Атмосфера была невыносимо тяжелой. Чжан Пэнъюй понятия не имел, сколько баллов он сможет набрать, но шестое чувство подсказывало ему, что результат будет неважным, потому что за последние полчаса он пережил шквал информации, в которой ничего не понял.

Эти непонятные моменты можно было разделить на две категории. Во-первых, темы, которые он раньше и так знал лишь поверхностно, но после объяснений «кузена Шао Чжаня» перестал понимать их ещё больше. А во-вторых, темы, которые он знал хорошо, — он действительно их знал, вот только после объяснений обнаружил, что уже и их не понимает.

Чжан Пэнъюй начал сомневаться в собственном багаже знаний. Он боялся быть уверенным в том, правильный ли ответ он вообще думает, из-за чего весь экзамен прошёл в полной растерянности.

Некоторые задания — до того, как «кузен Шао Чжань» начал их объяснять, — он отлично знал и никогда не терял на них баллы.

Чжан Пэнъюй в нервном возбуждении начал грызть ногти: «Кузен, как я… написал?»

Сюй Шэн, который впервые в жизни подрабатывал репетитором: «…»

Ему было неловко говорить младшему кузену правду.

Ты написал, ну скажем так… отвратительно.

Сорок восемь баллов. До проходного было ещё далеко. Примерно на одном уровне с тем человеком, который сейчас находился в теле Шао Чжаня.

Спустя долгое время Сюй Шэн отложил тест, убрал ручку, взял телефон и встал: «Подожди-ка, ко мне друг пришёл, я пойду встречу его. В учёбе главное — чередовать работу и отдых. Ты пока… отдохни немного».

«Выходишь?» — как только Сюй Шэн обулся, тётя Шао Чжаня выглянула с балкона.

«Одноклассник мой пришёл, — заодно доложил Сюй Шэн. — Он ждёт внизу. Можно я приведу его сюда?»

Тётя Шао Чжаня впервые слышала, что у Шао Чжаня есть хорошие друзья, и невольно обрадовалась за него. С тех пор как в семье случилось несчастье, Шао Чжань всегда был один. Друзья — это хорошо: «Конечно, можно. Твой одноклассник уже пообедал? Ладно, я пойду порежу ему фрукты».

Раньше Сюй Шэн жил «на воспитании» у тёти Кан и умел ладить с такими старшими. Он привычно улыбнулся, заметив, что женщине на балконе тяжело развешивать бельё: «Спасибо, тётушка. Если вам одной неудобно вешать, подождите меня, я поднимусь и помогу».

Тётя застыла, а придя в себя, почувствовала, что щёки горят: «…Этот ребёнок, когда это он стал таким красноречивым?»

Шао Чжань шёл так быстро, как только мог.

Но на самом деле его не особо заботила сама идея «помешать Сюй Шэну бесчинствовать в его теле». По сравнению с этим он понял, что хочет поторопиться по одной причине — он просто хотел его увидеть.

И ещё боялся, что Сюй Шэну будет неловко из-за «репетиторства».

Когда Сюй Шэн спустился, он как раз увидел «себя», сидящего на ограждении у подъезда. Сегодня «он сам» был в спортивной куртке с двумя белыми полосками на рукавах, в чёрных брюках, обтягивающих ноги. Из-за низких перил длинные ноги были согнуты, одна ступня упиралась в землю.

Шао Чжань поднял голову: «Спустился?»

Глядя на собственное лицо, Сюй Шэн всё время чувствовал что-то странное. Но как только Шао Чжань заговорил, странность рассеялась. Шао Чжань не мог бы сделать такое холодное выражение лица, и интонация у него была не такой ледяной.

Прошёл всего один день с тех пор, как они не виделись. Они переписывались и разговаривали по видеосвязи, но всё равно казалось, что этого мало.

Однако сейчас было не время для воспоминаний.

Сюй Шэн сказал: «Прежде чем поднимемся, морально подготовься. Я только что дал твоему двоюродному брату тест по химии. Он написал не очень хорошо».

Шао Чжань: «…»

Шао Чжань смутно помнил своего двоюродного брата — послушный ребёнок. Он сам помогал ему с уроками, поэтому хорошо знал, на каком уровне учёбы тот находится.

Три минуты спустя Шао Чжань вошёл в дом следом за Сюй Шэном, вежливо отказался от горячего приёма тёти и направился прямо в спальню младшего кузена. Сев за письменный стол перед тестом, сплошь усеянным крестиками, он погрузился в недолгое молчание.

Чжан Пэнъюй не знал этого друга кузена, но выглядел он не слишком дружелюбным.

Сюй Шэн представил: «Это сосед кузена по парте. У него… хорошая успеваемость. У кузена горло болит, так что этот тест тебе будет объяснять он».

Младший кузен послушно протянул: «А…»

И тут друг кузена, пробежав взглядом весь тест за пару секунд, холодным лицом положил его обратно и произнёс одно слово: «Ручку».

«Почему этот ответ неверный?»

Шао Чжань ткнул ручкой в одно из заданий с выбором ответа и обвёл неправильный вариант, который выбрал кузен. Он помнил, что объяснял ему эту тему. Он не понимал, как можно, уже учась во втором классе средней школы, ошибаться в таком элементарном вопросе: «Кто тебе сказал, что так обозначают концентрацию раствора?»

Кузен втянул голову в плечи. Он сам не знал почему, но ему казалось, что от этого друга кузена исходит что-то знакомое. С того момента, как он вошёл, от него будто веяло холодом. Он сел с краю, и вся комната словно резко остыла. Чжан Пэнъюй беспокойно посмотрел на Сюй Шэна: «Кузен так сказал».

Лже-кузен Сюй Шэн, вводящий учеников в заблуждение: «…»

Настоящий кузен Шао Чжань: «…»

«А это задание? Что это за формула расчёта?»

Шао Чжань не договорил, как кузен робко произнёс: «Это тоже кузен объяснял».

«…»

Сам кузен заявил, что он так не учил.

Сюй Шэн, когда был внизу, не решился сказать, что это он натаскал ученика на такие баллы — боялся, что Шао Чжань этого не выдержит. Шао Чжань быстро всё понял, взглянул на Сюй Шэна и, пока кузен корпел над заданиями, отправил ему сообщение, а после бесшумно постучал пальцем по экрану телефона.

— Это ты его учил?Сюй Шэн: Я просто тянул время.Сюй Шэн: До того как начать учить, я думал, что справлюсь.S: Ну ты и молодец.S: За полчаса преподавания опустил планку на тридцать баллов.

Прочитав это, Сюй Шэн кашлянул и отвёл взгляд от экрана. В комнате было только два стула; ему негде было сесть, кроме широкого подоконника. На подоконнике лежал популярный роман, и он раскрыл его, чтобы скоротать время.

Кузен сначала всё ещё думал, что этот друг кузена кажется ему знакомым, но вскоре у него не осталось времени на размышления — он полностью погрузился в занятия. Друг кузена объяснял темы кратко и чётко: если он мог уложить тему в одно предложение, то не использовал два. Вместо того чтобы подстраивать свой метод объяснения под ученика, он привычно вёл его за собой, заставляя следовать своей логике.

Всего за половину дня они прошли весь учебник химии.

Закончив репетиторство, оба побоялись, что если задержатся дольше, то могут раскрыть себя, и не стали задерживаться в доме тёти.

Тётя Шао Чжаня проводила их вниз. На улице ещё не зажглись фонари, но небо уже потемнело. Сюй Шэн помахал рукой: «Тётя, не провожайте, возвращайтесь».

Когда тётя ушла, Сюй Шэн и Шао Чжань остались стоять внизу, глядя друг на друга. Через мгновение кто-то из них тихо рассмеялся. Напряжение, державшее их во время репетиторства, наконец отпустило. Было такое чувство, словно они чудом выжили.

Сюй Шэн тоже рассмеялся: «Бля».

Ну и денёк сегодня выдался, что за дела такие.

Сюй Шэн сказал: «Когда твой двоюродный брат постучал в дверь в обед, ты что, не вспомнил про репетиторство? Если бы я знал, что такое будет, ни за что бы не пошёл».

Шао Чжань: «Забыл».

От дома Шао Чжаня было недалеко — всего несколько улиц и два квартала. Они сделали пару шагов вперёд, и между двумя жилыми домами оказался узкий переулок. Прошлой ночью прошёл дождь, и мощёная плиткой дорожка была влажной. Шао Чжань, сказав «Забыл», внезапно схватил Сюй Шэна за запястье.

Сюй Шэн позволил утащить себя в переулок, спиной упёрся в прохладную стену и пришёл в себя от слов «Дай обниму».

Хотя ситуация была немного странной — в конце концов, человек, который внезапно приблизился с давящей аурой, был с таким же лицом, как у него самого, — но чувства — штука сложная, и иногда разум действительно можно отодвинуть на второй план.

Сюй Шэн отчётливо слышал дыхание Шао Чжаня у самого уха и стук его сердца в непосредственной близости.

«Братик, обнимать самого себя — это, конечно, немного… — Сюй Шэн не договорил, но добавил: — Но я, пожалуй, позволю тебе обнять себя немного».

Когда они вернулись домой к Шао Чжаню, уже совсем стемнело. Фонари на улице зажглись вовремя.

Сюй Япин в последнее время постоянно работала сверхурочно в компании, а если и возвращалась домой, то поздно ночью и уходила рано утром. Ей было некогда заботиться о нём. Шао Чжаню нужно было лишь сказать ей, что он идёт играть к однокласснику.

Когда Шао Чжань стоял на балконе и звонил, Сюй Япин коротко спросила «какому однокласснику» — очевидно, она уже слышала имя Шао Чжаня — и добавила: «Будь осторожен, учись хорошо у отличников. Посмотри на других, а потом на свои оценки».

Короче говоря, ночёвка была официально разрешена.

«Я думал, мы выйдем на улицу и сразу наткнёмся на пару подчинённых, — сказал Сюй Шэн, сидя на диване и глядя, как Шао Чжань хлопочет на кухне. С присутствием хозяина комнаты Сюй Шэн снова почувствовал себя гостем. Он посмотрел на стену, увешанную несколькими приказами о взысканиях, и сказал, поджав ноги: — А мы прошлись пару кругов и никого не встретили».

Шао Чжань часто поражался нестандартному мышлению своего парня: «О чём ты только думаешь?»

Сюй Шэн сказал: «В сериалах всегда так показывают».

Шао Чжань: «В каком?»

Сюй Шэн, свернувшись на диване, задумался: «„Бандиты“?»

«…» Шао Чжань придавил лапшу быстрого приготовления чем-то сверху, развернулся и вышел из кухни.

Хотя сейчас он находился в теле Сюй Шэна, когда внешность Сюй Шэна не улыбалась, она тоже производила внушительное впечатление. Он подошёл к Сюй Шэну, снял куртку одним движением, слегка наклонился, двумя пальцами приподнял подбородок Сюй Шэна и совершенно естественно переключился в режим школьного хулигана, холодным голосом спросив: «Такого?»

Сюй Шэн не боялся его. Он прищурился: «Ты часто так заигрывал с одноклассниками раньше?»

«Не часто, — Шао Чжань убрал руку. — Товарищ Сюй — первый. Вставай, есть лапшу».

Сюй Шэн ещё немного полежал на диване, прежде чем встать, а Шао Чжань взял сменную одежду и пошёл в ванную.

Уже было непонятно, кто у кого остался ночевать.

Ужиная, Сюй Шэн листал чат класса. Хоу Цзюнь и остальные сегодня устроили грандиозное, с размахом, собрание «Эры Возрождения».

Хоу Цзюнь торопил в чате класса: «Кто ещё не зашёл в игру?»Юань Цзыцян не мог понять: «Вы все торчите в стартовой деревне. Какой в этом игровой интерес? Какое собрание? Вместе делать начальные квесты?»Хоу Цзюнь: «Что ты понимаешь? В начальной деревне всё свежо и романтично. Катись отсюда, пятиуровневый игрок».Юань Цзыцян: «…»

Хоу Цзюнь в упоминании всех участников также упомянул отсутствующих Сюй Шэна и Шао Чжаня.

[Хоу Цзюнь]: @S, @Шао Чжань, вы придёте?

Неожиданно первым ответил бог учёбы.

[Шао Чжань]: Давайте.

[Хоу Цзюнь]: А старший Шэн?

Сюй Шэн играл с телефоном одной рукой, не особо задумываясь, и машинально ответил: «Он? Пусть сначала примет душ».