй Шэн применил навык не туда.

«Куда ты целишься?» — беспечно буркнул Чжан Фэн и продолжил: — «Ты знаешь Лиян? Это школа с самым низким проходным баллом в нашем городе. Сейчас он учится там рисовать. Если не научится рисовать, в вуз не поступит».

В игровом интерфейсе персонаж с ником «S» после ошибки потерял половину здоровья от удара противника, но потом вернулся к своему обычному уровню и за пару приёмов расправился с врагом.

В паузе между приёмами лекарств Сюй Шэн напечатал ответ.

S: Знаю.

Чжан Фэн не придал этому значения, похвалил «красиво сделано» и спросил: «Почему в голосовой не заходишь?»

S: Телефон сломался.

Чжан Фэн: «Тебе бы новый телефон купить, вроде же недавно всё работало, что опять случилось?»

S: Меньше болтовни, следи за противником.

Сыграв эту партию, Сюй Шэн вышел из игры. Выйдя, он обнаружил, что четыре иероглифа «Вторая школа Лияна» всё ещё крутятся у него в голове.

Он опёрся рукой и сел, собираясь пойти на кухню вскипятить воду.

Пока он ждал, пока закипит вода, Чжан Фэн только что ушёл, а следом пришёл Кан Кай.

Кан Кай: Безымянный, поговорим?

S: О чём?

Дождавшись ответа, Кан Кай позвонил по WeChat, но Сюй Шэн сразу сбросил.

Кан Кай: ???

Кан Кай: Рядом кто-то есть?

Никого.

Просто боюсь, что ты не выдержишь, когда услышишь мой голос.

Но Сюй Шэн, конечно, не мог так ответить. Он решил, что пусть Кан Кай так и думает, и ответил «Мгм».

Кан Кай был в художественной студии. Каждые каникулы он просто торчал там, и никто не мог вытащить его наружу. Пока Сюй Шэн не переехал, они вдвоём постоянно зависали в студии. Кан Кай сейчас рисовал и вдруг крикнул в пустоту: «А как это рисовать…»

Договорив до половины, он понял, что обращается к пустому столу и стулу — Сюй Шэна здесь давно уже нет.

Кан Кай посидел немного, больше не стал рисовать. Подумал, что у Сюй Шэна, наверное, тоже каникулы.

Кан Кай нашёл тему для разговора: «Кстати, у твоего парня, наверное, хорошие оценки? Как вы вдвоём будете выбирать вузы на экзаменах?»

Сюй Шэну потребовалось две секунды, чтобы понять, что имеет в виду Кан Кай, — он понял, что тот пытается окольным путём заставить его вернуться к рисованию.

Кан Кай: Он знает, что ты Безымянный?

Кан Кай: Я думаю, нехорошо скрывать это от него.

Мысль Кан Кая была очень проста. Говорят, что любовь — удивительная штука.

Может быть, объект его воздыхания сможет вернуть Сюй Шэна обратно.

Он просто не мог понять. Раз уж тебе это нравится, зачем бросать? Как же это должно быть обидно.

«Мам, — позвал Кан Кай, — уровень Сюй Шэна на объединённом экзамене был бы лучшим в нашем городе, да?»

Тётя Кан в соседней мастерской расставляла столы и стулья, убиралась. После обеда у неё было ещё два урока. Когда речь зашла о Сюй Шэне, её настроение было таким же, как у того старика Яна. Она вздохнула и сказала: «Не то что лучший в городе — несколько художественных академий[1] передрались бы за него».

— Он знает, что ты Безымянный?

Сюй Шэн перечитал ещё раз.

Шао Чжань ещё не знал о его рисовании. Он и не собирался специально скрывать, просто не было подходящего случая рассказать, да и он не знал, как это сделать. Не мог же он вдруг выпалить: «Слушай, я на самом деле тот самый таинственный бог живописи, потрясший весь город C».

Шао Чжань, наверное, решил бы, что он сошёл с ума.

S: Ещё не говорил.

Сюй Шэн просидел дома два дня.

Шао Чжань был вынужден провести два дня, налаживая отношения с Сюй Япин, и наконец дождался командного мероприятия седьмого класса.

Мероприятие седьмого класса назначили на субботу, местом выбрали известный парк аттракционов.

В классном чате несколько дней обсуждали вопрос «Куда пойти в субботу». Мальчикам и девочкам хотелось разного, и в итоге пришли к компромиссу: «Ладно, пусть будет парк аттракционов, решено. Будете ещё спорить — вообще никуда не пойдём».

В последнее время у учеников седьмого класса было довольно жуткое наблюдение: оказывается, несколько дней в месяц Бог Учёбы переключается в режим «Друг женщин», а задира Сюй Шэн время от времени ходит с холодным лицом, ни с кем не разговаривая.

Человек пятнадцать собрались у входа в парк аттракционов рано утром. У касс рядом со входом стояли несколько игровых автоматов с куклами-кран-машиной.

Цю Цю и ещё несколько девочек обступили «Шао Чжаня». Они пришли рано и убивали время: «Я хочу ту розовую!»

Сюй Шэн был непревзойдённым мастером успокаивать девушек — в автоматы с куклами он играл виртуозно. Раньше, в первом классе старшей школы, он несколько раз ходил развлекаться с одноклассницами.

Пока владельцы не слишком жульничали и автомат был в нормальном состоянии, он мог выиграть практически любую игрушку, на какую укажет.

Именно эту сцену и увидел Шао Чжань, когда пришёл.

Юноша стоял перед автоматом, куртка распахнута, из-под неё виднелся свитер. Высокий, с длинными ногами, окружённый девушками, он выглядел невероятно привлекательно: «С этой розовой будет сложновато, брат Цю. Попробую».

Цю Цю подбадривала его: «У тебя получится, брат Чжань! Даже с того неудобного угла ты её достал!»

Заметив, что другая девушка рядом тоже хочет попробовать, Сюй Шэн отпустил одну руку и спросил: «Хочешь попробовать?»

«Можно?!»

«Это просто. Я тебя научу».

Девушка положила руку на джойстик, а Сюй Шэн подсказывал ей, в какую сторону поворачивать.

Хоу Цзюнь и остальные тоже подошли посмотреть: «Брат Чжань, не ожидал, что у тебя есть такой талант?»

Сюй Шэн на секунду забыл о своей нынешней личности: «Я часто…»

Сюй Шэн только произнёс слово «я», как увидел неподалёку самого себя.

Шао Чжань безмолвно напомнил: «Отвечай нормально».

Сюй Шэн: «Я часто… с помощью автоматов с игрушками изучаю… применение гравитации».

Хоу Цзюнь открыл рот: «А?»

Сюй Шэн, опираясь на смутные воспоминания с уроков, добавил: «Ну, это самое… гравитационное ускорение».

Хоу Цзюнь кивнул: «О-о…»

Цю Цю, держа в руках несколько игрушек, которые Сюй Шэн только что для неё выиграл, тоже была потрясена этим ответом. Ей никогда не приходило в голову, что в автоматы можно играть и так: «Это… это сила Богa Учёбы?»

Примечания к главе:

[1] 八大美院 — восемь самых престижных государственных художественных вузов Китая: академии в Пекине, Ханчжоу, Тяньцзине, Гуанчжоу, Сиане, Чунцине, Шэньяне и Ухане. Получить сертификат любой из них — огромное достижение.