Шао Чжань, вымыв голову, вытирал волосы полотенцем и постучался за заданием.

Сюй Шэн, столкнувшись с незнакомым запахом геля для душа, исходящим от "себя", и вспомнив их недавний разговор, почувствовал себя неловко. Он протянул лист А4: — Вот задачи.

Шао Чжань взял, но не успел открыть, как Сюй Шэн указал на дверь: — Выходя, не забудь закрыть дверь.

Шао Чжань ничего не сказал, зажал бумагу между пальцами и остановился на пороге.

— Почему нужно мыться с закрытыми глазами?

Шао Чжань сказал: — Ты стесняешься?

— ...

Сюй Шэн смотрел на удаляющуюся спину Шао Чжаня и только спустя какое-то время осознал, что его, кажется, поддразнили.

Тема с душем быстро сошла на нет, потому что Шао Чжань, получив задание, обнаружил другую проблему.

Он сфотографировал то, что написал Сюй Шэн. Этот почерк — даже если сравнивать с собакой, то это было бы оскорблением для собаки.

— Переведи.— Что здесь написано.

Сюй Шэн усмехнулся и выругался. Впервые он не стал продолжать играть, да и желания играть не было.

— У меня прекрасный почерк.— Поищи в Baidu[1] значение слова "хороший".

Так они и переписывались. Сюй Шэн пошёл в душ, а собеседник, казалось, поставил в его комнате камеру — вскоре после того, как он вышел, прислал ещё одну картинку.

Разговор продолжился.

У Сюй Шэна волосы были полувлажными. Сначала он сидел на кровати и переписывался, а когда волосы высохли, просто лёг.

— У ваших олимпиадников потом всё время будут собрания?— Возможно.— А можно прогулять?— Если хочешь умереть — попробуй.— Подумаешь, напишу проверочную работу. Школьная жизнь без проверочной работы неполноценна. У тебя же и так жизнь пресная, ты же раньше был хулиганом школы Наньпин....

Личность Шао Чжаня как бывшего хулигана школы Наньпин с какой стороны ни посмотри — была чертовски крутой.

Отправив это сообщение, Сюй Шэн не удержался и задумался: каким был Шао Чжань в то время?

— А ты, когда был хулиганом, носил школьную форму?— Иногда.— Иногда?— Директор слишком надоедал. Поэтому надевал только в дни проверок.

Тема с хулиганским прошлым Шао Чжаня незаметно перетекла обратно в мастерскую.

Домашнее задание и тесты лежали рядом с рукой, но Шао Чжань впервые к ним не притронулся.

Вместо этого он позволил себе проболтать с Сюй Шэном полдня, а потом напечатал по одному иероглифу: — Ты очень хорошо рисуешь.

"Ты очень хорошо рисуешь".

Сюй Шэн смотрел на эту строчку какое-то время.

Пальцы касались экрана телефона. За окном была уже глубокая ночь. Эти простые пять иероглифов словно задели что-то глубоко внутри него, так что он на мгновение не знал, что ответить.

Сюй Шэн перевернулся.

Он всегда делал всё, повинуясь своему сердцу, не оглядываясь. В нём всегда была какая-то дерзкая, растрёпанная сущность. В средней школе, когда успеваемость была плохой, он год усердно учился, чтобы поступить во Вторую школу Лиян. Материал для выпускных экзаменов в средней школе не такой сложный — достаточно было усвоить учебник. В итоге он показал результат выше ожидаемого и прошёл на бюджет[2] в хорошую старшую школу.

Даже когда он уступил Сюй Япин и согласился прийти в Шестую школу Линьцзян, он всё равно оставался собой.

В первом семестре первого курса он стал звездой школы из-за того, что не носил форму.

Тогда Сюй Шэн, даже уступив, ни на грамм не согнулся. В шестнадцать-семнадцать лет иногда и сам не знаешь, что ты отстаиваешь, и легко потерять направление.

В итоге Сюй Шэн ответил: "Я тоже считаю, что у меня хорошо получается", — и сменил тему. Они болтали до тех пор, пока он сам не заметил, как уснул. А когда открыл глаза утром и разблокировал телефон, чтобы посмотреть время, увидел сообщение от часу ночи: "Спокойной ночи".

Когда они поменялись телефонами обратно, общение вернулось в нормальное русло.

Кан Кай продолжал рисовать, опираясь на основную гамму, которую задал Сюй Шэн, и регулярно докладывал наставнику о прогрессе. Но разговор как-то незаметно свернул не туда.

Кан Кай: — Твой сосед по парте очень крутой. Эти черты лица, этот холодный вид.S: — А то.S: — Мой сосед, конечно, красавчик.Кан Кай: — В школе у него небось полно поклонниц. Ты раньше в какой школе ни был — везде был красавчиком номер один, без конкурентов. А тут впервые встретил достойного соперника.S: — По сравнению со мной он, конечно, немного уступает. Но тоже неплох.Кан Кай: "... Ну ты и хвастун."

Сюй Шэн в выходные предпочитал не ходить в класс и отсиживался в общежитии, "растил грибы".

Сегодня утром он думал, что Шао Чжань силком потащит его в класс учиться, и уже приготовился вцепиться в ручку двери и не отпускать. Но Шао Чжань только посмотрел на него: — Не хочешь?

Сюй Шэн ухватил Шао Чжаня за край одежды и, совершенно бесстыдно, повторил старый трюк: — Не хочу. Умоляю.

Шао Чжань помолчал: "... Отпусти."

Сюй Шэн: — Не отпущу.

Шао Чжань: — Хочешь не идти на самостоятельные занятия, но при этом готова со мной в коридоре перетягиваться?

Сюй Шэн понял только через пару секунд — он согласился.

Сюй Шэн отпустил, полушутя-полусерьёзно сказал: — С каких пор бог учёбы стал таким сговорчивым?

Шао Чжань посмотрел на него. Сегодня на нём была та самая одежда, которую Сюй Шэн носил во время их прошлого обмена — те самые джинсы с прорезями, которые "Шао Чжань" тогда трогал. Он стоял очень близко, почти заглядывая в глаза Сюй Шэну. Голос, который Сюй Шэн привык слышать весёлым, сейчас был приглушён: — А когда я с тобой не был сговорчивым?

На самом деле, ещё до того, как Шао Чжань заговорил, у Сюй Шэна промелькнула эта мысль. Он замер.

Действительно. Кажется, с самого начала он всегда был с ним сговорчив.

Подумав об этом, Сюй Шэн стёр из диалога с Кан Каем фразу "Это факт, кто с тобой спорит".

Сам не зная зачем, он набрал: — Ты когда-нибудь влюблялся?

Кан Кай на этот раз ответил не через несколько минут, а мгновенно тремя вопросительными знаками: — ???

Кан Кай: — Ты.Кан Кай: — Брат, да у тебя, блин, кто-то есть.Кан Кай: — Колись! В чём дело?

Сюй Шэн набрал много слов, но потом стёр всё подчистую. Он не отрицал догадку "кто-то есть": — Забей. С тобой, старым одиноким волком, не о чем говорить.

Кан Кай, который ни о чём не разузнал и вдобавок был безжалостно высмеян: — В смысле?

Отправив это, Сюй Шэн отбросил телефон в сторону.

Хотя он дразнил Кан Кая "старым одиноким волком", сам он был не лучше.

У Кан Кая с романтикой всегда не задавалось. Будь то тайная или явная любовь — его всегда ждал отказ. В конце концов он просто ушёл с головой в рисование, сосредоточившись на "святых картинах" и закрыв уши для чувств.

Сюй Шэн в этом плане был полной противоположностью. У него с детства было много поклонниц — он был мастером на все возраста и полы.

Если бы он захотел, отношения с людьми строились бы только от его желания или нежелания.

Художники, они неизбежно более чувствительны. К девушкам он относился с большим вниманием, а с такой внешностью было трудно не стать "бедствием".

Но несмотря на противоположные условия, итог у него был такой же, как у Кан Кая.

Когда Сюй Шэн замечал чьи-то чувства и не мог ответить взаимностью, он не подавая виду сам отдалялся.

Кан Кай однажды это заметил. Отложив кисть, он повернулся и заглянул за спину Сюй Шэна: — А где та девушка, которая постоянно ходила за тобой в мастерскую?

— Последняя экзаменационная неделя. Я сказал ей, чтобы она больше времени уделяла учёбе.

Кан Кай: — ?

— Думаю, она больше не будет часто приходить. Я ей нравлюсь, — вздохнул Сюй Шэн. — Ты что, не видишь?

Кан Кай: — ?? А выглядела как вполне нормальная девушка.

Сюй Шэн никогда не давал людям ложных надежд. Дать человеку надежду, а потом отвергнуть — в любом случае это причиняет боль.

— "Брат, да у тебя, блин, кто-то есть."

Сюй Шэн заложил руки за голову и мысленно прокрутил эту фразу заново.

В то время Сюй Шэн ещё не знал, что выходные были его единственными спокойными днями. Если бы он знал заранее, он ни за что не стал бы тратить время в общежитии. Он бы вышел на улицу, посмотрел на мир, подышал свежим воздухом... ощутил, что значит "жить".

После выходных Сюй Шэн открыл глаза, поднял руку и понял, что он снова "Шао Чжань". Испытания не заставили себя ждать.

Олимпиадные собрания продолжались бесконечно.

Перед понедельничной церемонией поднятия флага Сюй Шэна вызвал Мэн Говэй из строя: — Шао Чжань, иди-ка сюда.

Сюй Шэн остановился, подошёл: — Учитель Мэн.

Мэн Говэй собирался вести класс на утреннюю зарядку, поэтому просто распорядился: — Иди в конференц-зал. Советник Гу проводит для вас собрание. Быстро-быстро, чего встал?

Собрание так собрание. После пятничного олимпиадного собрания Сюй Шэн был уверен, что понял все процедуры.

Ничего сложного.

Всего лишь собрание, на котором нужно найти способ разжиться у кого-нибудь листом с заданиями и списать.

— Именно так думал Сюй Шэн до того, как пошёл в конференц-зал.

Площадка для построения.

Ведущий на трибуне произносил речь, специально подводя итоги выступления второкурсников на базе "Лючжоу" позапрошлой недели.

Содержание речи делилось на пять блоков, и Сюй Шэн занимал один из них.

— Ученик седьмого класса Сюй Шэн, за драку на базе "Лючжоу", злонамеренное нанесение увечий семи ученикам Четвёртой школы Хунхай, — говорил ведущий, — а также за крайне скверное отношение к проверке — объявляется особый выговор!

— Учитель Мэн, — кто-то окликнул его.

Мэн Говэй не слышал.

Он думал о том, как избежать этого отрезка речи. Эта часть была настоящей пыткой для него как классного руководителя! Мэн Говэй не в первый раз страдал от профессиональной пытки из-за Сюй Шэна.

— Учитель Мэн, — голос был холодным, позвали снова.

Мэн Говэй поднял голову и увидел перед собой главного виновника.

Шао Чжань, сейчас в роли "Сюй Шэна", у всех учителей был на плохом счету. Мэн Говэй сказал: — Ты почему не стоишь в строю? Вылез вперёд позориться?

У олимпиадников хоть и было много собраний, но обычно они проводились в определённое время. Вызвать их срочно во время утреннего построения в понедельник — это явно было что-то необычное.

Шао Чжань: — Я ищу Шао Чжаня... У меня к нему дело. Его нет?

— Он пошёл на собрание. В этом году Четырёхшкольная лига будет раньше. Советник Гу должен им рассказать о лиге. В этот раз Четырёхшкольная лига... — Мэн Говэй сказал до середины и резко сменил тему: — Хотя что я тебе рассказываю. Ты что понимаешь в лигах?

— Четырёхшкольная лига?

Шао Чжаню показалось, что он ослышался.

В одно мгновение всё, что говорил ведущий на трибуне, перестало до него доходить. В летний зной все звуки отдалились.

— Четырёхшкольная лига — в конференц-зале советник Гу с радостным лицом демонстрировал собравшимся олимпиадникам это соревнование. — Думаю, всем знакомо. Поскольку в этом году присоединились новички с первого курса, я вкратце объясню. Четыре школы — проще говоря, четыре ключевые школы нашего района.

PPT перелистнулся на следующую страницу.

На ней аккуратно были перечислены четыре школы.

— Шестая школа Линьцзян, Приложение к средней школе Сунъе, Экспериментальная школа Инхуа, Средняя школа Синцзянь.

Сюй Шэн нашёл место подальше от советника Гу и сел.

Эти четыре школы были знакомы — когда-то во время вступительных экзаменов они были школами мечты многих учеников.

Сюй Шэн слушал вполуха. Из этих нескольких фраз он так и не понял, что такое Четырёхшкольная лига.

— Эти четыре школы каждый год демонстрируют успехи своих учеников, поддерживая здоровую конкуренцию. Цель — совместное развитие. Поэтому каждый год проводится Четырёхшкольная объединённая олимпиада, куда собирают лучших олимпиадников для соревнования в решении задач. Сокращённо — Четырёхшкольная лига.

Услышав это, лицо Сюй Шэна начало трескаться.

Как законный двоечник, он никогда не слышал об этой лиге.

Советник Гу перелистнул слайд дальше и с пафосом провозгласил: — В прошлом году первое место в Четырёхшкольной лиге заняла наша школа — нет, точнее, эту честь принёс Шао Чжань!

На слайде была фотография Шао Чжаня с момента, когда он взял чемпионский титул!

Юноша на фото был бесстрастен, в школьной форме. Он слегка опустил голову, и в этом ракурсе его нос казался особенно прямым и высоким. От кончиков волос до пальцев, сжимающих ручку, веяло отчуждённостью, которая отделяла его от всей этой шумной обстановки вокруг.

Как только советник Гу это сказал, все взгляды со всех сторон устремились на Сюй Шэна.

Перед лицом такой межшкольной конкуренции ни один учитель не мог оставаться спокойным. Советник Гу сжал руку в кулак и поднял её вверх: — В этом году мы должны добиться новых успехов! Оставим чемпионство в Линьцзяне!

Под руководством советника Гу олимпиадники в зале тоже зажглись энтузиазмом. Они закричали в ответ: — Оставим чемпионство в Линьцзяне!

— ...

— "Четырёхшкольная лига" — эти четыре иероглифа были ничем не хуже очередного раската грома, который незримо поразил Сюй Шэна, лишив его дара речи.

Его мир рухнул.

Ему хотелось сказать только одно слово.

Блин.

Примечания к главе:

[1] 百度 (Байду) — крупнейшая китайская поисковая система (Google в КНР заблокирован). «Поищи в Baidu» — то же, что «погугли» для российского читателя.

[2] 分数线 (fēnshùxiàn) — «проходной балл» для поступления в старшую школу по результатам чжункао. Сюй Шэн «прошёл на бюджет» в Линцзянскую Шестую — его баллов хватило для бесплатного места. ## Китайские вузы и академии